Введение

Пагегяй (Погеген) — город на юго-западе Литвы. Он расположен в средневековом регионе Скаловии, в исторической области Малая Литва. Являясь административным центром муниципалитета Пагегяй, он входит в состав Таурагского уезда.

Имя

Название города буквально означает "у Геге" (gegis: роща ольхи, сенокосы, поля), и считается, что река Геге (также Gäge, Jäge) когда-то протекала через город.

История

Поселение восходит к Средневековью. В 1454 году король Казимир IV Ягеллон присоединил регион к Королевству Польскому по просьбе антитевтонской Прусской конфедерации. После последовавшей Тринадцатилетней войны (1454–1466) деревня входила в состав Польши как феод, находящийся во владении Тевтонского ордена, и таким образом располагалась в пределах Польско-Литовской унии, позднее преобразованной в Речь Посполитую. С XVIII века она была частью Королевства Пруссия, а с 1871 года – также частью Германии, в составе которой административно находилась в провинции Восточная Пруссия. В конце XIX века население деревни составляло почти исключительно 662 литовца, которые в основном занимались сельским хозяйством, разведением скота и лошадей, производством масла и рыболовством.

Межвоенный период

Когда Версальский договор вступил в силу в январе 1920 года, Мемелланд (регион Клайпеда) и город, расположенный к северу от реки Неман, были отделены от Восточной Пруссии и помещены под протекторат Лиги Наций. В начале 1921 года попытки заключения таможенного союза между Мемелем и Литвой были приостановлены, главным образом из-за неофициального статуса как государства, так и правительства Литвы в тот момент в глазах западных союзников. Северные, расположенные к северу от Немана, части восточно-прусского округа Рагнит, а также округа (Landkreis) и городского округа (Stadtkreis) Тильзит, образованные в 1818 году, и поместье (Gutsbezirk) Перваллкишкен были объединены 27 января 1920 года в новый округ Поген, с Погеном в качестве административного центра. Получив официальное признание государства, Литва 10 января 1923 года, подражая польскому захвату Вильнюса, совершила внезапное нападение на территорию и город Мемель, все еще находившиеся под защитой Лиги Наций, вынудив при помощи уличных боев французского верховного комиссара Лиги и его войска к капитуляции и эвакуации. Союзники и Лига Наций, столкнувшись с очередным свершившимся фактом, были вынуждены принять новое унижение. Литва переименовала регион Мемелланд в Пагегяйский уезд (Pagėgiai Apskritis). Большинство немецкого населения в Мемеле не прекращало требовать возвращения города и Мемеляндии в состав Германии, и после переговоров между представителями правительств Германии и Литвы в марте 1939 года было достигнуто соглашение, подписанное 23 марта, о передаче Мемеля и его территории обратно под немецкий суверенитет. Было восстановлено прежнее название "Landkreis Pogegen". Он состоял из 164 сельских общин с населением менее 2000 жителей и 34 поместий (Gutsbezirke). Самой крупной общиной был Шмаленнинкен с населением 1700 человек. Погеген и община Вишвилл насчитывали по 1400 жителей. Округ Поген был расформирован 1 октября 1939 года для воссоединения территории с более крупными городами к югу от реки Неман, и были восстановлены структуры, аналогичные существовавшим до 1920 года. Во время Второй мировой войны немцы использовали в городе до 1943 года подлагерь лагеря для военнопленных Шталаг I D для советских военнопленных, а с 1943 по 1945 год – лагерь для военнопленных Офлаг 53 для офицеров союзных войск.

После Второй мировой войны

Когда Литва была оккупирована Советским Союзом во второй раз в 1944 году, и административно-территориальное деление Литвы изменилось с уездов на районы, Пагегяй стал одним из немногих городов, которые являлись столицами уездов в межвоенный период, но не стали районными центрами. Когда в независимой Литве в 2000 году прошла реформа самоуправлений, из Шилутского района был выделен Пагегяйский муниципалитет, и таким образом Пагегяй вновь стал административным центром. Герб города и муниципалитета изображает птицу с ключом, что символизирует пограничное положение территории (в настоящее время граничащей с Калининградской областью России). В Пагегяйях дислоцируется литовское пограничное подразделение.