Боратская и Даггеттская железная дорога: История бура в Мохаве

Введение

Железная дорога Борате и Даггетт была узкоколейной железной дорогой с шириной колеи 3 фута, построенной для перевозки буры в пустыне Мохаве. Железная дорога протянулась примерно на 17,7 километров (11 миль) от Даггетта, штат Калифорния, США, до шахтёрского поселка Борате, расположенного в 4,8 километрах (3 мили) к востоку от Калико.

История

В 1883 году старатели обнаружили богатую жилу колеманитового бората в горах Калико, в 6,4 км к востоку от серебряного горнодобывающего городка Калико. Право на разработку было приобретено горнодобывающим магнатом Уильямом Теллом Коулманом, который владел и разрабатывал несколько боратных рудников в Долине Смерти, включая Harmony Borax Works, знаменитую командами из двадцати мулов, использовавшихся для перевозки бората к железным дорогам в Мохаве, Калифорния. В 1890 году Коулман обанкротился, и его деловой партнер Фрэнсис Марион Смит выкупил все его бывшие боратные предприятия, чтобы создать Pacific Coast Borax Company. Смит был заинтересован в использовании боратных месторождений в Калико, теперь называемом "Борат", в качестве основного источника дохода для своей новой компании. К 1899 году Борат стал крупнейшим в мире рудником бората, добывая борат из более чем дюжины шахт. Первоначально для перевозки бората к железнодорожной станции в Даггетте, Калифорния, использовались двадцатимульные команды, но Смит остался недоволен стоимостью и содержанием мулов и повозок, и в 1894 году предпринял попытку заменить их паровым трактором Дэниела Беста ("Старая Дина"), который оказался недостаточно приспособленным для работы в пустыне. Через два года "Дину" вывели из эксплуатации, и Смит приступил к строительству узкоколейной железной дороги между Боратом и Даггеттом. Железная дорога была завершена в 1898 году и использовала два паровоза Heisler, названных "Марион" и "Франсис" в честь самого Фрэнсиса Мариона Смита, для перевозки руды. Они также построили обжигательную фабрику на середине пути между Боратом и Даггеттом, также названную "Марион" в честь Фрэнсиса Мариона Смита. Сюда маленькие локомотивы доставляли руду для обжига и загрузки в мешки из мешковины. К фабрике была проложена третья рельса для приема вагонов стандартной колеи, чтобы минимизировать время, затрачиваемое на перегрузку бората между узкоколейной и стандартной железными дорогами. К 1904 году стало заметно снижение качества боратной руды, и Смит немедленно обратил свой взор на Долину Смерти в поисках замены Борату. Вскоре он обнаружил рудник Лила С., расположенный более чем в 229 км к северу от Даггетта, и отдал приказ о строительстве железной дороги Tonopah and Tidewater для вывоза руды из Лила С. к ближайшему железнодорожному соединению в Ладлоу, Калифорния. Как только T&T достигла Лила С. в октябре 1907 года, все горнодобывающие работы в Борате были прекращены, а железная дорога Borate & Daggett была заброшена. Большинство рельсов были демонтированы и проданы на металлолом, а два локомотива вместе с вагонами остались на небольшом боковом пути в Даггетте, примыкающем к магистральной линии Santa Fe. Они снова вошли в строй только в 1913 году, когда Pacific Coast Borax потребовалось узкоколейное железнодорожное оборудование для строительства железной дороги Долины Смерти. После завершения строительства старые и изношенные локомотивы Heisler дожили свой век на лесозаготовках в Орегоне и северной Калифорнии вместе со своими сородичами.

In 1883, prospectors discovered a rich vein of colemanite borax in the Calico Mountains 4 miles east from the silver mining town of Calico. The claim was bought by mining tycoon William Tell Coleman, who owned and worked several borax mines in Death Valley, including the Harmony Borax Works, famous for the Twenty mule teams which were used to haul borax to the railroads at Mojave, California. In 1890, Coleman went bankrupt and his business associate Francis Marion Smith bought up all of his former borax mining enterprises to form the Pacific Coast Borax Company. Smith was interested in using the borax deposits at Calico, now called "Borate," as his new company's main source of income. By 1899, Borate had become the largest borax mine in the world, outputting of borate out of over a dozen shafts at the mine. At first, twenty mule teams had been used to haul the borax to the railhead at Daggett, California, but Smith was not happy with the cost and upkeep with the mules and wagons, and in 1894, made efforts to replace them with a Daniel Best steam tractor (now called "Old Dinah") which was not well equipped for running in the desert. After two years, "Dinah" was retired and Smith set to construct a narrow gauge railroad between Borate and Daggett. The railroad was completed in 1898, and used two Heisler steam locomotives named "Marion" and "Francis" after Francis Marion Smith himself, to haul the ore. They also built a roasting mill on the halfway point on the railroad, also named "Marion" for Francis Marion Smith. Here the little engines brought the ore to be roasted and loaded into burlap bags. A 3rd rail was built to the mill to accommodate bringing standard gauge boxcars to the mill, so little time can be wasted transferring the borax between the narrow gauge and standard gauge railroads. By 1904, the decline in quality of the borate ore was beginning to show, and Smith immediately set his sights to Death Valley to find a successor for borate. He soon located the Lila C. Mine, which was over 142 mile (229 km) north of Daggett, and ordered the construction of the Tonopah and Tidewater Railroad to export the ore from the Lila C. to the nearest rail connection at Ludlow, California. As soon as the T&T reached the Lila C. in October 1907, all mining operations at Borate were ceased and the Borate & Daggett Railroad abandoned. Most of the rails were taken up and sold for scrap, and the two locomotives along with the rolling stock were left behind on a little siding in Daggett adjacent to the Santa Fe mainline. They would not see use again until 1913, when Pacific Coast Borax required narrow gauge railway equipment to help construct the Death Valley Railroad. Once that was done, the old and tired Heisler locomotives lived out the rest of their days in the timber fields of Oregon and northern California with the rest of their kin.