Введение

Одноклеточный организм

Ophryocystis elektroscirrha (иногда сокращенно OE или O. e.) – облигатный, неогрегариновый простейший паразит, заражающий бабочек-монархов (Danaus plexippus) и бабочек королевы (Danaus gilippus). Других известных хозяев нет. Вид был впервые обнаружен во Флориде, примерно в конце 1960-х годов. С тех пор он был обнаружен во всех изученных популяциях монархов, включая образцы, собранные в Северной Америке, на Гавайях, в Австралии, на Кубе, в Центральной и Южной Америке. Дремлющие споры находятся на кутикуле бабочек, между их чешуйками. Это небольшие, коричневые или черные объекты, размером примерно в 1/100 ширины чешуйки бабочки. Единственный известный на данный момент способ борьбы с паразитом Ophryocystis – это обработка яиц хозяина слабым раствором отбеливателя, который уничтожает споры на поверхности яиц.

Жизненный цикл

Ophryocystis elektroscirrha обычно передается от самок к их потомству, когда самки рассеивают споры на оболочки яиц и поверхности листьев ваточника, растения-хозяина бабочек монарх и королевы, во время откладки яиц. Самцы бабочек также могут быть заражены O. elektroscirrha и рассеивают покоящиеся споры на листья ваточника во время полета. Они также могут переносить споры на самку во время спаривания. Самка, на которую попадают споры во время спаривания, сама не заболевает, но теперь может распространять эти покоящиеся споры на откладываемые ею яйца или на листья ваточника. Ваточник содержит токсины, которые частично защищают личинок монархов. Личинки проглатывают споры. Попав в кишечник хозяина, споры раскрываются, и образующиеся спорозоиты проникают через стенку кишечника личинки и мигрируют в гиподерму (слой клеток, выделяющих кутикулу личинки), где они проходят две фазы вегетативного размножения. После окукливания гусеницы O. elektroscirrha начинает размножаться половым путем. За три дня до выхода взрослых особей развивающиеся споры паразита можно увидеть сквозь куколочную оболочку. Взрослые бабочки вылупляются, покрытые спорами, в основном на брюшке. Паразиты не продолжают размножаться на взрослых бабочках, и для возникновения новой инфекции личинки должны съесть споры.

Эффекты

O. elektroscirrha широко распространена географически и может иметь давнюю историю сосуществования с бабочками-монархами. Инфицирование O. elektroscirrha снижает выживаемость монархов. O. elektroscirrha оказывает негативное влияние на выживаемость и приспособленность. Это влияние усиливается, когда личинки проглатывают большее количество спор и заражаются на более ранних стадиях развития. Статистически значимые уровни заражения приводят к аномальному вылуплению имаго. Высокий уровень заражения может приводить к уменьшению размаха крыльев и снижению веса. Успех спаривания снижается при увеличении паразитарной нагрузки, и хотя самки, спаривающиеся и откладывающие яйца, живут меньше, их яйценоскость не уменьшается. Споры передаются от самок к гусеницам. Уровень паразитов варьируется в разных географических популяциях – от 70% до 3%. В лабораторных условиях, после нескольких поколений, заражаются все особи. Заражение этим паразитом приводит к отбраковке. Мигрирующие монархи, несущие инфекцию, реже завершают миграцию. Популяции, осуществляющие миграцию, имеют меньшую паразитарную нагрузку, чем неподвижные популяции.

Уровень заражения

Распространенность (доля инфицированных бабочек) O. elektroscirrha сильно варьирует и обратно пропорциональна расстояниям миграции хозяина. У не мигрирующих популяций уровень заражения может достигать 70%. 30% западной мигрирующей популяции также инфицированы. Менее 8% монархов из восточной мигрирующей популяции подвержены сильному заражению.