Введение

Роман П. Г. Вудхауса "Барми в стране чудес" – роман П. Г. Вудхауса, впервые опубликованный в Великобритании 21 апреля 1952 года издательством Герберта Дженкинса в Лондоне, а в США 8 мая 1952 года издательством Doubleday & Company в Нью-Йорке под названием "Ангельский бисквит". Роман можно рассматривать как часть расширенного канона Клуба Дронов, поскольку главный герой, Барми Фоттерингей Фиппс, является членом клуба. Вудхаус адаптировал роман из пьесы "Человек из масла и яиц" (1925) Джорджа С. Кауфмана и, подражая посвящению Шекспира к своим сонетам, посвятил американское издание "единственному вдохновителю этих сонетов, мистеру Г. С. К.". Центральный персонаж – Сирил "Барми" Фоттерингей Фиппс (произносится "Фанги Фипс"), добродушный молодой англичанин, который влюбляется в энергичную американку по имени Эйлин "Динти" Мур и неожиданно оказывается в захватывающем, но пугающем мире бродвейского театра после инвестиций в театральную постановку.

Сюжет

Дж. Г. Андерсон, владелец отеля Вашингтон в Бессемере, штат Огайо, и отеля Лейксайд Инн близ Скивасетта, штат Мэн, остановился в Лейксайд Инн. Он пришел в ярость, когда гость отеля, известный, но неприятный актер Мервин Поттер, и портье Андерсона, добродушный и впечатлительный Сирил "Барми" Фотрингей Фиппс, разбудили его в 3 часа ночи, чтобы подарить лягушку. Андерсон намеревался уволить Барми, но вместо этого решил продать ему отель Вашингтон, после того как Поттер упомянул, что Барми унаследовал состояние. Также упоминается, что, прежде чем покинуть Лондон два года назад, Барми встретил гадалку в Уимблдоне по имени Цыганка Сибил, которая предсказала ему долгое путешествие, встречу с прекрасной девушкой, столкновение с темноволосым мужчиной и обретение большого богатства. Барми, совершивший путешествие и получивший деньги, теперь с нетерпением ждет встречи с прекрасной девушкой и не беспокоится о темноволосом мужчине. Поттер советует Барми не покупать отель, а инвестировать в предстоящую пьесу Lehmac Productions, в которой Поттер играет главную роль. Андерсон предлагает продать Барми отель за сто тысяч долларов, но у Барми есть лишь около двадцати тысяч. Андерсон увольняет Барми, и тот отправляется в Нью-Йорк, чтобы инвестировать в пьесу. Там Барми видит прекрасную девушку, Эйлин "Динти" Мур, с тоской смотрящую в витрину магазина на элегантную шляпу, и мгновенно влюбляется в нее. Он бросает окурок, который случайно поджигает старую шляпу, которую она носит. Он покупает ей новую, элегантную шляпу в замену. Динти благодарит Барми перед уходом. Барми боится, что больше никогда ее не увидит. Барми проводит вечер в городе с Поттером, хотя тот пьян и властен. Он берет Барми к своей невесте, Гермионе (или Элоизе) Бримбл, в ее дом в Кингс-Пойнте, Лонг-Айленд, и заставляет Барми проникнуть в дом. Батлер Бримблов слышит его и стреляет из револьвера, заставляя Барми спрятаться на дереве. Гермиона появляется на месте происшествия и видит Поттера пьяным. Она заявляет, что их помолвка будет расторгнута, если он хоть раз еще выпьет. В офисе Lehmac Productions бизнес-партнеры Джо Леман и Джек МакКлюр отчаянно нуждаются в инвесторе ("ангеле") и обманывают Барми относительно перспектив их пьесы. Пьеса, озаглавленная "Жертвоприношение", имеет несколько бессвязный сюжет, но по сути рассказывает о человеке, который решает взять на себя вину за преступление, совершенное братом любимой женщины. Барми соглашается инвестировать десять тысяч долларов, когда видит, что Динти – секретарь Лемана. Барми увлекается и целует ее, она дает ему пощечину, и он извиняется. Он объясняет, что собирался сделать ей предложение и вложил половину своих денег в пьесу, чтобы быть рядом с ней, что поражает Динти. Непосредственно перед премьерой пьесы в Сиракузе Поттер напивается и покидает труппу. Он убит горем, потому что его невеста узнала о его тайных попытках выпить и разорвала помолвку. Его дублер занимает его место. Спектакль проходит неудачно, и после представления в гостиничном номере Барми начинается длительная и хаотичная конференция, на которой члены труппы спорят о том, как улучшить пьесу. Барми пытается высказаться, но его перебивает Леман. Динти защищает Барми, и Барми, начинающий говорить с тем же напористым языком и сленгом, что и Леман, быстро заключает сделку о выкупе долей Лемана и МакКлюра за остаток своего наследства. Динти признается Барми в любви. Вместе они убеждают помощника менеджера их отеля, Оскара Фричи, инвестировать в пьесу. Мервин Поттер возвращается, поняв, что ему лучше без своей бывшей невесты. Он предлагает превратить пьесу в фарс. Пьеса становится хитом и выходит на Бродвее. Однако появляется мрачный адвокат с доказательствами плагиата пьесы "Жертвоприношение". Он заявляет, что спектакль будет закрыт, если Барми не согласится отказаться от большей части прибыли. Динти убеждает адвоката уйти на полчаса. Пока адвоката нет, возвращаются Леман и МакКлюр, намереваясь снова захватить контроль над успешной пьесой. Барми продает ее им за сто тысяч долларов. Барми радостно отправляется с Динти, чтобы жениться на ней и купить отель Андерсона, где Фричи станет менеджером.

История публикаций

В письме своему другу Уильяму "Биллу" Тауненду от 6 июля 1951 года Вудхаус сообщил, что закончил книгу, которую он первоначально назвал "The Butter and Egg Man" – по названию пьесы Джорджа С. Кауфмана, послужившей основой для романа. Однако в письме Вудхаус выразил опасения относительно того, стоит ли прямо указывать на связь между его книгой и пьесой Кауфмана, боясь, что в случае положительного ответа "люди скажут, что это переработка пьесы", а в случае отрицательного – "все решат, что это прямое заимствование из пьесы Кауфмана "The Butter and Egg Man"". В конечном итоге книга была опубликована под другими названиями: Barmy in Wonderland в Великобритании и Angel Cake в США. Вудхаус посвятил роман Кауфману и разделил с ним гонорары от книги в равных долях. Сокращенная версия романа была опубликована в канадском журнале Star Weekly, являющемся еженедельным приложением к Toronto Star, 13 сентября 1952 года. Рассказ был опубликован под названием "Angel Cake".