Введение

Рассказ П. Г. Вудхауса 1923 года "Дебют Биллсона-бойца" – это рассказ П. Г. Вудхауса, впервые опубликованный в США в июне 1923 года в журнале Cosmopolitan, а в Великобритании – в июле 1923 года в журнале Strand. В рассказе фигурирует неугомонный Стэнли Федерстоунхоуг Укридж, и он был включен в сборник "Укридж", изданный в 1924 году.

Сюжет

Укридж, наблюдая за богатством, демонстрируемым известным боксерским менеджером, решает сам войти в игру и таким образом разбогатеть. К счастью, его старый знакомый из его скитаний, огромный и могучий моряк по имени Биллсон, прославившийся способностью в одиночку расправляться с десятками докеров в барных драках, прибыл в Англию и ищет работу на берегу, поскольку увлекся барменшей по имени Флосси. Укридж тут же берет его под свое крыло, и они посещают Джеймса Коркорана перед тем, как отправиться на тренировочную площадку. Прибыв на свой первый бой, Биллсон (теперь известный как "Битлинг Биллсон") знакомится со своим противником и тронут его жизненной историей. На ринге эта сентиментальность сказывается на его выступлении, пока несколько сильных ударов не вызывают в нем гнев; однако он нерешителен и оказывается нокаутирован, отвлекшись на мгновение. Укридж узнает, что чемпион Тод Бингем предлагает щедрые призы любому, кто сможет продержаться с ним два раунда; он выставляет Биллсона на бой. Чтобы боевой дух Биллсона не был ослаблен репутацией чемпиона за доброту к матери, Укридж уговаривает Флосси, девушку Укриджа, написать письмо, в котором утверждается, что другой боксер увлек ее. Это требует пригласить девушку на ужин за счет их друга Джорджа Тэппера, который пристыжен ее простоватой одеждой и манерами. Когда наступает день призового боя, Корки и Укридж стоят в толпе, взволнованно ожидая боя Биллсона. Однако ведущий объявляет, что чемпион попал под грузовик и не сможет участвовать в поединке, к большому разочарованию всех. Снаружи зала они встречают прохожего, который описывает "грузовик", сбивший Бингема, как огромного, рыжеволосого человека в состоянии ярости. Если бы он подумал о том, чтобы направить свою силу в ринг, говорит прохожий, он мог бы неплохо заработать. Биллсон появится еще в нескольких историях об Укридже.

История публикаций

История была проиллюстрирована Т. Д. Скидмором в журнале Cosmopolitan и Реджинальдом Кливером в журнале The Strand Magazine. Она вошла в сборник рассказов об Укридже "Мир Укриджа", изданный в октябре 1975 года издательством Barrie & Jenkins.

Адаптации

История была адаптирована для радио в 1940 году и транслировалась на BBC Home Service с Малкольмом Греймом в роли Укриджа, Ноэлем Драйденом в роли Корки, Уильямом Трентом в роли Боулза, Чарльзом Мейсоном в роли Джорджа Таппера, Филиппом Уэйдом в роли Уилберфорса Биллсона, Вивьен Чаттертон в роли Флоренс Бернс и Джеффри Винкоттом в роли профессора Девина. В 1968 году она была адаптирована для телевидения как третий эпизод второго сезона сериала «Мир Водхауса». Вторая серия радиосериала «Приключения Укриджа» (1992–93), впервые прозвучавшего на BBC Radio 4, была основана на этой истории. Адаптацию произвел Джулиан Даттон. В состав актеров «Дебюта Битвы с Биллсоном» вошли Грифф Райс Джонс в роли Укриджа, Роберт Батерст в роли Корки, Адам Годли в роли Таппера, Саймон Годли в роли Бимиша, Дугал Ли в роли Боулза и Биллсона, Ребекка Фронт в роли Милли и Флосси, а также Джулиан Даттон в роли профессора Девина.