Уиллоубрукский бальный зал: История, пожары и возрождение.

Введение

Танцевальный зал и банкетный комплекс Willowbrook Ballroom располагался в Уиллоу-Спрингс, штат Иллинойс, вдоль проспекта Арчер. Он был основан в 1921 году Джоном Вердербаром и изначально назывался Oh Henry Park. Балльный зал Willowbrook часто называют последним местом, где танцевала Мария Воскресения перед своей смертью. По слухам, её призрак иногда появляется в зале и танцует с посетителями. В пятницу, 28 октября 2016 года, здание было уничтожено пожаром. В момент пожара на крыше проводились ремонтные работы, которые, предположительно, и стали причиной возгорания. Из-за проблем с давлением воды пожарные подразделения ожидали прибытия цистерн, что задержало локализацию пожара.

История

Основан в 1921 году Джоном Вердербаром, трудолюбивым австрийским иммигрантом. Вердербар приобрел участок земли вдоль лесистой Арчер-авеню. Он планировал построить тихий загородный дом для отдыха. Его сын, Руди Вердербар, был одним из множества молодых людей, танцевавших в почти 400 бальных залах и танцевальных площадках, процветавших в районе Чикаго в середине и конце 1910-х годов. После танцев в открытом павильоне в Мичигане, Руди начал упорную кампанию за отказ от идеи строительства летнего дома и возведение открытого танцевального павильона. После некоторых исследований его отец согласился, и в 1921 году был построен полностью деревянный парк Oh Henry. Он оказался настолько популярным, что в 1923 году открытый павильон был расширен и введена новая система оплаты – 10 центов за танец. Считается, что бальный зал был назван в честь шоколадного батончика Oh Henry, производившегося в Чикаго компанией Williamson Candy Company, которая заплатила Вердербару за право использовать название. В 1997 году семья Вердербар продала бальный зал Бируте и Гедиминасу Йодвалису. В 2000 году бальный зал Уиллоубрук был отмечен в журнале Amateur Dancers как один из "Великолепных, исторических, легендарных и ценных танцевальных залов" Америки. Критерии для включения в список "Лучшего пола" журнала Amateur Dancers:
Минимальная площадь танцевального деревянного пола – не менее, предпочтительно с пружинящим покрытием. Достаточно места для 300 и более танцоров. Адекватная звуковая и система отопления/охлаждения. Действующий объект с историей в 25 лет и более. 28 октября 2016 года бальный зал Уиллоубрук снова был уничтожен крупным пожаром, потребовавшим вызова нескольких пожарных расчетов. К началу весны 2017 года Фонд "Танец жизни" – некоммерческая организация, базирующаяся в Берр-Ридже, – заявила о сборе почти 2 миллионов долларов на восстановление исторического бального зала. 25 февраля 2019 года Crain's Chicago Business сообщила, что пригородная строительная компания Westpoint Builders приобрела 13 февраля 2019 года половину участка бального зала Уиллоубрук за 1,25 миллиона долларов. После завершения строительства на этом участке планируется возвести 168 кондоминиумов и 42 таунхаусов. По состоянию на 28 октября 2021 года не было объявлено о продаже второй половины участка, а вся территория по состоянию на 25 июня 2023 года застроена многоквартирными домами.

Founded in 1921 by John Verderbar, an industrious Austrian immigrant. Verderbar purchased along wooded Archer Ave. He planned to build a peaceful weekend home. His son, Rudy Verderbar, was one of the throngs of young people who danced at the nearly 400 ballrooms and dance halls that thrived in the Chicago area during the mid to late 1910s. After dancing in an outdoor pavilion in Michigan, Rudy waged a relentless campaign to scrap the idea of a summer home and build an outdoor dance pavilion. After some research, his father agreed, and in 1921, the all wooden Oh Henry Park was built. It proved so popular, in 1923, the open air pavilion was enlarged and a new 10 cents a dance policy was implemented. The ballroom was supposedly named after the Oh Henry candy bar, manufactured in Chicago by the Williamson Candy Company, who paid Verderbar for the naming rights. In 1997 the Verderbar family sold the Ballroom to Birute and Gediminas Jodwalis. In 2000 The Willowbrook Ballroom was profiled as one of America's "Glorious, Historic, Legendary, Treasured Ballroom Dance Floors" in Amateur Dancers magazine. Criteria for being profiled as an Amateur Dancers magazine's "Finest Floor" is:
A minimum of of danceable wood flooring, sprung preferred. Sufficient room for 300 or more dancers. Adequate sound and heating/cooling system. Currently operating with a 25 year history or more. On October 28, 2016 the Willowbrook Ballroom was again destroyed by a massive, multi alarm fire. As of early Spring 2017 the Dance of Life Foundation—a Burr Ridge based nonprofit organization—claims to have raised nearly $2 million to rebuild the historic ballroom. On Feb. 25, 2019 Crain's Chicago Business reported that suburban construction firm Westpoint Builders had purchased, on Feb. 13, 2019, half of the Willowbrook Ballroom site for 1.25 million dollars. When finished, the new construction on the site is said to include 168 condominiums and 42 townhomes. As of Oct. 28, 2021 there has been no announcement about the sale of the other half of the property, and the property as a whole is now apartments as of June 25th, 2023.