Direxiv: Японская мечта о Формуле-1 и крах гоночной команды

Введение

Direxiv Co. Ltd. была автоспортивной компанией, участвовавшей в чемпионатах Super GT и Formula Nippon. Компания поддерживала связь с серией GP2, являвшейся тогда подготовительной ступенью к Формуле-1, и подала заявку на участие в Формуле-1 в 2008 году.

История

Direxiv Co. Ltd. была основана в июле 2004 года. Компания управляла гоночной командой Direxiv Motorsports, которая выступала в Super GT и Формуле Nippon – высших эшелонах японского автоспорта, – не добившись результатов в младших категориях. Direxiv также являлась титульным спонсором David Price Racing в сериях GP2 и GP3. Компания назначила бывшую race queen Мисато Хагу менеджером своей гоночной команды, что привлекло больше внимания к японской гоночной сцене. Первый сезон соревнований Direxiv Motorsports состоялся в 2005 году, когда команда выставила Vemac RD320R в классе GT300 Super GT в рамках технического партнерства с R&D Sport, а за руль встали Шого Мицуяма и Ясуо Миягава. Компания также начала спонсировать гонщиков в нескольких командах серии GP2, в частности Оливье Пла, Кливио Пиккионе и Хироки Йошимото. С ростом международной известности Direxiv в 2006 году начала сотрудничество с David Price Racing, образовав DPR Direxiv, и наняла бывшего пилота Формулы-1 Жана Алези в качестве исполнительного директора, а тестового пилота McLaren Александра Вурца – в качестве директора программы молодых гонщиков команды. Direxiv продолжила участие в Super GT, на этот раз с Нобутеру Танигучи, заменившим Миягава, спонсировала Мицуяму в Формуле Nippon и Льюиса Хэмилтона в GP2, среди других гонщиков. О планах Direxiv по входу в Формулу-1 было объявлено на мероприятии на трассе Сузука; Алези заявил о планах команды участвовать в Формуле-1 в рамках технического сотрудничества с McLaren, фактически выступая в качестве их команды B и используя старые заводы McLaren. Предполагалось, что Direxiv будет обеспечена двигателем от Mercedes High Performance Powertrains и шасси, разработанным McLaren; команде, вероятно, предоставили бы место в Формуле-1 Хэмильтону и либо Педро де ла Розе, либо Гэри Паффетту, а Алези занял бы должность руководителя команды, а Хага – какую-то консультативную роль. Direxiv и DPR подали заявку на участие в стартовой решетке в 2008 году в марте 2006 года, столкнувшись с другими потенциальными участниками, такими как Carlin, Eddie Jordan, Paul Stoddart и Racing Engineering; в апреле 2006 года FIA объявила, что последний слот в стартовой решетке был предоставлен Prodrive F1. Конкретной причины отказа Direxiv так и не было названо. В августе 2006 года Direxiv объявила о своем уходе из всех видов автоспорта, за исключением Super GT; также стало известно, что материнской компанией Direxiv является Akiyama Holdings – инвестиционная компания, связанная с командой Super Aguri F1. Через несколько дней Direxiv объявила о своем уходе из Super GT из-за потери финансирования от Akiyama Holdings, несмотря на то, что команда в то время лидировала в чемпионате; 1000 км Сузуки стали их последней гонкой в серии. Команда полностью перешла под управление R&D Sport, а Тосио Сузуки был назначен менеджером команды, в то время как EMS Management взяла на себя управление командой в Формуле Nippon. Мицуяма и Танигути завершили сезон в R&D Sport, заняв 3-е место в чемпионате. Direxiv была распущена в апреле 2007 года. Prodrive отказалась от участия в Формуле-1 в 2008 году, сославшись на юридические проблемы, из-за которых у команды было мало времени на подготовку к началу сезона. Хэмилтон вошел в Формулу-1 в 2007 году с местом в McLaren и выиграл чемпионат мира Формулы-1 в 2008 году, де ла Роза остался тестовым пилотом McLaren и вернулся в Формулу-1 в 2010 году с Sauber, а контракт Паффетта с тестовым пилотом был расторгнут в октябре 2006 года, прежде чем он был повторно подписан; хотя его связывали с командой Prodrive, уход команды положил конец любым спекуляциям о его участии, и у него больше не было реальных возможностей вернуться в Формулу-1. Хага перешла в Avanzza Bomex в качестве менеджера команды в 2007 году, а в 2008 году перешла в MOLA для успешной чемпионской кампании. Затем она сосредоточилась на других своих бизнес-проектах, прежде чем вернуться к управлению командой в 2021 году с Yogibo Drago Corse.

Direxiv Co. Ltd. was started in July 2004. The company operated a motorsport team, Direxiv Motorsports, that competed in Super GT and Formula Nippon, the top echelons of Japanese motorsport, with no results in lower categories. Direxiv also acted as a title sponsor for David Price Racing in the GP2 and GP3 Series. The company appointed former race queen Misato Haga as the manager for their race team, giving them increased attention within the Japanese racing scene. Direxiv Motorsports's first season of competition was in 2005, fielding a Vemac RD320R in the GT300 class of Super GT in a technical partnership with R&D Sport, with Shogo Mitsuyama and Yasuo Miyagawa as drivers. The company also began sponsoring drivers in several teams in the GP2 Series, namely Olivier Pla, Clivio Piccione and Hiroki Yoshimoto. With increased attention internationally, Direxiv launched into a partnership with David Price Racing in 2006 to become DPR Direxiv, hiring former Formula One driver Jean Alesi as executive director and McLaren test driver Alexander Wurz as director of the team's young driver program. Direxiv also continued their involvement in Super GT, this time with Nobuteru Taniguchi replacing Miyagawa, sponsored Mitsuyama in Formula Nippon and Lewis Hamilton in GP2 among other drivers. Direxiv's intent to enter Formula One was announced at an event at Suzuka Circuit; Alesi announced the team's plans to enter Formula One as part of a technical tie up with McLaren, essentially acting as their B team, while using McLaren's old factories. It was speculated that Direxiv would be provided an engine from Mercedes High Performance Powertrains and a McLaren designed chassis; the team would have likely given Hamilton and either Pedro de la Rosa or Gary Paffett a Formula One seat, with Alesi as team principal and Haga in some sort of advisory role. Direxiv and DPR would apply for a grid slot in 2008 in March 2006, facing other prospective entries such as Carlin, Eddie Jordan, Paul Stoddart and Racing Engineering; in April 2006, the FIA announced that the final grid slot had been given to Prodrive F1. A specific reason for Direxiv's rejection was never given. In August 2006, Direxiv announced their withdrawal from all forms of motorsport with the exception of Super GT; it was also revealed that Direxiv's parent company was Akiyama Holdings, an investment company who had ties to the Super Aguri F1 Team. A few days later, Direxiv announced their withdrawal from Super GT due to loss of funding from Akiyama Holdings, despite the team leading the championship at the time; the Suzuka 1000km was their last race in the series. The team would be taken over wholly by R&D Sport, with Toshio Suzuki appointed as team manager for that car, while EMS Management took over management of the team in Formula Nippon. Mitsuyama and Taniguchi saw out the season with R&D Sport, finishing 3rd in the championship. Direxiv was dissolved in April 2007. Prodrive would withdraw their entry into Formula One in 2008 citing legal situations leading the team to have little time to set up before the start of the season. Hamilton would enter Formula One in 2007 with a seat at McLaren and win the Formula One World Championship in 2008, de la Rosa remained a McLaren test driver and returned to Formula One in 2010 with Sauber while Paffett was released from his test driver contract in October 2006 before being re signed; although he was linked to the Prodrive outfit the team's withdrawal ended any speculation of a drive and there were no further realistic opportunities for him to re enter Formula One. Haga moved to Avanzza Bomex to act as team manager in 2007 and moved to MOLA in 2008 for their successful championship campaign. She would then focus on her other business ventures before returning to team management in 2021 with Yogibo Drago Corse.

Британские партнерства Формулы-3

Direxiv объединился с конкурентами за место в стартовой решетке Формулы-1 2008 года, Carlin Motorsport, в британской Международной серии Формулы-3 и является титульным спонсором немецкого пилота Маро Энгеля.