Введение
Закрытая железнодорожная система в Лондоне
Почтовая железная дорога — это узкоколейная (610 мм) без машинистов подземная железная дорога в Лондоне, построенная Почтовым ведомством при участии Лондонской подземной электрической железнодорожной компании для транспортировки почты между сортировочными центрами. Вдохновленная Чикагской туннельной компанией, она была открыта в 1927 году и функционировала в течение 76 лет, пока не была закрыта в 2003 году. Музей, расположенный в здании бывшей железной дороги, открылся в сентябре 2017 года.
География
Линия тянулась от сортировочного центра Паддингтонского головного района на западе до сортировочного центра Восточного головного района в Уайтчепеле на востоке, на расстоянии в 6,5 мили (10 км). На ней было восемь станций, самой большой из которых была станция под Маунт-Плезант, но к 2003 году в эксплуатации оставались только три станции, поскольку сортировочные офисы над остальными станциями были перенесены.
Использование в качестве почтовой железной дороги
В 1911 году был разработан план по строительству подземной железной дороги от Паддингтона до Уайтчепела, обслуживающей основные сортировочные офисы вдоль маршрута; загруженность дорожного движения вызывала неприемлемые задержки. Контракт на строительство туннелей выиграла компания John Mowlem and Co. Строительство туннелей началось в феврале 1915 года из серии шахт. Большая часть линии была построена с использованием системы щитов Greathead, с ограниченным объемом ручных проработок для соединительных туннелей на станциях. Основная линия имеет одну трубу диаметром 3 метра с двумя путями. Непосредственно перед станциями туннели разветвляются на два однопутных туннеля диаметром 2 метра, ведущие к двум параллельным туннелям станций диаметром 8 метров. Основная труба находится на глубине около 21 метра. Станции расположены значительно мельче, с уклоном 1:20 в направлении станций. Уклоны способствуют замедлению поездов при приближении к станциям и ускорению при отправлении. Также сокращается расстояние для подъема почты со станций на поверхность. На Оксфорд-Серкус туннель проходит вблизи туннеля линии Bakerloo лондонского метро. Туннель также проходит под универмагом Selfridges, что было обнаружено во время недавней реконструкции здания в 2018 году. В 1917 году работы были приостановлены из-за нехватки рабочей силы и материалов. К июню 1924 года началась укладка путей. В феврале 1927 года первый участок, между Паддингтоном и Западным Центральным Окружным Офисом, был подготовлен для учебных целей. Линия стала доступна для рождественской почты в 1927 году, а пересылка писем началась в феврале 1928 года. В 1954 году были разработаны планы по строительству нового Западного Окружного Офиса на Ратбоун-плейс, что потребовало изменения маршрута, и открытие состоялось в 1958 году. Лишь 3 августа 1965 года новый вокзал и офис были открыты генеральным почтмейстером Тони Бенном. Неиспользуемый участок служил складским туннелем; на некоторых его участках до сих пор сохранились пути.
Закрытие
В пресс-релизе Royal Mail в апреле 2003 года говорилось, что железная дорога будет закрыта и законсервирована в конце мая того же года. Royal Mail ранее заявляла, что использование железной дороги обходилось в пять раз дороже, чем использование автомобильного транспорта для той же цели. Профсоюз работников связи утверждал, что фактическая разница в стоимости составляла около трехкратной, но пояснил, что это результат намеренной политики по ухудшению состояния железной дороги и ее использованию лишь на треть от полной мощности. В отчете местного самоуправления, подготовленном Greater London Authority, указывалось, что "линия ежедневно перевозит в среднем четыре миллиона писем и посылок" и выражалась поддержка дальнейшего использования, а также критиковалось увеличение количества грузовиков на местных дорогах, оцениваемое в 80 дополнительных рейсов в неделю. Железная дорога была закрыта 31 мая 2003 года. В апреле 2011 года группа любителей городского исследования под названием "Consolidation Crew" опубликовала отчеты о несанкционированном доступе в туннели. Подробные фотографии и описания показали, что железная дорога, несмотря на некоторое естественное разрушение, в значительной степени сохранила свое состояние. В последнее время представителям СМИ был предоставлен доступ в туннели в рамках рекламной кампании, предшествующей открытию Музея почты. На фотографиях видно значительную часть инфраструктуры. Команда из Кембриджского университета взяла под контроль короткий двухпутевой участок неиспользуемого почтового туннеля вблизи станции Ливерпуль-стрит, под которым на глубине около двух метров проложен недавно построенный туннель для Crossrail. Целью исследования является определение того, как оригинальные чугунные секции обкладки, аналогичные тем, что использовались на многих километрах железной дороги под Лондоном, противостоят возможным деформациям и смещениям грунта, вызванным новыми работами. В освобожденном туннеле установлены цифровые камеры, волоконно-оптические датчики деформации, лазерные сканеры и другие недорогие приборы, передающие данные в режиме реального времени. Помимо предоставления информации о поведении старых строительных материалов, система также может служить системой раннего предупреждения в случае возникновения опасных смещений грунта при прокладке новых туннелей.
Реконструкция и сохранение
В октябре 2013 года Британский почтовый музей и архив объявил о намерении открыть часть сети для публики. После получения одобрения от совета Ислингтона, в 2014 году начались работы по строительству нового музея и железной дороги. В конце 2016 года были установлены специальные туристические поезда. Планировалось открыть круговой маршрут, проходящий под депо Маунт-Плезант, с временем в пути около 15 минут, к середине 2017 года. Музей открылся 5 сентября. В первый год работы (2017–2018) поезда совершили 9000 рейсов общей протяженностью 9999 км (6213 миль), а музей и железная дорога приняли более 198 000 посетителей.
Подвижной состав
Первый парк вагонов был поставлен в 1926 году с началом эксплуатации системы. Весь подвижной состав работал на электричестве.
В художественной литературе
Железная дорога фигурирует в романе Лоуренса Леонарда "Рогов смертельной опасности", где есть соединительный туннель к секретной железной дороге, ведущей к сети Северного Лондона. Другое известное соединение находится в заброшенном туннеле между Хайгейт и заброшенным Кранли Гарденс. Версия этой железной дороги появляется в романе Лави Тидхара "Великая игра". Она доставляет почту в Букингемский дворец и управляется Симулакрами, главными героями книги. Железная дорога показана в фильме "Хадсон Хок" под названием "Poste Vaticane" в Ватикане. Брюс Уиллис (в роли Хоука) прячется в одном из почтовых контейнеров. Почточная система поездов, тесно основанная на этой железной дороге, присутствует в третьей книге Чарли Хигсона из серии "Молодой Бонд" – "Удвои или умри". Железная дорога играет важную роль в книге Оливера Харриса "Глубокое убежище", вышедшей в 2014 году. В романе Марка Леггата "Лондонская клетка" 2016 года железная дорога используется Коннором Монтроузом для передвижения по Лондону. Международный триллер, продолжение романа "Имена мертвых", был опубликован шотландским издательством Fledgling Press в июне 2016 года. Железная дорога появляется в романе Адриана Чайковского "Врата рая" 2020 года, когда Хан и Ли следуют за Стигом к двери, чтобы скрыться от преследования подручных Роува.
Подобные железные дороги
Пневматическая подземная железная дорога использовалась почтовым отделением в Лондоне в период с 1863 по 1874 год с использованием индивидуальных колесных капсул, обслуживаемых Лондонской пневматической компанией. В 1910 году в Мюнхене (Германия) между Мюнхенским главным вокзалом и расположенным поблизости почтовым отделением была открыта туннельная железная дорога. Туннели были повреждены во время Второй мировой войны, восстановлены в 1948 году и частично перестроены в 1966 году для строительства первого туннеля мюнхенской S-Bahn. Эксплуатация прекратилась в 1988 году. Швейцарская почтовая, телеграфная и телефонная компания открыла Post U-Bahn (подземную железную дорогу) в Цюрихе в 1938 году. Она проходила между Цюрихским главным вокзалом и главным почтовым отделением Цюриха. Ширина колеи составляла 60 см, а небольшой электрический вагон, перевозивший 250 кг почты, получал питание от контактного провода. Эксплуатация была прекращена 11 октября 1980 года, когда поезд был заменен системой с резиновыми шинами. Компания "Чикагский туннель", действовавшая с 1906 по 1959 год, осуществляла доставку грузов, посылок и угля, а также вывозила золу и строительный мусор. Она обслуживала разветвленную сеть узкоколейных путей шириной 2 фута в туннелях, проложенных под улицами центрального делового района, включая и окружающий район "Loop".