Введение

Большой нож — американская мелодрама 1955 года, снятая Робертом Олдричем, который также выступил её продюсером. Сценарий к фильму написал Джеймс По по пьесе Клиффорда Одеца 1949 года. В главных ролях — Джек Паланс, Айда Лупино, Венделл Кори, Джин Хаген, Род Штайгер, Шелли Винтерс, Илка Чейз и Эверетт Слоан.

Сюжет

Чарли Касл, очень успешный голливудский актер, живет в огромном доме со всеми удобствами, соответствующими его статусу. Влиятельный обозреватель Пэтти Бенедикт навещает его, чтобы узнать подробности о его браке, но Касл отказывается что-либо подтверждать. Его жена Марион забрала их маленького сына и живет отдельно; она, по сути, на грани развода. Ей надоело его пьянство, связи с другими женщинами и то, что он отказался от своих идеалов ради голливудской рутины. Возмущенная ее отказом, Бенедикт угрожает Каслу, что намерена раскопать темное происшествие в его прошлом. Оба понимают, о чем она говорит. Марион не хочет, чтобы Касл продлевал контракт с могущественным главой студии Стэнли Шрайнером Хоффом, и не согласится на примирение, если он подпишет. Эмоционально измученный Касл отчаянно хочет вернуть Марион, которой сделал предложение писатель и друг Касла Хэнк Тигл. Касл соглашается, желая освободиться от контроля студии над его жизнью и карьерой, и иметь возможность заниматься более вдохновляющей работой, чем низкопробные фильмы, которые Хофф ему навязывает. Он умоляет своего агента Ната помочь ему обрести свободу. Однако Нат знает, что Хофф и его правая рука, Смайли Кой, владеют информацией о правде, скрывающейся за аварией с побегом, в которой Касл был за рулем и которая привела к гибели человека. Друг Касла, Бадди Блис, взял на себя вину за аварию и отсидел за нее. Хофф и Кой приезжают в дом Касла, чтобы заключить сделку. Отказ Касла подчиниться приводит Хоффа в ярость, и он готов на все, включая шантаж, связанный с аварией, чтобы заставить актера подписать семилетний контракт. Увидев неизбежное, Касл отступает и подписывает новый контракт. Появляется распутная жена Бадди, Конни; подавленный Касл позволяет темной стороне своей натуры взять верх и проводит с ней ночь. Впоследствии Марион и Хэнк посещают собрание в доме Касла, после чего Касл убеждает жену еще раз выслушать его доводы в пользу воссоединения. Она в конце концов уходит с Хэнком, но на самом деле начинает сомневаться в своем решении. Тем временем Смайли, посетивший вечеринку у одного из соседей Касла, заходит, чтобы сообщить актеру, что Дикси Эванс, начинающая актриса, случайно находившаяся в машине с Каслом в ночь аварии, угрожает раскрыть то, что ей известно о произошедшем. Смайли предлагает Каслу пригласить ее, поговорить и попытаться убедить ее замолчать. Касл так и делает и сочувствует ее чувству несправедливости и пренебрежения как актрисе. Она хочет навредить Хоффу, а не Каслу. После того, как Хэнк возвращает ее в дом Касла, прибывает Марион, пока Дикси там. Актриса немедленно уходит, и пара вступает в напряженный разговор; Марион дает понять, что она, по крайней мере, готова снова попытаться возродить их брак. Впоследствии Дикси приходит в офис Хоффа и поднимает такой переполох, что глава студии и Смайли решают, что ее необходимо навсегда заставить замолчать. Смайли разрабатывает план, включающий убийство, и рассказывает о нем Каслу. Наконец, побужденный защищать свои идеалы, актер вызывает Хоффа и Ната, и, в присутствии Марион, которая теперь знает о присутствии Дикси в ночь аварии, бросает вызов этим безжалостным людям, которые им управляют. Он также требует, чтобы Дикси ничего не случилось. Хофф и Смайли предпринимают еще одну попытку шантажа, предъявляя записи тайных разговоров Марион с Хэнком. Ни Марион, ни Касл не поддаются на эту уловку, и, наконец, возмущенный Хофф отпускает Касла. "Ты свободен", - говорит Смайли актеру. После короткого перерыва Бадди врывается, чтобы сообщить, что обнаружил связь Касла с Конни. Вместо того, чтобы принять предложение Касла позволить себя ударить, Бадди плюет ему в лицо. Касл просит приготовить ему ванну и, пообещав Марион "лучшее будущее", поднимается наверх. Смайли звонит Хоффу и сообщает, что Дикси, шатаясь, вышла из бара на улицу и была сбита и убита городским автобусом. Несмотря на то, что Касл, по-видимому, искупил свою вину во многих отношениях, он опустошен предательством друга, потерей чести и болью, которую он причинил любимой женщине. Узнав, что вода течет вверх и через потолок внизу, Смайли, Марион и Нат взламывают дверь в ванную. Когда Марион кричит, Смайли берет телефон и сообщает студии, что Касл умер от сердечного приступа, и добавляет, что он порезал себя три раза. Марион скорбит, а камера отъезжает, показывая, что мы наблюдаем за ее рыданиями на экране кинотеатра.

Производство

В марте 1955 года Олдрич подписал контракт с Клиффордом Одетсом на создание фильма. Сценарий Джеймса По уже был готов, и на главную роль был утвержден Джек Паланс. Фильм снимался для собственной компании Олдрича. Олдрич говорил в 1972 году, что он "чертовски колеблется в отношении персонажа Хоффа". Когда он приступил к съемкам, многие старые воротилы все еще сохраняли власть. Двадцать лет подряд индустрией управляли мелкие диктаторы, за это время все работали и получали зарплату, возможно, и не очень высокую, но никто не нуждался в пособии. Спустя семнадцать лет возникает вопрос, действительно ли индустрия стала более здоровой с точки зрения творчества. Создаем ли мы больше или лучшие фильмы без этого централизованного контроля? Но когда все работали под началом этих людей, они их ненавидели. Поэтому мы взяли барабанный бой из Нюрнберга и использовали его при появлении и уходе Хоффа. Это было не слишком завуалировано. Плач Хоффа навеян Майером, который, по слухам, мог расплакаться от одной только мысли об истечении срока опциона. Но основную обиду Одетс испытал со стороны Columbia, поэтому в первоначальной пьесе больше было от Кона, чем от Майера.

Критический отклик

Кинокритик «Нью-Йорк Таймс» Босли Кроутер был разочарован и считал, что сюжет лишен правдоподобия. Он писал: «Фактически, кажется, что "Большой нож" изначально был задуман как гневная, язвительная зарисовка личной и профессиональной морали Голливуда. Таково явное впечатление от увиденного на экране. Но простой факт в том, что мистер Одец и Джеймс По, автор сценария, были более склонны к крайнему эмоционализму, чем к реализму и здравому смыслу. Они изображают группу отвратительных людей, яростно спорящих друг с другом. Но их драма завершается поражением. И, по крайней мере, я не был убежден». «Чикаго Трибьюн» писала: «Эта история о шантаже, покушении на убийство, супружеской неверности и, в конечном итоге, самоубийстве отличается прекрасной актерской игрой. Действие происходит в Голливуде, и Род Штайгер настолько убедителен в роли доминирующего, внешне эмоционального, но внутренне холоднокровного продюсера, что практически вытягивает фильм. Основной сюжет хитро продуман, есть несколько остроумных и эффективных сцен, но, к сожалению, история перегружена типичными для Одеца диалогами. Автор, кажется, влюблен в звучание своей многословной и часто бессмысленной прозы, и большинство персонажей вынуждены произносить ее в длинных и скучных монологах. Зрители восприняли эти многословные тирады сдержанно, но живо отреагировали на Эверетта Слоуна в роли агента, говорящего уклончиво, на Венделла Кори в роли эффективного исполнителя грязной работы для безжалостного продюсера, и на Джин Хейген и Шелли Винтерс в роли двух агрессивных женщин. Кинокритик Деннис Шварц писал в 2004 году: Роберт Олдрич снял эту умную нуарную мелодраму. По словам Олдрича, фильм не имел кассового успеха, потому что зрители не испытывали симпатии к персонажу Паланса, а сам Паланс не обладал привлекательной внешностью, чтобы его роль голливудской звезды казалась правдоподобной. Ни одна крупная студия не решилась на эту разоблачительную историю о Тинселтауне, поэтому фильм был снят United Artists с небольшим бюджетом за 16 дней. Фильм подчеркивает, что борьба – это личная борьба за выживание и искупление, а не за идеалы, что позволяет разгореться искре между неприятными главными героями, обменивающимися репликами, которые мог придумать только посвященный. Мастерская игра Паланса в роли мучимого художника опровергает клише об его замкнутом и самовлюбленном герое. Он выражает всю свою боль и страдания в звездной системе, в которую он добровольно вошел, чтобы пожинать плоды славы, и показывает бессмысленность, которая ошеломляет его разум до такой степени, что он не понимает, когда играет, а когда говорит по-настоящему. Когда фильм вышел в 1955 году, он шокировал публику, но сейчас считается умеренным по современным меркам. Кинокритик Джефф Стаффорд писал в 2008 году: [Среди предыдущих голливудских разоблачительных драм] ни одна не может сравниться с негативным изображением кинобизнеса и его воротил, представленным в "Большом ноже". Использование длинных планов оператором Эрнестом Ласло значительно усиливает клаустрофобное напряжение фильма, а смешение вымышленных и реальных имен (Билли Уайлдер, Элия Казан, Уильям Уайлер и другие) в диалогах придает "Большому ножу" откровенный, почти документальный характер. Кинокритик Нейтан Рабин писал в 2022 году: «Большой нож» – это фильм излишеств. Он перенасыщен текстом, переигран, перенапряжен и переэмоционален. В нем много пафоса, криков и актерских монологов, но фильм обладает смелостью отстаивать свои убеждения. Он неумолимо и беспощадно изображает киноиндустрию как ад, где худшее из капитализма встречается с худшим из искусства.

Кассовые сборы

Позже Олдрич утверждал, что, несмотря на то, что фильм стоил 400 000 долларов и принес более миллиона долларов, он остался в убытке, поскольку дистрибьютор забрал всю прибыль.

Домашние медиа

"Большой нож" был выпущен на DVD компанией MGM Home Video 1 апреля 2003 года в формате широкоэкранного DVD для региона 1.