Введение

Сэр Томас Мейсон Уилфорд (20 июня 1870 – 22 июня 1939) – новозеландский политик. Он непрерывно представлял округа Уэллингтонские пригороды, а затем Хатт в парламенте на протяжении тридцати лет, с 1899 по 1929 год. Уилфорд был лидером Либеральной партии Новой Зеландии и лидером оппозиции с 1920 по 1925 год.

Ранние годы

Уилфорд родился в Нижнем Хатте в 1870 году. Его родителями были хирург Джон Джордж Фредерик Уилфорд и его жена, Элизабет Кэтрин Мейсон. Дедом по материнской линии был Томас Мейсон. В юности Уилфорд активно занимался спортом и участвовал в соревнованиях по регби, теннису и боксу. Он получил образование в Веллингтонском колледже, расположенном в пригороде Веллингтона Маунт-Виктория, а затем в колледже Крайста в Крайстчерче. В 18 лет он успешно сдал экзамены на право, но был принят в коллегию адвокатов только по достижении 21-летнего возраста. 17 февраля 1892 года в Данидине он женился на Джорджии Констанс Маклин, дочери Джорджа Маклина. У них родились сын и дочь. С 1899 по 1911 год он активно выступал за реконструкцию дороги и железной дороги Хатт, соединяющих Веллингтон с долиной Хатт, умело взаимодействуя с местными органами власти и обходя их, чтобы добиться дорогостоящей модернизации существующей инфраструктуры. В 1910 году, когда он стал мэром Веллингтона на один год, он ушел в отставку из Harbour Board. После бесспорного переизбрания он подал в отставку с поста мэра Веллингтона по состоянию здоровья.

Лидер оппозиции

Уилфорд стал лидером Либеральной партии и, следовательно, лидером оппозиции после смерти Уильяма Макдональда в 1920 году. Однако изначально ему было трудно занять эту должность из-за желания многих либеральных депутатов оставаться без лидера, пока их потерпевший поражение лидер, Джозеф Уорд, не сможет вернуться в парламент. К 1922 году Уилфорд достиг примирения с диссидентами Либеральной партии и баллотировался на пост лидера партии. Обсуждался возможный союз между Либеральной и Лейбористской партиями, чтобы избежать разделения голосов, подобно Пакту «Либ-Лаб» в Великобритании. Уилфорд вступил в переговоры с лидером лейбористов Гарри Холландом о совместной избирательной кампании, и в случае победы планировалось сформировать коалицию для внедрения пропорциональной избирательной системы. Однако переговоры сорвались после того, как Уилфорд потребовал отработать полный срок в должности, прежде чем проводить выборы по новой системе. На выборах 1922 года либералы под руководством Уилфорда показали лучшие результаты, чем на предыдущих, получив дополнительные пять мест. Это отчасти можно объяснить тем, что лейбористы не выставляли кандидатов против либералов во всех избирательных округах в соответствии с несостоявшимися переговорами о совместной кампании. Тем не менее, либералы не смогли вернуться к власти, и к 1925 году Уилфорд уступил лидерство Джорджу Форбсу. Политик-лейборист Джон А. Ли, хорошо знавший Уилфорда, утверждал, что, хотя никто не мог спасти Либеральную партию от неминуемого краха, если бы Уилфорд был в лучшем состоянии здоровья, он бы отсрочил его, вернув либералов к власти и став сам премьер-министром. 18 ноября 1929 года он ушел из парламента, чтобы занять должность Верховного комиссара в Соединенном Королевстве. В 1930 году, в честь дня рождения короля, Уилфорд был удостоен звания рыцаря-командора Ордена Святого Михаила и Святого Георгия. В 1935 году он был награжден серебряной юбилейной медалью короля Георга V.

Смерть

Уилфорд умер в Веллингтоне 22 июня 1939 года, его пережили жена и двое детей.