Введение
52-й заезд на 500 миль Индианаполиса
52-й международный заезд на 500 миль прошел на автодроме Индианаполиса в Спидвее, штат Индиана, в четверг 30 мая 1968 года. Второй год подряд одна из машин Энди Гранателли с турбинным двигателем STP лидировала на последних кругах, но вновь потерпела поломку, находясь в пределах видимости победы. На 174-м круге двигатель Ллойда Руби пропустил зажигание, позволив Джо Леонарду возглавить гонку на Lotus 56 Turbine. Однако Леонард столкнулся с отказом двигателя на рестарте 191-го круга и остановился, вызвав шок и тишину. Бобби Унсер на проверенном поршневом двигателе Offenhauser унаследовал лидерство и, несмотря на проблемы с переключением передач, одержал свою первую из трех побед в Инди 500 (1968, 1975, 1981). Это был последний Индианаполис 500, в котором автомобиль с передним расположением двигателя участвовал в стартовой решетке. Из 33 автомобилей 32 имели заднее расположение двигателя (включая три турбины). Автомобиль Джима Хуртубиза, сошедший с дистанции после всего девяти кругов, стал последним автомобилем с передним расположением двигателя, участвовавшим в гонке 500. Это также был первый заезд 500, выигранный автомобилем с турбонаддувом. В течение месяца съемочные группы снимали различные динамичные кадры и архивные видеоматериалы гонки, которые были использованы в фильме 1969 года "Победа" с Полом Ньюманом в главной роли. Из-за количества осадков в районе Индианаполиса в мае 1968 года, гонка стала самой дождливой в истории Инди 500. Дождь затруднял тренировки и квалификацию, но не повлиял на день гонки. Это был последний Инди 500, запланированный на четверг; Закон об установлении единого праздника в понедельник был принят в 1971 году, и День памяти стал трехдневными выходными (суббота-понедельник) каждый год. Воскресенье, которое ранее избегали, стало днем проведения гонки, начиная с 1974 года.
Практика и испытания
В 1968 году в гонке "Индианаполис 500" был второй и окончательный год участия противоречивых машин STP Granatelli Turbine. В 1968 году турбинный двигатель Pratt & Whitney был установлен в шасси Lotus 56, которое часто называли в просторечии "Wedge Turbine", а иногда и ласково – "Doorstop". В попытке ограничить мощность турбины, USAC ввела новые правила, касающиеся максимального сечения входного отверстия (уменьшенного с 23,999 кв. дюймов до 15,999 кв. дюймов). Еще одно изменение правил предписывало обязательное выполнение трех пит-стопов, в то время как с 1965 по 1967 год требовалось два. 7 мая Майк Спенс получил смертельные травмы в результате аварии в первом повороте. От его Lotus "Wedge" Turbine оторвалось колесо и ударило его в голову. Он скончался от полученных травм спустя несколько часов после аварии, в больнице. Смерть Спенса наступила через месяц после гибели Джима Кларка в Хоккенхайме; Кларк должен был пилотировать одну из турбин Lotus Wedge на "Инди".
Полевые испытания по времени дня суббота 18 мая
Грэм Хилл, победитель 1966 года на автомобиле STP Turbine с номером 70, первым прошел квалификацию и установил новый рекорд квалификации. Позже его товарищ по команде STP Lotus 56 Джо Леонард на автомобиле с номером 60 завоевал pole position, показав среднюю скорость за четыре круга .
Второй день гонок воскресенье 19 мая
Дождь почти весь день не давал машинам выйти на трассу. Лишь две машины смогли предпринять попытку, и только одна из них была доведена до конца. В 17:45 трасса наконец-то была открыта для квалификации, и Йохен Риндт стал единственным прошедшим квалификацию на , в то время как Денни Хюльме прекратил попытку, когда прозвучал сигнал в 18:00. По итогам первых выходных квалификационных заездов стартовая решетка была заполнена до 16 машин.
Третий день соревнований суббота 25 мая
Шестнадцать машин сделали в общей сложности 24 попытки, и стартовая решетка сформировалась из 26 машин. Сильный ветер не позволил некоторым машинам выйти на трассу, а скорости были ниже, чем на прошлых выходных. Многие пилоты отказались от попыток, а Мел Кенион показал лучшее время дня. После квалификации машина Ронни Бакнума была дисквалифицирована из-за недостаточного веса.
Четвертый день соревнований по таймеру воскресенье 26 мая
Поле было заполнено 25 машинами (восемь мест остались свободными), и дождь не позволял машинам выходить на трассу до позднего времени суток. Последний запланированный день квалификационных заездов ("День Бэмпа") оказался практически полностью сорванным. Традиционное закрытие трассы в 6 часов вечера прошло, а трасса все еще оставалась мокрой. Бригады трассы продолжали работать, и трасса открылась для практики в 18:55. После обязательной 30-минутной тренировочной сессии, квалификационные заезды начались в 19:31.
При пасмурном небе и надвигающейся темноте три машины предприняли попытки. Билл Путербау и Билл Чизбург завершили заезды, а Бобби Джонс развернулся на втором разогревающем круге. В этот момент официальные лица сочли условия небезопасными из-за темноты и перенесли оставшуюся часть квалификации на утро понедельника.
Пробные заезды понедельник 27 мая
Впервые с 1952 года квалификационные заезды были перенесены на пятый день. С возвращением машины Бакнума в строй, осталось всего семь свободных мест. Несмотря на помехи в виде дождя, квалификация была успешно завершена в понедельник. Напряженная сессия ознаменовалась двумя авариями (Боба Хёрта и Рика Матера). Восемнадцать машин вышли на трассу, чтобы занять семь оставшихся мест. Путербау и Чизбург не прошли квалификацию, а Майк Мосли показал лучшее время дня. Джим Хуртубиз квалифицировал свой автомобиль Mallard с передним расположением двигателя на 30-ю стартовую позицию. Это был последний автомобиль с передним расположением двигателя, прошедший квалификацию на Indy 500.
Хронология квалификации
#Квалификация#Автомобиль#ПилотКругиСкоростьМестоСтартКомментарийСуббота 18 мая 1968 1 70 Грэм Хилл 4 171.208 2 2 2 25 Ллойд Руби 4 167.613 5 5 3 8 Роджер МакКласки 4 166.976 7 7 4 15 Мел Кеньон 2 — — — Снят с дистанции 5 54 Уолли Далленбах 3 — — — Снят с дистанции 6 3 Бобби Анзер 4 169.507 3 3 7 4 Гордон Джонкок 3 — — — Снят с дистанции 8 1 А. Дж. Фойт 4 166.821 8 8 9 48 Дэн Герни 4 166.512 10 10 10 27 Джим Мэллой 4 165.032 15 14 11 60 Джо Леонард 4 171.559 1 1 12 4 Гордон Джонкок 4 166.775 9 9 13 82 Джим МакЭлрит 4 165.512 13 13 14 24 Ал Анзер 4 167.069 6 6 15 2 Марио Андретти 4 167.691 4 4 16 54 Уолли Далленбах 4 165.548 12 12 17 56 Джим Хертубиз 1 — — — Авария 18 78 Джерри Грант 4 164.782 16 15 19 20 Арт Поллард 4 166.297 11 11Воскресенье 19 мая 1968 20 35 Йошен Риндт 4 164.144 20 16 21 42 Денис Хулм 3 — — — Снят с дистанцииСуббота 25 мая 1968 22 21 Арни Кнеппер 1 — — — Авария 23 15 Мел Кеньон 3 — — — Снят с дистанции 24 62 Брюс Уолкуп 3 — — — 25 11 Гэри Беттенхаузен 4 163.562 22 22 26 18 Джонни Ратерфорд 4 163.830 21 21 27 45 Ронни Бакнум 4 164.211 18 19 Дисквалифицирован 25/05; Восстановлен 25/07; Выбыл #88 28 88 Боб Харки 3 — — — Снят с дистанции 29 36 Ларри Диксон 3 — — — Снят с дистанции 30 59 Ронни Думан 4 162.338 27 26 31 98 Билли Вукович II 4 163.510 23 23 32 26 Бобби Джонс 3 — — — Снят с дистанции 33 14 Боб Харт 3 — — — Снят с дистанции 34 16 Боб Вейт 4 163.495 24 24 35 10 Бад Тингельстад 1 — — — Сошел с дистанции 36 90 Майк Мосли 2 — — — Снят с дистанции 37 6 Бобби Грим 4 162.866 25 25 38 84 Карл Уильямс 2 — — — Снят с дистанции 39 26 Бобби Джонс 3 — — — Снят с дистанции 40 10 Бад Тингельстад 4 164.444 17 18 41 21 Арни Кнеппер 3 — — — Снят с дистанции 42 42 Денис Хулм 4 164.189 19 20 43 15 Мел Кеньон 4 165.191 14 17 44 84 Карл Уильямс 3 — — — Снят с дистанции 45 36 Ларри Диксон 3 — — — Снят с дистанцииВоскресенье 26 мая 1968 46 77 Билл Путербо 4 157.301 — — Выбыл из-за #84 47 22 Билл Чизбург 4 157.274 — — Развернулся на втором разогревочном кругеПонедельник 27 мая 1968 48 88 Боб Харки 4 159.915 — — Выбыл из-за #45 после восстановления 49 90 Майк Мосли 4 162.449 26 27 50 41 Джордж Фолмер 4 158.877 — — Выбыл из-за #62 51 28 Рик Мазер 2 — — — Авария 52 94 Сэм Сешнс 4 162.118 31 31 53 31 Сонни Атес 4 158.221 — — Выбыл из-за #29 54 36 Ларри Диксон 4 159.652 — — Выбыл из-за #56 55 21 Арни Кнеппер 4 161.900 32 32 Выбыл #22 56 84 Карл Уильямс 4 162.232 29 29 Выбыл #77 57 29 Джордж Снайдер 4 162.264 28 28 Выбыл #31 58 62 Брюс Уолкуп 4 160.514 — — Выбыл #41; Выбыл из-за #64 59 56 Джим Хертубиз 4 162.191 30 30 Выбыл #36 60 32 Ал Миллер II 4 157.109 — — Слишком медленно 61 71 Боб Харки 4 156.257 — — Слишком медленно 62 64 Ларри Диксон 4 161.124 33 33 Выбыл #88 63 76 Джерри Титус 4 154.540 — — Слишком медленно
Стартовая сетка
РядВнутриСреднийВнешний 160 Джо Леонард70 Грэм Хилл 3 Бобби Унсер 22 Марио Андретти25 Ллойд Руби24 Аль Унсер 38 Роджер Маккласки1 А. Дж. Фойт 4 Гордон Джонкок 448 Дэн Гурни20 Арт Поллард54 Уолли Далленбах Старший 582 Джим МакЭлреат27 Джим Маллой 78 Джерри Грант 635 Йошен Риндт15 Мел Кенион10 Буд Тингелстад 745 Ронни Бакнум 42 Денни Хулм18 Джонни Разерфорд 811 Гэри Беттенхаузен 98 Билл Вукович II 16 Боб Вейт 96 Бобби Грим59 Ронни Думан90 Майк Мосли 1084 Карл Уильямс29 Джордж Снайдер56 Джим Хертубис 1194 Сэмми Сессионс 21 Арни Кнеппер64 Ларри Диксон
Первая половина
После старта гонки, обозначенного зеленым флагом, Джо Леонард на #60 STP Turbine вышел в лидеры, Бобби Унсер занял второе место, а Роджер Маккласки поднялся на третье к концу первого круга. В течение первых 100 миль был установлен высокий темп, без выезда машин безопасности (желтых флагов). Бобби Унсер впервые вышел в лидеры на восьмом круге и лидировал большую часть первой половины гонки. Лишь после девяти кругов Джим Хуртубиз на автомобиле с передним расположением двигателя PepsiCo Frito Lay Special столкнулся с прогоранием поршня и выбыл из гонки, финишировав 30-м, став последним "родстером" с передним расположением двигателя, участвовавшим в гонке "500". Также в пит-лейне оказался Марио Андретти, выбывший из-за поврежденного поршня. Вскоре он пересел в автомобиль своего товарища по команде Ларри Диксона, но и эта попытка оказалась недолгой – после 24 кругов в этом автомобиле также сломался поршень. На 41-м круге впервые был вывешен флаг предостережения. Аль Унсер-старший совершил плановую остановку в пит-лейне, но в турбокомпрессоре вспыхнул пожар. Ему удалось вернуться в гонку, но уже через один круг он потерял колесо и врезался в стену в первом повороте. В инциденте также участвовали Арни Кнеппер и Гэри Беттенхаузен. После 200 миль (322 км) действующий чемпион А. Дж. Фойт выбыл из гонки из-за поломки двигателя.
Вторая половина
На 110-м круге у Грэма Хилла отвалилось колесо, и он врезался в стену второго поворота, что привело к выходу второго автомобиля безопасности. Это был первый из трех Granatelli Turbines, сошедших с дистанции. После рестарта Бобби Унсер вышел в лидеры, обогнав Джо Леонарда и показав, что традиционные двигатели с поршневым приводом все еще могли соперничать с мощными турбинами. На 127-м круге Мел Кенион и дебютант Билли Вукович II столкнулись в четвертом повороте. Оба смогли вернуться в гонку, но Джонни Резерфорд, пытаясь замедлиться, был сбит сзади Джимом МакЭлритом. Майк Мосли также вылетел в траву в четвертом повороте, пытаясь избежать аварии. Резерфорд выбыл из гонки, а МакЭлриат кое-как добрался до пит-лейна, где его команда отремонтировала носовой обтекатель. Когда Бобби Унсер совершил свой последний пит-стоп на 166-м круге, у него сломался механизм переключения передач, и машина застряла на высокой передаче. Медленно покидая пит-лейн и пытаясь набрать гоночную скорость, он был обогнан Леонардом и Руби. Леонард теперь лидировал на Turbine. Руби поднялся на второе место, но через несколько мгновений, на 178-м круге, он вернулся в пит-лейн из-за неисправной катушки зажигания. Его команда смогла заменить катушку, но шестиминутная задержка вывела его из борьбы за победу. За 19 кругов до финиша лидировал Джо Леонард, а Бобби Унсер поднялся на второе место. Карл Уильямс разбился на задней прямой, вызвав пожар, что привело к выходу желтых флагов. Под автомобилем безопасности Леонард лидировал, за ним Бобби Унсер на втором месте и Дэн Герни на третьем. На короткое время разгорелся спор: Арт Поллард (партнер по команде Джо Леонарда), отставший на пару кругов, не соблюдал темп автомобиля безопасности. В результате Бобби Унсер застрял позади него и потерял позицию на трассе перед Леонардом.
Заканчивай.
После уборки трассы, зеленый флаг был вывешен на старте 192-го круга. В этот момент лидер, Джо Леонард, и его товарищ по команде, Арт Поллард, одновременно замедлили ход из-за обрыва приводных валов топливных насосов. Турбинные двигатели вновь вышли из строя в непосредственной близости от финиша, вызвав шок у гоночного сообщества. Бобби Унсер вырвался в лидеры, а Дэн Герни занял второе место. Имея преимущество почти в круг, Унсер спокойно проехал последние девять кругов и одержал свою первую победу в Indianapolis 500. Автомобили, использующие шины Goodyear, заняли первые четыре позиции, и Goodyear одержали свою вторую победу подряд в 500 милях. Официальные лица разрешили первым пяти автомобилям завершить все 500 миль, после чего остальные участники были сняты с трассы. Эта гонка стала последней, в которой финишерам присваивалось звание членов престижного Клуба Champion Spark Plug 100 миль в час. В отличие от гонки 1967 года, в 1968 году турбины не оторвались от остального поля. Бобби Унсер лидировал большую часть гонки на автомобиле Offenhauser, но Джо Леонард практически весь день преследовал его, оставаясь в тройке лидеров. Грэм Хилл шел в пятерке, но жаловался на недостаток скорости на прямых и сошел с дистанции, будучи четвертым. Арт Поллард, на третьей турбине, большую часть дня держался в первой десятке, пока его автомобиль не остановился, однако не представлял реальной угрозы за победу.
Заметки о гонке
Это была четвертая подряд победа Бобби Унсера в сезоне 1968 года, после чего он стал обладателем Национального чемпионата. Эта гонка "Инди 500" стала последней, задокументированной в популярных ежегодниках "500 миль" Флойда Клаймера. Занявший шестое место Ронни Думан погиб десять дней спустя в Милуоки. Майк Спенс стал третьим человеком с фамилией Спенс (при этом ни один из них не состоял в родственных связях), погибшим на трассе.
Телевидение
Гонка транслировалась в США на канале ABC Wide World of Sports. Трансляция должна была выйти в эфир в субботу, 8 июня, но была перенесена на неделю, на субботу, 15 июня, из-за похорон сенатора Роберта Ф. Кеннеди, проходивших в этот день. Джим МакКей был ведущим трансляции, Роджер Уорд – аналитиком, а Крис Экономаки – репортером с пит-лейн.
Гонка также транслировалась в прямом эфире по системе закрытого телевидения MCA примерно в 175 кинотеатрах по всей территории Соединенных Штатов. Ведущим трансляции был Чарли Брокман.