Введение

Роман 1949 года П. Г. Вудхауса "Сезон ухаживаний" – роман П. Г. Вудхауса, впервые опубликованный в Великобритании 9 сентября 1949 года издательством Herbert Jenkins в Лондоне и в Соединенных Штатах 29 ноября 1949 года издательством Didier & Co. в Нью-Йорке. В центре повествования – добродушный Берти Вустер и его изобретательный камердинер Дживс. Действие романа разворачивается в поместье Деверилл-Холл, где Эсмонд Хэддок живет с пятью своими придирчивыми тетушками. История посвящена взаимоотношениям нескольких пар, в особенности Гасси Финка-Нотла и Мадлин Бассет, Эсмонда Хэддока и Корки Поттер-Пирбрайта, а также Кэтсмита Поттер-Пирбрайта и Гертруды Винкуорт.

Сюжет

Тетушка Агата, властная тетка Берти, приказывает ему отправиться в Девериль-холл, Кингс-Девериль, Хэмпшир, чтобы погостить у ее друзей и выступить на деревенском концерте. Дживс, знающий о Девериль-холле, поскольку его дядя Чарли Сильверсмит там дворецкий, сообщает, что там живут Эсмонд Хэддок, его тетя леди Дафна Уинкворт, четыре другие тети и дочь леди Дафны, Гертруда Уинкворт. Друг Берти, Гасси Финк-Ноттл, тоже поедет туда. Гасси расстроен, потому что его невеста, Мадлен Бассетт, должна была поехать с ним, но вместо этого ей пришлось навестить подругу, Хильду Гаджон. Другой друг Берти, Кэтсмит Поттер-Пирбрайт, актер, хочет жениться на Гертруде. Однако тети не одобряют актеров. Кэтсмит считает, что Эсмонд ухаживает за Гертрудой, и просит Берти не допустить их сближения. Взамен Кэтсмит не позволит Гасси тосковать по Мадлен; Берти не хочет, чтобы Гасси и Мадлен расстались, поскольку Мадлен намерена выйти замуж за Берти, если не выйдет замуж за Гасси. Берти также навещает сестра Кэтсмита, Корки, которая организует деревенский концерт и хочет, чтобы Берти сыграл Пэта в комедийном дуэте Пэта и Майка. Корки любит Эсмонда, но не выйдет за него замуж, пока он не выступит против своих властных теток, которые не одобряют Корки из-за ее актерской профессии. Она полагает, что Эсмонд переключил свое внимание на Гертруду. В пьяном виде Кэтсмит заставляет Гасси пройти пешком через фонтан на Трафальгарской площади, и Гасси приговаривают к четырнадцати дням тюремного заключения. Чтобы Мадлен об этом не узнала, Дживс предлагает Берти остаться в Девериль-холле, притворяясь Гасси. Берти так и делает, взяв с собой собаку Корки, Сэма Голдвина (отсылка к кинопродюсеру Сэмюэлю Голдвину), по ее просьбе. В Девериль-холле Берти ("Гасси") узнает, что Эсмонд влюблен в Корки, а не в Гертруду. Эсмонд надеется завоевать аплодисменты на концерте, исполнив охотничью песню, чтобы произвести впечатление на Корки. Кэтсмит, желая быть рядом с Гертрудой, приезжает в поместье, притворяясь камердинером Берти, Медоузом. На следующий день Гасси, которого отпустили под залог, прибывает, притворяясь Берти, вместе с Дживсом, который выступает в роли его камердинера. Дживс, полагая, что аплодисменты на концерте придадут Эсмонду смелости противостоять своим теткам и жениться на Корки, начинает собирать группу поддержки. Гасси заменит Берти в дуэте, а Кэтсмит станет его партнером. Берти займет место Гасси, читая стихи о Кристофере Робине. Кэтсмит сообщает Берти, что тетя Агата собирается приехать в поместье. По плану Дживса, Кэтсмит просит Корки пригласить Томаса, маленького сына тети Агаты, навестить ее; Томас, поклонник Корки, убегает из школы, чтобы увидеть ее, а тетя Агата отменяет свою поездку, узнав об исчезновении сына. Кэтсмит пытается утешить Куини, горничную, которая расстроена после разрыва помолвки с местным полицейским, констеблем Доббсом, из-за его атеизма. Гасси, влюбившийся в Корки, пишет Мадлен письмо с расторжением помолвки. Берти перехватывает письмо, ненадолго столкнувшись с Мадлен и Хильдой, и возвращается в Кингс-Девериль. Томас прибыл. У него резиновая дубинка, и он надеется ударить констебля Доббса, поскольку Доббс арестовал собаку Корки, Сэма, после того, как тот его укусил. Сильверсмит объявляет, что его дочь Куини помолвлена с Кэтсмитом ("Медоузом"); Куини должна была сообщить отцу об их помолвке после того, как увидела, как Кэтсмит пытается утешить ее поцелуем. Гасси и Кэтсмит, оба подавленные, выступают на концерте ужасно. Эсмонд добивается большого успеха. Берти, забыв стихи о Кристофере Робине, обращается за советом к Дживсу, который забрал дубинку Томаса. Они уговаривают Эсмонда прочитать стихи. Гасси уходит за Сэмом, пока Доббс на концерте. Когда Дживс узнает, что Доббс ушел домой раньше, Дживс и Берти пытаются остановить Гасси. Сэм освобожден и забран Корки. Гасси, преследуемый Доббсом, забирается на дерево, а Доббс ждет внизу. Дживс сбивает Доббса с ног сзади, используя дубинку. После всех переживаний чувства Гасси от Корки возвращаются к Мадлен. Эсмонд и Корки обручены. Доббс утверждает, что обратился в веру после удара молнией и мирится с Куини. Доббс также ищет "Берти" за кражу Сэма Голдвина, но Дживс предоставляет Берти алиби. Затем Доббс предполагает, что это был Кэтсмит, который украл собаку; как и предсказывал Дживс, Гертруда бросается защищать Кэтсмита. Корки раскрывает, что Кэтсмит ее брат. Эсмонд, влиятельный мировой судья, добивается прекращения дела Доббса. Тетки не одобряют, но Эсмонд противостоит им. Тетушка Агата последовала за Томасом и теперь ждет внизу. Дживс советует Берти сбежать по водосточной трубе, но Берти, вдохновленный примером Эсмонда, идет встретиться с ней лицом к лицу.

Стиль

Одним из стилистических приемов, которые использует Вудхаус для достижения комического эффекта, является преувеличенная образность в сравнениях и метафорах. Например, Берти Вустер говорит о пяти тетушках Эсмонда Хэддока: «Куда ни глянь – повсюду простиралось бурлящее море тетушек». Он встревожен тем, что оказался «в ловушке у стаи злобных тетушек, хлещущих хвостами и сверлящих тебя своими красными глазами». Фразы также иногда используются в функции другой части речи, как, например, в главе 2: «Я тоже badded». Оригинальные словообразования создаются с помощью привычных приставок и суффиксов; например, выражение «de dog the premises» (глава 24) является вариацией на основе шаблонов de louse или de bunk. Вудхаус иногда образует слова из фраз, используя суффиксы. Пример этого можно увидеть в главе 20: «Тетушки подняли брови с большой долей "За что же мы удостоились чести этого визита?". Берти и Дживс часто цитируют различные литературные источники. Эти цитаты часто передаются с комическими изменениями, например, когда цитата перефразируется с использованием сленговых слов или употребляется в необычном контексте. Другой способ, которым Вудхаус варьирует аллюзии, – это прерывать их диалогом. Это происходит, когда в главе 8 отсылают к «Венецианскому купцу» Шекспира, и Берти спрашивает Дживса, почему судья отпустил Гасси с штрафом:

— Возможно, он руководствовался тем, что милосердие не знает границ, сэр.
— Вы хотите сказать, что оно нисходит как тихий дождь с небес?
— Именно так, сэр. На место внизу. Его честь, несомненно, учла бы тот факт, что оно благословляет и дающего, и принимающего, и становится более достойным трона, чем корона.
— Я задумался. Да, в этом было что-то. Еще одним источником юмора, который неоднократно встречается в историях о Дживсе, является то, что Берти ищет подходящее слово, а Дживс часто подсказывает ему верный вариант. Пример этого происходит, когда Берти разговаривает с Дживсом в главе 8:
— Тогда нам нужно приложить все усилия, чтобы он произвел впечатление. Как называются эти люди?
— Сэр?
— Оперные певцы и тому подобные.
— Вы имеете в виду клаку, сэр?
— Именно так. Слово вертелось на языке. Как и Берти Вустер, Кэтсмит Поттер Пирбрайт является членом Клуба Дронов, который Вудхаус использует как «неисчерпаемый источник молодых мужских персонажей». Берти говорит о Кэтсмите: «Сегодня его выбирают первым, когда нужно представить комедию Общества и найти кого-нибудь на роль "Фредди", жизнерадостного друга героя, которому отведена вторая любовная линия». Фактически, Кэтсмиту достается «вторая любовная линия» в романе.

Предыстория

Название книги происходит от высказывания Кэтсмита в романе о том, что наступила весна, время размножения, "когда, как вам, вероятно, известно, более яркий ирис сверкает на отполированном голубе, и юношеские мечты легко устремляются к мыслям о любви", что является отсылкой к поэме Альфреда Теннисона "Локсли Холл". К моменту написания книги между Вудхаусом и его коллегой-автором А. А. Милном существовала неприязнь. В книге содержится несколько сатирических замечаний, направленных против Милна; например, после того как Берти (под давлением Мадлен Бассетт) соглашается читать стихи о Кристофере Робине на деревенском концерте, он сетует: "Человек, выходящий на сцену и начинающий читать о том, как Кристофер Робин скачет (или, в качестве альтернативы, произносит молитвы), делает это не по собственной прихоти, а потому что он беспомощная жертва обстоятельств, находящихся вне его контроля". Согласно письму, которое Вудхаус написал своей внучке 27 марта 1946 года, он начал работу над романом в 1942 году. Одной из его идей было, чтобы Берти заменил Стильтона Чизурайта в поместье после того, как вспыльчивый Стильтон был арестован за драку. Однако Стильтона отпустили под штраф, и он прибыл в поместье, выдавая себя за Берти. В конечном итоге роль, которую Вудхаус описывает в письме, исполнил Гасси Финк-Ноттл, а не Стильтон.

История публикаций

Первое американское издание романа «Сезон спаривания» включало десять иллюстраций Хала Макинтоша. Макинтош также создал иллюстрацию для обложки. Помимо публикации в виде романа, эта история была опубликована в канадском журнале Star Weekly 12 ноября 1949 года и в Long Island Sunday Press, воскресном выпуске газеты Long Island Daily Press, 18 декабря 1949 года.

Прием

The New York Times (4 декабря 1949): "Вустер снова влип в переделку. И Дживс, его степенный дворецкий, щедро цитируя "Оксфордскую книгу английских стихов", вновь занят тем, чтобы выпутать его и всех его чудаковатых друзей из затруднительного положения. На этот раз действие разворачивается в поместье Деверилл-Холл – загородном доме в духе ранних произведений Эвелина Во, куда Берти пригласили под самым надуманным предлогом, что привело к самым весёлым и катастрофическим последствиям. Чтобы помочь одной паре, Берти вынужден выдавать себя за другого гостя, и прежде чем успеешь сказать "Это напоминает мне стандартные комедийные приёмы с переодеванием и ошибочной идентификацией", в дело вступают ещё несколько персонажей, что приводит к ожидаемым и при этом постоянно неожиданным результатам". Джон Курнос, The Saturday Review (31 декабря 1949): "К этому времени все читатели знают, чего ожидать от "замечательного нового романа о Дживсе", как говорят издатели, и получают это в полной мере. У Вудхауса особый дар – он превратил анекдот и остроумную реплику в искусство, а также высмеял реализм. За судьбами поместья следят целых пять – не меньше пяти – коварных тёток, которые, кажется, направляют стрелы Купидона, руководствуясь собственными представлениями, которые не всегда совпадают с желаниями молодых людей. Истинная любовь постоянно сталкивается с неудачами, пока Дживс не вмешивается и, благодаря своему неподражаемому мастерству, не сводит очаровательную Корки с Эсмондом, Мадлен с Гасси и так далее. И, как указано на обложке, "после сезона ухаживаний одиноких сердец не останется". В 2014 году Сьюзан Хилл назвала "Сезон ухаживаний" одной из трёх своих любимых книг, заявив: "Мне нужна книга, которая гарантированно заставит меня смеяться в любое время и в любом месте. Эта книга справляется с этой задачей. Но Вудхаус был ещё и мастером английской прозы – это одновременно и лёгкая, игривая комедия, и пример безупречного стиля. Я бы отдала всё, чтобы писать хотя бы наполовину так же хорошо".

Телевидение

История легла в основу эпизодов "Дживс и Вустер" "Берти заменяет Гасси в Деверилл-холле" и "Воспоминания сэра Уоткина Бассета", которые впервые были показаны 19 и 26 апреля 1992 года.

Радио

"Сезон ухаживаний" был адаптирован для радио в 1975 году в рамках серии "Что Хо! Дживс", где Майкл Хордерн сыграл Дживса, а Ричард Брайерс – Берти Вустера.