Введение
Костюшко — пассажирский пароход, построенный в Шотландии в 1915 году. Он служил транспортом войск в обеих мировых войнах, был океанским лайнером в межвоенный период, перевозил перемещённых лиц после Второй мировой войны и был разобран на металлолом в Англии в 1950 году. За 35 лет своей истории судно было зарегистрировано в торговых флотах Великобритании, Латвии и Польши. Построенный как Czaritza, он впоследствии носил названия Lituania, Kościuszko, Gdynia и Empire Helford. Название Kościuszko происходит от имени Тадеуша Костюшко (1746–1817), военного лидера, государственного деятеля и польского национального героя.
Строительство
Русская американская линия заказала этот корабль до Первой мировой войны как океанский лайнер для перевозки до 1000 пассажиров между Нью-Йорком и Архангельском. Компания Barclay, Curle & Co Ltd из Глазго заложила его киль в 1914 году, спустила на воду под названием Czaritza 14 февраля 1915 года и завершила строительство в мае того же года. Бортовой номер судна был 512. К 1938 году корабль был оснащен радиопеленгаторным навигационным оборудованием. Поступление на вооружение современных моторных судов в 1935 и 1936 годах вывело Костюшко из трансатлантического плавания. В 1935 году она начала работать на маршруте Констанца – Хайфа, а в октябре 1936 года – на маршруте в Южную Америку. Поставка более мелких моторных судов в 1939 году сделала Костюшко ненужной, поэтому в начале 1939 года Gdynia America Line вывела её из эксплуатации.
Вторая мировая война
В начале Второй мировой войны польский флот реквизировал «Костюшко» и эвакуировал его в Дартмут, Великобритания, перед вторжением в Польшу. 10 ноября 1939 года корабль был принят в состав флота под названием ORP Gdynia. Первоначально он предназначался для перевозки войск, но был признан непригодным для морской службы и использовался в качестве базового корабля в Великобритании. На борту находились столовая, госпиталь, школа младших морских офицеров и несколько других учреждений. Во время службы в составе флота корабль посетили, в частности, Уинстон Черчилль и король Георг VI. 25 сентября во время немецкого авианалёта на Денвер, Норфолк, корабль был поражён двумя авиабомбами, но благодаря оперативным действиям экипажа удалось предотвратить возгорание. 30 июня 1941 года корабль был выведен из состава флота, возвращён America Line под названием «Гдыня» и вновь получил имя «Костюшко». Он был передан под управление британской компании Lamport and Holt Line, однако экипаж состоял исключительно из поляков, за исключением связного офицера от Lamport and Holt. Корабль использовался для перевозки войск в Индийском океане и Малайе. Несколько раз подвергался атакам японской авиации. В 1943 году в него попала торпеда, но она не взорвалась. Корабль был переведён в Средиземное море и принял участие во вторжении союзников в Сицилию. Затем он вернулся в Индийский океан, на этот раз в составе United Maritime Authority.
После Второй мировой войны
В 1945 году Великобритания репатриировала "Батори" в Польшу, но экипажи "Костюшко" и другого судна компании Gdynia America Line, "Пуласки", отказались от репатриации. Все члены экипажей обоих судов подписали британские контракты, и суда были переданы из компании Gdynia America Line в Министерство военного транспорта Великобритании, которое держало их под управлением Lamport и Holt. Порт регистрации "Костюшко" был изменен с Гдыни на Лондон. Ее позывной был изменен на GLSW, и ей был присвоен официальный номер Великобритании 142335. В апреле 1946 года Министерство военного транспорта переименовало "Костюшко" в "Empire Helford" и продало его компании Lamport and Holt. Судно продолжало использоваться в качестве транспорта для войск и для перевозки перемещенных лиц. В 1949 году оно было выведено из эксплуатации, а 2 мая 1950 года прибыло в Блайт, Нортумберленд, на утилизацию.