Введение

2000 фантастический роман Дианы Уинн Джонс

Фон сюжета

"Год" разворачивается в фантастическом мире спустя несколько лет после завершения господства коммерческого туризма из нашего мира. Ранее университет выпускал множество компетентных магов, служивших гидами; нынешний состав стремится готовить магов, способных постепенно исправить ущерб, нанесенный туристами. Университет испытывает финансовые трудности из-за снижения спроса на обучение, что вызывает серьезную обеспокоенность у преподавателей, и в образовательном плане – из-за чрезмерной практической направленности, что почти не волнует тех немногих, кто это заметил. Глава университета, волшебник Коркоран, одержим идеей стать первым человеком, посетившим Луну, и посвящает этому много времени, однако в целом исследовательская и инновационная деятельность практически отсутствует. Старшие маги вышли на пенсию, а среднее и молодое поколение не знают иного пути. Волшебник Коркоран отобрал детей из состоятельных семей для заполнения своей первой учебной группы, надеясь, что текущая кампания по сбору пожертвований окажется успешной. Его класс оказывается необычным и в других отношениях. Все шестеро одарены, некоторые – способами, которые еще не осознают, другие – обременены проклятиями. Ни одна из семей вряд ли сделает пожертвование, поскольку они ценят статус, а не деньги, их состояние недавно пошатнулось, или их дети находятся здесь без особого согласия или вовсе без него. Отец принца Лукина не разрешил ему учиться в университете, а его королевство также крайне бедно; Раскин – беглый гном-ремесленник, занимающий третье место с конца социальной лестницы, и прибывший сюда ради образования, чтобы свергнуть несправедливую систему ранжирования; Фелим бен Фелим – член королевской семьи Амперсанда, чей эмир поклялся отправить убийц, если он посетит университет; и Клавдия, сводная сестра императора Тита, частично скрывается от Сената, который презирает ее за происхождение от народа Марш. Очевидно, только одна из них лично состоятельна – прекрасная Ольга, которая не раскрывает ни своего имени, ни даже региона. Эльда – младшая дочь Дерка, последнего Темного Лорда перед революцией и главы влиятельной семьи. Но она – грифон, на первый взгляд кажущийся пугающим и загадочным существом, и ее отец не одобряет университетское образование. Однокурсники быстро становятся близкими друзьями, и двое вскоре влюбляются. Они формируют общее мнение об учителях и курсах и вместе занимаются самостоятельным внеучебным изучением. Все они сталкиваются с волшебником Вермахтом, властным преподавателем, который ведет множество предметов по шаблону. Когда Дерк навещает Эльду, он подумывает забрать ее домой, но вместо этого дает им список литературы, посвященной магической теории, особенно трудам основателя университета Поликанта. Это образовательный успех, хотя и не влияет на их оценки. Каждый второй визит домой становится кризисом для однокурсников и часто для всего университета. С востока королевская семья отправляет семерых убийц. Два имперских сенатора и группа гномов из правящего класса оказывают политическое и экономическое давление. Отец Ольги оказывается пиратом Внутреннего моря. Прибывают два монарха во главе армий. Принц Лукин обменивает Раскина на своего "слугу" на Книгу Истины, которую Ольга украла у своего отца, когда бежала от нежелательного брака, и из которой исчезает ложь. Сенаторы арестованы императором Титом. В конечном итоге в это дело вмешиваются трое более сильных и зрелых из шести братьев и сестер Эльды – ее человеческий брат Блэйд и грифы Кит и Каллетт. Возвращается и канцлер Кверида, бывший глава университета, успешно заговорщичавший против туристической индустрии. Вместе с несколькими другими они обеспечивают безопасность университета и направляют его на правильный путь.