Введение

Mitsubishi Galant VR 4 (Viscous Realtime 4WD) была топовой версией модели Galant от Mitsubishi Motors, доступной в шестом (1987–93), седьмом (1993–96) и восьмом (1996–2002) поколениях автомобиля. Изначально разработанная для соответствия новым правилам группы A чемпионата мира по ралли, она вскоре уступила место Lancer Evolution в качестве гоночного автомобиля Mitsubishi и впоследствии превратилась в демонстрацию высоких технологий компании.

История и история соревнований

В 1970-х и 1980-х годах Mitsubishi Motors Corporation (MMC) стремилась улучшить свой имидж, используя проверенный путь участия в автоспорте. Lancer 1600 GSR и Pajero/Montero/Shogun добились значительных успехов в ралли и ралли-рейдах, и в итоге компания планировала выступить в классе Group B чемпионата мира по ралли с полноприводной версией своего купе Starion. Однако, после нескольких трагических аварий в 1985 и 1986 годах этот класс был отменен, и Mitsubishi была вынуждена пересмотреть свою стратегию. Вместо этого компания омологировала недавно представленное шестое поколение седана Galant для класса Group A, используя механические компоненты от отмененного прототипа Starion. С 1988 по 1992 год автомобиль представляла официальная заводская команда Mitsubishi Ralliart Europe, одержав победы на трех этапах в руках Микаэля Эрикссона (Ралли 1000 озер 1989 года), Пентти Айриккала (Ралли Lombard RAC 1989 года) и Кеннета Эриксона (Шведское ралли 1991 года). Кроме того, Кенджиро Шинозука (1988) и Росс Данкертон (1991–92) выиграли Азиатско-Тихоокеанский чемпионат по ралли, а Тим О’Нил – Американский национальный чемпионат GT (1992). Однако Mitsubishi и ее конкуренты осознали, что автомобили WRC 80-х годов были слишком большими и громоздкими для узких и извилистых дорог раллийных трасс. Примерно в 1992 году Ford перенесли Sierra/Sapphire Cosworth на более компактный кузов Escort; Subaru разработала Impreza в качестве преемника Legacy; Toyota в конечном итоге заменила купе Celica на Corolla; а корейская Hyundai в 1999 году перенесла свой раллийный автомобиль Coupe с передним приводом на более компактный кузов трехдверного хэтчбека Accent. Mitsubishi, в свою очередь, перенесла двигатель и трансмиссию VR 4 на новый Lancer Evolution, завершив тем самым участие Galant в автоспортивных программах MMC.

Шестое поколение (E38A/E39A)

Правила группы А предписывали использование турбированного двигателя объемом 2,0 л и трансмиссии с полным приводом. Чтобы выполнить обязательные минимальные требования к продажам в 5000 единиц, Mitsubishi сделала автомобиль доступным в Северной Америке, Новой Зеландии, Австралии, Японии и других странах Азиатско-Тихоокеанского региона, при этом в 1991 году в Соединенные Штаты было поставлено 2000 единиц, а в 1992 году – 1000 единиц. Автомобиль также соответствовал японским нормам, касающимся внешних габаритов и объема двигателя, что снизило торговые ограничения в Японии, связанные с дополнительными налогами для японских владельцев. В дорожной комплектации четырехдверный седан развивал мощность до 195 лошадиных сил в зависимости от рынка, что обеспечивало максимальную скорость свыше 240 км/ч и разгон от 0 до 60 миль/ч за 7,3 секунды, а прохождение четверти мили занимало 15,3 секунды. Автомобиль также оснащался усилителем руля с зависимостью от скорости и системой управления всеми четырьмя колесами: задние колеса поворачивались в той же фазе, что и передние, при скорости выше определенной, до 1,5 градусов. Также выпускалась версия лифтбэк, известная как Eterna ZR 4. Она имела некоторые незначительные косметические отличия, но механически была идентична седану VR 4. Кроме того, были представлены специальные комплектации, такие как VR 4 R (1987), VR 4 RS (1988), Super VR 4 (1990), VR 4 Monte Carlo (1990) и VR 4 Armed by Ralliart (1991). Mitsubishi разработала свой первый высокопроизводительный автомобиль с полным приводом в 1987 году, оснастив Galant VR 4 системой "Dynamic Four" (Mitsubishi AWC), которая включала в себя систему полного привода с центральным дифференциалом постоянного действия (в этой системе использовался вискозный муфтовый блок), систему управления всеми четырьмя колесами, четырехколесную независимую подвеску и четырехколесную ABS (первая в мире полная интеграция этих передовых на тот момент систем).

Седьмое поколение (E84A/E74A)

В 1992 году появление омологированного Lancer Evolution означало, что топовый Galant VR 4 больше не был ограничен спортивными регламентами. Таким образом, новое поколение стало менее явно ориентированным на соревнования. Существующая, проверенная трансмиссия 4WD была сохранена, что соответствовало репутации Mitsubishi как производителя технологий повышения производительности, но старый рядный четырехцилиндровый двигатель был заменен более плавным двухтурбинным 2.0-литровым V6, который комплектовался либо традиционной пятиступенчатой механической коробкой передач, либо четырехступенчатым автоматом INVECS с "нечеткой логикой", позволявшим трансмиссии адаптироваться к стилю вождения и дорожным условиям "на ходу". Разгон от 0 до 60 миль в час (97 км/ч) занимал около 6,5 секунд, а при снятии ограничителя максимальная скорость достигала примерно 180 миль в час. Варианты VR 4 с тем же двигателем и трансмиссией продавались в Японии как Eterna XX 4 liftback (1992) и Galant Sports GT liftback (1994–96). В 1994 году Galant VR 4 получил рестайлинг, включавший новый передний бампер, новые задние фонари, новые 15-дюймовые колеса и спойлер увеличенного размера. Также было изменено тонирование стекол с коричневатого на зеленоватый оттенок. Внутри Galant получил новый дизайн сидений и систему климат-контроля, аналогичную той, что использовалась в Lancer Evolution IV, V и VI.

Восьмое поколение (EC5A/EC5W)

Окончательный VR 4 (Viscous Realtime Four Wheel Drive) был представлен в 1996 году. Рабочий объем двигателя был существенно увеличен до 2,5 л, что повысило мощность на 15 процентов до японского добровольного ограничения (для автоматической версии до рестайлинга). Автомобиль теперь мог развивать скорость свыше, когда ограничения были сняты, и разгонялся от 0 до 60 миль в час (от 0 до 96 км/ч) за 5,3 секунды с 5-ступенчатой механической коробкой передач и за 5,7 секунды с 5-ступенчатой INVECS II Auto, которая теперь представляла собой усовершенствованную самообучающуюся автоматическую коробку передач, основанную на трансмиссии Porsche Tiptronic. Вместе с восьмым поколением Galant, Mitsubishi представила универсал (известный на многих рынках как Legnum) в качестве замены старого 5-дверного хэтчбека, и VR 4 теперь был доступен в обоих вариантах кузова.

Тип V

С восьмым поколением в линейку была добавлена модель Type V, ставшая базовой комплектацией VR-4 с механической коробкой передач, что было обусловлено популярностью автомобиля. Mitsubishi Galant VR-4 Type V оснащался тем же двигателем, что и все остальные варианты восьмого поколения – двойным турбонаддувом V6 6A13, и предлагался как с механической, так и с автоматической трансмиссией. Модель Type V никогда не оснащалась системой AYC (активного управления вектором тяги).

Тип S

Модель Type S восьмого поколения изначально выпускалась с механической коробкой передач и INVECS II с 1996 по 1998 год, а рестайлинг (1998-2002) предлагался исключительно с автоматической коробкой INVECS II и, следовательно, незначительно уступал в динамике версии Type V с механической коробкой. Чтобы компенсировать это, автомобиль оснащался множеством дополнительных функций для повышения производительности, таких как система активного управления углом крена (AYC), система контроля тяги Traction Control Logic (TCL, фирменное наименование Mitsubishi для системы контроля тяги) и система активной стабилизации (ASC). Наиболее заметным отличием является расширенная колесная арка Type S, предназначенная для установки более широких шин, доступных только для автоматической трансмиссии. Хотя автоматическая коробка передач оставалась медленнее механической на 4 десятых секунды при разгоне до 100 км/ч, автоматическая трансмиссия, разработанная Mitsubishi, была очень сложной и обеспечивала гораздо более сопоставимую динамику между версиями с механической и автоматической коробками передач, чем у многих других автомобилей того времени.

Продолжение восьмого поколения (EC5A/EC5W)

Все варианты модели до рестайлинга предлагали систему Active Yaw Control (AYC). Этот сложный задний дифференциал впервые появился на Lancer Evolution IV и использовал множество датчиков для обнаружения и подавления сноса задней оси, что обеспечило VR 4 отличную маневренность для автомобиля его размера и веса. Комплектация Super VR 4 этой модели была основана на дорестайлинговой Type S и продавалась только в январе 1998 года как в кузове седана Galant, так и универсала Legnum, ограниченным тиражом около 800 экземпляров. Доступна только в двух цветах: Redma – ярко-красный и Hamilton Silver. В интерьере были внесены некоторые косметические изменения, такие как спортивные передние сиденья Recaro и рулевое колесо Momo. Рестайлинговая модель была представлена в августе 1998 года. Спортивные передние сиденья Recaro и рулевое колесо Momo из Super VR 4 можно было заказать в качестве опции для всех моделей. Системы ASC и TCL теперь предлагались как опция для автоматических трансмиссий, а не входили в стандартную комплектацию. Type S оставалась исключительно с автоматической коробкой INVECS II для седана Galant, но с мая 1999 года для универсала Legnum стала доступна и механическая коробка передач, вместе с расширенными колесными арками. Северной Америке и Европе снова отказали в этой модели, которая изначально планировалась исключительно для японского рынка, как и Nissan Skyline GTR, но растущая торговля «серым» импортом привела к тому, что она приобрела культовую популярность на нескольких зарубежных территориях, особенно в Великобритании, Новой Зеландии и Австралии. Эта модель также продавалась в Гонконге посредством «серого» импорта и официальных дилеров (официально импортировались только Galant VR 4 с INVECS II). В 2000 году партнер MMC по автоспорту Ralliart получил контракт на сертификацию Galant и Lancer для продаж в Великобритании, и 200 VR 4 были официально импортированы до окончательной остановки производства два года спустя из-за пересмотра стандартов выбросов в Японии.