Введение
Роман 1957 года П. Г. Вудхауса "Что-то рыбное" – роман П. Г. Вудхауса, впервые опубликованный в Великобритании 18 января 1957 года издательством Герберта Дженкинса в Лондоне, а в США 28 января 1957 года издательством Simon & Schuster, Inc. в Нью-Йорке, под названием "Горничный это сделал". Сюжет повествует о тонтине, созданном группой богатых людей за несколько недель до краха фондового рынка 1929 года, и о дворецком по имени Кеггс, который, случайно подслушав планирование этой схемы, спустя годы решает попытаться нажиться на своих знаниях. В романе фигурируют Билл Холлистер и Роско Баньян, сыновья двух из тех, кто учредил тонтин. Последний, кто вступит в брак, получит миллион долларов от тонтина. Кеггс поддерживает своего обедневшего бывшего работодателя, добродушного и часто рассеянного лорда Уффенхема, и племянницу Уффенхема Джейн. Случайная встреча Билла и Джейн перерастает в роман, и лорд Уффенхем и Кеггс разрабатывают план, чтобы помочь Биллу и Джейн.
the 1957 novel by P. G. Wodehouse
Something Fishy is a novel by P. G. Wodehouse, first published in the United Kingdom on 18 January 1957 by Herbert Jenkins, London and in the United States on 28 January 1957 by Simon & Schuster, Inc., New York, under the title The Butler Did It. The plot concerns a tontine formed by a group of wealthy men weeks before the 1929 stock market crash, and a butler named Keggs who, having overheard the planning of the scheme, years later decides to try to make money out of his knowledge. The novel features Bill Hollister and Roscoe Bunyan, the sons of two of the men who set up the tontine. The last one to become married will receive one million dollars from the tontine. Keggs supports his impoverished former employer, the genial and often confused Lord Uffenham, and Uffenham's niece Jane. A chance meeting between Bill and Jane turns to romance, and Lord Uffenham and Keggs plot to save the day for Bill and Jane.
Сюжет
10 сентября 1929 года американский миллионер Дж. Буньян устраивает ужин для других миллионеров в Нью-Йорке. По предложению Мортимера Бейлисса, куратора коллекции произведений искусства Буньяна, группа решает развлечься деньгами, устроив нечто вроде тонтина: Буньян и девять других миллионеров вносят по пятьдесят тысяч долларов в фонд, а последний из их сыновей, который женится, получит все деньги плюс накопленные проценты. Мужчинам запрещено рассказывать сыновьям о тонтине. Действие переносится на 20 июня 1955 года. Отставной дворецкий Огастус Кеггс является домовладельцем трех соседних домов в лондонском пригороде Валли Филдс: Каслвуд, Пейсхейвен и Круг. Бывший работодатель Кеггса, лорд Уффенхэм, и его племянница Джейн живут с Кеггсом в Каслвуде. Лорд Уффенхэм сдал свой большой дом, Шипли-Холл (недалеко от Тонбриджа), Роско Буньяну, богатому сыну покойного Дж. Дж. Буньяна. Джейн помолвлена со Стенхопом Твайном, непопулярным скульптором, живущим в Пейсхейвене, хотя у Стенхопа нет достаточных средств для женитьбы. Кеггс был дворецким Дж. Дж. Буньяна в 1929 году и знает о тонтине. Фонд вырос примерно до миллиона долларов. Он сообщает Роско, что он и Стенхоп – последние неженатые сыновья. Кеггс советует ему заплатить Стенхопу двадцать тысяч фунтов (под предлогом получения процента от его будущих доходов), чтобы Стенхоп мог жениться, а Роско получил деньги по тонтину. Бейлисс вызывается поговорить со Стенхопом от имени Роско. Кеггса раздражает, что Роско награждает его всего пятьюдесятью фунтами за информацию. Бейлисс втайне сообщает Кеггсу, что никто по имени Твайн не участвовал в тонтине, и Кеггс признается, что единственный оставшийся сын на самом деле носит имя Билл Холлистер. Кеггс солгал Роско, чтобы помочь Джейн, которая хочет выйти замуж за Стенхопа. Бейлисс хранит свой секрет, поскольку ему доставит удовольствие наблюдать, как жадный Роско потеряет двадцать тысяч фунтов впустую. Роско тайно помолвлен с актрисой Эммой Биллсон (племянницей Кеггса) и планирует разорвать помолвку из-за тонтина. Он нанимает частного детектива Перси Пилбима, чтобы вернуть письма, в которых упоминается о браке, чтобы избежать иска о нарушении обещания. В отличие от Роско, Билл Холлистер небогат и работает в художественной галерее Леонарда Гиша, Gish Galleries. Стенхоп и Билл знакомы, и Билл помогает Стенхопу вести дела с Бейлиссом. Джейн хочет, чтобы мистер Гиш продал картины из коллекции семьи Уффенхэмов, хранящиеся в Шипли-Холле. Гиш просит Билла поехать в Шипли и спросить Бейлисса о картинах. Билл встречает Джейн в Баррибо и влюбляется в нее. Джейн также чувствует влечение к Биллу, хотя помнит о своей помолвке со Стенхопом. В Шипли-Холле Бейлисс сообщает Уффенхэму и Биллу, что все картины Уффенхэма – подделки. Когда Билл внезапно предлагает Джейн выйти за него замуж по телефону, она ахает и обрывает звонок. Уффенхэм, который симпатизирует Биллу, советует ему быть более тактичным и предупреждает, что Джейн помолвлена со Стенхопом. Бейлисс доставляет чек Роско Стенхопу. Затем Бейлисс сообщает Роско, что Кеггс солгал, и Стенхоп не участвует в тонтине. Чтобы вызвать у Джейн беспокойство за Билла, Уффенхэм бьет его табачной банкой. Это срабатывает, и Джейн и Билл признаются друг другу в своих чувствах. Стенхоп разорвал помолвку с Джейн, чтобы свободно путешествовать по миру на свои новые деньги. Кеггс предлагает рассказать Роско о настоящей личности другого оставшегося претендента на тотин, если Роско заплатит ему сто тысяч долларов из выигрыша по тотину. Роско соглашается, и они подписывают контракт. Кеггс сообщает Роско о Билле. По предложению Кеггса Роско нанимает Билла на высокую зарплату в качестве помощника Бейлисса, чтобы Билл мог позволить себе жениться на Джейн. Перси Пилбим возвращает письма Роско. Роско дает ему другое задание – восстановить и уничтожить контракт Кеггса, что Пилбиму удается выполнить. Бейлисс сообщает Уффенхэму, что некоторые из его картин на самом деле ценны. Билл узнает о тонтине, но все равно хочет жениться на Джейн как можно скорее, что трогает Джейн. Кеггс понимает, что Пилбим был нанят Роско для уничтожения их контракта, а также узнает, что Роско был помолвлен с Эммой и разорвал помолвку из-за тонтина, а его письма были уничтожены, чтобы избежать иска о нарушении обещания. Уффенхэм предлагает Кеггсу привести родителей Эммы, Флосси Биллсон (сестру Кеггса) и отставного боксера Бэттлинга Биллсона, чтобы они противостояли Роско. Устрашающий вид мистера Биллсона заставляет Роско возобновить помолвку с Эммой, разделить деньги по тотину поровну с Биллом и выплатить Кеггсу компенсацию. Бейлисс решает не говорить Биллу или Роско, что отец Билла на самом деле не вносил вклад в тотин, и Роско не обязан делить деньги с Биллом.
История публикаций
Под названием «Что-то рыбное» рассказ был опубликован в два приема в журнале Collier's (США) 31 августа и 14 сентября 1956 года с иллюстрациями Рональда Серла. Эта версия была короче, чем версия, представленная в романе. Американское издание романа под названием «Батлер это сделал» вошло в сборник романов Вудхауса «Пять полных романов», опубликованный в мае 1983 года издательством Avenel Books в Нью-Йорке.