Введение

"Контравес" — эпизод оригинального телесериала "Внешние пределы". Он впервые вышел в эфир 26 декабря 1964 года во время второго сезона.

Открытие

Великое неизвестное: безграничные небеса, полные мерцающих тайн, вызывающие любопытство человека. Но небеса – не океан. Человек не может спустить лодку в их потоки и отправиться к новому горизонту. Небеса – это тайна, которую может разгадать лишь наука, проникая в неизведанное.

Сюжет

Четыре ученых, журналист и строительный магнат соглашаются провести 261 день в изоляции в симуляции межзвездного полета на планету Антеон – мир, потенциально подходящий для будущей колонизации. Предусмотрена "кнопка паники" на случай, если кто-либо из участников захочет прекратить симуляцию. Однако нажатие на нее приведет к завершению всей симуляции, и все участники лишатся денежных вознаграждений за ее завершение. Неизвестно никому из них, что в эксперимент проник инопланетный разум, вызывающий бурю в подсознании каждого из пассажиров: один находит на своей кровати куклу своей покойной дочери, а другого чуть не задыхает во сне невидимая рука. По мере прохождения месяцев на борту, отношения между пассажирами становятся все более напряженными и тревожными, каждый сталкивается со своей личной тьмой. Ужас нарастает: растения одного из пассажиров оживают и начинают уничтожать друг друга, а инопланетное присутствие воплощается в одно из них, превращая его в огромное, чудовищное существо. В конечном итоге, инопланетный разум раскрывает себя всему экипажу, заявляя, что он – один из коренных обитателей Антеона. Людей обвиняют в планировании агрессивного вторжения и завоевания Антеона, что инопланетяне считают неприемлемым. В итоге симуляция прерывается.

Заключительный рассказ

Паническая кнопка нажата. Пассажиры вернулись. Одна сторона всегда на свету, другая всегда во тьме; знакомое и незнакомое. Они пугают друг друга лишь тогда, когда оба не знают и не понимают друг друга.

Закрытие кредитов

После завершающей закадровой речи "Голос контроля" и перед обычными финальными титрами, весь актёрский состав (за исключением голоса инопланетянина) появляется в виде воспоминаний с указанием имён в титрах. Это единственный эпизод, где в сериале "Внешние пределы" использовался подобный приём.

Предыстория

Основано на рассказе Джерри Сола «Контравес», впервые опубликованном в журнале «Миры Если» в ноябре 1959 года. Оригинальный рассказ прослеживает деятельность «Нилли» – козла отпущения, помещенного на борт «Веблор II», космического корабля для длительной колонизационной миссии, чтобы пассажиры направляли на него весь свой гнев и разочарование, а не друг на друга. Колонисты называют его «Красная Маска», и он поддерживает уровень террора, не позволяя колонистам убивать друг друга, а в нужный момент – обрекая их на смерть от своих же рук. В оригинальном рассказе эта мера применяется на «Веблоре II» из-за провала первого полёта на «Веблоре I» и его исчезновения без следа во время второго полёта из-за социальной дезинтеграции пассажиров и экипажа во время длительного космического путешествия. «Нилли» – это человек, внедрённый среди пассажиров, который, с согласия капитана и ключевых членов экипажа, обеспечивает «контрвес», то есть необходимое перенаправление напряжения между пассажирами, совершая или имитируя кражи и акты насилия, кульминацией которых становятся арест, суд и инсценировка казни «Нилли». Термин «Нилли» происходит от имени Гелторпа Нилла, бывшего специалиста по контрразведке, который обучал Харрела Криттена, «Нилли» на «Веблоре II». Сценарий Милтона Кримса переворачивает исходный рассказ с ног на голову. Он вводит реальное инопланетное присутствие, заменяющее человеческого козла отпущения, в виде рваного светового узора, и превращает подлинное длительное космическое путешествие в симуляцию, которую все участники с самого начала знают как симуляцию, которую можно прекратить в любой момент, нажав кнопку тревоги. Инопланетянин начинает создавать проблемы между пассажирами, вместо того чтобы отвлекать гнев на себя, как козёл отпущения. Когда Джо Дикс не позволяет никому нажать кнопку тревоги, рваный световой узор Антеона захватывает растительный образец, превращаясь в монстра человеческого роста. Выразив обеспокоенность по поводу склонности людей к насилию и предупредив о необходимости держаться подальше от планеты Антеон, он вынуждает Джо Дикса нажать кнопку тревоги, тем самым завершив «полёт».