Эдриан "Уорби" Уорбертон: Легенда воздушной разведки Второй мировой войны

Введение

Британский асс авиации Второй мировой войны

Адриан "Уорби" Уорбертон (10 марта 1918 – 12 апреля 1944) был пилотом Королевских военно-воздушных сил (RAF) и асом авиации Второй мировой войны. Он стал легендой в RAF за свою роль в обороне Мальты, и был описан тогдашним главнокомандующим авиацией на Ближнем Востоке, авиамаршалом сэром Артуром Теддером, как "самый важный пилот в RAF". Уорбертон также был награжден американским орденом "Летающий крест" (DFC). Известный как "Уорбертон, обладатель шести медалей", все награды Уорби за храбрость были получены во время выполнения заданий с Мальты. Он остается самым награжденным пилотом фоторазведки RAF за всю историю. Его жизнь и деятельность описаны в книгах "Война Уорбертона" Тони Спунера и "Великая осада Мальты и Адриан Уорбертон DSO* DFC** DFC (США)" Пола Макдональда. Уорбертон также был героем документального фильма BBC Timewatch "Тайна пропавшего аса". В фильме "История Мальты" 1953 года фигурирует пилот фоторазведки, прототипом которого, возможно, послужил Уорбертон.

Ранние годы

Адриан Уорбертон родился в Миддлсбро 10 марта 1918 года, единственный сын коммандера Джеффри Уорбертона, высокоуважаемого подводника Королевского флота, и Мюриэль Уорбертон, урожденной Дэвидсон. Адриан был крещен на борту подводной лодки в Гранд-Харборе, Валлетте, Мальта. Уорбертон учился в школе Святого Эдварда в Оксфорде. Во время обучения пилотированию Уорбертон с трудом достигал минимального уровня. Тем не менее, в мае 1939 года он получил значок пилота. Несмотря на то, что в результате неудачной посадки он повредил шасси самолета, он успешно завершил продвинутую летную подготовку и в конце августа 1939 года был направлен на курс подготовки торпедоносцев в Госпорт, Гэмпшир. 12 октября 1939 года его назначили в 22-ю эскадрилью RAF Thorney Island, которая эксплуатировала устаревшие одномоторные бипланы Vickers Vildebeest. Эскадрилья находилась в процессе перевооружения на передовой торпедоносный бомбардировщик Bristol Beaufort. Слабости Уорбертона в управлении двухмоторными самолетами были очевидны, и попыток перевести его на Beaufort не предпринималось. В апреле 1940 года 22-я эскадрилья перебазировалась в Норт-Коутс, Линкольншир, и участвовала в постановке мин, ночных бомбардировках вражеских портов и, в мае, дневных рейдах, чтобы сдержать немецкий блицкриг. Командир эскадрильи не вернулся с задания. Уорбертон не участвовал в боевых вылетах, и его немногочисленные летные часы были распределены между Vildebeest и Audax. Затем он был направлен на курс навигации и разведки в RAF Squire's Gate, Блэкпул, который продолжался до сентября 1940 года. По возвращении в Норт-Коутс, новый командир эскадрильи, винг-коммандер Джоз Брейтуэйт, задумался о будущем Уорбертона. Это было связано не только с проблемами Уорбертона в воздухе. Брейтуэйт знал о долгах Уорбертона и, возможно, слышал слухи о "женских проблемах", хотя и не знал масштабов его обмана. Вопреки правилам, Уорбертон тайно женился в октябре 1939 года. Неожиданное решение представилось само собой. Австралийскому флайт-лейтенанту "Тичу" Уайтли было поручено доставить три американских самолета Martin Maryland на Мальту для использования в разведке. Каждый самолет имел экипаж из трех человек: пилот, наблюдатель или навигатор и оператор беспроводной связи/воздушный стрелок (WOp/AG). В связи с нехваткой специалистов-навигаторов рассматривались пилоты с подготовкой по навигации. Одним из них был Уорбертон, другим – Пэдди Девайн. Привлечение двух пилотов вместо двух навигаторов также давало Тичу больше гибкости. Это оказалось удачным решением. Тич позже сказал: "Уорбертон уже продемонстрировал мне, что он способный и надежный офицер, просто ищущий вызов". Новое подразделение было сформировано как 431-й полет. Три самолета вылетели на Мальту 6 сентября, а Уорбертон был навигатором во втором. Следующий Maryland прибыл на Мальту только в октябре. Пятый был сбит в ноябре. Немедленно началась интенсивная подготовка в сочетании с боевыми вылетами. Первая оперативная миссия была в Триполи, с Уорбертоном в качестве навигатора. Тич начал обучать Девайна и Уорбертона в качестве пилотов Maryland, что было облегчено тем, что навигатор сидел перед пилотом и имел органы управления полетом. Девайн вскоре был готов к выполнению задач, но Уорбертон испытывал трудности при взлете и посадке. Во время своего первого самостоятельного полета он приземлился с боковым ветром, за собой волоча провод от ограды аэродрома RAF Luqa. Затем он совершил резкий разворот на 360 градусов, потеряв управление. Свидетелем этого был разгневанный винг-коммандер, и Тич получил строгий выговор за то, что рисковал ценным самолетом в руках такого "неуклюжего пилота". Уорбертон вернулся на место навигатора. Два пилота 431-го полета были выведены из строя из-за "мальтийской собаки" – расстройства желудка, похожего на дизентерию. Тич не оставалось ничего другого, как использовать Уорбертона. Его взлет был настолько плохим, что он сорвал колесо с самолета (AR712), вынудив совершить немедленную аварийную посадку. Затем Тич предпринял необычный шаг, спросив наблюдателя сержанта Фрэнка Бастарда и оператора беспроводной связи/воздушного стрелка сержанта Пэдди Морена, готовы ли они продолжать летать с Уорбертоном. Они сочли его смелым и согласились. После небольшой практики в высокоскоростном разбеге Уорбертон через три дня поднялся в воздух в качестве пилота вместе с Фрэнком и Пэдди. В октябре он совершил 20 боевых вылетов. 30 октября он сбил итальянский гидросамолет. Публично Тич критиковал Уорбертона за то, что он рисковал ценным самолетом-разведчиком, но в частном порядке был довольно доволен. Чтобы поддержать персонал, собирающий Maryland на RAF Burtonwood, Тич отправил им сообщение: "Ваш друг мистер Мартин здесь чувствует себя очень хорошо. Вчера боксировал и выиграл нокаутом". Через два дня, во время боя с другим гидросамолетом и тремя итальянскими истребителями, пуля попала в приборную панель Уорбертона, пробила его ремень безопасности и поразила его в грудь. Один двигатель загорелся. Но гидросамолет был уничтожен, а один истребитель сбит. Уорбертон извлек пулю по дороге обратно в Луку и сделал из нее браслет. Человек, которого стали называть "Уорби", начал проявлять себя. 431-й полет был отправлен на Мальту после давления со стороны главнокомандующего Средиземноморским флотом (C in C Mediterranean), адмирала Каннингема, который хотел "глаза" на мощный и современный итальянский линкор. Каннингем планировал нанести удар по итальянцам на их базе в Таранто, на юге Италии, но сначала ему нужна была актуальная разведка. Поэтому ноябрь был напряженным для 431-го полета, с двумя вылетами Maryland в Таранто каждый день. 3 ноября 431-й доложил о трех линкорах в Таранто; через четыре дня – о четырех. Самые важные вылеты были совершены 10 и 11 ноября, по два на каждый день. Тич совершил первый вылет 10 ноября, Уорбертон – второй. Самолет Уорбертона подвергся интенсивному зенитному огню и был перехвачен итальянским истребителем CR.42, от которого он отбивался двадцать минут. Фрэнк Бастард подтвердил, что во время этого вылета были сделаны фотографии итальянского флота. Они были решающими: "Самолет с Illustrious, работавший с Мальты, затем собрал полную информацию о расположении противника, а также фотографии, показывающие противоторпедные сети и аэростаты, и именно на основе этих данных экипажи Swordfish спланировали свою атаку". Пилот утреннего вылета 11 ноября был Пэдди Девайн. Во второй половине дня Уорбертон летел с Джоном Спайрсом в качестве навигатора. Вылет был неудачным с точки зрения фотосъемки из-за низкой облачности, но это не остановило Уорбертона. Спустя годы Спайрс сказал, что Уорбертон сказал ему, что они будут лететь на высоте нуля, и ему нужно взять острый карандаш и много бумаги, чтобы нанести корабли на карту порта. Спайрс и оператор беспроводной связи/воздушный стрелок выразили свой ответ одним словом. "Погода была настолько плохой, что птицы ходили, а рыбы стояли на якоре. Но ничто, абсолютно ничто, не могло встать на пути того, что Уорби хотел сделать в тот день". Они достигли полной неожиданности, так как низкая облачность отпугнула итальянцев от поднятия своих аэростатов. Экипаж Maryland сделал все возможное, чтобы подсчитать и записать названия основных военных кораблей, и благополучно вернулся, дважды облетев внешнюю гавань. При сравнении заметок обнаружилось расхождение в количестве линкоров: они насчитали шесть, хотя должно было быть только пять. Поскольку не было фотодоказательств, Уорбертон решил вернуться. Но они потеряли элемент неожиданности и были быстро замечены. Несмотря на интенсивный зенитный огонь, они сошлись во мнении, что линкоров пять, которые вместе с 14 крейсерами и 27 эсминцами пытались сбить уязвимый Maryland с неба. Флотавиация начала свою атаку той ночью. Она вошла в историю как битва при Таранто. Утром после битвы Тич Уайтли, недавно повышенный в звании до командира эскадрильи, доложил об одном частично затонувшем линкоре и другом, выброшенном на берег. Из многих других кораблей лилась нефть, и в порту царил хаос. Адмирал Каннингем написал коммодору Мейнарду, командующему авиацией на Мальте (AOC Malta), 14 ноября, выражая благодарность:
Я спешу написать вам, чтобы…

Adrian Warburton was born in Middlesbrough on 10 March 1918, the only son of Commander Geoffrey Warburton DSO, a highly respected RN submariner, and Muriel Warburton, née Davidson. Adrian was christened on board a submarine in Grand Harbour, Valletta, Malta. Warburton attended St Edward's School in Oxford, During pilot training, Warburton struggled to achieve the minimum standard. Nevertheless, he was awarded his pilot's flying badge in May 1939. Despite writing off his aircraft's undercarriage in a botched landing, he successfully completed advanced flying training and was posted to a torpedo training course at Gosport in Hampshire at the end of August 1939. He was then posted to No 22 Squadron, RAF Thorney Island, on 12 October 1939, which was operating ancient, single engine Vickers Vildebeest biplanes. The squadron was in the process of being equipped with the advanced Bristol Beaufort torpedo bomber. Warburton's weaknesses on twin engine aircraft were all too apparent and no attempt was made to convert him onto the Beaufort. In April 1940, 22 Squadron moved to RAF North Coates in Lincolnshire and was involved in mine laying operations, night bombing of enemy ports and, in May, daylight raids to try and stem the tide of the German Blitzkrieg. The squadron commander failed to return from a mission. Warburton did not fly operationally, and his few flying hours were mostly split between the Vildebeest and the Audax. He was then sent on a navigation and reconnaissance course at RAF Squire's Gate, Blackpool, which lasted until September 1940. On his return to RAF North Coates, his new squadron commander, Wing Commander Jos Braithwaite, had been giving Warburton's future some thought. This was not simply because of Warburton's problems in the air. Braithwaite was aware Warburton had debts and may have heard rumours of 'woman trouble', although he had no idea of the extent of Warburton's deception. Against regulations, Warburton had married in secret in October 1939. An unlikely solution presented itself. Australian Flight Lieutenant "Tich" Whiteley had been tasked with delivering three American built Martin Maryland aircraft to Malta to be used for reconnaissance. Each aircraft had a crew of three: a pilot, an observer or navigator, and a Wireless Operator/Air Gunner (WOp/AG). With few specialist navigators available, pilots with navigation training were considered. One was Warburton, the other was Paddy Devine. Taking two pilots in place of two navigators also gave Tich more flexibility. This was a fortuitous decision. Tich said later, 'Warburton had already demonstrated to me that he was a capable and reliable officer just looking for a challenge.' The new unit created was 431 Flight. The three aircraft left for Malta on 6 September, with Warburton as navigator in the second. The next Maryland did not reach Malta until October. A fifth was shot down on the way in November. Intense training alongside operations began immediately. The first operational mission was to Tripoli, with Warburton as navigator. Tich then began training Devine and Warburton as Maryland pilots, a task made easier as the navigator sat in front of the pilot and had a set of flying controls. Devine was soon operational, but Warburton struggled on take off and landing. On his first solo, he landed crosswind, trailing wire behind him from RAF Luqa's perimeter fence. He then completed a savage ground loop, an uncontrollable swing through almost 360 degrees. This was witnessed by an irate wing commander, and Tich was firmly reprimanded for risking a precious aircraft in the hands of such a "ham fisted idiot". Warburton found himself back in the navigator's seat. Two 431 pilots, were laid low with "Malta Dog", a stomach complaint similar to dysentery. Tich had no choice but to use Warburton. His take off was so bad it tore a wheel off the aircraft (AR712), forcing an immediate emergency landing. Tich then took the unusual step of asking observer Sergeant Frank Bastard and WOp/AG Sergeant Paddy Moren if they were willing to continue flying with Warburton. They thought he was full of guts and said yes. After some high speed taxiing practice, Warburton was airborne within three days as a pilot, with Frank and Paddy. He went on to fly 20 missions in October. On 30 October, he shot down an Italian seaplane. Publicly, Tich was critical, as Warburton had risked a precious reconnaissance aircraft, but privately, he was rather pleased. To encourage the staff assembling Marylands at RAF Burtonwood, Tich sent them a message: "Your friend Mr Martin doing very nicely out here. Did some boxing yesterday and won by a knock out." Two days later, during combat with another seaplane and three Italian fighters, a bullet hit Warburton's instrument panel before penetrating his harness and striking him in the chest. One engine caught fire. But the seaplane was destroyed, and one fighter shot down. Warburton extracted the bullet on his way back to Luqa and had it mounted on a wristband. The man who became known as "Warby" began to emerge. 431 Flight was sent to Malta following pressure from the Commander in Chief (C in C) Mediterranean, Admiral Cunningham, who wanted "eyes" on the powerful and modern Italian battle fleet. Cunningham had a plan to strike a blow at the Italians in their base at Taranto in southern Italy, but he needed up to date intelligence first. November was therefore busy for 431 Flight, with two Maryland missions to Taranto each day. On 3 November, 431 reported three battleships at Taranto; four days later there were four. The most important sorties were flown on 10 and 11 November, two on each day. Tich flew the first on 10 November, Warburton the second. Warburton's aircraft was subject to intense flak and intercepted by an Italian CR.42 fighter which took twenty minutes to shake off. Frank Bastard confirmed that photographs of the Italian fleet were taken on this sortie. These were crucial: "An aircraft from Illustrious working from Malta then picked up full details of the enemy’s dispositions, together with photographs showing the anti torpedo nets and barrage balloons, and it was in the light of these that the Swordfish crews planned their attack." The pilot of the morning sortie on 11 November was Paddy Devine. That afternoon, Warburton flew with John Spires as navigator. The sortie was abortive photographically because of low cloud, but that did not stop Warburton. Years later, Spires said Warburton told him they were going in at zero feet, and he was to get a sharp pencil and plenty of paper to plot the ships on the harbour map. Spires and the WOp/AG expressed their response in a single word. "The weather was so bad the birds were walking, and the fish were at anchor. But nothing, absolutely nothing, could get in the way of what Warby wanted to do that day." They achieved complete surprise, low cloud having deterred the Italians from raising their balloon barrage. The Maryland crew did their best to count and note the names of the major warships and escaped unscathed, having flown twice around the outer harbour. When comparing notes, there was a discrepancy in the number of battleships: they counted six; there should only have been five. With no photographic evidence, Warburton decided to go back. But they had lost the element of surprise and were quickly spotted. Despite the intense flak, they agreed on only five battleships which, along with 14 cruisers and 27 destroyers, tried to shoot the vulnerable Maryland out of the sky. The Fleet Air Arm launched their attack that night. It became known as the Battle of Taranto. The morning after the battle, Tich Whiteley, newly promoted to squadron leader, reported one battleship partially submerged and another beached. Oil was pouring from many other ships and the harbour was in chaos. Admiral Cunningham wrote to Air Commodore Maynard, Air Officer Commanding (AOC) Malta, on 14 November thanking him:
I hasten to write you a line to thank you for the most valuable reconnaissance work carried out by your squadrons, without which the successful attack on Taranto would have been impossible. I well know what long monotonous flying time they have to put in and I am very grateful to them. The work over Taranto has been particularly valuable and gave us all we wanted to know. Good luck and my grateful thanks again for your cooperation
In a single stroke, the balance of power in the Mediterranean had been altered. Announcing news to the House of Commons, Churchill spoke of "this glorious episode". Cunningham's despatch on the operation, published in 1947, said the success of the Fleet Air Arm attack was due in no small part to the excellent reconnaissances carried out by 431 Flight, under very difficult conditions and often in the face of fighter opposition. Warburton played an important part over Taranto, but some accounts unnecessarily embellish his involvement at the expense of the other crews. The success was that of 431 Flight, led by Tich Whiteley. Nevertheless, his performance formed the basis of a growing reputation. This gave his confidence an enormous boost. A legend began to develop and, from then on, it appeared as though Warburton could do no wrong. In mid December he attacked a surfaced U boat, and on Christmas Eve he shot down an Italian SM.75. On 27 December, he was awarded a Distinguished Flying Cross (DFC) and his two sergeants, Frank Bastard and Paddy Moren, were each awarded Distinguished Flying Medals (DFMs).

1941 год

Уорбертон был произведен в летные офицеры 3 января 1941 года. 10 января 1941 года 431-й полет был переименован в 69-ю эскадрилью, командование которой принял Тич Уайтли. По штату эскадрилья имела двенадцать «Мэрилендов», но ощущала нехватку запасных частей, и в некоторые дни к полету был готов лишь один самолет. Позже в том же месяце в «London Gazette» была опубликована наградная цитата к отличившемуся летному кресту Уорбертона (DFC):
Этот офицер выполнил множество дальних разведывательных полетов и участвовал в восьми воздушных боях. В октябре 1940 года он уничтожил самолет, а в начале декабря сбил вражеский бомбардировщик, который загорелся в воздухе. Летный офицер Уорбертон всегда проявлял преданность долгу. Большинство разведывательных самолетов, созданных для скорости и большой высоты, были невооружены для снижения веса. Однако американский «Мэриленд», изначально разработанный как легкий бомбардировщик, был оснащен пушками, направленными вперед и назад, что позволило Уорбертону и его экипажу добиться успеха в воздушных боях. В феврале он выполнил свой 50-й боевой вылет. Его репутация человека, всегда возвращающегося с результатом, была хорошо известна, и его часто выбирали для специальных заданий, постоянно меняя тактику для достижения наилучших результатов. Иногда он летел на большой высоте, а иногда – крайне низко. Он сфотографировал виадук Трагино возле Калитры в Южной Италии, который был целью экспериментального десантного рейда. Некоторые из его фотографий, сделанных до и после рейда, были сделаны с почти самоубийственной высоты в 25 футов (8 метров). Он обнаружил многочисленные конвои противника, снабжавшие силы Оси в Северной Африке. Много говорили об «удачи Уорби», но она также использовалась для защиты существования другого источника разведки: «Ультра». Уорбертону не всегда верили на слово из-за высокого уровня секретности, что проявилось, когда он доложил об итальянском корабле по названию и порту его стоянки. Королевский флот не принял доклад. Через несколько дней он представил старшим офицерам фотографию корабля, сделанную настолько низко и с близкого расстояния, что его название можно было четко прочитать. Внешний вид и форма одежды в 69-й эскадрилье были важны для Тича Уайтли, который считал, что его офицеры должны подавать правильный пример. После ухода Тича с Мальты ситуация изменилась, так как стало почти невозможно достать замену униформы. Одежда Уорбертона стала выражением его индивидуальности, и он часто носил армейскую полевую куртку с нашивками с рангом ВВС на плечах. Вместо галстука он носил крават и редко носил военную обувь. Это сильно отличалось от «норм» ВВС, даже в те тяжелые дни на Мальте. Он продолжал поддерживать особые, почти уникальные отношения с летным составом, которые начал сразу по прибытии на Мальту. Тич всегда поощрял свой летный состав помогать в обслуживании самолетов, но Уорбертон пошел дальше, подружившись со многими из них. Для него летчики были равными, и в свою очередь многие стали ему преданы. Каждый раз, когда он летал в Египет, он неизменно спрашивал летчиков, не нужно ли ему что-нибудь привезти. Одним из его наземного персонала в 1941 году был 20-летний ведущий авиационный техник (LAC) Джек Воулз из Галифакса. Джек сказал об Уорби: «Он не был хвастливым или властным, но в целом был выдающимся человеком». 14 апреля 1941 года «Мэриленд» Уорбертона ошибочно приняли за Ju 88 и атаковал «Харрикейн», пилотируемый летным офицером Иннесом Уэстмакоттом. Уорби пришлось совершить вынужденную посадку с убранными шасси. Позже он сфотографировал всю 402-километровую береговую дорогу от Бенгази до Триполи. Считалось, что для выполнения этой задачи потребуется шесть вылетов. Уорбертон справился с этим за один, сфотографировав каждый метр пути без перерывов. Во время полета четыре раза вражеские истребители преследовали его в море, но он возвращался к задаче, отбрасывая преследователей. Иногда быть принятым за Ju 88 имело свои преимущества. В той же миссии, вместе с Фрэнком Бастардом и Пэдди Мореном, он также атаковал новую аэродромную полосу Оси в Мисурате, которую они обнаружили три дня назад. Он сначала вошел в схему захода на посадку и получил «зеленый» свет. По словам Фрэнка, они пролетели над аэродромом на высоте 5 метров, оставив три итальянских бомбардировщика в огне. К лету 1941 года Уорбертон жил на пределе своих возможностей. Многие, кто его не знал, считали его «одиночкой», который не общался в офицерском собрании. Но он остро нуждался в деньгах, поскольку по настоянию Тича большая часть его жалованья уходила на погашение долгов, накопленных в Великобритании. Многие завидовали доступу Уорбертона к старшим офицерам, и особенно новому командующему авиацией, вице-маршалу авиации Хью Ллойду, который давал ему полную свободу действий. Некоторые считали его безответственным и безрассудным. Но его доступ к старшим офицерам был обусловлен секретным характером его работы, а те, кто его знал, признавали, что риски, на которые он шел, были просчитанными. В сентябре 1941 года Уорбертон был награжден планкой к своему DFC. Он и сержанты Бастард и Морен были отправлены в Египет на отдых, покинув Мальту 1 октября 1941 года. К тому времени он совершил 116 боевых вылетов. Он вернется. Он встретит 1942 год на Мальте на «Бристоль Бофайтере» и в звании штабного летного офицера.

Warburton was promoted to flying officer on 3 January 1941. On 10 January 1941, 431 Flight was designated 69 Squadron, with Tich Whiteley in command. On paper, the squadron had twelve Marylands, but was short of spares and on some days only one aircraft was ready to fly. Later the same month, the citation for Warburton's Distinguished Flying Cross (DFC) was published in The London Gazette:
This officer has carried out numerous long distance reconnaissance flights and has taken part in eight air combats. In October, 1940, he destroyed an aircraft, and again, early in December, he shot down an enemy bomber in flames. Flying Officer Warburton has at all times displayed a fine sense of devotion to duty. Most reconnaissance aircraft, built for speed and a high ceiling, were unarmed to reduce weight. But the American Maryland, built primarily as a light bomber, had forward and rear facing guns, enabling Warburton and his crew's success in air combat. He achieved his 50th operational mission in February. His reputation of always returning with the goods was now well established, and he was often selected for special tasks, constantly varying his tactics to achieve the best results. Sometimes he flew at height, and on others extremely low. He took photographs of the Tragino viaduct near Calitri in southern Italy, the target for an experimental raid by paratroopers. Some of his photographs before and after the raid were taken from the near suicidal height of 25 feet (8 m). He located numerous enemy convoys supplying Axis forces in North Africa. Much was made of "Warby’s luck", but it was also used to protect the existence of another intelligence source: Ultra. Warburton was not always taken at his word, so heavy was the layer of secrecy, as illustrated when he reported an Italian ship by name and the harbour in which it was berthed. The RN did not accept the report. A few days later, he presented the senior service with a photograph of the ship, taken so low and at such close range its name could clearly be read. Personal appearance and dress on 69 Squadron were important to Tich Whiteley, who thought his officers should set the right example. After Tich left Malta, things changed, as it became nearly impossible to obtain replacement items of uniform. Warburton's attire became an expression of his individuality and he often wore an army battledress blouse with his RAF rank on slides on the shoulder tabs. He wore a cravat rather than a tie, and rarely wore uniform shoes. This was very much against the RAF "norm", even in those testing days in Malta. He continued to foster a special, almost unique, relationship with the airmen, which he had begun as soon as he arrived in Malta. Tich had always encouraged his aircrew to help in servicing their aircraft, but Warburton went further, befriending many. To him, the airmen were equals and, in their turn, many became devoted to him. Whenever he flew to Egypt, he invariably asked the airmen if there was anything they wanted him to bring back. One of his ground crew in 1941 was 20 year old Leading Aircraftman (LAC) Jack Vowles from Halifax. Of Warby, Jack said, "He wasn't boastful or overpowering but overall, he was a most exceptional man." On 14 April 1941, Warburton's Maryland was mistaken for a Ju 88 and attacked by a Hurricane flown by Flying Officer Innes Westmacott. Warby had to force land wheels up. Later, he photographed the entire 250 mile (402 km) length of the coast road from Benghazi to Tripoli. It was thought the task would take six sorties to complete. Warburton did it in one, with every yard photographed and no breaks in coverage. During the flight, he was chased out to sea four times by enemy fighters, but returned to his task after shaking off his pursuers. Being mistaken for a Ju 88 sometimes had its advantages. On the same mission, with Frank Bastard and Paddy Moren, he also attacked a new Axis airstrip at Misurata they had discovered three days earlier. He first joined the traffic pattern and was given a "green" to land. According to Frank, they overflew the airstrip at a height of 15 feet (5 m), leaving three Italian bombers in flames. By the summer of 1941, Warburton was living on his nerves. He was also perceived by many who did not know him as a "loner" who did not mix in the officers' mess. But he was desperately short of money, as, at Tich's instigation, much of his pay was going toward debts he had run up in the UK. Many were jealous of Warburton's access to senior officers, and in particular the new AOC, Air Vice Marshal Hugh Lloyd, who gave him free rein. Some considered him irresponsible and reckless. But his access to senior officers was because of the secret nature of his work, while those who knew him recognised the risks he took were calculated. In September 1941, Warburton was awarded a Bar to his DFC. He and Sergeants Bastard and Moren were then posted to Egypt for a rest, leaving Malta on 1 October 1941. By then, he had flown 116 operational missions. He would be back. He would see in New Year 1942 in Malta in a Bristol Beaufighter, and as a war substantive flight lieutenant.

1942 год

Во время своего "отпускного тура" Уорби незамедлительно перевели из 233-й эскадрильи, учебного подразделения, в 2-ю эскадрилью фоторазведки (PRU). Когда 2 PRU получила два самолета Beaufighter, их командир, командир эскадрильи Хью Макфейл, приказал снять с них вооружение, пушки и другое оборудование, чтобы увеличить скорость и потолок. К середине ноября Уорбертон выполнял задания над Критом. Оба самолета были затем передислоцированы на Мальту. В течение 24 часов он вновь посетил знакомые места, включая Триполи, всю Сицилию и южную Италию, снова находясь под непосредственным руководством вице-маршала авиации Хью Ллойда. Позже Ллойд назвал Уорбертона "бесспорным королем фоторазведки, жемчужиной Средиземноморья". Он был всего два месяца в звании лейтенанта. Два оператора камер, капрал Рон Хэдден и ведущий авиамеханик Норман Ширли, были награждены DFM, что было уникальным случаем, поскольку они не входили в состав экипажа. Его второй "период отдыха" мало чем отличался от первого. Во время полета на старом биплане двигатель самолета отказал над пустыней. Уорбертон совершил вынужденную посадку, а затем добрался до своих, получив неофициальный значок "летающий ботинок", который он носил на левом нагрудном кармане. Особое значение имел его первый полет на PR Spitfire, которым оснащалась 2 PRU. С мая он летал почти исключительно на них, охватывая Грецию, Крит и многие греческие острова. Он также часто фотографировал прибрежную дорогу, по которой Роммель продвигался к Египту. К 11 августа он возвращался на Мальту на PR Spitfire. Он прибыл в разгар операции "Педестал", жизненно важного конвоя для Мальты. На следующий день он проверил итальянский флот в Таранто в ходе двух отдельных вылетов. Получив звание командира эскадрильи, он принял командование 69-й эскадрильей. Под руководством нового командующего авиацией, вице-маршала авиации Кита Парка, 69-я эскадрилья расширилась до трех звеньев, каждое из которых использовало самолеты разных типов: Baltimore, Spitfire и Wellington. В октябре Уорбертон был награжден второй планкой к своему DFC. 15 ноября Уорбертон был сбит над Тунисом. Ему удалось совершить аварийную посадку в Бон, который был захвачен союзниками три дня назад. Его встретили недавно прибывшие пилоты Spitfire из 111-й эскадрильи. Командир эскадрильи был озадачен длинноволосым, ярко одетым пилотом-разведчиком, не имеющим знаков различия, но носящим ленты с медалями, которые выделяли любого пилота. Добрался до Гибралтара, Уорбертон одолжил истребитель Spitfire, чтобы вернуться в Бон и забрать свою неповрежденную кассету с камерой. Затем он сбил Ju 88 по пути обратно в Луку. Прибыв 21 ноября, его встретил командир станции Луки, капитан группы Ле Мэй. Уорбертон извинился за опоздание. Ле Мэй сообщил ему, что его повысили до командира крыла. Ему было 24 года, и он всего три месяца был командиром эскадрильи. Уорбертон отнес свою пленку на проявку через шесть дней после вылета в исходную миссию.

On his "rest tour", Warby promptly had his posting changed from No. 233 Squadron, a training unit, to No. 2 Photo Reconnaissance Unit (PRU). When 2 PRU acquired two Beaufighters, its commander, Squadron Leader Hugh McPhail, had them stripped of guns, cannon, and other equipment, to increase their speed and ceiling. By mid November, Warburton was on operations over Crete. Both aircraft were then detached to Malta. Within 24 hours, he was revisiting his old haunts including Tripoli, all of Sicily, and southern Italy, once again under the direct control of Air Vice Marshal Hugh Lloyd. Lloyd later described Warburton as "the absolute king of photographic reconnaissance, the pearl of the Mediterranean." He had been a flight lieutenant for just two months. The two camera operators, Corporal Ron Hadden and Leading Aircraftman Norman Shirley were each awarded DFMs, making them unique, as they were not aircrew. His second "rest period" was much like the first. On a flight in an old biplane, the aircraft's engine failed over the desert. Warburton force landed, then walked out, earning the unofficial "flying boot" emblem, which he wore on his left breast pocket. Of great significance was a flight, his first, in a PR Spitfire with which 2 PRU were being equipped. From May, he flew them almost exclusively, covering Greece and Crete and many of the Greek islands. He also often photographed the coastal road along which Rommel was advancing toward Egypt. By 11 August, he was on his way back to Malta, in a PR Spitfire. He arrived in the middle of Operation PEDESTAL, a vital convoy for Malta. The following day, he checked up on the Italian fleet at Taranto on two separate missions. Promoted to squadron leader, he took command of 69 Squadron. Under the new AOC, Air Vice Marshal Keith Park, 69 Squadron expanded into three flights, each operating a different type of aircraft: the Baltimore, Spitfire, and Wellington. Warburton was awarded a second Bar to his DFC in October. On 15 November, Warburton was shot down over Tunisia. He was able to crash land at Bône, captured by the Allies three days earlier. He was greeted by recently arrived Spitfire pilots of 111 Squadron. Their squadron commander was perplexed by the long haired, flamboyantly dressed, reconnaissance pilot showing no rank, but wearing medal ribbons which made any pilot stand out. Having made his way to Gibraltar, Warburton borrowed a Spitfire fighter to fly back to Bône to pick up his undamaged camera magazine. He then shot down a Ju 88 on his way back to Luqa. On arrival on 21 November, he was met by Luqa's Station Commander, Group Captain Le May. Warburton apologised for being late. Le May then told him he had been promoted to wing commander. He was 24 years old and had been a squadron leader for only three months. Warburton took his film to be developed six days after taking off on his original mission.

1943 год

К 1943 году изменился и Уорбертон. Он избавился от волос, превышающих установленную длину, и его яркая одежда, по крайней мере, вне боевых вылетов, осталась в прошлом. К февралю 69-я эскадрилья значительно расширилась и была разделена на три эскадрильи. Группа фоторазведки стала 683-й эскадрильей, и он возглавил ее. Вскоре после этого он познакомился с Эллиотом Рузвельтом, сыном президента США Франклина Д. Рузвельта. Эллиот командовал всеми американскими подразделениями фоторазведки в Северной Африке, и между ним и Уорби завязалась тесная дружба, которая имела роковые последствия. Одним из новичков в эскадрилье Уорбертона был 20-летний канадец Уильям Кир Карр, известный как Билл. Когда он доложил Уорбертону, он застал его в укрытии, развалившегося на столе, пьющим чай в окружении летчиков. Карр вскоре оценил вдохновляющее лидерство Уорбертона. Он больше не был одиночкой, каким был в начале службы на Мальте. Он лично выполнял все миссии по атаке сильно укрепленного острова Пантеллерия. Кейт Дёрбридж, один из пилотов 683-й эскадрильи, позже заметил, что Уорбертон был единственным пилотом, о котором он слышал, по которому открывали огонь зенитные батареи с воздуха. Его фотографии позволили союзным штабам точно определить все оборонительные позиции, которые затем подверглись безжалостной бомбардировке. Как только силы вторжения были замечены, гарнизон Пантеллерии капитулировал. Уорби также выполнял фотосъемку пляжей высадки для вторжения союзников в Сицилию. Он совершил все четыре вылета с высоты 200 футов (61 метр). Хью О’Нил сопровождал его в качестве истребительного прикрытия и отметил, что Уорбертон не обращал внимания на зенитный огонь, спокойно покуривая большую сигару во время выполнения задания. "Вертикальные и косые фотографии береговой линии, которые генерал Паттон счел "необходимыми для успеха операции", имели огромную ценность для всей группировки". Все они были сделаны Уорбертоном. Главнокомандующий на Ближнем Востоке генерал Гарольд Александер направил на Мальту приказ о личной благодарности Уорбертону. В конце июля он был награжден планкой к своему ордену DSO. Однако другие замечали в нем перемены. Он продолжал летать чаще, чем обычный командир эскадрильи, и брался за самые опасные задания. Он хорошо исполнял свои обязанности перед подчиненными, но давно нуждался в заслуженном отдыхе. Появились признаки усталости и раздражительности. 10 сентября итальянский флот, который он так много раз фотографировал, прибыл на Мальту для официальной капитуляции. Через неделю он в последний раз прошел парадом с 683-й эскадрильей. 1 октября он покинул Мальту, прослужив 14 месяцев командиром эскадрильи, участвующей в непрерывных боевых действиях. Это было крайне необычно. Но его не отправили на передышку. Он должен был стать первым командиром новосформированного крыла фоторазведки RAF в Северной Африке. В его состав вошли 682-я и 683-я эскадрильи, оснащенные самолетами PR Spitfire, и 60-я (Южноафриканские ВВС) эскадрилья, летающая на PR Mosquito. Крыло базировалось в Ла-Марсе, Тунис. Вскоре после этого Уорбертон был награжден американским орденом "Distinguished Flying Cross" за выдающиеся заслуги в Пантеллерии и Сицилии, хотя официальное объявление об этом прозвучало лишь в середине января 1944 года. 26 ноября 1943 года в Ла-Марсе его автомобиль столкнулся с грузовиком, водитель которого скрылся с места происшествия, в результате чего Уорбертон получил серьезные травмы, включая перелом таза. Ожидалось, что он проведет в больнице три месяца, с нижней частью тела, зафиксированной гипсом. 27 декабря, все еще находясь в больничной палате, он был отстранен от командования 336-м крылом.

By 1943, a new Warburton had emerged. His longer than regulation hair was gone and his flamboyant dress, at the least on the ground, was a thing of the past. By February, 69 Squadron was enormous, and was split into three squadrons. The PR flight became 683 Squadron, with him in command. Soon afterwards, he met Elliott Roosevelt, son of US President Franklin D. Roosevelt. Elliot commanded all US photo reconnaissance units in North Africa, and he and Warby developed a close friendship. It was to have fateful consequences. One of the newcomers to Warburton's squadron was 20 year old Canadian William Keir Carr, known as Bill. When he reported to Warburton, he found him in a revetment shack, stretched out on a table drinking tea surrounded by airmen. Carr soon recognised Warburton's leadership as inspirational. He was no longer the loner of his early days in Malta. He personally flew all the missions targeting the heavily defended island of Pantelleria. Keith Durbridge, one of 683 Squadron's pilots, later remarked that Warburton was the only pilot he ever heard of who was fired at by anti aircraft batteries from above. His photographs allowed Allied planners to pinpoint every defensive location, which were then subjected to a merciless bombardment. As soon as the invading force was sighted, Pantelleria's garrison surrendered. Warby also undertook the photography of the landing beaches for the Allied invasion of Sicily. He covered all four missions from a height of 200 feet (61 m). Hugh O'Neil flew the fighter escort and commented that Warburton was undeterred by the flak, simply smoking a large cigar as he went about his task. "The vertical and low oblique photographs of the coastline, which General Patton considered 'essential to the success of the operation', were of the highest value to the whole force." All had been taken by Warburton. The C in C Middle East, General Harold Alexander, signalled Malta, asking that Warburton be thanked personally. In late July, he was awarded a Bar to his DSO. But others were noting changes in him. He still flew more than a normal squadron commander and continued to take the most dangerous missions. He exercised his responsibility over his subordinates well, but he was long overdue a genuine rest tour. There were signs he was becoming weary and edgy. On 10 September, the Italian fleet, photographed so many times by him, arrived in Malta to formally surrender. A week later, he paraded with 683 Squadron for the final time. He left Malta on 1 October, having been in command of a squadron on continuous war operations for 14 months. This was highly unusual. But he was not posted to a rest tour. He was to become the first commanding officer of a newly formed RAF North African photo reconnaissance wing. It comprised 682 and 683 Squadrons, equipped with PR Spitfires, and 60 (South African Air Force) Squadron, flying PR Mosquitos. The wing was based at La Marsa in Tunisia. Soon afterwards, Warburton was awarded a US Distinguished Flying Cross for his exceptional work at Pantelleria and Sicily, although it was not gazetted until mid January 1944. On 26 November 1943, at La Marsa, his vehicle was hit by a truck which failed to stop, leaving him seriously injured with a broken pelvis. He was expected to be hospitalised for three months, with the lower part of his body encased in plaster. On 27 December, still in his hospital bed, he was relieved of command of 336 Wing.

1944 год

Уорби был прирожденным планировщиком. Он сообщил своему отцу, что Эллиот Рузвельт переводится, и выразил надежду сопровождать его. Рузвельт командовал 90-м разведывательным крылом (сопоставимым по размеру с авиационной группой Королевских ВВС), в состав которого входило 336-е крыло. Группа готовилась к передислокации в Сан-Северо, на равнину Фоггия в южной Италии. Канадский летчик Билл Карр из 683-й эскадрильи описал, что предпринял Уорбертон: устав от постельного режима, он выбрался из окна, "одолжил" автомобиль и направился в аэропорт. Там он встретил старых друзей, которые помогли ему снять гипс. Он взял напрокат шорты и рубашку, а также истребитель Mark IX Spitfire у дружественного командира эскадрильи и отправился навестить сослуживцев из своей прежней эскадрильи, дислоцированной в Италии. У Уорбертона не было ни парашюта, ни карт. Самолет не был оборудован системой подачи кислорода, но он справился с облаками, высота которых достигала 25 000 футов (7620 м). На следующий день он навестил старых друзей из 683-й эскадрильи в Сан-Северо. Вскоре после этого генерал Эйзенхауэр запросил перевод Эллиота Рузвельта в Англию вместе с ключевыми сотрудниками из 90-го крыла для формирования нового разведывательного крыла. Уорбертон был среди отобранных, хотя официально он все еще числился "больным". Новым крылом стало 325-е разведывательное крыло, базирующееся в штабе 8-й воздушной армии в Хай-Уайкомбе. Одним из подчиненных подразделений была американская 7-я группа фоторазведки (PRG) на аэродроме RAF Маунт-Фарм недалеко от Оксфорда. 1 апреля 1944 года Уорби был назначен офицером связи Королевских ВВС при 7-й группе. Неизвестно, насколько американские власти были осведомлены о его медицинской категории, поскольку он находился на Маунт-Фарм с конца января или начала февраля. Он был пилотом одного из двух самолетов Lockheed F-5B (модификация истребителя Lockheed P-38 Lightning), которые взлетели вместе с Маунт-Фарм утром 12 апреля 1944 года для фотосъемки целей в Германии. Хотя, как офицер связи, Уорбертон не должен был участвовать в боевых вылетах, а его полет на P-38 встретил сопротивление командира 7-й PRG, подполковника Джорджа Лоусона, он был одобрен начальником Лоусона, Эллиотом Рузвельтом. Самолеты разошлись примерно в 161 км к северу от Мюнхена для выполнения своих задач, планируя встретиться перед возвращением на юг. Уорбертона больше никто не видел, пока его тело и обломки самолета не были обнаружены в Германии спустя пятьдесят восемь лет.

Warby was a consummate planner. He told his father Elliot Roosevelt was moving on and he hoped to accompany him. Roosevelt commanded the 90th Reconnaissance Wing (the size of an RAF group), which included 336 Wing. The group was in the process of moving to San Severo, on the Foggia Plain in southern Italy. Canadian Bill Carr from 683 Squadron described what Warburton then did:
Growing tired of being bed ridden, he climbed out of the window, "borrowed" a vehicle, and made his way to the airport. There, he located some old friends who helped him cut off his cast. He borrowed shorts and a shirt, and a Mark IX Spit from a friendly squadron commander, and flew to see us of his old squadron, now located in Italy. Warburton had no parachute and no maps. The aircraft had no oxygen, yet he coped with clouds which topped out at 25000 feet (7620 m). The following day, he visited old friends on 683 Squadron at San Severo. Not long afterwards, General Eisenhower requested Elliot Roosevelt's transfer to England, along with key personnel from 90th Wing, to set up a new reconnaissance wing. Warburton was one of those chosen, although officially he was still listed as "sick". The new wing was the 325th Reconnaissance Wing based at the 8th Army Air Force HQ at High Wycombe. One of the subordinate units was the American 7th Photo Recce Group (PRG) at RAF Mount Farm near Oxford. On 1 April 1944, Warby was posted as the RAF Liaison Officer to the 7th PRG. It is unclear how much the American authorities had known of his medical category, as he had been at Mount Farm since late January or early February. He was the pilot of one of two Lockheed F 5B photo reconnaissance aircraft (a version of the Lockheed P 38 Lightning fighter) that took off together from Mount Farm on the morning of 12 April 1944 to photograph targets in Germany. Although, as a liaison officer, Warburton should not have been flying operations, and his flight in a P 38 had been opposed by 7th PRG's commander, Lieutenant Colonel George Lawson, it was approved by Lawson's superior, Elliot Roosevelt. The aircraft separated approximately 100 mile (161 km) north of Munich to carry out their respective tasks; it was planned that they would meet before heading south. Warburton would not be seen again until his body and the wreckage of his aircraft were finally unearthed in Germany, fifty eight years later.

Частная жизнь

28 октября 1939 года Уорбертон женился на Эйлин Аделаиде Митчелл, известной как Бетти. Ему было 21 год, и они познакомились всего несколько недель назад. Ей было 27 лет, она была разведена и воспитывала девятилетнюю дочь, о которой заботились ее родители. Уорбертон не сообщил о браке своим родителям ни тогда, ни позже, и, грубо нарушив правила, не уведомил об этом ВВС. Он никогда не менял данные следующего родственника в документах ВВС, где был указан его отец. Хотя он снял бунгало недалеко от острова Торни, где дислоцировался, он практически не обращал внимания на новую жену, редко ее посещал и жил в офицерской столовой, как того требовали правила RAF. Позже миссис Уорбертон рассказывала, что они никогда не жили вместе. В июле 1940 года, узнав, что он находится в Блэкпуле, она приехала туда, чтобы договориться о разводе. Они встретились, но документы о разводе так и не были поданы. Она больше никогда не видела Уорбертона. К тому времени, как Уорбертон вернулся в Норт-Коутс, его сложная личная жизнь начала распадаться. Он был в серьезных долгах, и его будущее как офицера выглядело бесперспективным. Затем его отправили на Мальту. Однако ВВС не оставили его ситуацию без внимания. Его командир на Мальте, Тич Уайтли, распорядился удерживать часть его зарплаты в Великобритании для погашения долгов. Три года спустя, находясь в отпуске в Англии, Уорбертон встретился с Тичем и узнал, что не только все его долги были выплачены, но и на счету осталась значительная сумма. Он попытался оставить половину остатка в конверте, чтобы Тич открыл его после своего отъезда. Тич просто вернул деньги на банковский счет Уорбертона. 24 января 1941 года в Флориане, на Мальте, Уорбертон познакомился с Кристиной Рэтклифф. Вскоре они стали известны как "золотая пара" Мальты. Рэтклифф была танцовщицей, оказавшейся на Мальте, и одним из основателей концертной группы Whizz Bangs, развлекавшей войска. Она стала гражданским наблюдателем, работающим на ВВС, а затем капитаном смены и помощником контролера. В 1943 году она была награждена. После того, как Уорбертон покинул Мальту в октябре 1943 года, она больше никогда его не видела. Она осталась на Мальте, не вышла замуж и умерла там в 1988 году. Джордж Лоусон, командовавший 7-й PRG и неохотно санкционировавший последний вылет Уорбертона, сказал: "Уорби сказал мне, что направляется в Сан-Северо, в Италию, и не собирается на Сардинию. Возможно, он планировал вернуться на Мальту из Сан-Северо, чтобы увидеться со своей бывшей девушкой". История Кристины была показана в короткой музыкальной пьесе "Звезда Стрейт-стрит" Филиппа Глассбороу, премьера которой состоялась в Валлетте в 2017 году, и она является центральным персонажем книги "Дамы Ласкарис" Пола Макдональда, опубликованной в 2018 году.

Warburton married Eileen Adelaide Mitchell, known as Betty, on 28 October 1939. He was 21 and had known her for only a few weeks. She was 27, a divorcee with a nine year old daughter in her parents' care. Warburton did not tell his parents of the marriage, then or later, and in a clear breach of regulations, did not inform the RAF. He never altered his RAF next of kin forms, which named his father. Although he rented a bungalow near Thorney Island where he was based, he virtually ignored his new wife, visited rarely, and lived in the officers' mess, as required by RAF regulations. In later years, Mrs Warburton said they never lived together. In July 1940, on hearing he was in Blackpool, she travelled there to agree to a divorce. They met, but divorce papers were never served. She never saw Warburton again. By the time Warburton returned to North Coates, his complicated personal life was unravelling. He was in serious debt and his future as an officer looked bleak. He was then sent to Malta. However, the RAF was not ignoring his situation. His commanding officer in Malta, Tich Whiteley, arranged to have part of his pay stopped in the UK to go toward his debts. Three years later, while on leave in England, Warburton met Tich and learnt that not only were all his debts paid, but there was a significant credit balance. He attempted to leave half of the remainder in an envelope for Tich to open after he left. Tich simply deposited the money back into Warburton's bank account. Warburton met Christina Ratcliffe in Floriana, Malta, on the evening of 24 January 1941. They soon became recognised by many as Malta's "golden couple". Ratcliffe was a dancer stranded in Malta and a founder member of the Whizz Bangs concert party which entertained troops. She became a civilian plotter working for the RAF, later captain of her watch and assistant controller. She was decorated in 1943. After Warburton left Malta in October 1943, she never saw him again. She stayed in Malta, never married, and died there in 1988. George Lawson, who commanded the 7th PRG and reluctantly authorised Warburton's last sortie said, "Warby told me he was going to San Severo in Italy and had no intention of going to Sardinia. He may have had it in mind going back to Malta from San Severo to see his old girlfriend." Christina's story was featured in the short musical play Star of Strait Street, by Philip Glassborow, which opened in Valletta in 2017, and she is the central character in the book Ladies of Lascaris, by Paul McDonald, published in 2018.