Введение

Футбольный стадион и поле для крикета в Ньютон-Хите, Манчестер, Англия.

North Road был футбольным и крикетным стадионом в Ньютон-Хите, Манчестер, Англия. Он был первым домашним стадионом футбольного клуба «Манчестер Юнайтед» – тогда известного как Newton Heath Lancashire & Yorkshire Railway Football Club – с момента его основания в 1878 году до 1893 года, когда клуб переехал на новый стадион на Банковской улице в Клейтоне. Первоначально стадион состоял только из поля, вокруг которого, по оценкам, могло собраться около 12 000 зрителей. Добавление трибун в 1891 году увеличило вместимость до примерно 15 000. Футбольный клуб подписал своих первых профессиональных игроков в 1886 году и начал отходить от спонсирующей его железнодорожной компании, но без финансовой поддержки компании не смог позволить себе арендную плату за стадион и был выселен.

Ранние годы

После основания Newton Heath LYR F. C., по просьбе сотрудников вагоностроительного цеха компании Lancashire and Yorkshire Railway (LYR), клубу потребовалось поле для игры. Выбранная площадка принадлежала властям Манчестерского собора, но, хотя и удобно располагалась рядом с вагоностроительной фабрикой, она представляла собой «неровный, каменистый участок летом и грязное, топкое болото в дождливые месяцы». Железнодорожная компания согласилась выплачивать властям символическую арендную плату и сдать землю в аренду футбольному клубу. Поскольку площадка находилась рядом с железнодорожной линией, обслуживаемой LYR, она часто была окутана густым паром от проходящих поездов. Игрокам приходилось переодеваться в пабе «Три короны», расположенном в нескольких сотнях ярдов от поля на Олдхэм-роуд, так как поблизости не было никаких удобств. Возможно, болельщикам предлагали какое-то угощение в восточной части площадки. Футбол стал профессиональным видом спорта в Англии в 1885 году, и «Ньютон Хит» подписал своих первых профессиональных игроков летом 1886 года. Доходы клуба были недостаточны для покрытия расходов на зарплату, поэтому плата за вход в 3 пенса была распространена на все матчи, проводимые на Норт-Роуд, а затем повышена до 6 пенсов.

Расширение и выселение

Первоначально стадион вмещал около 12 000 зрителей, но руководство клуба решило, что этого недостаточно для получения шанса на вступление в Футбольную лигу. В 1887 году было проведено небольшое расширение. Раздел также привел к тому, что железнодорожная компания прекратила выплачивать арендную плату за землю собору, который примерно в то же время решил повысить арендную плату. Под растущим финансовым давлением, особенно учитывая, что руководство собора считало недопустимым взимание клубом платы за вход на стадион, руководство клуба искало новый стадион с момента первой попытки выселения в мае предыдущего года и смогло переехать на новый стадион на Банковской улице, в трех милях от Клейтона. На одной из стен школы была установлена красная табличка, отмечающая местоположение старого стадиона, но ее украли и не заменили. После закрытия школы в августе 2000 года, Северо-Западное агентство регионального развития (NWDA) выбрало это место для размещения бизнес-парка Северный Манчестер в 2002 году.

Другие применения

Футбольный клуб «Ньютон-Хит» LYR также был основан как крикетный клуб, и поле «Норт-Роуд» использовалось обеими секциями клуба. Однако сезоны крикета и футбола часто перекрывались, что приводило к конфликтам между этими видами спорта. Поле едва ли подходило для футбола, несмотря на все усилия смотрителей Чарли и Неда Мэйси, а его использование зимой делало его еще менее пригодным для крикета летом. Аналогичная посещаемость была зафиксирована и в товарищеском матче против «Гортон Вилла» 5 сентября 1889 года. Рекордно низкая посещаемость матчей Футбольного альянса, около 1000 человек, была отмечена в играх против «Уолсолл Таун Свифтс» 21 апреля 1890 года и «Бирмингем Сити» 13 декабря 1890 года. Однако, в матче Кубка Манчестера против «Экклса» 31 января 1885 года присутствовало 400 зрителей. Самая ранняя зафиксированная четырехзначная посещаемость на поле составила 3000 зрителей в товарищеском матче с «Вест-Гортон» (Сент-Маркс) 12 ноября 1881 года. Это была первая задокументированная встреча двух соперников, которые впоследствии стали «Манчестер Юнайтед» и «Манчестер Сити».