Введение

1988 настольная игра

Merchant of Venus – настольная игра, изданная в 1988 году компанией Avalon Hill, действие которой разворачивается в неизведанной части галактики в эпоху возрождения галактической цивилизации. Игроки перемещаются по игровому полю в роли торговцев, открывая давно забытые очаги цивилизации и осуществляя покупку и продажу товаров. В игру могут играть от одного до шести игроков. На турнирах обычно участвуют четыре игрока. Одиночная версия игры, в которой значительная роль отводится сражениям с воинственной расой, обладает отличной от основной игровой механикой. Название игры является игрой слов, отсылающей к пьесе Шекспира «Венецианский купец». Планета Венера фактически не фигурирует в игре.

Цель

Цель игры — накопить определенную сумму денег (1000, 2000, 3000 или 4000 долларов). Первый игрок, у которого будет необходимая сумма наличными и недвижимостью, объявляется победителем.

Стратегия

Длина игры влияет на стратегию. В коротких играх торговые пути не будут развиты в полной мере, тогда как в более длительных играх разовьются обширные торговые сети. Игра имеет как минимум две предсказуемые фазы. В начале игры игроки выясняют, какие культуры существуют в четырнадцати солнечных системах, доступных для торговли, и часто находят ценные артефакты из более раннего периода цивилизации. Обнаруживая культуру, игроки получают бонусы, которые могут использовать для покупки товаров. Как только большая часть игрового поля будет раскрыта, игра сосредотачивается на перемещении товаров от культур, производящих товары, к другим расам, которые в них нуждаются. Часто победителем становится игрок, который эффективно инвестирует свои ресурсы середины игры в фабрики и орбитальные порты, приносящие комиссию, когда другие игроки пользуются этими портами. Оценка шансов игрока на победу часто сводится к подсчету количества им принадлежащих активов. Позднее в игре расчет продажи, покупки и комиссии по нескольким сделкам может стать довольно сложной задачей, особенно когда игроки рассчитывают на быструю оборачиваемость. Игра остается популярной десятилетия спустя после публикации, отчасти благодаря своей своеобразной тематике, но также и потому, что она допускает множество потенциальных стратегий победы и требует от игроков принятия множества интересных решений.

2012 Второе издание

24 октября 2011 года издатель Stronghold Games объявил о достижении соглашения с дизайнером Ричардом Хамбленом о переиздании игры, выход которого был запланирован на 2012 год. Позже в тот же день издатель Fantasy Flight Games объявил о приобретении у Hasbro прав на переиздание игры, которые Hasbro получила в результате покупки Avalon Hill. В последующие дни обе компании опубликовали заявления, в которых сохраняли корректный тон, но каждая настаивала на своем праве и намерении переиздать игру. 27 июня 2012 года Stronghold Games и Fantasy Flight Games объявили о достижении соглашения относительно дальнейшей судьбы игры. Второе издание было выпущено в ноябре 2012 года компанией Fantasy Flight Games при консультационной поддержке Stronghold Games. Оно включает в себя двухстороннее игровое поле и два комплекта правил, позволяющих играть как в оригинальную версию, так и в обновленную, соответствующую современным тенденциям в дизайне настольных игр.

Прием

Майк Сиггинс рассмотрел Merchant of Venus для журнала Games International и оценил игру в 4 звезды из 5, отметив, что "Ричард Хамблин разработал систему с интересными дизайнерскими решениями, разумной продолжительностью, множеством возможностей и высокой степенью играбельности и баланса. За исключением, возможно, вышедшей из печати Star Trader от SPI, я бы сказал, что это лучшая торговая игра на данный момент". Джон О'Нилл из Black Gate отметил: "В отличие от других научно-фантастических игр Avalon Hill, таких как Stellar Conquest и Alpha Omega, в Merchant of Venus основной упор делался не на уничтожение противников огромными флотами военных кораблей. Игроки выступали в роли исследователей и торговцев в неизведанной части галактики, в эпоху возрождения галактической цивилизации, открывая давно утраченные очаги цивилизации и налаживая невероятно прибыльные торговые маршруты. Игра рассчитана на участие до шести игроков, а также включает в себя увлекательный вариант для одиночной игры, с насыщенными боевыми действиями против необычной милитаристской расы".