Джентльмены и игроки: Психологический триллер из английской школы.

Введение

Книга Джоанны Харрис, телесериал 1980-х годов. "Джентльмены и игроки" – роман Джоанны Харрис, впервые опубликованный в 2005 году. Это мрачный психологический триллер, некоторые темы которого могут быть частично основаны на опыте Харрис, полученном во время работы учителем в Лидской гимназии. Действие книги разворачивается в наши дни, во время осеннего семестра в Сент-Освальде – гимназии для мальчиков, расположенной где-то на севере Англии. Это психологический триллер о классовых различиях, травмированном детстве, секретах, самоидентификации и мести.

Введение в сюжет

Сент-Освальдс – это старейшая мужская гимназия на севере Англии. Новый учебный год только начался, и перемены не за горами. Рой Стрейтли, преподаватель классических языков и ветеран Сент-Освальдса, обдумывает выход на пенсию. Растущая бумажная волокита, компьютеры, требования охраны труда и новое поколение администраторов окончательно убедили его, что ему больше не место в системе образования. Однако Сент-Освальдс вскоре столкнется с катастрофическими потрясениями. Все начинается с серии мелких шалостей, совершаемых кем-то на территории школы. Поначалу никто не связывает эти, казалось бы, не связанные между собой происшествия. Но постепенно, по мере того как инциденты становятся все более серьезными, становится очевидным, что кто-то, обладающий инсайдерской информацией, намеренно причиняет реальный вред. Лишь мистер Стрейтли может знать, кто скрывается за личностью таинственного диверсанта, но сумеет ли он вовремя разоблачить врага и предотвратить убийство?

Краткое содержание сюжета

С началом нового учебного года в сентябре Рой Стрейтли с нетерпением ждет сотого семестра в Сент-Освальде, где преподает уже 33 года. Никогда не женившись, он живет один и посвятил свою жизнь карьере. Стены его гостиной увешаны фотографиями "своих мальчиков", а Сент-Освальд – его единственная семья. Он немного полноват и некрасив по общепринятым стандартам (ученики прозвали его "Куазом", сокращенно от "Квазимодо"). Он популярен среди студентов и придерживается старого принципа "твердости, но справедливости" в вопросах обучения и дисциплины. Неисправимый оптимист, Стрейтли испытывает дискомфорт лишь в общении с противоположным полом. Он наблюдателен, и едва ли что-либо, связанное с жизнью в школе, даже самое незначительное, ускользает от его внимания. Твердо веря в преимущества и важность классического образования, он избегает компьютеров, прибегает к латыни, чтобы ругаться и оскорблять коллег (которых те не понимают), и выступает против любых соревнований между школами, кроме тех, что проводятся на спортивных площадках. Курение "Галуазов" в пустой комнате для подготовки к занятиям – его "единственная уступка влиянию современных языков", а между Стрейтли и доктором Девайном, заведующим немецким языком, существует давняя вражда. Большинство других учителей застряли в своих привычках, Сент-Освальд оставил неизгладимый отпечаток в их жизни. Есть Пэт Бишоп, второй учитель, также неженатый, который иногда, в напряженные периоды, ночует в своем кабинете, занимаясь административной работой. Всегда стремясь к посредничеству между враждующими группировками, Бишоп сумел сохранить свой роман с секретаршей в тайне, чтобы не запятнать репутацию школы. Есть Боб Стрэйндж, третий учитель, бюрократ, непопулярный среди учеников, который уже много лет пытается избавиться от Стрейтли и отправить его на досрочную пенсию ("Молодые кадры дешевле"). Есть члены немецкого отдела ("тевтоны", по словам старого латинского учителя), среди них Джефф и Пенни ("Лига") Нейшнс, супружеская пара, которую Стрейтли описывает как лицемерных и подхалимствующих. Есть Тони Берд, заведующий кафедрой информатики и, следовательно, естественный противник Стрейтли. И есть Изабель Тапи, преподаватель французского языка, о которой говорят, что она оказывала знаки внимания всем новым мужчинам в штате. В начале нового семестра Стрейтли сосредотачивает свое внимание на "первокурсниках". Их пятеро, среди них Джефф Лайт, учитель физкультуры, ставший преподавателем, потому что считает это легкой работой; Крис Кин, который преподает английский, но на самом деле хочет быть писателем; и Дианна Дэйр, привлекательная молодая женщина, преподающая французский. Новый семестр начинается с ряда незначительных, но необъяснимых происшествий. Впервые в жизни у Стрейтли пропадает классный журнал и больше не находится. Кроме того, его кофейной кружки больше нет на привычном месте в учительской. Ученики сообщают о пропаже различных предметов из их классов или шкафчиков. В частности, 13-летний еврейский мальчик из класса Стрейтли сожалеет об украденной дорогой перьевой ручке, подарке на бар-мицву. Вскоре мать мальчика обвиняет школу и особенно Стрейтли в антисемитизме. Вскоре после этого ученик из класса Стрейтли чуть не умирает в результате очередной злонамеренной шутки, и тщательно охраняемые секреты в жизни сотрудников Сент-Освальда становятся анонимно известны. Жизнь в Сент-Освальде начинает постепенно приходить в упадок. Однажды утром, после обнаружения компьютерного вируса в школьной компьютерной системе, Пэт Бишоп арестован, поскольку на его компьютер была загружена детская порнография, оплаченная его кредитной картой. Бишоп отрицает это, но его карьере нанесен непоправимый ущерб. Тем временем таинственная фигура по имени "Крот" публикует в местной газете компрометирующие обвинения в адрес Сент-Освальда. Стрейтли начинает подозревать, что все эти инциденты организованы одним и тем же злоумышленником и что этот человек намеренно пытается разрушить Сент-Освальд. Роман написан с использованием типичной для Харриса техники двойного повествования. Первый рассказчик (указанный в начале каждой главы белым королем) – сам Стрейтли, который фокусируется на повседневных событиях в Сент-Освальде по мере развития ситуации. Второй представлен черным пешкой и является голосом таинственного врага внутри Сент-Освальда, чья личность раскрывается только в конце книги, и который, постепенно, раскрывает горечь и ненависть, толкающие человека на подлог личности, нарушение закона и даже убийство – все во имя мести.

As the new school year starts in September, Roy Straitley is looking forward to his 100th term at St Oswald's, where he has been teaching for 33 years. Having never married, he lives alone and has devoted his life to his career. His sitting room walls are full of pictures of "his boys", and St Oswald's represents his only family. He is slightly overweight and ugly by conventional standards (his nickname among his pupils is "Quaz", short for "Quasimodo"). Popular with the students, he adheres to the old principle of being "firm but fair" where teaching and disciplinary matters are concerned. An incurable optimist, Straitley is only uncomfortable when he has to deal with the opposite sex. He is a keen observer, and hardly anything connected with life at the school, however insignificant, ever escapes his notice. A firm believer in the advantages and importance of a classical education, he shuns computers, resorts to Latin to swear and insult his colleagues (which they do not understand), and opposes the idea of any competition between schools other than the kind which is carried out on the playing fields. Smoking Gauloises in his empty form room is his "one concession to the influence of the Modern Languages", and there is long standing enmity between Straitley and Dr Devine, the Head of German. The other masters are mostly set in their ways, St Oswald's having made an indelible imprint on their lives. There is Pat Bishop, the Second Master, who has also remained unmarried and who occasionally, at busy times, spends the night in his office doing administrative work. Always intent on mediating between rivalling factions, Bishop has been able to keep his affair with his secretary a secret so as not to blemish the school's reputation. There is Bob Strange, the Third Master, a bureaucrat unpopular with the pupils who has been trying for years to get rid of Straitley and force him into early retirement ("Young blood is cheaper."). There are the members of the German department ("Teutons", according to the old Latin master), among them Geoff and Penny ("League of") Nations, a married couple described by Straitley as hypocrites and sycophants. There is Tony Beard, head of computer science and eo ipso Straitley's natural adversary. And there is Isabelle Tapi, a part time French teacher who is said to have made passes at each new male addition to the staff. At the beginning of the new term, it is the "freshers" on whom Straitley focuses his observations. There are five of them, among them Jeff Light, a Games master who has become a teacher because he thinks it is an easy job; Chris Keane, who teaches English but actually wants to be a novelist; and Dianne Dare, an attractive young woman who teaches French. The new term starts with a number of minor yet inexplicable occurrences. For the first time in his life, Straitley's register goes missing without ever turning up again. Also, his coffee mug is no longer at the place in the Common Room where it has sat for many years. Pupils report that various objects are missing from their classrooms or lockers. In particular, a 13 year old Jewish boy from Straitley's form deplores the alleged theft of his expensive fountain pen, a Bar Mitzvah present. Presently, the boy's mother accuses the school and especially Straitley of anti Semitism. Soon afterwards, a pupil in Straitley's class nearly dies, following another malicious trick, and closely guarded secrets in the lives of the St Oswald's staff are anonymously revealed. Life at St Oswald's begins to suffer a gradual disintegration. One morning, after the discovery of a computer virus on the school's computer system, Pat Bishop is arrested, because child pornography has been downloaded onto his computer and paid for with his credit card. Bishop denies this, but the damage to his career has been done. Meanwhile, a mysterious figure called "Mole" publishes in the local newspaper damaging allegations about St Oswald's. Straitley begins to suspect that, not only are all these incidents orchestrated by the same malicious individual, but that this person is deliberately trying to bring down St. Oswald's. The novel is written using Harris' typical split narrative technique. The first narrator (indicated at the beginning of each chapter by a white King) is Straitley himself, and focuses on the day to day events at St Oswald's as the situation develops. The second is marked by a Black Pawn, and is the voice of the mysterious enemy within St Oswald's, whose identity is only revealed at the end of the book, and who, little by little, reveals the bitterness and hatred that drives a person to fake an identity, break the law and even to commit murder all in the name of revenge.

Темы

История рассказывается от лица двух попеременно выступающих рассказчиков. Один из них – Рой Хьюберт Стрейтли, 65-летний преподаватель классических языков, посвятивший всю свою жизнь школе Сент-Освальд и теперь, приближаясь к концу карьеры, оказывающийся последним из уходящего поколения учителей-классиков. Другой рассказчик – преступник, чья личность раскрывается лишь в финальной части книги, и чьи замыслы читатель может проследить напрямую. Ретроспективные повествования подробно описывают детство, юность и молодость второго рассказчика, исследуя мотивы, побудившие его разрушить репутацию школы и навредить её сотрудникам. Роман «Джентльмены и игроки» исследует профессию учителя и парадокс необходимости воспринимать учеников как «платящих клиентов», чьи желания следует уважать всегда, и одновременно как формирующиеся личности, которых нужно не только поощрять и хвалить, но и наказывать за проступки. Кроме того, роман даёт представление о структуре власти, доминирующей в крупном учебном заведении, где учитель никогда не может быть уверен, была ли направлена против него атака из-за злобы, глупости или их сочетания. Стремление занять сторону победителей или тех, кто у власти, чтобы избежать неприятностей или продвинуться по службе – лишь одна из многих человеческих слабостей, проявляющихся в профессиональной среде, где командная работа формально считается обязательным условием. Наконец, «Джентльмены и игроки» подчёркивает классовые различия и классовое сознание в Британии на рубеже тысячелетий. По сравнению с учениками местной общеобразовательной школы, мальчики, посещающие Сент-Освальд, принадлежат к привилегированной группе. В их мире давление сверстников направлено на то, чтобы соответствовать, учиться и преуспевать, а не на то, чтобы плохо себя вести, высмеивать амбиции и бросать учёбу. Название «Джентльмены и игроки» отсылает к классовым различиям и снобизму. В крикете матч Gentlemen v Players был матчем первого класса, регулярно проводившимся с 1806 по 1962 год между командой, состоявшей из элитных любителей («Джентльмены»), молодых спортсменов, обеспеченных независимо (из университетов), и профессионалов («Игроки»). Вплоть до шестидесятых годов у «Джентльменов» и «Игроков» были отдельные раздевалки и отдельные входы на поле, которые сохранились до сих пор на стадионе Лордс. «Джентльмены и игроки» – это также название рассказа Э. В. Хорнунга с Раффлзом, «джентльменом-вором», в главной роли. В романе враг, скрывающийся в Сент-Освальде, и его противник, Рой Стрейтли, представлены в виде шахматных фигур – чёрной пешки и белого короля.

The story is told by two alternating first person narrators. One of them is Roy Hubert Straitley, a 65 year old Classics master who has devoted all his life to St Oswald's and who now, nearing the end of his professional career, finds himself the last surviving member of the dying breed of classics teachers. The other narrator is the perpetrator, whose identity is only revealed in the final part of the book, and whose plotting the reader is able to follow first hand. Flashbacks detail the second narrator's childhood, adolescence and young adulthood, exploring why someone should want to demolish a school's reputation and do harm to members of the staff. Gentlemen and Players explores the teaching profession, and the paradox of having to view pupils as "paying customers" whose wishes have to be respected at all times and at the same time as individuals in their formative years who must not only be encouraged and praised but also punished for their misbehaviour. Secondly, the novel gives an insight into the power structure which dominates a large institution of learning, where an individual teacher can never be sure whether a perceived attack on his own well being has happened out of malice or sheer stupidity, or a combination of both. Siding with the winners or those in power to prevent such nuisances from happening or to advance one's own career is only one of the many human weaknesses which are on display in a professional environment where teamwork is actually supposed to be a prerequisite. Finally, Gentlemen and Players highlights class differences and class consciousness in Britain at the turn of the millennium. Compared to the pupils at the local comprehensive, the boys attending St Oswald's are a privileged group. In their world, if there is peer pressure, it is to fit in, learn and succeed rather than to misbehave, ridicule ambition and eventually drop out. The title "Gentlemen and Players" is a reference to class differences and snobbery. In cricket, the Gentlemen v Players game was a first class cricket match regularly played from 1806 until 1962 between a team made up of elite amateurs (the "Gentlemen"), young sportsmen of independent means (from the Universities), and one made up of professionals (the "Players"). Until the Sixties, Gentlemen and Players had separate changing rooms and entered the grounds through separate gates, which are still in place at Lord's. "Gentlemen and Players" is also the title of a short story by E. W. Hornung, starring Raffles, "the gentleman thief". In the novel, the enemy within St Oswald's and his opponent, Roy Straitley, are represented by chess pieces, a black pawn and a white king.