Введение

Христианская драма или христианская трагедия основана на христианских религиозных темах. Библия содержит множество драматических сцен, само Предательство и арест Иисуса в Новом Завете являются трагедией.

Игра-мистик

В средние века в европейских церквях часто ставили мистерии, пересказывая библейские истории. Они возникли из представления библейских сюжетов в церквях под аккомпанемент пения. По мере роста популярности этих литургических пьес в них стали вводить все больше элементов из повседневной жизни, и к участию в них начали допускать мирян. С ростом светского характера пьесы стали полностью исполняться на народном языке и к XIII–XIV векам были вынесены за пределы церквей. Эти религиозные представления перешли под контроль гильдий, каждая из которых отвечала за определенный эпизод из Священного Писания. От контроля гильдий пьесы получили название мистерии. Мистерия развилась в цикл пьес, охватывающих все основные события христианского календаря, от Сотворения мира до Страшного суда. К концу XV века традиция постановки этих пьес циклами в праздничные дни (например, в праздник Тела и Крови Христовых) утвердилась по всей Европе.

Игра морали

К XV и XVI векам эта форма развилась в моралите. Это были аллегорические пьесы, в которых главные герои встречались с персонификациями различных моральных качеств, что в конечном счете служило побуждением к добродетельной жизни.

Пуританская эпоха

В шестнадцатом и семнадцатом веках театр обычно считался порочным, и церковь предпринимала попытки подавить его. В Соединенных Штатах осуждение театра было широко распространено в восемнадцатом веке; в 1794 году президент Йельского колледжа Тимоти Дуайт IV в своем "Опыте о театре" заявил, что "предаваться страсти к посещению театра означает не что иное, как потерю драгоценнейшего сокровища: бессмертной души".

Современный

В XX веке церкви, особенно евангельские, заново открыли для себя театр как средство проповеди и как полноценную форму искусства. В начале XX века в Великобритании действовал закон, запрещающий актерам изображать на сцене божественных лиц, что серьезно ограничивало развитие христианского театра. В 1941–1942 годах новаторская радиопостановка «Человек, рожденный быть Царем» разрушила это табу, включив Иисуса в качестве персонажа и наделив его обычной, а не библейской речью. (Радиопостановки не подпадали под действие закона, однако постановка вызвала множество жалоб.) Пьеса Т. С. Элиота «Убийство в соборе» исследует христианские темы мученичества и самопожертвования, а также церковную историю. В 1970-х годах было поставлено множество пьес на христианские темы, в частности, «Иисус Христос – суперзвезда» и «Godspell». Примерно в то же время многие церкви вновь обратились к театральному искусству как к средству проповеди и как к полноценной форме искусства. В Великобритании и Америке стали возникать небольшие христианские театральные труппы. Covenant Players была основана в 1963 году для постановки христианских пьес, написанных ее основателем.