Введение
Тест Айкена по практическому владению английским языком (実用英語技能検定), неофициально Эйкен (英検) и часто называемый STEP Eiken или STEP Test, – это экзамен по английскому языку, проводимый Японским фондом Айкена (ранее Обществом по тестированию английского языка), некоммерческой организацией, действующей в общественных интересах. Фонд поддерживается Министерством образования, культуры, спорта, науки и технологий (MEXT).
Эйкен в Японии
В Японии экзамен Eiken проводится три раза в год: в январе/феврале, июне/июле и октябре/ноябре. Экзамен состоит из двух этапов: первый этап (лексика, чтение, аудирование и письмо) и второй этап (говорение, при этом кандидаты на 4-й и 5-й уровни освобождаются от него). Во второй этап допускаются только те, кто успешно сдал первый этап. Второй этап проводится примерно через месяц после первого. Кандидаты, успешно прошедшие оба этапа, получают сертификат. Учителя английского языка в японских средних и старших школах часто рекомендуют своим ученикам сдавать Eiken. Около 18 000 школ используются в качестве пунктов проведения экзамена. Японские средние школы и университеты часто предоставляют льготы абитуриентам, успешно сдавших Eiken на определенном уровне, например, освобождая от английской части вступительного экзамена. В своей стратегической инициативе 2003 года "Японцы, владеющие английским языком" и последующем документе 2011 года "Пять предложений и конкретные меры по повышению уровня владения английским языком для международного общения" (国際共通語としての英語力向上のための５つの提言と具体的対策), MEXT установил уровень Eiken 3 в качестве целевого показателя для выпускников младшей средней школы, уровни 2 и Pre 2 – для выпускников старшей школы, а уровень Pre 1 – для учителей английского языка. В 2010 финансовом году общее количество участников экзаменов на все уровни Eiken составило около 2,3 миллиона человек. Согласно веб-сайту Eiken, с момента его основания в 1963 году экзамен сдали более 100 миллионов человек.
Эйкен за пределами Японии
Ряд учебных заведений за пределами Японии используют Eiken в качестве квалификационного требования для приема иностранных студентов. По состоянию на 2021 год, примерно 400 колледжей и университетов в Канаде и Соединенных Штатах признают уровни Eiken 2, 2A, Pre-1 и/или 1 для поступающих студентов. В Австралии штат Новый Южный Уэльс признает Eiken во всех институтах профессионального и дополнительного образования (TAFE) и всех государственных средних школах. Тест также используется в учебных заведениях Квинсленда, Тасмании, Виктории и Западной Австралии. В 2009 году газета The Korea Times процитировала министра образования, науки и технологий Ан Бёнмана, который заявил, что новый национальный тест по английскому языку в Южной Корее, разрабатываемый министерством, основан на Eiken.
Исследования
Фонд Эйкена предоставляет гранты для независимых исследовательских проектов, проводимых преподавателями. Гранты не ограничиваются исследованиями тестов Эйкена или тестирования в целом, и доступны для широкого спектра проектов, изучающих различные аспекты языкового образования и предлагающих пути улучшения преподавания английского языка в Японии. Отчеты по результатам этих проектов публикуются в журнале Eiken Bulletin. В 2003 году была начата работа над списком "Eiken Can-do" (списком возможностей). Завершенный список, опубликованный в 2006 году, основан на опросе 20 000 обладателей сертификатов Эйкена и предназначен для определения того, что, по мнению сдающих тесты, они способны делать на английском языке в реальных коммуникативных ситуациях. Более поздние проекты включают оценку программы тестирования Эйкена, проведенную международным экспертом в области тестирования Джеймсом Д. Брауном, а также ряд исследований критериальной валидности, изучающих взаимосвязь между уровнями Эйкена и другими критериальными показателями владения английским языком.