Введение

Жоэль Роберт (26 ноября 1943 – 13 января 2021) – бельгийский профессиональный мотокроссер. Он участвовал в чемпионатах мира по мотокроссу с 1962 по 1976 год, в период значительного роста популярности этого вида спорта во всем мире. Шестикратный чемпион мира, Роберт почти десятилетие доминировал в классе 250 куб. см, занимая первое или второе место ежегодно с 1964 по 1972 год, включая пять побед подряд в чемпионате мира. В 1964 году он был удостоен Бельгийской национальной спортивной премии. За свою карьеру он выиграл в общей сложности 50 гонок Гран-при, что оставалось рекордом почти 30 лет. Успехи Роберта на трассе и его озорной характер сделали его одним из самых известных и популярных мотокроссеров начала 1970-х годов. Он считался одним из самых талантливых мотокроссеров своего времени, однако также был известен пристрастием к курению и недостаточной физической подготовкой, несмотря на плотное телосложение. Роберт сыграл ключевую роль в популяризации мотокросса в Соединенных Штатах и послужил источником вдохновения для первых американских мотокроссеров.

Карьера в мотогонках

Робер родился в Шателе, Бельгия, и начал кататься на мотоциклах в возрасте 6 лет, когда его отец, бывший гонщик мотокросса и спидвея, собрал ему первый мотоцикл – 125cc Gillet. Его кумирами в детстве были бельгийские звезды мотокросса Рене Батен и Огюст Мингельс. Родители оказывали ему финансовую поддержку и сопровождали на многие гонки, проходившие недалеко от Бельгии. В другие разы он путешествовал с другими гонщиками или, иногда, на поезде, перевозя разобранный мотоцикл в ручной клади. В 1963 году он вновь стал национальным чемпионом Бельгии, выступая на Greeves, и принял участие во всех этапах Гран-при чемпионата мира, где завершил сезон на 25-м месте в мировом зачете, а его лучшим результатом стало пятое место на Гран-при Швеции в классе 250cc. В конце сезона 1963 года дальнейшая гоночная карьера Робера оказалась под вопросом, поскольку у его отца не было средств для покупки нового мотоцикла на следующий сезон. В 20 лет он стал самым молодым чемпионом мира по мотокроссу на тот момент. Его впечатляющие выступления позволили ему войти в состав заводской гоночной команды CZ в сезоне 1965 года, однако он столкнулся с механическими поломками и завершил сезон вторым, уступив Виктору Арбекову в чемпионате мира по мотокроссу в классе 250cc.

Соперничество Холмана

Следующие три сезона были отмечены соперничеством между Робертом и его главным соперником, Холлманом. Действующий чемпион Арбеков начал сезон 1966 года с победы на Гран-при Испании, однако получил серьезную травму в аварии во второй гонке во Франции и вернулся только к 14-му этапу. Роберт и Холлман поочередно одерживали победы в течение всего сезона в борьбе за чемпионат мира по мотокроссу в классе 250 куб. см 1966 года, который был решен только в последней гонке, когда Холлман наконец одержал верх над своим соперником. Husqvarna удвоила свой гоночный бюджет на 1967 год, и к Холлману в заводской гоночной команде присоединились гонщики Хокан Андерссон, Олле Петтерссон и Стаффан Энеквист. Холлман и Роберт вновь стали главными претендентами на звание чемпиона мира по мотокроссу в классе 250 куб. см 1967 года. Два соперника доминировали в чемпионате, выиграв по пять Гран-при. Выставочные гонки служили способом познакомить американскую публику со спортом мотокросс и в конечном итоге привели к созданию серий мотокросса Inter AM и Trans AMA, которые помогли популяризировать мотокросс в Соединенных Штатах. Соперничество двух гонщиков продолжилось и в сезоне 1968 года. Завод ČZ перевел Дэйва Бикерса из класса 500 куб. см в класс 250 куб. см и нанял 23-летнего Сильвена Гебоерса для поддержки Роберта, в то время как Husqvarna оставила Хокана Андерссона для поддержки Холлмана. После того, как Роберт выиграл три Гран-при подряд во Франции, Голландии и Западной Германии, выйдя в лидеры, Холлман выиграл три гонки в России, Югославии и Швеции, сравнявшись с Робертом по очкам перед финальным этапом в Австрии. Холлман возглавил гонку в первом заезде и оторвался от Роберта на 23 секунды, когда у его мотоцикла прокололась задняя шина, что позволило Роберту обойти Холлмана и одержать победу. В 1969 году он выиграл шесть Гран-при, успешно защитив свой титул чемпиона мира, опередив Сильвена Гебоерса, занявшего второе место. Роберт также был членом бельгийской команды, выигравшей Мотокросс наций 1969 года в классе 500 куб. см и Трофей наций в классе 250 куб. см, что стало первой победой Бельгии за восемнадцать лет на этом соревновании.

Переезжайте в Сузуки .

В сезоне 1970 года Роберт перешел из CZ в японскую компанию Suzuki, стремившуюся закрепиться в спорте, где доминировали европейские производители. Он также помог бельгийской команде повторить победу в Мотокроссе наций 1970 года и Трофее наций. В сезоне чемпионата мира 1972 года в классе 250cc он выиграл шесть из первых восьми Гран-при, создав непреодолимый отрыв и завоевав свой пятый подряд титул чемпиона мира. Он также участвовал в триумфе бельгийской команды на Мотокроссе наций и Трофее наций 1972 года.