Введение

Роман П. Г. Вудхауса 1939 года "Дядя Фред весной" – роман П. Г. Вудхауса, впервые опубликованный в Соединенных Штатах 18 августа 1939 года издательством Doubleday, Doran, Нью-Йорк, а в Великобритании 25 августа 1939 года издательством Герберта Дженкинса, Лондон. Действие происходит в идиллическом замке Бландингс, резиденции Кларенса, графа Эмсуорта; это пятый роман полного формата, действие которого разворачивается там. В нем также появляется дядя Фред, впервые представленный в рассказе "Дядя Фред проносится мимо", который вошел в сборник рассказов 1936 года "Молодые люди в модных ботинках", и впоследствии фигурировал еще в трех романах.

Краткое содержание сюжета

В Лондоне у Понго Твистлтона финансовые трудности, а его богатый друг Горас Пендлбери Давенпорт в затруднительном положении из-за своей невесты, сестры Понго Валери, которая возмущена тем, что он нанял Клода "Горчицу" Потта следить за ней во время уикенда в Дронах в Ле-Туке. Горас отказался одолжить ему деньги, и Понго решает обратиться за помощью к своему дяде Фреду, 5-му графу Иккенхэму. Тем временем, в Бландингсе, дядя Горация, Аларик, герцог Данстебл, помимо постоянных требований принести яйца, чтобы закидать ими всех, кто насвистывает "Бонни Бэнкс о' Лох Ломонд", решил, что любимой свинке лорда Эмсворта, Императрице Бландингса, необходимы физические упражнения. В отсутствие своего верного брата Галахада, Эмсворт обращается за помощью к старому другу Галахада, Иккенхэму, чтобы помешать герцогу украсть свинью. Горас, поссорившись со своим кузеном Рикки Гилпином из-за невесты Гилпина, Полли Потт, дочери Горчицы, невольно создает проблемы для Понго, явившись на раунд "Одежного Зачета", организованного Поттом в Дронах, одетым в костюм зулуса, а не бойскаута. Ошибочная ставка Понго приводит к потере всех его денег, усугубляя и без того значительный долг. Дядя Фред размышляет о том, как заманить Полли в Бландингс, чтобы она могла ухаживать за своим будущим зятем; Фред полагает, что герцогу она понравится и он не обратит внимания на ее происхождение, если они встретятся в нейтральной обстановке. Эмсворт создает возможность, оскорбив сэра Родерика Глоссопа, назвав его именем из школьных дней, Пимплзом; Глоссоп затем отказывается приезжать в Бландингс для анализа все более эксцентричного герцога Данстебла, как просила сестра Эмсворта, леди Констанс. Фред отправляется в Бландингс, выдавая себя за Глоссопа, а Понго играет роль его секретаря и племянника, а Полли – его дочь Гвендолин. Они неожиданно встречают Глоссопа в поезде, которого Констанс позже убедила приехать, несмотря на оскорбление. Фред говорит Глоссопу, что герцог находится в поезде, и Глоссоп может сэкономить время, поговорив с ним, а затем вернуться в Лондон. Фред не подозревает, что незнакомец – это Руперт Бакстер, теперь работающий на герцога. По прибытии в Бландингс их встречает лорд Бошем, у которого накануне дядюшка Фред выманил кошелек. Бакстера увольняет герцог, потому что его видели на балу в Лондоне вместе с Горасом, но его берут обратно, когда Фред, выдавая себя за Глоссопа, убеждает Горация и герцога в том, что Гораций страдает от заблуждений. Горас отправляется на отдых, а Бакстер не может раскрыть, что он разгадал маскировку Фреда, поскольку ранее встретил настоящего Глоссопа. Бакстер настороже и сообщает об этом Констанс; она, в свою очередь, хочет нанять детектива, чтобы разобраться с этими самозванцами. Бошем вспоминает Горчицу Потта и вызывает его в Бландингс. План Данстебла по приобретению свиньи продвигается, и он привлекает своего племянника, чтобы помочь, но когда Гилпин просит денег на открытие бара с луковым супом, чтобы жениться на Полли, они ссорятся и расстаются. Данстебл привлекает вместо него Бакстера. Дядя Фред, встретив Потта сразу после того, как тот выиграл 250 фунтов стерлингов у Бошема в "Персидских монархах", забирает у него деньги, утверждая, что это поможет Полли выйти замуж за богатого Горация. Потт, встретив Гилпина в "Эмсворт Армс", рассказывает ему о помолвке Полли с Горасом, и разъяренный Гилпин преследует испуганного Горация обратно в замок. Фред дает деньги Понго, чтобы передать их Полли в интересах Гилпина, но Гилпин отвергает ее, а Понго использует возвращенные деньги, чтобы погасить свои долги. Когда Фред примиряет Гилпина и Понго, требуется еще 250 фунтов. Потта убеждают взять их у Данстебла в "Персидских монархах", но хитрый пэр выигрывает себе 300 фунтов стерлингов. Фред и Потт пытаются вернуть их, но Данстебл спрятал свинью, ранее захваченную Бакстером, в своей ванной комнате и запер дверь. Выбив бдительного Бакстера с помощью "Микки Финна", Фред наконец получает доступ в комнату вскоре после того, как Потт сделал то же самое, а Понго отвлек Данстебла исполнением "Бонни Бэнкс". Фред попадает под прицел дробовика, направленного на него Бошемом, как и Потт, обнаруживший Императрицу в ванной, выпивший второй "Микки", предназначенный для Данстебла. Бошем запирает Фреда в шкафу. Прибывает Валери, воссоединившись с Горасом и жаждущая мести дяде, который заставил его думать, что он сумасшедший, и подтверждает личность Фреда; Фред убеждает всех, что Эмсворт увлекся Полли, и что он здесь, чтобы остановить его. Он забирает у Данстебла пачку денег под предлогом выплаты Полли компенсации, настаивая на том, что его визит должен остаться в секрете от леди Иккенхэм, чтобы сохранить достоинство семьи, и отправляется обратно в Лондон не только с деньгами на бар с луковым супом для Гилпина, но и с дополнительными пятьюдесятью фунтами для радостных недель в городе.

История публикаций

История была впервые опубликована в виде серийного романа в журнале The Saturday Evening Post с 22 апреля по 27 мая 1939 года, с иллюстрациями Джеймса Уильямсона. Радиопостановка впервые прозвучала в двух частях 22 и 29 апреля 2012 года. Сцены из романа были адаптированы в первом эпизоде второго сезона телесериала "Блэндингс", под названием "Throwing Eggs", который впервые вышел в эфир 16 февраля 2014 года.