Сикорский VS-44: Трансатлантический лайнер-амфибия и его судьба
Sikorsky VS-44
Сikorsky VS-44: большой американский летающий лодка 1940-х. Пассажирский самолет на 40+ мест, разработанный для трансатлантических рейсов Pan Am. История и характеристики.
Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.
Содержание
Введение
Сикорский VS 44 — большой четырёхмоторный летающий лодка, построенный в Соединённых Штатах в начале 1940-х годов компанией Sikorsky Aircraft. Созданный на основе патрульного бомбардировщика XPBS 1, VS 44 был разработан главным образом для трансатлантических пассажирских перевозок и мог перевозить более 40 пассажиров. Было построено три экземпляра: Excalibur, Excambian и Exeter, а также два прототипа XPBS 1.
The Sikorsky VS 44 was a large four engined flying boat built in the United States in the early 1940s by Sikorsky Aircraft. Based on the XPBS 1 patrol bomber, the VS 44 was designed primarily for the transatlantic passenger market, with a capacity of 40+ passengers. Three units were produced: Excalibur, Excambian, and Exeter, plus two XPBS 1 prototypes.
VS-44 коммерческая летающая лодка
К 1940 году Sikorsky объединился с Chance Vought под эгидой United Aircraft и надеялся вернуть маршруты Pan Am Clipper, ранее обслуживаемые их S 42, с новым Vought Sikorsky VS 44, основанным на XPBS 1. Однопалубный гидросамолет, оснащенный четырьмя двурядными двигателями Pratt & Whitney Twin Wasp мощностью каждый, новый самолет имел длину 24 метра и взлетный вес в 80 футов. Boeing 314 Clipper был больше и оснащался более мощными двигателями Wright Twin Cyclone мощностью , но VS 44 был быстрее и мог перевозить среднюю полезную нагрузку на расстояние более 4000 миль (6437 км), превосходя большой Boeing на 500 миль (805 км) и обеспечивая самую большую дальность полета с полной полезной нагрузкой среди всех самолетов. После ввода в эксплуатацию VS 44 установил несколько новых мировых рекордов, но контракт с Pan Am достался компании Martin с ее M 130, а затем Boeing с его 314 Clipper. Ограниченный выпуск VS 44 так и не позволил окупить затраты на разработку.
By 1940 Sikorsky had merged with Chance Vought under the umbrella of United Aircraft and hoped to regain the Pan Am Clipper routes once serviced by their S 42 with the new Vought Sikorsky VS 44, based on the XPBS 1. A single deck seaplane with four twin row Pratt & Whitney Twin Wasps rated at each, the new aircraft was 80 feet (24 m) in length and weighed in at for takeoff. The Boeing 314 Clipper was larger and had more powerful Wright Twin Cyclones of , but the VS 44 was faster and could fly an average payload more than 4000 mile (6437 km), outdistancing the big Boeing by 500 mile (805 km), giving it the longest full payload range of any aircraft. The VS 44 brought home several new world records after it went into operation, but missed out on a Pan Am contract, which instead purchased the Martin M 130 and later the Boeing 314 Clipper. The VS 44's limited production would never recoup the development costs.
Коммерческие услуги
American Export Airlines (AEA) заказала три VS 44, прозванные «Летающие тузы» и названные Excalibur (NX41880; позже NC41880), Excambian (без NX; позже NC41881) и Exeter (без NX; позже NC41882) в честь пассажирских лайнеров Four Aces, принадлежавших материнской компании. AEA выросла из пароходной компании American Export Lines, и эти самолеты ни в чем не уступали круизным судам по уровню комфорта. Стандарт роскоши от Sikorsky включал в себя кровати во всю длину, гардеробные, полноценную кухню, закусочный бар, лаунж и систему полного контроля вентиляции.
American Export Airlines (AEA) ordered three VS 44s, dubbed ‘Flying Aces’ and named Excalibur (NX41880; later as NC41880), Excambian (no NX; later as NC41881), and Exeter (no NX; later as NC41882) after the parent company's Four Aces passenger liners. AEA had grown out of the American Export Lines steamship line, so naturally these planes gave nothing away to cruise ships. Sikorsky's standard of luxury boasted full length beds, dressing rooms, full galley, snack bar, lounge and fully controlled ventilation.
Вторая мировая война
Когда США вступили во Вторую мировую войну, 200 из 360 авиалайнеров страны были реквизированы для нужд армии. Три VS 44, принадлежавшие AEA, получившие обозначение JR2S 1 ВМС, продолжали выполнять рейсы между Нью-Йорком и Фойнсом (Ирландия), перевозя пассажиров, грузы и военное снаряжение. Первый VS 44, под названием Excalibur, потерпел крушение при взлете в 1942 году в Ботвуде (Ньюфаундленд), погибли 11 из 37 находившихся на борту. Планы по лицензионному производству VS 44 компанией Nash Kelvinator под обозначением JRK 1 были отменены в связи с наличием реквизированных самолетов JR2S.
With the American entry into World War II, 200 of the nation's 360 airliners were requisitioned for military service. AEA's three VS 44s, now with the Navy designation JR2S 1, continued flying between New York and Foynes, Ireland, carrying passengers, freight and materiel. The first VS 44, Excalibur, crashed on takeoff in 1942 at Botwood, Newfoundland, killing 11 of 37 aboard. A proposed licensed version of the VS 44 to be built by Nash Kelvinator, the JRK 1, was canceled due to the availability of the impressed JR2S aircraft.
Послевоенная служба
После войны два оставшихся VS 44 продолжали летать для AEA, теперь переименованной в American Overseas Airlines (AOA) и эксплуатируемой American Airlines. В 1946 году «Экзетер» был продан компании TACI из Монтевидео, Уругвай, под названием CX AIR. Он потерпел крушение 15 августа 1947 года при посадке в реке Ла-Плата у Монтевидео, предположительно возвращаясь с контрабандного рейса к парагвайским повстанцам. Четыре из пяти членов экипажа погибли, но оба пассажира выжили. В 1949 году AOA продала «Excambian» компании Tampico Airlines. Неудачной оказалась и попытка восстановить единственный оставшийся VS 44 для грузоперевозок в Амазонии, в результате чего летающая лодка оказалась заброшенной в гавани Анкон, Перу. К концу 1950-х годов два бизнесмена из Южной Калифорнии узнали о тяжелом положении «Excambian» и перегнали ее в Лонг-Бич, где начались реставрационные работы. Дик Проберт и Уолтер фон Клейнсмид из Avalon Air Transport (AAT) считали, что VS 44 идеально подойдет для туристического бизнеса на острове Каталина. AAT назвала ее «Mother Goose», чтобы дополнить парк амфибий Grumman Goose, и были разработаны планы по использованию ее для летних перевозок. Зимой N41881 проходила техническое обслуживание. Позже Avalon Air Transport была переименована в Catalina Air Lines и продолжала эксплуатировать самолет до конца 1960-х годов. «Excambian» перевезла тысячи пассажиров для AAT до 1967 года, когда она была продана Чарльзу Блэру из Antilles Air Boats. Блэр, муж актрисы Морин О’Хара, приобрел «Excambian» для перевозки пассажиров между Виргинскими островами, включая рейсы на базу гидросамолетов Шарлотта-Амали-Харбор на острове Сент-Томас и базу гидросамолетов Кристианстед-Харбор на острове Сент-Круа. 3 января 1969 года она получила серьезные повреждения, наткнувшись на камни во время руления в Шарлотте-Амали, Виргинские острова США. Признанная не подлежащей экономически выгодному ремонту, она была выброшена на берег в марте 1972 года и переоборудована в киоск с хот-догами.
After the war, the two remaining VS 44s continued to fly for AEA, now renamed American Overseas Airlines (AOA) and operated by American Airlines. In 1946, Exeter was sold to TACI of Montevideo, Uruguay, as CX AIR. It crashed on August 15, 1947 while landing in the River Plate off Montevideo when (allegedly) returning from a smuggling flight to Paraguayan rebels. Four out of the five crew were killed, but both passengers survived. In 1949, AOA sold Excambian to Tampico Airlines. A short lived effort to restore the only remaining VS 44 to run freight in the Amazon was unsuccessful, leaving the flying boat stranded in Ancon Harbor, Peru. By the late 1950s, two Southern California businessmen had heard of the Excambians plight and had her ferried to Long Beach, where restoration work began. Dick Probert and Walter von Kleinsmid of Avalon Air Transport, (AAT) thought the VS 44 would be perfect for the Catalina tourist trade. AAT named her Mother Goose, to complement the line's Grumman Goose amphibians, and plans were made to utilize her for summer travel. In the winter, N41881 would undergo maintenance. Avalon Air Transport was later renamed Catalina Air Lines and continued to operate the aircraft until the late 1960s. Excambian carried thousands of passengers for AAT until 1967 when it was sold to Charles Blair of Antilles Air Boats. Blair, husband of actress Maureen O'Hara, acquired Excambian to ferry passengers among the Virgin Islands including service to the Charlotte Amalie Harbor Seaplane Base on St. Thomas and the Christiansted Harbor Seaplane Base on St. Croix. On January 3, 1969 she was extensively damaged by rocks while taxiing at Charlotte Amalie, US Virgin Islands. Damaged beyond economic repair, it was beached in March 1972 and converted into a hot dog stand.
Реставрация и экспозиция
В 1976 году "Экскамбиан" был пожертвован Чарльзом Блэром, первым главным пилотом VS 44, Национальному музею военно-морской авиации на авиабазе Пенсакола, штат Флорида. В 1983 году ВМС передали самолет в долгосрочную аренду Нью-Ингландскому музею авиации в Виндзор-Локсе, штат Коннектикут. Сильно корродировавший "летающий лодка" был затем доставлен на барже из Мексиканского залива в Бриджпорт, штат Коннектикут. Разгруженный краном, он был перевезен на грузовике на небольшое расстояние до Мемориального аэропорта Сикорски в Стратфорде, штат Коннектикут. Это разместило VS 44A менее чем в 300 метрах от оригинального ангара, в котором он был построен, через дорогу от (тогдашнего) завода двигателей Avco Lycoming. В 1987 году началась реставрация "Экскамбиана", и было решено восстановить редкую летающую лодку в окраске American Export Airlines после Второй мировой войны. Реставрация проводилась командой высококвалифицированных добровольцев, многие из которых были бывшими сотрудниками Sikorsky, которые изначально строили VS 44A там 50 лет назад. Объединенная поддержка Sikorsky и Avco Lycoming была критически важна для успеха реставрации. 18 июня 1997 года, после десяти лет реставрации, VS 44A был передан в Нью-Ингландский музей авиации. Там самолет был собран и покрашен. В октябре 1998 года состоялась церемония открытия самолета. "Экскамбиан" – последний сохранившийся американский коммерческий четырехмоторный летающий катер для трансокеанских перевозок. После завершения проекта реставрационная команда, базировавшаяся в Стратфорде, начала рассматривать возможность создания собственного музея. С помощью местного сенатора Джорджа "Дока" Гюнтера в 1998 году был основан Коннектикутский центр авиации и космоса. Сегодня музей расположен в здании 6, бывшем экспериментальном ангаре Chance Vought для научно-исследовательских работ.
In 1976, Excambian was donated by Charles Blair, original Chief Pilot of the VS 44, to the National Naval Aviation Museum at NAS Pensacola, Florida. In 1983, the Navy transferred the aircraft on permanent loan to the New England Air Museum in Windsor Locks, Connecticut. The heavily corroded Flying Boat was then shipped by barge from the Gulf of Mexico to Bridgeport, CT. Unloaded by crane, it was trucked a short distance to the Sikorsky Memorial Airport in Stratford, CT. A temporary Nissen hut style hangar was erected at the airport in front of hangars three and four for the project. This put the VS 44A less than 1000 feet away from the original hangar she was built in, across the street at the (then) Avco Lycoming Engine Plant. In 1987 the restoration of the Excambian began, and it was decided to restore the rare flying boat to its post WWII American Export Airlines livery. The restoration was conducted by a team of highly trained volunteers, many of them former Sikorsky workers who had originally built the VS 44As there 50 years ago. The combined support from Sikorsky and Avco Lycoming was crucial for the success of the restoration. On June 18, 1997, after ten years of restoration, the VS 44A was transferred to the New England Air Museum. It was there that the plane was assembled and painted. In October 1998 a ceremony was held to dedicate the aircraft. The "Excambian" is the last remaining American built commercial trans ocean four engine flying boat. After the project had been completed, the restoration team located in Stratford began looking at creating its own museum. With the assistance of local senator George "Doc" Gunther, the Connecticut Air & Space Center was founded in 1998. Today the museum is located in building 6, the former Chance Vought R&D Experimental hangar.