Введение

Кристофер Фредерик Кёррант (14 декабря 1911 – 12 марта 2006) – британский летчик-истребитель Королевских ВВС (RAF) и летный ас Второй мировой войны. Ему приписано не менее пятнадцати воздушных побед. Родился в Лутоне, Кёррант, получивший прозвище «Банни», вступил в RAF в 1936 году и был направлен в No. 46 эскадрилью после завершения обучения. К началу Второй мировой войны он служил в No. 605 эскадрилье. Он участвовал в битве за Францию, а затем в битве за Британию, где одержал ряд воздушных побед. Позже он служил инструктором, а затем командовал No. 501 эскадрильей, совершая несколько наступательных вылетов в оккупированную Европу. Он также принимал участие в создании фильма «Первые из немногих». В более поздние годы войны он командовал No. 122 крылом. После войны он остался в RAF, занимая штабные должности и находясь в командировке в Королевских военно-воздушных силах Норвегии. Он вышел в отставку из RAF в 1959 году и впоследствии работал в инженерной компании. Он умер в 2006 году в возрасте 94 лет.

Ранние годы

Кристофер Фредерик Каррант, которого прозвали "Банни", родился 14 декабря 1911 года в Лутоне, Бедфордшир, и учился в школе Ридал в Уэльсе. В январе 1936 года, когда ему было 25 лет, он поступил на службу в Королевские военно-воздушные силы (РАФ). В 1937 году он присоединился к 46-й эскадрилье в качестве сержант-пилота. В то время эскадрилья базировалась в Кенли и была оснащена истребителями Gloster Gauntlet. Впоследствии он был переведен в 151-ю эскадрилью, которая также использовала Gauntlet, но вскоре они были заменены истребителями Hawker Hurricane. 15 октября Каррант уничтожил Bf 109 в районе Рочестера, что стало его последней воздушной победой в Битве за Британию. В начале ноября он стал командиром 605-й эскадрильи, временно заменив погибшего командира эскадрильи Арчи МакКеллера. 15 ноября было объявлено о награждении его планкой к ордену DFC. В опубликованной цитате говорилось: "С сентября 1940 года этот офицер лично уничтожил шесть вражеских самолетов и повредил несколько других, доведя общее число до тринадцати. Он успешно руководил своим звеном и эскадрильей, демонстрируя глубокое понимание тактики ведения боя с противником." ("London Gazette", № 34993, 15 ноября 1940 года).

В конце ноября Карранта на посту командира 605-й эскадрильи сменил командующий эскадрильей Джерри Эдж. 1 декабря он уничтожил Bf 109 над Дувром. С начала 1941 года 605-я эскадрилья начала действовать наступательно, совершая вылеты через Ла-Манш в северную Францию. В феврале Каррант был переведен в 52-й оперативный учебный центр в Дебдене, где в июле стал главным инструктором по летной подготовке. К этому времени он имел звание исполняющего обязанности командира эскадрильи.

Позднее военная служба

В августе Карранту было поручено командование 501-й эскадрильей, базировавшейся в Ибсли и выполнявшей на истребителях Supermarine Spitfire наступательные вылеты во Францию. Примерно в это же время он принял участие в съемках фильма «Первый из немногих» с Дэвидом Нивеном в главной роли, который снимался в Ибсли. 8 ноября Каррант повредил Bf 109. 9 марта 1942 года он был ранен во время операции «Цирк»; в бою с тремя истребителями Focke Wulf Fw 190 пуля попала ему в голову. Ему удалось уйти от преследователей и совершить вынужденную посадку в Лимпне. После лечения в госпитале он вернулся к службе в следующем месяце и 17 апреля заявил о вероятном уничтожении Bf 109. В феврале 1943 года Карранту было поручено командование 122-м крылом 2-й тактической авиации. Базируясь в Зилсе, он возглавил крыло в вылетах во Францию, целью которых была транспортная инфраструктура. За то, что в одной из эскадрилий под его командованием служило несколько бельгийских пилотов, 9 апреля 1943 года бельгийское правительство в изгнании наградило его Военным крестом. Он был упомянут в донесениях 11 января 1944 года. Крыло Карранта оказало помощь в обеспечении воздушного прикрытия высадки в Нормандии 6 июня. Вскоре после этого он был отстранен от боевых вылетов и отправился в четырехмесячный лекционный тур по Соединенным Штатам. По возвращении он был направлен в 84-й центр управления группы, где участвовал в распределении целей для поддержки тактических воздушных операций. Его вновь упомянули в донесениях в начале 1945 года. К концу войны на его счету было 15 сбитых самолетов, пять из которых были сбиты совместно с другими пилотами. Ему также приписывают вероятное уничтожение еще двух самолетов и повреждение двенадцати самолетов.

Послевоенная служба

После войны Каррант остался служить в Королевских ВВС, получив постоянное назначение командиром эскадрильи, хотя и продолжал исполнять обязанности в своем действующем звании. Он прошел обучение в Объединенном колледже штабов и Колледже штабов Королевских ВВС, после чего был направлен в Вашингтон, округ Колумбия, где в течение трех лет служил в штабе Объединенного комитета начальников штабов. Два года он занимал административную должность на авиабазе Королевских ВВС Уоттишем, а затем в течение 12 месяцев был штабным офицером в Лондоне в Министерстве снабжения. В 1955 году его направили в Норвегию инструктором в Королевский военно-воздушный колледж штаба. Его первоначальный двухлетний срок был продлен еще на два года по просьбе норвежского правительства.

Поздние годы

В январе 1959 года Куррант вышел в отставку из Королевских ВВС, после чего устроился в инженерную фирму в Лутоне. Его работодатели разрабатывали вооружение для Королевских ВВС. Он окончательно вышел на пенсию в 1976 году и поселился в Сомерсете. Куррант скончался в Таунтоне 12 марта 2006 года, оставив жену Синтию, на которой он женился в 1942 году, и четверых детей.