Введение

Bristol 400 – роскошный автомобиль, выпускаемый британской компанией Bristol Aeroplane Company, и ставший ее первым автомобилем. После Второй мировой войны, в 1947 году, BAC приняла решение о диверсификации и создала автомобильное подразделение, которое впоследствии стало самостоятельной компанией Bristol Cars. BAC осмотрела бывший автомобильный завод BMW, находившийся теперь на территории Восточной Германии под контролем Советского Союза, и вернулась в Великобританию с планами модели 327 и шестицилиндровым двигателем в качестве официальных военных репараций. Bristol затем наняла инженера BMW Фрица Фидлера для руководства командой разработки двигателей. В 1947 году, недавно созданная компания Bristol Cars представила купе 400 – удлиненную версию BMW 327, сохранившую фирменную двойную ноздревую решетку BMW. BAC также приобрела компанию Frazer Nash, которая до войны имела лицензию на производство моделей BMW. Bristol решила основать свою первую модель на лучших характеристиках двух выдающихся довоенных BMW: двигателя 328 и рамы 326. Кузов автомобиля был преимущественно стальным, но капот, двери и крышка багажника были выполнены из алюминия, вдохновленные дизайном BMW 327. Bristol 400 оснащался слегка модифицированной версией шестицилиндрового двигателя BMW с верхним расположением распредвала объемом 1971 см³ (диаметр цилиндра 66 мм, ход поршня 96 мм). Этот двигатель, считавшийся передовым для своего времени благодаря полусферическим камерам сгорания и очень коротким впускным и выпускным каналам, развивал мощность 80 лошадиных сил при 4500 об/мин и позволял 400 достигать максимальной скорости около 148 км/ч (92 мили/ч) с соответствующим ускорением. Для поддержания полусферической формы камеры сгорания клапаны располагались под углом к головке блока цилиндров. Для привода обоих рядов клапанов от одного распредвала двигатель Bristol использовал систему штангов, коромысел и кривошипов, приводящих в движение клапаны на противоположной стороне двигателя от распредвала. Владельцы вскоре обнаружили, что регулировка и поддержание многочисленных зазоров в этой системе были сложными, но необходимыми для поддержания двигателя в оптимальном состоянии. Коробка передач была четырехступенчатой механической с синхронизаторами на верхних трех передачах и свободной муфтой на первой передаче. Модель 400 была единственным Bristol, оснащенным стальным и алюминиевым кузовом, и имела полностью стеклянные окна, за исключением изогнутого заднего окна из плексигласа, которое по спецификации могло быть оснащено верхней петлей. Эта особенность была особенно востребована на экспортных рынках с теплым климатом, где раздвижные окна обеспечивали лишь незначительную вентиляцию для пассажиров. 400 оснащался независимой передней подвеской с поперечной листовой рессорой и жесткой задней осью, расположенной с помощью A-образного кронштейна над дифференциалом, а также продольными торсионными валами с поперечными рычагами и кронштейнами сзади. Автомобиль имел длинную колесную базу 2895 мм (114 дюймов) и решетку радиатора, очень напоминающую BMW, в передней части длинного капота. Пассажирский салон был довольно коротким, а запасное колесо на первых автомобилях крепилось внутри багажника, но впоследствии было перенесено на заднюю крышку багажника, под алюминиевую крышку.