Введение
Программа авиационной техники
Проект Каху представлял собой значительную модернизацию штурмовиков A-4K Skyhawk, состоявших на вооружении Королевских военно-воздушных сил Новой Зеландии (RNZAF) в середине 1980-х годов. (Проект был назван в честь названия новозеландского лунного ястреба на языке маори.)
История
В 1986 году ВВС Новой Зеландии (RNZAF) инициировали этот проект для повышения боевых возможностей своего парка самолетов Douglas A-4 Skyhawk. Модернизация включала установку радиолокационной станции Westinghouse AN/APG 66, оптимизированной для обнаружения морских целей, системы управления HOTAS и «стеклянной кабины» (2 больших ЭЛТ-экрана), информационной шины MIL STD 1553B, инерциальной навигационной системы Litton Industries LN 93, широкоугольного индикатора на лобовом стекле Ferranti 4510, бортовой системы видеозаписи Vinten, радиолокационного предупредителя General Instrument ALR 66 и системы постановки помех Tracor ALR 39. Контракт предусматривал модернизацию всех 22 самолетов Skyhawk, состоявших на вооружении RNZAF: 12 (из 14) сохранившихся самолетов модели K из первоначального заказа RNZAF и 10 самолетов модели G, приобретенных у Королевского военно-морского флота Австралии в 1984 году. Однако модернизацию завершили только для 21 самолета, так как один (NZ6210) был потерян в 1989 году до начала работ. Были заменены обшивка крыльев, восстановлены некоторые элементы конструкции и заменена электропроводка самолетов. Благодаря прогрессу в области миниатюризации, удалось разместить все дополнительные электронные компоненты внутри фюзеляжа без необходимости установки надфюзеляжного обтекателя. Модифицированный Skyhawk, получивший название «Каху», можно было узнать по антенне ILS, напоминающей лезвие, на передней кромке вертикального стабилизатора. Самолет также получил улучшенное вооружение, включая возможность применения ракет AIM-9L Sidewinder, AGM-65 Maverick и лазерно-управляемых бомб GBU-16 Paveway II. TA-4K NZ6254 стал первым модернизированным самолетом и прошел обширную программу испытаний под руководством лейтенанта Стива Мура, который недавно стал вторым пилотом RNZAF, успешно окончившим Школу летчиков-испытателей Empire в Великобритании. Программа была завершена в июне 1991 года, когда последний самолет, NZ6202, вернулся в состав RNZAF. Стоимость проекта составила 140 миллионов новозеландских долларов и обеспечила самолетам Skyhawk RNZAF электронные «глаза и уши», сопоставимые с современными истребителями, такими как F-16 Fighting Falcon или F/A-18 Hornet.
Последствия
ВВС Новой Зеландии вывели Skyhawks из эксплуатации в 2001 году, и самолеты были помещены на хранение в ожидании продажи. Draken International подписала соглашение с правительством Новой Зеландии в 2012 году о покупке восьми Skyhawk A-4K, а также различного другого оборудования и аксессуаров. Draken использовала Skyhawks в рамках оборонного контракта с Вооруженными силами США. Skyhawks выполняли роль самолетов-имитаторов противников для самолетов ВВС и ВМС США, таких как F/A-18 Hornet, F-22 Raptor и F-35 Lightning II. Оставшиеся самолеты были переданы в музеи, включая Музей ВВС Новой Зеландии, Музей авиации военно-морского флота (Австралия) и Музей транспорта и технологий.