Введение

Hemelgarn Racing — американская автогоночная команда, принадлежащая Рону Хемельгарну. Команда дебютировала в 1985 году и выступала в сериях CART и Indy Racing League до своего первого закрытия в 2010 году. Команда возобновила участие в соревнованиях в 2015 году и в настоящее время постоянно выступает в серии USAC Silver Crown Series с гонщиком Джастином Грантом. Грант завоевал чемпионский титул 2020 года для команды. Команда выиграла Indianapolis 500 в 1996 году и чемпионат Indy Racing League в 2000 году с Бадди Лейзиером в качестве пилота. Лучшим результатом команды в чемпионате CART стало 7-е место. Помимо победы Лейзиера в Indianapolis 500 в 1996 году, команда дважды занимала второе место в этой гонке в 1998 и 2000 годах. Наряду с A. J. Foyt Enterprises, Hemelgarn была уникальной командой, участвовавшей как минимум в одной гонке каждого сезона Indy Racing League с 1996 по 2008 год.

Ранние годы

Команда была основана в 1985 году и участвовала неполный сезон в серии CART, используя в основном устаревшее оборудование и с тремя разными гонщиками. В 1986 году команда приобрела новые шасси March и приняла участие в полном составе с Жаком Вильневом и неполном составе со Скоттом Брейтоном, обеспечив участие обоих в их первом Индианаполисе 500. Арий Люендик заменил Вильнева в 1987 году и занял 7-е место в чемпионате. В 1988 году Скотт Брейтон выступал за команду на постоянной основе, а еще три гонщика участвовали в отдельных гонках. В 1989 году за руль вставали семь разных гонщиков, поскольку команда боролась за стабильность. Бадди Лейзер впервые присоединился к команде в 1990 году и принял участие в своих первых шести гонках CART. Лейзер не смог пройти квалификацию на Индианаполис 500, а Билли Вукович III успешно квалифицировал свою машину Hemelgarn для участия в Indy 500 1990 года, где финишировал 24-м на двухлетней Lola Buick.

1991 год

Хемельгарн объединился с Dale Coyne Racing, чтобы выставить болид для Лейзера на трассах Роуд Америка и Торонто в 1991 году. Команда выставила три болида на 500 миль Индианаполиса в 1991 году. Легенда Indy Гордон Джонкок, опытный Стэн Фокс и Бадди Лейзер, для которого это был первый старт в гонке. Лейзер попал в занос на первом круге и финишировал последним. Однако Джонкок, стартовав с 33-й позиции и несмотря на болезнь, показал неожиданно хороший результат, заняв 6-е место. Фокс, финишировав восьмым, обеспечил команде два болида в первой десятке.

1992 - 1995 годы

В 1992 году команда приняла участие только в гонке в Индианаполисе, так как расходы на участие в серии на постоянной основе быстро росли. В 1993 году команда выставила автомобиль для пилота-платильщика Брайана Боннера в двух шоссейных гонках. В 1994 и 1995 годах команда Хемельгарна участвовала только в Индианаполисе, а основным пилотом был опытный Стен Фокс. Джефф Андретти (1994) и Джим Кроуфорд (1995) были заявлены в качестве вторых пилотов, но ни один из них не смог пройти квалификацию. В 1994 году Фокс шел в десятке лидеров на последних кругах гонки, но сошел с трассы и врезался в первом повороте, за четыре круга до финиша. В 1995 году Фокс квалифицировался 11-м, но попал в страшную аварию на старте. Он получил серьезные травмы, включая закрытую черепно-мозговую травму, что положило конец его гоночной карьере.

1996 - 2001 годы

С основанием Indy Racing League в 1996 году команда стремилась вернуться к гонкам на постоянной основе и вновь подписала контракт с опытным гонщиком Бадди Лейзером, чтобы он пилотировал их машину на полный сезон. Также для участия в Indy 500 были заявлены дополнительные автомобили для Брэда Мерфи и Стефана Грегуара. Бадди Лейзер принес команде первую поул-позицию на стартовом этапе сезона IRL 1996 года на трассе Walt Disney World Speedway. Лейзер одержал свою первую победу в карьере в IndyCar, а для команды Hemelgarn – первую в истории, проявив мужество и восстанавливаясь после травмы спины на гонке Indianapolis 500 в 1996 году. Эта победа укрепила сотрудничество Лейзера и спонсора Delta Faucet с командой на долгие годы. Лейзер был одним из лучших гонщиков лиги, стабильно попадая в первую десятку и каждый год финишируя в десятке по итогам чемпионата. В 2000 году Лейзер и Hemelgarn завоевали чемпионский титул Indy Racing League и заняли второе место в Indy 500, уступив доминирующему дебютанту "500" Хуану Пабло Монтойе. В 2001 году команда чуть было не повторила свой успех в чемпионате: Лейзер одержал четыре победы и занял второе место в общем зачете, хотя и значительно уступал чемпиону Сэму Хорнишу-младшему.

За шесть сезонов с Бадди Лейзером за рулем, Hemelgarn одержала восемь побед и 18 раз финишировала в тройке лидеров.

2002-2005 годы

Когда наступил 2002 год, команда начала испытывать трудности. Начался приток бывших команд CART, и Лейзеру удалось занять лишь 8-е место в чемпионате по очкам, показав всего два финиша в первой пятерке. 2003 год оказался еще хуже: команда боролась с недостаточно мощными двигателями Chevrolet по сравнению с новыми двигателями Honda и Toyota, а Лейзер финишировал на разочаровывающем 19-м месте в чемпионате, что привело к уходу Delta Faucets из команды. В 2004 году команда смогла выставить машину для Лейзера только на гонку Indy 500. В 2005 году команда вернулась к участию в гонках на постоянной основе, благодаря новому спонсорству от этанола, которое привлек гонщик Пол Дана. Он получил травму после трех гонок и был заменен Джимми Кайтом.

2006 год

Команда достигла точки невозврата в 2006 году. Команде удалось договориться о сотрудничестве с пилотом П.Дж. Чессоном при финансовой поддержке звезды НБА Кармело Энтони. Джефф Бакнум присоединился к команде в качестве пилота второй машины, и под прозвищем "Car Melo" обе машины прошли квалификацию на Indianapolis 500. Однако на втором круге обе машины столкнулись во втором повороте и сошли с дистанции, финишировав 32-ми и 33-ми (последними и предпоследними). После этого сокрушительного результата Рон Хемельгарн распустил команду и приостановил деятельность, оставив Чессона без контракта до конца года.

2007-2009 годы

Неизвестно, вернется ли и когда команда Hemelgarn Racing на трассу, пока они не подали заявку на участие в 500 милях Индианаполиса 2007 года. До этого о заявке почти ничего не было слышно, пока в пятницу перед последними выходными квалификации не была достигнута договоренность с Racing Professionals о совместном выведении на старт бывшего шасси Hemelgarn (приобретенного RP) для Ричи Херна. Херн уверенно прошел квалификацию после всего 26 кругов практики в "День Бэмпа" и завершил гонку на 23-й позиции. В 2008 году Бадди Лейзер вернулся в команду для участия в 500 милях Индианаполиса и в последний момент, в "День Бэмпа", смог вывести машину на старт. Из-за недостатка практики Лейзер испытывал трудности с управляемостью автомобиля и финишировал 17-м, отстав на пять кругов. В 2009 году команда попыталась повторить относительный успех 2008 года, но, несмотря на времена кругов, сопоставимые с предыдущим годом, Лейзер не смог добиться достаточной скорости, чтобы пройти квалификацию. В апреле 2010 года Робин Миллер из SPEED TV сообщил о прекращении деятельности Hemelgarn Racing. Рон Хемельгарн был введен в Зал славы автоспорта Мичигана (www.mmshof.org) в 2013 году.

Возврат (с 2015 года по настоящее время)

Команда возобновила деятельность в начале 2015 года и начала полноценно участвовать в серии USAC Silver Crown Series. Остин Немайр выступал за команду в 2015 и 2016 годах. Немайр дважды вошел в топ-5 (Айова 2015 и Gateway 2016) и оба сезона завершил на 8-м месте в турнирной таблице. В сезоне 2017 года Хемельгарн объединился с Chris Carli Motorsports и гонщиком Джастином Грантом. Это сотрудничество оказалось успешным: они заняли 4-е место в турнирной таблице и выиграли Bettenhausen 100 на территории ярмарки штата Иллинойс. Грант вернулся в команду в сезоне 2018 года и одержал победу на трассе Terre Haute Action Track. Грант выиграл чемпионат 2020 года, не выиграв ни одной гонки в течение сезона.