Введение

Американский священник, чернокожий педагог

Джон Чавис (ок. 1763 – 15 июня 1838) был свободным чернокожим педагогом и пресвитерианским пастором на юге Америки в начале XIX века. Родился в Оксфорде, штат Северная Каролина, и воевал в Континентальной армии во время американской революционной войны. Он был первым известным афроамериканцем, поступившим в колледж в США, хотя неясно, закончил ли он его. Он учился у Джона Уизерспуна в Колледже Нью-Джерси и завершил обучение в Академии Либерти-Холл (ныне Университет Вашингтона и Ли) в Вирджинии, где получил право проповедовать. Позже, работая в Роли, Северная Каролина, он основал частную школу, которая пользовалась большим уважением и посещалась как белыми, так и чернокожими учениками (хотя и по разному графику).

Ранние годы

Точная дата рождения Чависа неизвестна. Предполагается, что он родился в 1762 или 1763 году в Вирджинии. Один источник утверждает, что он родился 18 октября 1763 года, однако никаких подтверждающих доказательств этому нет. Информация о ранней жизни Чависа также крайне скудна, и существует мало записей, которые могли бы её подтвердить. Считается, что он мог быть тем самым "Джоном Чависом", который работал по договору найма у адвоката Джеймса Милнера из Галифакса, Вирджиния. В описи имущества Милнера за 1773 год упоминается "слуга по договору найма по имени Джон Чавис". Учитывая, что Милнер обладал обширной библиотекой, вероятно, Чавис получил некоторое образование во время своей службы.

Военная служба

Чавис служил солдатом во время американской войны за независимость. Он поступил на службу в декабре 1778 года и служил в 5-м Вирджинском полку в течение трех лет. Капитан Мейо Кэррингтон из этого полка в свидетельстве о выплате награды, датированном мартом 1783 года, отметил, что Чавис "добросовестно исполнил [свои обязанности] и, таким образом, имеет право на все льготы, предоставляемые солдатам, прослужившим три года". В налоговом списке 1789 года округа Мекленбург, Вирджиния, указано, что он был зарегистрирован как свободный чернокожий человек, владеющий одной лошадью. Он женился на Саре Фрэнсис Андерсон, и у них был сын, Андерсон Чавис. В 1789 году он был принят на работу в поместье Роберта Гринвуда в качестве учителя для его сирот.

Образование

В 1790-х годах Чавис жил в Принстоне, штат Нью-Джерси, где брал частные уроки у Джона Уизерспуна для подготовки к поступлению в пресвитерианское служение. В протоколе заседания попечителей Колледжа Нью-Джерси (впоследствии Принстонского университета) от 26 сентября 1792 года содержится рекомендация преподобного Джона Блэра о приеме "господина Тодда Генри, уроженца Вирджинии, и Джона Чависа, свободного чернокожего жителя этого штата" на средства из фонда Лесли. После смерти Уизерспуна в 1794 году Чавис перешел в Академию Либерти-Холл в Вирджинии. Чавис прибыл в Академию Либерти-Холл в Лексингтоне, штат Вирджиния, в 1795 году. В следующем году Джордж Вашингтон пожертвовал школе 100 акций компании James River Company. В знак признательности за дар Вашингтона учебное заведение сменило название на Вашингтонская академия. (Вашингтонская академия позднее стала Университетом Вашингтона и Ли, спустя долгое время после обучения там Чависа.)

Министерство

19 ноября 1800 года Чавис успешно завершил строгий богословский экзамен, начавшийся 11 июня 1800 года в Вирджинии, получив высокую оценку. В этот же день пресвитерия Лексингтона (штат Вирджиния) выдала ему лицензию на проповедь. Спустя шесть месяцев, имея высокие рекомендации от пресвитерии Лексингтона, Чавис был переведен для работы под юрисдикцию пресвитерии Ганновера. В апреле 1802 года Чавис подал прошение о выдаче свидетельства о свободе и получил его в суде округа Рокбридж, штат Вирджиния. В протоколе было отмечено: «Упомянутый [Джон] Чавис известен суду уже несколько лет и всегда считался свободным человеком, и они полагают, что он таковым является, и что, находясь в округе, он всегда вел себя достойно, благопристойно и уважительно, а также был студентом Вашингтонской академии, где, по их мнению, прошел полный курс академического обучения». С 1801 по 1807 год Чавис служил разъездным миссионером от Генеральной Ассамблеи Пресвитерианской церкви среди рабов и свободных афроамериканцев в штатах Мэриленд, Вирджиния и Северная Каролина. Некоторые записи свидетельствуют, что во время своих миссионерских поездок он проповедовал и белым людям. Хотя он не был закреплен за конкретным приходом, он продолжал проповедовать в общинах афроамериканцев и белых в округах Гранвилл, Оранж и Уэйк. Пресвитерия продолжала выплачивать пособие его вдове после его смерти до 1842 года. В то время вдова Чависа сообщила пресвитерии, что ее семья сможет обеспечить ее и ее детей.

Смерть

Чавис умер в июне 1838 года при обстоятельствах, которые остаются невыясненными. По словам его биографа Хелен Чавис Отоу, устная традиция утверждает, что Чавис был убит белыми, которые не желали, чтобы он обучал афроамериканцев. Местная легенда рассказывает, что Чавис был забит до смерти в своем доме. В 1986 году Отоу основала Историческое общество имени Джона Чависа. Одной из целей общества было обнаружение места захоронения Чависа. Доктор Джордж Клейтон Шоу написал первую биографию Чависа, опубликованную в 1931 году. Он утверждал, что Чавис был похоронен в Уолнат-Холле, на плантации сенатора Вилли Персона Мангума, бывшего ученика Чависа. После многочисленных поисков места захоронения, в 1988 году члены Исторического общества имени Джона Чависа обнаружили старое кладбище. Общество обратилось к государственному археологу с просьбой провести раскопки на этом месте, но по состоянию на 2013 год это так и не было сделано. Старое кладбище было нанесено на карту Хилл-Форест (бывшей плантации Мангума) Майклом Хиллом, историком архивов штата Северная Каролина.

Наследие

Чавис отмечен историческими знаками как в Северной Каролине, так и в Вирджинии. В его честь названы жилой комплекс Чавис-Хайтс, мемориальный парк Джона Чависа (или парк Чависа) в Роли, Северная Каролина, а также учебный корпус, студенческое общежитие и зал заседаний в Вашингтонском и Лиском университете. Несколько школ также носят его имя, в том числе средняя школа Джона Чависа в Черривилле, Северная Каролина.