Введение

Вымерший род динозавров

Юравенатор — род небольшого (длиной 75 см) теропода-динозавра из группы коэлурозавров (хотя исследование 2020 года предположило, что это мог быть мегалозавроид в стадии вылупления). Однако участок окаменелой кожи юравенатора (от хвоста, между восьмым и двадцать вторым позвонками, и нижней частью задней конечности) демонстрирует преимущественно нормальную чешую динозавра, а также следы, которые могут быть простыми перьями. Палеонтолог Сюй Син, комментируя находку в журнале Nature, первоначально предположил, что наличие чешуи на хвосте юравенатора может указывать на то, что оперение ранних пернатых динозавров было более разнообразным, чем у современных птиц. Сюй также подверг сомнению интерпретацию юравенатора как комсогнатида, предположив, что обширное чешуйчатое покрытие может быть примитивным признаком. Сюй считал наиболее вероятным, что юравенатор и другие примитивные пернатые динозавры просто обладали более обширной чешуей на теле, чем современные птицы, которые сохраняют чешую только на ступнях и нижней части ног. Интерпретация Сюя была подтверждена дальнейшим изучением окаменелости юравенатора. Первое последующее исследование, последовавшее за первоначальным описанием, сообщило об обнаружении слабых отпечатков нитевидных структур, возможно, примитивных перьев, вдоль верхней части хвоста и таза. Фот и др. (2020) переинтерпретировали предполагаемые чешуи, сохранившиеся вместе с голотипом экземпляра J. starki, как остатки адипоцере, что, возможно, указывает на наличие жирового тела.

Открытие и название

Летом 1998 года Музей Юры в Эйхштетте организовал палеонтологическую экспедицию в близлежащий меловый карьер Шамхауптен. Ближе к концу запланированных раскопок два добровольца, Клаус Дитер Вейс и его брат Ханс Йоахим Вейс, обнаружили меловую плиту, на которой были видны отчетливые остатки позвоночных. Первая подготовка обнажила голову небольшого теропода. Однако из-за хрупкости костей удаление твердой матрицы из силиката кальция было медленным и дорогостоящим процессом. Чтобы определить, стоит ли продолжать работу, была сделана КТ-сканограмма окаменелости. Результаты показали, что сохранились лишь шея и небольшая часть задней части тела, и подготовка была прекращена. В 1999 году Гюнтер Виоль сообщил об этой находке в научной литературе. К 2001 году окаменелость приобрела известность и получила прозвище Borsti в немецкой прессе – имя, обычно даваемое собакам с жесткой шерстью, исходя из предположения, что существо было покрыто щетинистыми протоперьями. В 2003 году новый директор музея, Мартина Кёльбл Эберт, приняла решение завершить подготовку. Подготовитель Пино Вёкль, в течение семисот часов работы по освобождению оставшихся костей, обнаружил, что сохранился практически весь скелет. В 2006 году Урсула Гёлих и Луис Чьяппе выделили и описали типовой вид Juravenator starki. Родовое название происходит от названия гор Юра и латинского слова venator, означающего «охотник». Видовое название посвящено семье Старк, владельцам карьера. Исследования расходятся во мнениях относительно того, принадлежат ли компсогнатиды к этой более поздней группе или являются более примитивными. Дополнительные работы, опубликованные Луисом Чьяппе и Урсулой Гёлих в 2010 году, показали, что Юравенатор наиболее анатомически похож на Компсогнатус и, вероятно, действительно принадлежал к Компсогнатидам, если это вообще является естественной группой. Они также предположили, что «компсогнатиды», включая Юравенатора, могут представлять собой группу примитивных целурозавров, а не монофилетический клад. Однако крупный анализ целурозавров, опубликованный в 2013 году, вновь показал, что Юравенатор является целурозавром, тесно связанным с, но не входящим в состав, Compsognathidae. Вместо этого он был отнесен к близким родственникам Орнитолестеса за пределами клады Maniraptoriformes. Фот и др. (2020) сочли вероятным, что Юравенатор мог быть тетануром, не относящимся к целурозаврам, потенциально входящим в группу мегалозавроидов вместе с похожим Sciurumimus.

Палеобиология

Сравнение склеральных колец юравенатора с современными птицами и рептилиями позволяет предположить, что он мог быть ночным животным. Однако это может быть связано с тем, что единственный известный экземпляр является ювенильным. Исследование 2020 года, проведенное Bell & Hendrickx, отметило небольшие круглые структуры, сохранившиеся на боках хвоста. Они интерпретировали их как "интегументарные органы чувств", подобные тем, что встречаются на чешуе крокодилов. Если эта идентификация верна, то это будут первые органы чувств, обнаруженные в коже динозавра. Юравенатор мог использовать их для обнаружения движения водной добычи, такой как рыба, во время передвижения по воде.

Тафономия

Рейсдорф и Ваттке в 2012 году представили развернутое обсуждение тафономии экземпляра Юравенатора, то есть событий, приведших к его гибели, транспортировке и окаменелости. Образец был отложен в лагуне, куда он, вероятно, был доставлен с близлежащих островов. Возможно, животное было унесено в море внезапным наводнением, и в этом случае, скорее всего, погибло от утопления. Также возможно, что животное плавало или дрейфовало в море, или держалось на растениях, а затем было перенесено поверхностными течениями к месту захоронения. Гипотезу о перенесении на растительности подтверждают стволы деревьев, найденные в местности Шамгаптен. Образец должен был достичь морского дна в течение нескольких часов после смерти, иначе газы, образующиеся в его теле, помешали бы ему утонуть целиком. Глубина воды в месте захоронения была достаточной, чтобы предотвратить всплытие туши после образования этих газов. Образец был найден почти полным (кости все еще соединены), лишь череп, тазовый пояс и передняя часть хвоста были частично разъединены. Скелет почти полностью сохранился, а недостающие части хвоста, вероятно, были утеряны в процессе раскопок. Некоторые дискуссии касались первоначальной ориентации окаменелости в породе, а именно, была ли плита подготовлена с верхней или нижней стороны, или же особь лежала на спине или на животе. Чиаппе и Гёлих в своем описании 2010 года предположили, что она лежала на животе, что подтверждается находкой аптиха (части тела аммонита) внутри плиты; аптихи почти всегда встроены во вмещающую породу вогнутой стороной вверх. Однако, первоначальный экскаватор позже подтвердил, что образец находится на нижней стороне плиты, и, следовательно, лежал на спине. Рейсдорф и Ваттке в 2012 году обнаружили небольшие округлые камни в области брюха, которые они интерпретировали как оолиты. Эти оолиты образовались на мелководье и, вероятно, были перенесены вместе с животным к месту захоронения. Авторы предполагают, что Юравенатор мог обитать на берегу, где и проглотил оолиты. Также возможно, что особь утонула на мелководье, вдохнув взвешенные в воде оолиты. Чиаппе и Гёлих идентифицировали окаменелости изопод, найденные вместе с образцом, и пришли к выводу, что эти животные, вероятно, питались тушей, пока она еще плавала. Рейсдорф и Ваттке в 2012 году предположили, что изоподы могли также паразитировать на живом животном. Когда туша достигла морского дна, голова оказалась на правом боку, а хвост согнулся влево. Морское дно было лишено жизни, за исключением покрова из микробных матов, что предотвратило его разрушение падальщиками. В отличие от многих других экземпляров из архипелага Зольнхофен, включая Компсогната, экземпляр Юравенатора не был найден в типичной позе смерти с изогнутой шеей и хвостом, перекинутым через туловище. Рейсдорф и Ваттке заключили, что позы смерти возникают из-за высвобождения эластичных связок во время разложения, соединяющих позвонки. У экземпляра Юравенатора такой позы нет, поскольку он лежал на спине, что препятствовало изгибу позвоночника.