Эпическая игра: Хроники Аватара.

Введение

Эпика – роман, написанный Конором Костиком. Это первая книга в трилогии "Хроники Аватара", опубликованная в 2004 году издательством The O'Brien Press Ltd.

Краткое содержание сюжета

Epic разворачивается в мире под названием Новая Земля и повествует о жизни мальчика по имени Эрик Харальдсон и его участии в игре под названием Epic. Epic – виртуальная игра, напоминающая World of Warcraft и EverQuest, хотя взаимодействие с ней напрямую влияет на доход, социальный статус и карьеру игроков. Из-за этой взаимосвязи происходит растущий разрыв в силе, отражающий реальный мир, где те, у кого есть деньги и власть, как правило, сохраняют их, а те, у кого их нет, остаются в бедности (как в игре, так и в реальной жизни). Чтобы добиться признания в игре, а значит, и в реальной жизни, бедным игрокам приходится работать в игре всю свою жизнь, надеясь стать достаточно сильными, чтобы участвовать в испытаниях, предложенных элитой за призы. Эти призы позволяют гражданам жить более комфортно в реальной жизни. Если сообщество стремится исправить кажущуюся несправедливость, оно может бросить вызов Центральным распределениям, или ЦР, – влиятельной, избранной группе из девяти человек, контролирующей все мировые ресурсы и финансирующей самых могущественных персонажей в игровом мире. Все члены ЦР богаты и обладают почти непобедимыми персонажами в игре. Именно они устанавливают испытания, которые проводятся на специальных аренах, где игроки могут атаковать друг друга, а последний выживший объявляется победителем. Победа над командой ЦР дает возможность получить желаемое – будь то новый закон, медицинская процедура или материальный объект. Однако поражение приводит к конфискации всего имущества персонажа (включая предметы и деньги), и игроку приходится создавать нового персонажа. Поскольку смерть в игре означает смерть персонажа, испытания – рискованный способ достижения процветания, поскольку участвующие персонажи обычно тренируются месяцами или даже годами в реальной жизни. История начинается с того, что Эрик полон решимости отомстить за несправедливое обращение с его родителями. Эрику неизвестно, что его отец, Харальд, был изгнан за то, что ударил другого человека (Рагнока, будущего члена ЦР). Рагнок пытался напасть на жену Харальда. Сбежав из изгнания, Харальд скрылся в маленьком уединенном поселении со своей женой, где и родился Эрик. Чтобы помочь своим местным друзьям, Харальд бросает вызов ЦР, надеясь остаться незамеченным, но его персонажа идентифицируют, и он снова изгоняется. До этих событий Эрик разочаровался в игре, потратив множество жизней своих аватаров на борьбу с Инри’аатом, Красным Драконом, охраняющим огромное сокровище. Большинство этих попыток были направлены на поиск быстрого способа победить дракона. В знак своего недовольства миром Эрик пошел против общепринятых норм, создав женского человеческого аватара по имени Синделла и намеренно выбрав почти неизвестный класс персонажей – фехтовальщика. Он вложил все свои очки характеристик в красоту, что большинство игроков считали пустой тратой, поскольку красота не дает никаких преимуществ в бою. Именно поэтому в Epic преобладают безликие, серые персонажи. Однако, к удивлению, история принимает неожиданный оборот, и Эрик наследует большое богатство благодаря своим инвестициям в красоту, поскольку сама игра начинает реагировать на его уникального аватара. Освобожденный от участи своих родителей и от необходимости играть в игру привычным, безопасным способом, Эрик осмеливается мечтать об убийстве Красного Дракона и использовании его сокровищ, чтобы бросить вызов власти ЦР. С помощью своих друзей и стратегии, разработанной на основе изучения Инри’аата, Красный Дракон действительно повержен, и Эрик и его друзья становятся одними из самых богатых и известных персонажей во всем Epic. Каждый из группы получает около четырех миллионов безантов, что превышает богатство, которое они могли бы заработать за более чем сто тысяч лет обычной игры. Эта победа приводит подростков к серии неожиданных встреч, в том числе со злым вампиром (который может убивать людей в реальной жизни изнутри игры); палачом ЦР (который может убивать людей в игре); зловещим темным эльфом и Аватаром самой игры. Аватар и вампир играют центральную роль в сюжете, поскольку они представляют собой противоположные стороны личности, которую игра необъяснимо развила. Аватар выражает желание игры прекратить свое существование и спасти жителей Новой Земли, в то время как вампир отражает ее стремление просто продолжать существовать. Они уравновешивают друг друга в финальной схватке, позволяя Эрику совершить революцию в своем мире, положив конец игре Epic.

Epic takes place on a world named New Earth and follows the life of a boy named Erik Haraldson and his involvement in a game called Epic. Epic is a virtual game which echoes World of Warcraft and EverQuest, although interaction with this game directly affects income, social standing, and the careers of the people who play. Because of this relationship a growing separation of power occurs that mimics the real world, where those with money and power tend to keep it, and those without tend to stay impoverished (both in game and in real life). In order to build up acclaim in the game, and thus in real life, poor players must work in game for their entire lives in hopes of becoming powerful enough to take part in challenges set forth by the elite for prizes. With these prizes the citizens may live more comfortably in real life. If a community wishes to redress a perceived injustice, they may challenge Central Allocations or C. A., which is a powerful, select group of nine individuals that controls all of the world's resources and funds the most powerful characters in the game world. All of the members of C. A. are wealthy and possess nearly unbeatable characters in the game. These are the individuals who set challenges which are held in special arenas where various players may attack each other the last player alive is proclaimed the winner. If one wins against the Central Allocations team, then one gets what one wants, be it a new law, a medical procedure, or a material object. However, if one loses then everything one's character owns (including items and money) is forfeited and that person must create a new in game character. Since death in the game results in death of the character, challenges are a risky method of gaining prosperity, as the characters involved are usually trained for months to years of real life time. The story opens with Erik determined to obtain revenge for the unjust treatment of his parents. Unknown to Erik, his father, Harald, was exiled because he hit another person (Ragnok, a future member of Central Allocations). Ragnok was trying to assault Harald's wife. Having escaped from exile, Harald had hidden in a small out of the way community with his wife, where they had Erik. In order to help his local friends, Harald challenges Central Allocations hoping to remain unknown to them, but his character is identified and he is exiled once more. Before these events, Erik had become fed up with the game, squandering many lives of his avatars in fighting Inry'aat, the Red Dragon, who guards a massive treasure hoard. Most of these attempts are spent trying to figure out a quick way to defeat the dragon. As an expression of his discontent with the world, Erik had gone against convention in making a human female avatar, which he named Cindella and had deliberately chosen an almost unknown character class, swashbuckler. He put all of his ability points into beauty, which most players consider a waste, as beauty has no benefit in battle. This, incidentally, is the cause for the bland, gray characters that predominate in Epic. But curiously, the tale takes a twist and Erik inherits much wealth from his investment in beauty as the game itself begins to respond to his unique avatar. As a result and freed by the plight of his parents from having to play the game in the usual, risk avoiding grind, Erik dares to dream he can kill the red dragon and with its wealth, challenge the power of C. A. With his friends' help and the use of a strategy he figured out from studying Inry'aat, the red dragon is indeed slain, and as a result Erik and his friends become some of the richest and most famous characters in all of Epic. Each of the group gains about four million bezants, which amounts to more wealth than they could earn in over one hundred thousand years of normal play. This victory propels the teenagers into a series of unexpected encounters including with an evil vampyre (who can kill people in real life from inside the game); the Executioner of C. A. (can kill people in game); a sinister Dark Elf, and the Avatar of the game itself. The Avatar and the vampyre play a central role in the plot, as they are the opposing sides of the persona that the game itself inexplicably developed. The Avatar represents the game's desire to end its existence and save the people of New Earth, while the vampyre reflects its desire to simply continue existing. They balance each other out in the final conflict of the book, leaving Erik to revolutionise his world by ending the game of Epic.

Награды

Epic был удостоен места в Почётном списке Международного совета по книгам для молодёжи в 2006 году. Лучшая книга года по версии журнала School Library Journal, 2007 год. Книга, рекомендованная Нью-Йоркской публичной библиотекой для подростков, 2008 год. Премия Soaring Eagle Book Award, 2008 год. Включена в Мастер-лист 2009 года.

Продолжения

За книгой последовали два продолжения, превратив "Хроники Аватара" в трилогию. Эти продолжения – "Сага" и "Эдда". Роман в жанре ЛитРПГ "The Dragon's Revenge", вышедший в 2019 году, разворачивается на Земле в недалеком будущем, где главный герой погружается в игру "Epic". Это предыстория событий, происходящих в внеземной колонии.