Жёны Бата и тайна Полли

Введение

Роман Сьюзан Свон "Жены Бата" – это роман Сьюзан Свон, вдохновлённый её личным опытом, полученным в колледже Хавергал в Торонто, провинция Онтарио, Канада.

Введение в сюжет

В конце 1963 года Мэри "Маус" Брэдфорд отправляют в школу-интернат её бесчувственный отец и ревнивая мачеха. Там она знакомится с бунтующим Полли, и вместе они отправляются на поиски того, что в корне различает мужчин и женщин.

Пояснение названия романа

По словам Суан, "учителя и воспитательницы школы-интерната напоминают [Мышь] о Жене из Бата Чосера, поскольку это единственные женщины, которых она встречала, живущие по собственным правилам. Однако даже их власть ограничена, и Мышь приходит к выводу ближе к концу романа:

Часть первая

Мышь представляет себя и упоминает о своем участии в "странном, наполеоновском акте самоутверждения" Поли, хотя она не уточняет, что именно сделал Поли, или даже кто она. Мышь рассказывает о своем отвлеченном отце Морли и критической мачехе Сэле. Она также рассказывает читателю о горбе, который у нее в левом плече в результате детского приступа полиомиелита, который перерос в кифоз. Мышь назвала горб Алисой, в честь своей умершей матери, и говорит, что горб для нее как друг. В течение всего романа разговоры Мыши с Алисой обеспечивают комическое облегчение и разоблачение темных событий истории. Во второй главе мышь останавливает повествование и рассказывает детали суда над Поли, что она продолжает делать спорадически на протяжении всего романа. Выяснилось, что Поли совершил какое-то убийство. Мышь вспоминает, как ее отправили в школу-интернат в Торонто, в женский колледж Бат, потому что у ее отца был "неудачный комплекс неполноценности в отношении воспитания женщин", а директор, Вера Вон, была дальним кузеном Морли. Мышь нервничает, остро осознавая свою застенчивость и физические недостатки, и смущена странной атмосферой старомодной школы. Она встречает дружелюбного уборщика, сержанта (который является карликом), и брата Поли, Льюиса, которого она позже ловит, когда брится в своей новой ванной комнате общежития. Мышь встречает Тори и Поли в тот вечер, сразу же согреваясь к дружелюбным Тори и удивляясь наглости Поли. Несомненно, что, несмотря на их различия, у них очень тесная дружба. Тори говорит Мышке, что брат Поли, Льюис, ее парень, и что они влюблены. Мышь быстро, но не комфортно, поселилась в школе, подбирая лексикон и консенсус относительно персонала школы среди учеников. Её сильная фиксация на Джоне Ф. Кеннеди очевидна в длинных, знакомых письмах, которые она регулярно посылает ему. К большому разочарованию и Мауса, и Поли, Тори сломает ногу в хоккее и отправляется домой до конца зимнего семестра. Устав от неустойчивого поведения Поли, мисс Вон приказывает Поли "прогуляться" в школе каждый вечер после занятий и поручает Маусу сопровождать ее. Они сформировали своего рода связь, и Полли вскоре рассказывает Мышке, что у нее нет брата по имени Льюис; это на самом деле она, маскирующаяся под мальчика, и что она всех обманула, даже Тори. Она ведет Мышь в храм, который она сделала для фильма "Кинг-Конг" 1933 года, и ставит Мышь в ряд странных тестов, чтобы доказать, что она тоже может "быть" мальчиком. К ним относятся: съесть шесть мисок пудинга из тапиоки, не рвусь, дать зажечь спичку, не плача, и управиться с мочеиспусканием, стоя. После того, как мышь завершает эти "предварительные" действия, она начинает три основных теста: овладение другими мужчинами, овладение женщинами и овладение природой; в первом, мышь создает свое мужское альтер-эго "Ник Греческий" и впервые одевается как мальчик. Мышь и Поли начинают драку с мальчиками из соседнего Королевского колледжа, одним из которых является старший брат Тори, Рик. Во второй, Паули бросает вызов мышке, чтобы соблазнить девочку с избыточным весом из местной монастырской школы, что она делает, хотя результат граничит с комическим; девушка в вопросе, Джози, как оказалось, знала все время, что "Ник" был девочкой, и вспыхивает в слезах, когда мышь не решается ласкать ее. В третьем тесте, Паули бросает вызов мыши убить голубя. Нежелание мыши выполнять эти задачи подчеркивает, что ее желание быть мужчиной не основано на искреннем желании стать одним из них, или даже на привлекательности для девушек. Скорее, мышь жаждет свободы, которой пользовались мужчины того времени, и она считает, что никогда не сможет испытать ее как женщина. В отсутствие Тори, любимец учителя Исмай Том переезжает в комнату Муса и Поли. Ее навязчивое присутствие ухудшает положение Поли, но мышь согревается к эксцентричному, но приятному характеру Исмая. Поли ведет Мышь в частную комнату миссис Педди, где они натыкаются на переписку между мисс Воган и миссис Педди, написанную годами ранее. В письмах подробно описывается случай, когда мисс Вон была избита полицейским, который видел, как она целовалась с миссис Педди. Поли украл их и спрятал в ящике у кровати Мауса. Когда мышь проверяет их утром, они исчезли. В отсутствие Тори поведение Поли ухудшается, и ей запрещено посещать обед посетителей в Королевском колледже. Мышь отвезли туда её дядя Винни (брат её матери) и его жена. Там она видит Тори с Льюисом во дворе сн�...

Mouse introduces herself, and mentions her involvement in Paulie's "weird, Napoleonic act of self assertion", though she does not specify exactly what it was that Paulie did, or even who she is. Mouse speaks of her distracted father, Morley, and her critical stepmother, Sal. She also tells the reader of the hump she has in her left shoulder as a result of a childhood bout of polio, which developed into kyphosis. Mouse has named the hump Alice, after her dead mother, and says that the hump is like a friend to her. Throughout the novel, Mouse's conversations with Alice provide comic relief and exposition on the story's dark events. In the second chapter, Mouse pauses the narrative and recounts details from Paulie's trial, something she continues to do sporadically throughout the novel. It emerges that Paulie committed a murder of some kind. Mouse recalls how she was sent to the boarding school in Toronto Bath Ladies' College because her father had "an unfortunate inferiority complex about bringing up females" and because its headmistress, Vera Vaughan, was a distant cousin of Morley's. Mouse is nervous, keenly aware of her shyness and her physical shortcomings, and is bewildered by the strange atmosphere of the old fashioned school. She meets the friendly janitor, Sergeant (who is a dwarf), and Paulie's brother, Lewis, whom she later catches shaving in her new dorm bathroom. Mouse meets Tory and Paulie that evening, immediately warming to the friendly Tory and taken aback by Paulie's brash manner. It is clear that, different as they are, the two have a very close friendship. Tory tells Mouse that Paulie's brother, Lewis, is her boyfriend, and that they are in love. Mouse settles quickly, but not comfortably, into the school, picking up the lexicon and the consensus regarding the staff of the school amongst the students. The intensity of her fixation with John F. Kennedy is evident in the long, familiar letters that she sends him on a regular basis. To both Mouse and Paulie's chagrin, Tory breaks her leg in a field hockey accident and is sent home for the rest of the winter term. Tiring of Paulie's volatile behaviour, Miss Vaughan orders Paulie to 'walk off' her frustrations at the school every evening after class, and assigns Mouse to accompany her. The two form a kind of bond, and Paulie soon reveals to Mouse that she doesn't have a brother named Lewis; it is actually her, masquerading as a boy, and that she has everyone fooled, even Tory. She takes Mouse to the shrine she has made to the 1933 film King Kong, and sets Mouse a series of bizarre tests to prove that she, too, can 'be' a boy. These include: eating six bowls of tapioca pudding without vomiting, letting a match burn to the skin without crying, and managing to urinate whilst standing up. After Mouse completes these 'preliminaries', she embarks upon three major tests: mastery over other men, mastery over women and mastery over nature; in the first, Mouse creates her male alter ego 'Nick the Greek', and dresses as a boy for the first time. Mouse and Paulie pick a fight with boys from the nearby King's College, one of whom is Tory's elder brother, Rick. In the second, Paulie challenges Mouse to seduce an overweight girl from the local convent school, which she does, though the outcome borders on comical; the girl in question, Josie, is found to have known all along that 'Nick' was a girl, and bursts into tears when Mouse hesitates to caress her. In the third test, Paulie challenges Mouse to kill a pigeon. Mouse's reluctance to do these tasks emphasises that her wish to be a man is not founded on a genuine desire to become one, or even on an attraction to girls. Rather, Mouse longs for the freedom that the men of the time enjoyed, which she believes she will never be able to experience as a woman. In Tory's absence, teacher's pet Ismay Thom moves into Mouse and Paulie's dorm room. Her pushy presence aggravates Paulie, but Mouse warms to Ismay's eccentric but likeable character. Paulie leads Mouse in a break in to Mrs Peddie's private quarters, where they stumble upon correspondence between Miss Vaughan and Mrs Peddie, written years before. The letters detail an incident in which Miss Vaughan was assaulted by a police officer, who had seen her kissing Mrs Peddie. Paulie steals them, and hides them in Mouse's bedside drawer. When Mouse checks on them in the morning, they have disappeared. In Tory's absence, Paulie's behaviour worsens, and she is banned from attending the Visitor's Luncheon at King's College. Mouse is taken there by her Uncle Winnie (her mother's brother) and his wife. Whilst there, she sees Tory with Lewis in the yard outside. Lewis is chased from the school, after being seen vandalising a statue. Amidst the uproar, the news is broken that President Kennedy has been assassinated. Mouse is devastated by the news of the President's death, but is cheered by letters from Jack O'Malley, a King's College student she met at the Luncheon. Paulie's behaviour becomes increasingly sinister; she instructs Mouse to beat her with an old cane, and when she hesitates, Paulie beats her with it instead, hard enough to draw blood. Mouse admits that she continued to go along with Paulie's tests because Paulie's evil character absolves her of all the things in her life that she cannot change (i. e., not being worthy of Morley's love, not having any friends) and makes her even more innocent. After performing in the Christmas show, Mouse is summoned to Miss Vaughan's office, where she is told that Morley has died from a sudden heart attack.

Часть вторая

Мышь возвращается домой, в Мэдокс-Лэндинг, чтобы похоронить отца. Хотя она кажется холодной и отстраненной от осознания его смерти, очевидно, что она безутешна. Ее мачеха Сал, которая часто выступает голосом совести Мыши, оказывается алкоголичкой. Мисс Вон приходит на похороны, привезя с собой Поли, который рассказывает Мыши, что Рик пытается помешать Тори встречаться с Льюисом. Мисс Вон просит Мышь не рассказывать о том, что она обнаружила в письмах к ней и миссис Педди. Мышь решает больше никогда не переодеваться в мужскую одежду и размышляет об отсутствии отцовской любви. Она приходит к выводу, что он слишком сильно любил свою работу. Мышь возвращается в колледж Бата, взяв с собой память о нем – книгу по анатомии (он был хирургом) и его старую медицинскую сумку.

Часть третья

Вернувшись в школу, Мышь обнаруживает, что Поли был выведен из ее комнаты в общежитии, замененный Асой Абрамс, и что Тори вернулась. К ее удивлению, она получает спокойное сочувствие от своих сверстников, а также от учителей, и особенно тронута подарком Тори Библии Нового Завета. Поли был вынужден взять старую кабинку Асы. Изгнание делает её заметно дружелюбнее к Мыши. Поули рассказывает, что она (как Льюис) ввязалась в драку с Риком и ранила его ножом, и что Тори была расстроена из-за этого. Исмай говорит Мышке, что Поли вырезал на ее кровати страшные фигуры из палочек и украл ее музыкальные партитуры, что Поли смеясь отрицает. Льюис везёт Мышь в Королевский колледж в вечер рождественских танцев, чтобы забрать Джека О'Мэлли. Они ведут неловкий разговор, когда Льюис едет к дому канона Куинна, чтобы забрать Тори. Мышь видит Рика и Льюиса, спорящих и ссорящихся у двери дома Квиннов; Льюис возвращается в фургон заметно расстроенным и без Тори. Однажды наедине с собой Льюис рассказывает Мышке, что Рик бросил ему вызов, чтобы он доказал, что он мальчик, показав ему свой пенис, и начинает плакать. Мышь в конце концов покидает Поли и присоединяется к Джеку внутри. Они участвуют в праздниках, пьют джин и "игрывают в стоях дольше всего". К концу вечера, мышь отрывается и ищет Поли, наконец, находя ее в туалете башни, с обритыми волосами и порезанным лицом и кровоточащим. Поли злится на Мышку, когда она пытается утешить ее, и говорит, что она не сдастся на Тори. Их отвлекает сержант, который на вечер переоделся в одежду покойной основательницы школы мисс Хиггс и едет по школе на старом викторианском велосипеде. Девочки пытаются следовать за ним, но мышь теряет Поли в темноте. Она ищет ее в своей комнате и обнаруживает музыкальные партитуры Исмай там, наряду со страницами, вырванными из "Анатомии Грей" ее отца; страницы изображают мужской пенис, и были прокомментированы Поли. Усталая и опьяненная от алкоголя, который дал ей Джек, мышь ложится спать. На следующее утро мышь рано просыпается и, обеспокоенная длительным отсутствием Поли, идет искать ее в туннелях под школой. Она обнаруживает, что Поли в отчаянии, говоря, что сержант упал на одну из труб отопления и повредил себя. Она ведет Мышь к его склонному телу, а затем посылает ее за чешским садовником, Вилли. Сержант без сознания, и сильно обгорела от падения на горящие трубы. Когда мышь возвращается с ним, она находит сержанта мертвым, а Поли исчез. Вспоминая, что она нашла накануне вечером, ужасная Мышь подозревает, что сделал Поли. Подняв костюмную юбку, мышь видит, что сержант был кастрирован. Мышь вспоминает детали суда над Поли и сообщает читателю, что произошло дальше; после удаления гениталий сержанта одним из скальпелей Морли, Поли приклеила их к себе с помощью клея для шин и представилась Рику Куинну в своем охлаждающем наряде. Вскоре после этого она была арестована и признана психически нестабильной, чтобы нести полную ответственность за свои действия; избежав тюрьмы, Поли был отправлен в психиатрическое учреждение для "реабилитации". Тори была отправлена в другую школу (хотя суд услышал, что она продолжала видеться с Поули, пока она была под стражей), а Мышь была отправлена домой в Мэдокс-Лэндинг, пока не утихло возмущение из-за ее участия в преступлении Поули. Она вспоминает сон, который ей приснился о сержанте после его поминальной службы, и говорит, что она рада, что он не знал, что его убил не его друг Льюис, а Поли. Теперь, когда ей шестнадцать, мышь вспоминает свое время в колледже Бата, отдавая должное девушкам и женщинам, которые вдохновили ее быть собой, и подписывается как "М". Б".

On returning to school, Mouse discovers that Paulie has been removed from her dorm room, replaced by Asa Abrams, and that Tory has returned. To her surprise, she receives quiet sympathy from her peers as well as her teachers, and is particularly touched by Tory's gift of a New Testament bible. Paulie has been forced to take Asa's old cubicle. Her exile makes her noticeably friendlier to Mouse. Paulie discloses that she (as Lewis) got into a fight with Rick and injured him with a knife, and that Tory was upset with her for doing it. Ismay tells Mouse that Paulie has been carving lurid stick figures on her bedstead and stealing her music scores, which Paulie laughingly denies. Lewis drives Mouse to King's College on the evening of the Christmas dance, to pick up Jack O'Malley. The two make awkward conversation as Lewis drives to Canon Quinn's house to pick Tory up. Mouse sees Rick and Lewis arguing and scuffling at the door of the Quinns' house; Lewis returns to the van noticeably upset and without Tory. Once alone, Lewis reveals to Mouse that Rick had challenged Lewis to prove he was a boy by showing him his penis, and begins to cry. Mouse eventually leaves Paulie, and joins Jack inside. They become involved in the festivities, drinking gin and "fooling around for the longest time standing up". Toward the end of the evening, Mouse breaks away and searches for Paulie, finally finding her in the tower washroom, her hair shorn and her face cut and bleeding. Paulie angrily brushes Mouse away when she tries to comfort her, and says that she's not giving up on Tory. They are distracted by Sergeant, who has dressed up as the school's dead founder, Miss Higgs, for the evening, and is tearing round the school on an antiquated Victorian bicycle. The girls try to follow him, but Mouse loses Paulie in the darkness. She looks for her in her room, and discovers Ismay's musical scores in there, along with pages ripped from her father's Gray's Anatomy; the pages depict the male penis, and have been annotated by Paulie. Tired, and tipsy from the alcohol Jack gave her, Mouse goes to bed. Mouse wakes early the next morning and, worried by Paulie's prolonged absence, goes to look for her in the tunnels beneath the school. She finds Paulie distressed, saying that Sergeant has fallen against one of the heating pipes and hurt himself. She takes Mouse to his prone body, then sends her to get the Czech groundskeeper, Willy. Sergeant is unconscious, and badly burned from falling against the scalding pipes. When Mouse returns with him, she finds Sergeant dead, and Paulie gone. Remembering what she found the evening before, a horrified Mouse suspects what Paulie has done. Lifting his costume skirts, Mouse sees that Sergeant has been castrated. Mouse recalls details from Paulie's trial, and informs the reader what happened next; after removing Sergeant's genitals with one of Morley's scalpels, Paulie had stuck them to herself with tire glue, and presented herself to Rick Quinn in her chilling garb. She was arrested shortly after, and found to be too mentally unstable to take full responsibility for her actions; eluding jail, Paulie was sent to a mental institution for "rehabilitation". Tory was sent to another school (though the court heard that she continued to see Paulie whilst she was in custody), and Mouse was sent home to Madoc's Landing until the furor over her involvement in Paulie's crime had died down. She recalls a dream she had about Sergeant after his memorial service, and says she's glad that he didn't know it was not his friend Lewis who had killed him, but Paulie. Now sixteen, Mouse looks back on her time at Bath's College, crediting the girls and women there who inspired her to be herself, and signs herself off as 'M. B.'

Мэри Беатрис "Мышь" Брэдфорд

Глубоко мыслящая, застенчивая и умная. Обожание Мыши своего отца, Морли, и ее кумирство в отношении Джона Ф. Кеннеди указывают на то, что она, подобно Паули, стремится к свободе и положению, чтобы стать мужчиной. Однако, когда Мышь оказывается в конфликтных ситуациях, испытывающих ее "мужественность", ее "женские" инстинкты (то есть пассивность, страх и покорность) берут верх.

Полин "Поули" Сайкс/Льюис

Бунтарь, мятущийся и необузданный. Поли презирает статус, которым общество наделило женщин, и постоянно заставляет задуматься о том, что именно делает мужчину по-настоящему "мужчиной" (то есть сильным, уверенным в себе и изобретательным). Поли обретает свободу, маскируясь под мальчика. Хотя он в основном вызывает неприязнь и порой даже проявляет жестокость по отношению к Маусу, Поли испытывает идеалистическую и преданную любовь к Тори. Ужасное убийство, которое Поли совершает в кульминационный момент романа, становится развязкой истории.

Виктория "Тори" Куинн

Добрая, красивая и уязвимая, Тори может быть описана как вполне "женственная". Хотя и не столь радикальная, как Поли, Тори бунтует по-своему. Она часто нарушает школьные правила и не воспринимает дисциплинарные меры всерьез, когда ей удается их избежать. Самое важное, что характер ее отношений с Поули не позволяет назвать ее типичной девушкой того времени. Мышь, к концу романа, задается вопросом, знала ли Тори, что Льюис и Поли – один и тот же человек; есть аргументы в пользу обеих точек зрения, но интенсивность их отношений наводит на мысль, что знала.

Кино, телевидение или театральные адаптации

Роман "Жёны Бата" был экранизирован в независимом фильме "Затерянные во мраке" в 2001 году, режиссёром которого выступила Леа Пул, а сценарий для экрана написала Джудит Томпсон. В фильме снялись Пайпер Перабо в роли Поли, Джессика Паре в роли Тори и юная Миша Бартон в роли Маус. Сьюзан Свон недавно написала предисловие к новому изданию "Жён Бата", где высоко оценила фильм "Затерянные во мраке", хотя отмечает, что он, поверхностно, "сильно отличается" от оригинального романа. Фильм вошёл в официальный отбор кинофестиваля "Сандэнс" в 2001 году. Фамилии главных героинь в фильме "Затерянные во мраке" отличаются от фамилий в романе "Жёны Бата": фамилия Поли была изменена с "Сайкс" на "Остер", Тори – с "Квинн" на "Моллер", а Маус – с "Брэдфорд" на "Бедфорд". Убийство, являющееся развязкой сюжета, не вошло в сценарий Джудит Томпсон к фильму "Затерянные во мраке", поскольку она посчитала, что гротескность преступления Поли не удастся адекватно передать на экране. Вместо этого фильм завершается самоубийством Поли.