Мистическое Рождество Сандро Боттичелли: Апокалиптическое видение

Введение

"Мистическое Рождество" – картина маслом на холсте, датированная ок. 1500–1501 годами, написанная итальянским мастером эпохи Возрождения Сандро Боттичелли и находящаяся в Национальной галерее в Лондоне. Это единственная его подписанная работа, отличающаяся необычной иконографией для изображения Рождества. Греческая надпись в верхней части картины переводится следующим образом: «Эту картину, в конце 1500 года, в смутах Италии, я, Алессандро, в половине времени после времени, нарисовал, согласно одиннадцатой [главе] Святого Иоанна, во время второго бедствия Апокалипсиса, во время освобождения дьявола на три с половиной года; затем он будет связан в двенадцатой [главе], и мы увидим [его погребенным], как изображено на этой картине». Боттичелли полагал, что живёт во времена Великих скорбей, возможно, из-за потрясений, происходивших в Европе в то время, и предсказывал тысячелетнее царство Христа, как описано в Книге Откровения. Картина связана с влиянием Джироламо Савонаролы, чьё влияние прослеживается во многих поздних работах Боттичелли, хотя содержание изображения могло быть определено заказчиком. В картине используется средневековая традиция изображения Девы Марии и младенца Иисуса в большем масштабе, чем другие фигуры и окружающий пейзаж; это было сделано сознательно для достижения эффекта, поскольку в более ранних работах Боттичелли использовалась правильная графическая перспектива. Её не следует путать с «Мистическим Рождеством» или «Поклонением в лесу» Филиппо Липпи, хранящимся в Берлине.

Описание

Дева Мария изображена преклонившей колени перед Младенцем Христом в центре, оба они изображены в большем масштабе, чем остальные фигуры. Иосиф сидит на земле рядом с ребенком, возможно, спя, и его лица не видно. За семьей находятся бык и осел. По обе стороны от центральной группы ангел с оливковой ветвью в протянутой руке указывает на ребенка двум пастухам и трем мужчинам в длинных одеяниях, возможно, волхвам. Эти пятеро преклонены в молитве и увенчаны оливковыми ветвями. В нижней части картины три ангела обнимают трех мужчин, также с оливковыми ветвями на головах. Вокруг них семь маленьких бесов пронзают себя копьями и низвергаются в преисподнюю, "погребая себя".

Исторический контекст

Мистическое Рождество изображает сцену радости и празднования, земных и небесных наслаждений, с ангелами, танцующими в верхней части картины. Вверху картины указано имя Сандро Боттичелли – но также и апокалиптические, тревожные слова. И присутствуют темные предчувствия: беспомощный младенец покоится на покрывале, напоминающем саван, в который однажды будет завернуто его тело, а пещера, где разворачивается сцена, напоминает его гробницу. Цари слева не приносят даров, лишь свою преданность. В верхней части картины двенадцать ангелов, одетых в цвета веры, надежды и милосердия, танцуют в кругу, держа в руках оливковые ветви, а над ними небо раскрывается в величественном золотом куполе, в то время как внизу картины три ангела обнимают трех мужчин, словно поднимая их с земли. Они держат свитки, на которых на латыни написано: "Мир на земле людям доброй воли". За ними в подземный мир бегут семь дьяволов, некоторые из них насажены на собственное оружие. В эпоху Возрождения картины Страшного суда показывали зрителям расплату праведников и грешников во время Второго пришествия Христа. По словам искусствоведа Джонатана Нельсона, "эхом отзываясь на этот тип живописи, Мистическое Рождество побуждает нас задуматься не только о рождении Христа, но и о его возвращении". Картина возникла во Флоренции в период, когда фанатичный проповедник Джироламо Савонарола держал город в своей власти. Он прибыл во Флоренцию в 1490 году, но был потрясен художественной славой и огромным богатством, которые так восхищали мир. Он проповедовал, что это место развращено и полно пороков. Над городом надвигалась великая напасть – и тогда его слова обрели ужасающую реальность: Итальянская война 1494–1498 годов. В 1494 году огромная французская армия вторглась в Италию, и войска вошли во Флоренцию, заставив флорентийцев опасаться, что король Франции намерен разграбить город. Савонарола заполнил политический вакуум, встретился с французским королем и убедил его мирно покинуть Флоренцию. В знак благодарности и облегчения флорентийцы все чаще видели в монахе пророка, и его проповеди привлекали огромные толпы в Флорентийский собор. Савонарола утверждал, что Флоренция может стать новым Иерусалимом, если граждане раскаются и откажутся от своих греховных роскошеств – а это касалось и большей части их искусства. Его убеждения воплотились в жизнь, когда группы ревностных молодых людей вышли на улицы, чтобы побудить людей отказаться от своих роскошных вещей, непристойных картин и книг, тщеславия, расчесок и зеркал. Боттичелли вполне мог видеть, как его собственные картины сжигаются на костре. Однако художник, возможно, не возражал, потому что, как и большая часть города, он тоже попал под влияние Савонаролы. Кажется, что проповедь Савонаролы непосредственно связана с "Мистическим Рождеством". В одной из проповедей Савонарола изложил видение, которое ему было дано, в котором он увидел необыкновенную небесную корону. У ее основания находились двенадцать сердец, обвитых двенадцатью лентами, на которых на латыни были написаны уникальные мистические качества или привилегии Девы Марии – она "мать своего отца", "дочь своего сына", "невеста Бога" и т.д. Хотя большая часть надписей на лентах, которые держат танцующие ангелы, теперь не видна невооруженным глазом, инфракрасная рефлектография показала, что оригинальные слова на лентах ангелов точно соответствуют 12 привилегиям Девы Марии, провозглашенным Савонаролой. В своей проповеди, произнесенной в день Успения, Савонарола продолжил исследовать 11-ю и 12-ю главы Книги Откровения – те самые главы, которые упомянуты в надписи на картине. Он связал славу Марии с неминуемым пришествием силы Христовой на землю. На протяжении многих лет Савонарола держал Флоренцию в своих руках, но его жесткая, харизматичная власть нажила ему могущественных политических врагов. Ему было предложено доказать свою святость, пройдя сквозь огонь, и когда он отказался, общественное мнение обратилось против него. Его арестовали, и под пытками он признался, что является лжепророком. 23 мая 1498 года его повесили вместе с двумя его ведущими сподвижниками, их тела сожгли, а пепел развеяли по реке Арно. Некоторые видят фигуры трех мужчин внизу картины как представителей трех казненных святых, воскрешенных и восстановленных в благодати, но преследование, а не мир, ждало последователей Савонаролы, и именно в атмосфере угнетения Боттичелли приступил к созданию "Мистического Рождества".

The Mystical Nativity depicts a scene of joy and celebration, of earthly and heavenly delight, with angels dancing at the top of the painting. At the top of the painting stands Sandro Botticelli's name – but also the apocalyptic and troubling words. And there are dark premonitions – the helpless child rests on a sheet that evokes the shroud in which his body will one day be wrapped, while the cave in which the scene is set calls to mind his tomb. The Kings on the left bear no gifts, but their own devotion. At the top of the painting twelve angels dressed in the colours of faith, hope and charity dance in a circle holding olive branches, and above them heaven opens in a great golden dome, while at the bottom of the painting three angels embrace three men, seeming to raise them up from the ground. They hold scrolls which proclaim in Latin, "peace on earth to men of goodwill". Behind them seven devils flee to the underworld, some impaled on their own weapons. In Renaissance times Last Judgment paintings showed viewers the reckoning of the damned and the saved at the time of Christ's Second Coming. According to art historian Jonathan Nelson, "in echoing this kind of painting the Mystical Nativity is asking us to think not only of Christ's birth but of his return". The painting emerged from the city of Florence in a time when the fanatical preacher Girolamo Savonarola held the city in its grip. He had arrived in Florence in 1490 but had been repelled by the artistic glory and enormous wealth that so impressed the world. He preached that this was a corrupt and vice ridden place. A great scourge was approaching – and then his words had assumed a terrifying reality: the Italian War of 1494–1498. In 1494 a huge French army invaded Italy and troops entered Florence so that the Florentines feared the King of France meant to sack the city. Savonarola stepped into the political vacuum, he met with the French king and persuaded him to leave Florence peacefully. In their gratitude and relief the Florentines increasingly saw the friar as a prophet and his preaching attracted huge crowds to Florence Cathedral. Savonarola claimed that Florence could become the new Jerusalem if the citizens would repent and abandon their sinful luxuries – and that included much of their art. His beliefs were made real as groups of evangelical youths went on to the streets to encourage people to part with their luxuries, their lewd pictures, and books, their vanities, combs, mirrors. Botticelli may well have seen his own paintings fed to the flames. Yet the artist might not have objected because, like much of the city, he too had come under the sway of Savonarola. It seems that a sermon preached by Savonarola bears directly upon the Mystical Nativity. In one sermon Savonarola preached he set forth a vision that had come to him in which he saw an extraordinary heavenly crown. At its base were twelve hearts with twelve ribbons wrapped around them and written on these in Latin were the unique mystical qualities or privileges of the Virgin Mary – she is 'mother of her father', 'daughter of her son', 'bride of God' etc. Though much of the writing on the ribbons held by the dancing angels is now invisible to the naked eye, infrared reflectography has shown that the original words on the angels ribbons correspond exactly to Savonarola's 12 privileges of the Virgin. In his sermon, preached on Assumption Day, Savonarola went on to explore the 11th and 12th chapters of the Book of Revelation – the precise chapters mentioned in the painting's inscription. He connected the glory of Mary with the imminent coming of the power of Christ on earth. For years Savonarola held Florence in his hand but his hard line charismatic rule made him powerful political enemies. He was challenged to prove his holiness by walking through fire and when he refused the tide of opinion turned against him. He was arrested, and under torture confessed to being a false prophet. On 23 May 1498 he was hanged with two of his leading lieutenants, their bodies burnt and their ashes scattered in the river Arno. Some see the figures of the three men at the bottom of the painting as representatives of the three executed holy men, raised up and restored to grace – but persecution not peace awaited Savonarola's followers and it was in an atmosphere of oppression that Botticelli set out to create the Mystical Nativity.

Техника

Картина написана на холсте – обычно он использовал деревянную панель – возможно, для картины с опасным посылом, холст давал возможность свернуть его и спрятать. Подготовив холст, он делал на бумаге детальный эскиз, а затем переносил его на холст. Он вдохновлялся многими источниками: танцующие ангелы перекликаются с его тремя грациями из «Примаверы», а бегущий дьявол был вдохновлен немецкой ксилографией. Рентгеновские снимки показывают, что первоначальный рисунок изменился незначительно – лишь крыло ангела было скорректировано, а над крышей конюшни добавлены деревья. Боттичелли был готов создавать изображение, используя темперные краски – холст был экспериментальной техникой. Чтобы создать небесный свод, Боттичелли обратился к мастерству златоустовника, которому он научился в юности. «Символика золота связана с неизменной, нетленной природой небес – золото не гниет, оно не тускнеет, как серебро. Боттичелли использовал бы клеевой слой из масла, смешанного со смолой, – не полированный, золото просто прижималось к поверхности, повторяя ее неровности, – мерцающий, сложный узор, это усиливало бы драгоценность картины и привлекало взгляд вверх, от Рождества к Небу. Вера, надежда и любовь, [ангелы, облаченные в] белое, зеленое и красное – но зеленый пигмент на основе меди со временем обесцветился, приобретя бронзовый оттенок. Изначально он был ярким».

Дальнейшая история

Боттичелли умер в 1510 году. «Мистическое Рождество» оставалось малоизвестным еще на протяжении трех столетий. Рим в конце XVIII века сильно отличался от Флоренции эпохи Возрождения – за исключением присутствия французских захватчиков. Многие иностранцы уехали, но не молодой англичанин Уильям Янг Оттли. Он был ценителем искусства и состоятельным владельцем плантации рабов в Карибском бассейне. Он скупал много картин по низким ценам. В вилле Альдобрадини он увидел небольшую, неизвестную работу – «Мистическое Рождество» Боттичелли. Тогда Боттичелли был в забвении. Картина прибыла в Лондон, где дом Оттли фактически превратился в частный музей итальянских шедевров. После смерти Оттли Уильям Фуллер Мэтленд из Станстеда приобрел картину на аукционе за 80 фунтов стерлингов. Когда он предоставил ее для выставки «Художественные сокровища» в Манчестере в 1857 году, она, вероятно, впервые была представлена широкой публике. Газета выставки Art Treasures Examiner опубликовала ее репродукцию. С того момента, как работы Боттичелли были показаны в Манчестере, произошла заметная перемена в отношении к его творчеству, и, безусловно, к концу 1870-х – 1880-х годов Боттичелли стал настоящей культовой фигурой – художником, к которому обращались те, кто стремился быть в авангарде мира искусства, такие как Данте Габриэль Россетти и Эдвард Берн-Джонс, оба использовавшие элементы его стиля в своих работах. Берн-Джонс скопировал некоторые иллюстрации Боттичелли к «Божественной комедии» Данте в свои собственные скетчбуки. Россетти проявил свою любовь к творчеству Боттичелли, купив его портрет Смеральды Бандинилли в 1867 году. Джон Раскин помог дать картине название, упомянув о «мистическом символизме» Боттичелли после того, как увидел ее в Лондоне. Когда Мэтленд умер в 1876 году, Национальная галерея в Лондоне вмешалась. По словам Николаса Пенни, галерея «заинтересовалась приобретением работ раннего Возрождения – ранее ее главным приоритетом была покупка шедевров, которые не вызывали бы никаких споров. В XIX веке в покупке таких картин присутствовал элемент авангардного азарта». Когда галерея приобрела картину в 1878 году, ей пришлось найти 1500 фунтов стерлингов, что почти в 20 раз превышало цену, за которую она была продана всего тридцать лет назад.

Botticelli died in 1510. The Mystical Nativity remained little known for another three centuries. Rome at the end of the 18th century was very different to Renaissance Florence – except for the presence of French invaders. Many foreigners left, but not a young Englishman, William Young Ottley. He was an art lover, and wealthy with a slave plantation in the Caribbean. He bought up many paintings cheaply. At the Villa Aldobrandini he saw a small, unknown work, Botticelli's Mystical Nativity. Botticelli was then in obscurity. It arrived in London where Ottley's house became in effect a private museum of Italian masterpieces. After Ottley's death William Fuller Maitland of Stansted picked up the painting at an auction for £80. When he loaned it to the Art Treasures Exhibition, Manchester 1857, it was probably exposed to a wide public for the first time. The exhibition's newspaper the Art Treasures Examiner printed a reproduction of it. From the moment Botticelli's art is shown in Manchester there's a real change in opinion about his work and certainly by the late 1870s, 1880s Botticelli becomes a real cult figure – somebody the artists who aspire to be on the cutting edge of the art world are looking to Dante Gabriel Rossetti and Edward Burne Jones both adapted elements of it for their own work. Burne Jones copied some of Botticelli's illustrations for Dante's Divine Comedy into his own sketchbooks. Rossetti demonstrated his affection for Botticelli's work by buying his portrait of Smeralda Bandinelli in 1867. John Ruskin helped to give the painting its name; after seeing it in London he referred to Botticelli's 'mystic symbolism'. When Maitland died in 1876 the National Gallery in London stepped in. According to Nicholas Penny the Gallery "was concerned to buy works from the earlier Renaissance – previously it had been its top priority to buy masterpieces which there would be no controversy about at all. There was an element of avant garde excitement about buying pictures like this in the 19th century." When the Gallery bought the painting in 1878, it had to find £1,500, nearly 20 times what it had fetched just thirty years earlier.