Введение

Дирижабль начала 1900-х годов.

Дирижабль «Сантос Дюмон № 6» был спроектирован и построен бразильским пионером авиации Альберто Сантосом Думонтом. В 1901 году он использовал его для победы в конкурсе на приз Deutsch de la Meurthe за полет из парка Сен-Клу до Эйфелевой башни и обратно в течение тридцати минут.

Предыстория

В апреле 1900 года Анри Дойч де ла Мюрте учредил приз Deutsch de la Meurthe, также известный просто как "Deutsch prize", в размере 100 000 франков для первой машины, способной пролететь от аэродрома Aéro Club de France в парке Сен-Клу до Эйфелевой башни в Париже и обратно менее чем за тридцать минут. Для победы в соревновании требовалось поддерживать среднюю наземную скорость не менее, чтобы преодолеть расстояние в оба конца за отведенное время. Приз был доступен с 1 мая 1900 года по 1 ноября 1901 года. Чтобы выиграть приз, Альберто Сантос Дюмон решил построить дирижабль № 5 – аппарат большего размера, чем его предыдущие разработки. 8 августа 1901 года, во время одной из попыток, дирижабль начал терять газ, что привело к потере формы оболочки и необходимости остановить двигатель, который также приводил в действие вентилятор, надувавший внутреннюю балонетку. Дирижабль начал снижаться и не смог перелететь крышу отеля "Трокадеро". Сантос Дюмон остался висеть в корзине у стены отеля. С помощью пожарных он спасся без травм, но дирижабль был полностью разрушен, и удалось спасти только двигатель.

Дизайн

После крушения № 5 Сантос-Дюмон немедленно приступил к работе над заменой, которая была завершена к 1 сентября. Конструкция была похожа на № 5, но немного больше, и состояла из оболочки из лакированного шелка, к которой на стальных тросах была подвешена удлиненная открытая гондола. Оболочка была оснащена одним маневровым клапаном и двумя автоматическими предохранительными клапанами, а также двумя разрывными панелями для быстрого сброса водорода в аварийной ситуации. Треугольная в сечении гондола была изготовлена из сосновых реек, соединенных алюминиевыми втулками и усиленных фортепианной проволокой. Двигатель мощностью 12 л.с. (9 кВт) был установлен в центре гондолы и через длинный приводной вал приводил в движение двухлопастный толкающий винт, расположенный сзади. Пилот располагался в небольшой корзине в передней части гондолы. Треугольный руль крепился между задней частью гондолы и оболочкой.

Эксплуатационная история

После нескольких привязанных испытаний 5 сентября Сантос Дюмон совершил свой первый свободный полет на дирижабле 6 сентября. После полутора часов испытаний на ипподроме Лонгшамп он полетел на аппарате, чтобы встретиться с друзьями в близлежащем ресторане, но при попытке вернуться на свою базу в Шале-Мёдон серия происшествий привела к повреждению гондолы. Однако она была быстро отремонтирована, и 19 сентября была предпринята первая попытка выиграть приз Deutsch de la Meurth, которая закончилась тем, что дирижабль задело деревья во время предварительных испытаний, в результате чего оболочка была проколота. 10 октября был совершён ещё один более успешный полет, за которым на следующий день последовала попытка получить приз, сорвавшаяся из-за технических проблем. 13-го числа был выполнен ещё один успешный испытательный полёт. Дальнейшие полёты были невозможны из-за погодных условий до 19 октября, когда Сантос Дюмон взлетел из Сен-Клу в 14:42. С попутным ветром он достиг Эйфелевой башни за девять минут, но на обратном пути у него отказал двигатель. Чтобы перезапустить двигатель, ему пришлось перелезть обратно через ограждение гондолы без страховки. Попытка увенчалась успехом, и он достиг финишной черты за 29 минут 30 секунд. Однако возникла небольшая задержка перед закреплением швартового троса, и первоначально судейская комиссия отказала ему в призе, несмотря на то, что де ла Мёрт, присутствовавший на месте, заявил о своём удовлетворении. Это вызвало возмущение публики, наблюдавшей за полётом, а также обсуждение в прессе. Однако было достигнуто компромиссное решение, и Сантос Дюмон был удостоен приза. В знак щедрости он отдал половину приза своим техникам и пожертвовал другую половину бедным парижанам. После победы в конкурсе "Де-ла-Мёрт" Сантос Дюмон в январе 1902 года перегнал дирижабль в Монте-Карло, воспользовавшись недавно построенным ангаром для воздушных шаров, принадлежащим князю Монако на бульваре де ла Кондамин. 14 февраля 1902 года дирижабль был серьёзно повреждён, когда перегрев водорода, приведший к тому, что дирижабль, уже находившийся с поднятым носом, ещё больше взмыл вверх, вызвал обрыв некоторых тросов, поддерживающих гондолу. Некоторые из них запутались в пропеллере. Сантос Дюмон был вынужден остановить двигатель и, чтобы не быть унесённым в море, сбросил водород, чтобы посадить дирижабль в море. Дирижабль был спасён и возвращён в Париж, где был отремонтирован, и в Пасхальный понедельник (то есть 30 марта 1902 года) он был выставлен в Концертном зале парка Кристал-Пэлас в южном Лондоне, где в первый день показа привлёк 10 000 посетителей. Он оставался на выставке в течение апреля и мая, после чего была объявлена серия демонстрационных полётов. Во время статической выставки оболочка была наполнена воздухом, а при заполнении водородом было обнаружено, что оболочка пришла в негодность, поэтому полёты были отменены. Дирижабль был выставлен на Брайтон-Бич всё лето 1902 года, а план совершить полёт к Статуе Свободы и обратно также был отменён.