Введение

Вкус утилитаризма

Акт утилитаризма – это утилитарная этическая теория, согласно которой действие человека морально правильно, если и только если оно приводит к наилучшим возможным последствиям в данной конкретной ситуации. Классические утилитаристы, включая Джереми Бентама, Джона Стюарта Милля и Генри Сиджвика, определяют счастье как удовольствие и отсутствие страдания.

Обзор

Чтобы понять, как работает утилитаризм действий, сравните последствия целого дня, проведённого завтра за просмотром телевизора, с последствиями занятий благотворительностью завтра. Занимаясь благотворительностью завтра, можно принести больше всеобщего счастья, чем проведя весь день за просмотром телевизора. Следовательно, согласно утилитаризму действий, правильным поступком завтра будет выйти и заняться благотворительностью, а оставаться дома и смотреть телевизор весь день – неправильно. Утилитаризм действий основан на принципе полезности, который лежит в основе всех утилитарных теорий и лучше всего выражен известной фразой Бентама: «Наибольшее счастье для наибольшего числа людей». Джереми Бентам подкрепил свою теорию другой знаменитой цитатой: «Природа поставила человечество под власть двух суверенных сил – боли и удовольствия. Только они указывают нам, что мы должны делать, и определяют, что мы будем делать». Утилитаризм Бентама – это гедонистическая теория, отправной точкой которой является предположение, что люди по своей природе гедонистичны. Это означает, что он считал, что люди будут активно стремиться к удовольствию и избегать боли, если им предоставится такая возможность. Критики иногда указывают на подобные ограничения досуга как на проблему для утилитаризма действий. Критики также приводят более серьёзные возражения, например, тот факт, что утилитаризм действий, кажется, подразумевает, что отдельные акты пыток или порабощения могут быть морально допустимы, если они принесут достаточно счастья.