Тактический разведывательный контейнер TARPS для F-14 Tomcat

Введение

Камера-контейнер для F-14 ВМС США (1981–2006)

Система тактической воздушной разведывательной капсулы (TARPS) представляла собой крупный и сложный фотокамерный контейнер, подвешиваемый на истребителе Grumman F-14 Tomcat. Он включал в себя три отсека с различными типами камер, направленных вниз для съемки земной поверхности. Изначально он был разработан как временное решение для обеспечения воздушной разведки до появления специализированной разведывательной версии F/A-18 Hornet. TARPS был принят на вооружение сразу после поступления в авиацию в 1981 году и оставался в эксплуатации до окончания службы F-14 Tomcat в 2006 году.

Совместимость капсулы TARPS и Tomcat

Сам модуль имеет длину 5 метров и крепится на правой стороне туннеля между двигательными гондолами. F-14A и F-14B Tomcats требовали специальной модификации для переноски контейнера TARPS, что включало прокладку управляющих кабелей от задней кабины и подключение к системе управления окружающей средой (ECS). Стандартное количество составляло не менее трех самолетов, оснащенных TARPS, на эскадрилью (один на авианосную группу). Все F-14D были модифицированы для использования TARPS, что обеспечивало большую гибкость в планировании полетов и техническом обслуживании. В задней кабине установлен пульт управления, и оператор систем вооружения (RIO) имеет полный контроль над работой контейнера, за исключением кнопки, управляемой пилотом, которая может активировать камеры, выбранные RIO (но она используется редко).

Камеры

Каждый из отсеков для камер был спроектирован для размещения различных камер, предназначенных для выполнения конкретных задач в ходе разведывательных миссий. В переднем отсеке размещалась серийная камера (KS 87) с фокусным расстоянием 150 мм (6 дюймов) на двухпозиционном поворотном креплении, которое могло направлять камеру прямо вниз или перемещать под углом 45° для получения наклонного изображения вперед. Второй, или средний отсек капсулы TARPS первоначально содержал панорамную камеру KA 99 с фокусным расстоянием 230 мм (9 дюймов), которая вращалась от горизонта до горизонта и могла использоваться для боковой наклонной съемки. Каждое изображение в положении с широким углом обзора давало негатив размером 91 см (36 дюймов). KA 99 могла нести до 2000 футов (610 м) пленки, которая могла быть израсходована, если не контролироваться оператором систем вооружения (RIO) должным образом. В третьем отсеке камеры находилась инфракрасная линейно-сканирующая камера, используемая для ночных миссий или для отслеживания полетов в дневное время. За состоянием всех камер TARPS следило устройство под названием CIPDU, расположенное в хвостовой конусной части капсулы, которое предоставляло информацию о состоянии камер обслуживающему персоналу, а во время полета передавало данные о положении самолета на изображения с камер для анализа разведданных. Электрический кабель соединял капсулу с панелью управления, расположенной слева от задней кабины. Шланг от системы жизнеобеспечения (ECS) самолета F-14 охлаждал/нагревал внутренние компоненты капсулы в полете и поддерживал постоянный уровень влажности. В 1987 году эскадрилья VF-111 первой развернулась с системой камер KS 153 во втором отсеке. KS 153 использовала объектив 610 мм (24 дюйма) и применялась для съемки с большого расстояния в Персидском заливе. Во время операции «Пустынный щит» KS 153 использовалась для мониторинга зон, запрещенных для полетов в Ираке. В эскадрильях Tomcat TARPS работали специалисты по фотосъемке и техники авиационной электроники, которые обслуживали камеры и взаимодействовали с авианосцем для обработки изображений. В состав эскадрилий TARPS также входили дополнительный офицер разведки и специалисты по разведке, которые помогали планировать миссии TARPS и анализировать полученные изображения. Мастерская TARPS обслуживала камеры и устанавливала или снимала капсулу по мере необходимости. Проявка пленки проводилась в проявочной комнате, соединенной с разведывательным центром корабля (CVIC), где специалисты по разведке имели специальное помещение с освещенным столом для анализа сотен футов пленки и извлечения данных.

Each of the camera bays was designed to carry different cameras for specific tasks on reconnaissance missions. The forward bay held a 150 mm (6") focal length serial frame camera (KS 87) on a two position rotating mount which could direct the camera's view straight down or be moved to a 45° angle for a forward oblique view. The second bay or middle bay of the TARPS pod originally held the 230 mm (9") focal length KA 99 panoramic camera which rotated from horizon to horizon and could be used for side oblique photography. Each image in the wide field of view position produced a 91 cm (36") negative. The KA 99 could carry up to 2000 feet (610 m) of film that could be exhausted if not managed carefully by the RIO. The third camera bay held an infrared line scanner camera used for night missions or daylight mission traces. All TARPS cameras were monitored by a device called a CIPDU in the tail cone section of the pod that provided camera status to maintenance personnel and during flight provided aircraft position data onto the camera imagery for intel analysis. An electrical umbilical cord connected the pod to the control panel that was positioned on the left side of the rear cockpit. A hose from the ECS from the F 14 cooled/heated the internals of the pod in flight and kept the appropriate humidity levels constant. In 1987 VF 111 was the first squadron to deploy with a KS 153 camera system in bay two. The KS 153 used a 610 mm (24") lens and was used for stand off photography in the Persian Gulf. During Operation Desert Shield the KS 153 was used to monitor the no fly zones in Iraq. Tomcat TARPS squadrons were staffed with Navy photographer's mates and Avionics Technicians that maintained the cameras and worked with the carrier to process the imagery. TARPS squadrons also included an extra Intelligence officer and Intelligence Specialists to help plan TARPS missions and exploit the imagery afterwards. The TARPS shop maintained the cameras and removed or loaded the pod when and if needed. Wet film processing was conducted in a processing room connected to the ship's Intelligence Center (CVIC) where the Intelligence Specialists has a dedicated space with a light table for analyzing the hundreds of feet of film and exploiting the data.

Обновления

Хотя TARPS изначально планировался как временное решение, боевой опыт, полученный VF 32 над Ливаном в 1983 году, привел к модернизации комплекта камер TARPS и повышению живучести самолета. Поскольку камера KA 99 была разработана для полетов на малых и средних высотах, «Томкэтс» были вынуждены летать на высоте всего 3048 метров (10 000 футов) над активными позициями зенитной артиллерии и ракетных комплексов в долине Бекаа, снова с участием VF 32. Это привело к запросу 6-го флота на камеры, способные работать с большей высоты, подобные тем, что использовались на специализированных разведывательных платформах, таких как RA 5C, RF 8 и RF 4. В результате, первая партия из четырех камер KA 93 с фокусным расстоянием 910 мм (36 дюймов) LOROP была отправлена на базу NAS Oceana весной 1984 года для развертывания с очередной эскадрильей «Томкэт», оснащенной TARPS. VF 102 провела оперативно-тактическую оценку (OPEVAL) камер по пути в Средиземное море в ожидании их использования над Ливаном, но к тому времени кризис уже пошел на спад. Камеры затем стали передовыми средствами и передавались между эскадрильями TARPS. Позже были закуплены камеры KS 153 LOROP, которые также использовались в качестве передовых активов. В конечном итоге отсек для камер KS 87 был модернизирован цифровым сенсором, позволяющим сохранять изображения на карту PCMCIA типа II для последующего анализа, а также передавать их по желанию оператора систем вооружения (RIO). Миссия TARPS впервые подвергла «Томкэт» систематическому воздействию огня зенитной артиллерии и ракет, что стимулировало модернизацию не только камер, но и самого самолета. Существующее оборудование РЭБ ALR 45/50 устарело еще со времен войны во Вьетнаме и не могло эффективно противодействовать новейшим угрозам, таким как комплексы SA 5 и SA 6, присутствовавшие в нескольких странах Средиземноморья. Поэтому «Томкэты», выполнявшие миссии TARPS, были оснащены рельсом для установки адаптера расширенных ложных целей (ECA), обеспечивающего 120 дополнительных ложных целей, а также еще одним рельсом для установки станции подавления ALQ 167 "Bullwinkle". В конечном итоге на вооружение поступили F-14B с улучшенным оборудованием РЭБ ALR 67, способным эффективно противодействовать новейшим угрозам. До этого некоторые эскадрильи «Томкэт» использовали модифицированные автомобильные радарные детекторы ("Fuzz buster"), предназначенные для полиции, установленные кустарно на солнцезащитном козырьке пилота для обнаружения угроз, которые не обрабатывались ALR 45/50.

Although TARPS was originally planned to be an interim solution, combat experience with VF 32 over Lebanon in 1983 resulted in upgrades to the TARPS camera suite and to the aircraft survivability. Since the KA 99 camera was designed for low medium altitude missions, the Tomcats were forced to fly as low as 10000 feet (3048 m) over active AAA and SAM sites in the Bekaa Valley, again by VF 32, resulting in 6th Fleet requesting higher altitude cameras such as had been available in the dedicated reconnaissance platforms such as the RA 5C, RF 8 and RF 4. As a result, the first set of four KA 93 910 mm (36") focal length Long Range Optic (LOROP) cameras were shipped to NAS Oceana in the spring of 1984 for deployment with the next Tomcat TARPS squadron. VF 102 conducted an OPEVAL of the cameras en route to the MED in expectation of flying them over Lebanon, but the crisis had cooled down by then. The cameras then became forward deployed assets and cross decked between TARPS squadrons. Later, KS 153 LOROP cameras were also procured and also used as forward deployed assets. The KS 87 camera bay was eventually upgraded with a digital sensor so that imagery could be captured onto a PCMCIA Type II card for debrief, but could also be transmitted as desired by the RIO. The TARPS mission first exposed the Tomcat to the AAA and SAM threat on a routine basis and spurred upgrades not only to the cameras, but to the aircraft itself. The existing RHAW gear, the ALR 45/50 was vintage Vietnam era and could not keep up with the latest threats of the SA 5 and SA 6, both present in several threat countries in the Mediterranean. As such, TARPS Tomcats were provided with an Expanded Chaff Adapter (ECA) rail that provided 120 extra expendable rounds and another rail that mounted an ALQ 167 "Bullwinkle" jammer. Eventually, the F 14B arrived with the improved ALR 67 RHAW gear capable of keeping pace with the latest threats. Prior to that, some Tomcat squadrons used modified "Fuzz buster" automotive police radar detectors mounted ad hoc on the pilot's glare shield to detect threats not handled by the ALR 45/50.

Эксплуатационная история

TARPS был немедленно задействован в Холодной войне и использовался для наблюдения за советскими кораблями в море и в их якорных стоянках, иногда с расстояния более 1609 км от патрулирующих авианосцев, в классической тактике «кошки-мышки» той эпохи. TARPS привел к тому, что самолеты Tomcat оказались в опасности вскоре после поступления на вооружение в 1981 году. В апреле 1983 года самолеты VF 102 Tomcat были непреднамеренно обстреляны зенитными орудиями и одной ракетой SA-2 над Сомали во время проведения картографических работ в мирное время перед крупными учениями. Через несколько месяцев VF 32 выполнил миссии TARPS в поддержку вторжения в Гренаду и присоединился к VF 143 и VF 31 в выполнении миссий в Восточном Средиземноморье, где собрались три авианосца для реагирования на кризис в Ливане. Таким образом, TARPS стал причиной первого серьезного боевого применения Tomcat, когда кризис в Ливане обострился в 1983 году и потребовал ежедневных полетов над районами, контролируемыми вражескими зенитными орудиями и ракетами. Во время операции «Каньон Эль-Дорадо» в 1986 году Ливия запустила ракеты SCUD по американскому посту на острове в Средиземном море, и VF 102 выполнил миссию TARPS для оценки возможных повреждений. Первоначально TARPS не был приоритетным в плане воздушных операций во время операций «Desert Shield»/«Desert Storm» из-за наличия стратегических активов, таких как U-2/TR-1 и большого количества разведывательных самолетов RF-4 ВВС США. Однако, как только началась операция «Desert Storm», спрос на информацию в реальном времени превысил возможности других средств, и миссии TARPS были задействованы для удовлетворения этого спроса. Сразу стало очевидно, что Tomcat предпочтительнее для выполнения миссий внутри страны по сравнению с RF-4, поскольку им не требовалось сопровождение и они потребляли меньше топлива до и после выполнения задания, что в то время было серьезной проблемой. TARPS продолжали использоваться и после операции «Desert Storm», а программа подготовки была изменена с учетом тактики полетов на средних высотах, как это было в «Desert Storm». До этого большинство тренировочных миссий TARPS выполнялись на малых высотах над сушей и водой, с упором на навигацию и аэрофотосъемку. Картографирование выполнялось только на средних высотах. TARPS регулярно использовался в операции «Southern Watch» над Ираком, а также был задействован в Боснии в 1995 году и снова над Косово в 1999 году. Появление системы LANTIRN в операциях Tomcat стало полезным дополнением к TARPS. Поскольку обе системы требуют одного и того же места в задней кабине для панелей управления датчиками, их нельзя устанавливать на самолет одновременно, но они могут летать в строю, что позволяет использовать преимущества обеих систем. TARPS использовался в Соединенных Штатах в 1993 году, когда произошло затопление районов реки Миссисипи. Федеральное агентство по управлению чрезвычайными ситуациями (FEMA) запросило выполнение полетов TARPS над пострадавшим районом для определения наиболее сильно пострадавших мест. TARPS также использовался для оценки ущерба от ураганов. TARPS также использовался для оценки ущерба после осады Вако в 1993 году, а также ущерба, нанесенного федеральному зданию Альфреда П. Мурра в результате взрыва в Оклахома-Сити. Кроме того, самолеты F-14, оснащенные TARPS, использовались в разведывательных миссиях Управления по борьбе с наркотиками (DEA) в начале 1990-х годов.

TARPS was immediately impressed into the Cold War and used for surveillance of Soviet ships at sea and in their anchorages sometimes from over 1000 mile (1609 km) distant from patrolling aircraft carriers in the classic cat and mouse tactics of that era. TARPS resulted in Tomcats being put in harm's way shortly after it was introduced to the fleet in 1981. VF 102 Tomcats had been inadvertently been fired on by AAA and a single SA 2 SAM over Somalia in April 1983 while conducting peacetime mapping prior to a major exercise. A few months later VF 32 conducted TARPS missions in support of the invasion of Grenada and went on to join VF 143 and VF 31 in flying missions in the Eastern Med where three carriers had gathered to respond to the crisis in Lebanon. Thus, TARPS was responsible for the Tomcat's first sustained combat baptism of fire when the crisis in Lebanon heated up in 1983 requiring daily overflights over hostile AAA and SAMs. During operation El Dorado Canyon in 1986, Libya launched SCUD missiles at a US outpost on an island in the Mediterranean and VF 102 flew TARPS to ascertain if there had been any damage. Initially, TARPS was not a priority on the air tasking order during Desert Shield/Storm due to availability of strategic assets like the U 2/TR 1 and plentiful USAF RF 4 units. However, once Desert Storm started, the demand for realtime intel overwhelmed the other assets and TARPS missions were called upon to meet the demand. Immediately, it became obvious that Tomcats were favored for in country missions over the RF 4 as they required no escort and needed less fuel pre and post mission, which was a real concern at the time. TARPS continued to be utilized post Desert Storm and training was modified to take into account medium altitude tactics such as were flown in Desert Storm. Prior to that, the majority of TARPS missions training missions were low altitude overland and over water navigation and imagery. Only mapping was flown at medium altitudes. TARPS was used routinely in Operation Southern Watch over Iraq and called upon in Bosnia in 1995 and then again over Kosovo in 1999. The advent of LANTIRN into Tomcat operations provided a useful complement to TARPS. Since both systems need the same real estate in the rear cockpit for sensor operation control panels, they cannot be mounted on the aircraft at the same time, but they can be flown in formation yielding the best of both systems. TARPS was used in the United States in 1993 when areas of the Mississippi River flooded. The Federal Emergency Management Agency (FEMA) requested TARPS flights be taken over the area to determine which locations were hardest hit. TARPS has also been used for hurricane damage assessment. TARPS was also used to assess damages following the Waco siege in 1993, as well as damage to the Alfred P. Murrah Federal Building following the Oklahoma City bombing. In addition, TARPS equipped F 14s were used for DEA intel missions for anti drug operations in the early 1990s.