Введение

"Игра начинается" - шестой эпизод четвертого сезона "Западного крыла". Эпизод вышел в эфир 30 октября 2002 года на канале NBC. В эпизоде Джозиа Бартлет, президент Соединенных Штатов, обсуждает своего оппонента на предстоящих президентских выборах, а также Сэм Сиборн встречает нового персонажа Уилла Бейли и Лео МакГарри, пытающегося остановить поставку оружия террористической группе. Прием эпизода был неоднозначным, с разными точками зрения на то, как шоу изображало дуэлирующие идеологии либерализма и консерватизма в Соединенных Штатах. Можно ли с ними выпить пива? Однако Гарбер критикует то, как Ричи изображается как неинтеллигентный, а также как народный, утверждая, что "Западное крыло" изображает Ричи как "ходящего соломенного человека, который представляет собой большое количество стереотипов, в которых прогрессисты любят упаковывать консерваторов. Он, кажется, не готов не только к дебатам, но и к лидерству. Это просто не честный бой". Она завершает свои работы, говоря, что "Западное крыло" по-прежнему "представляет довольно хороший аргумент в пользу выбора лидеров в соответствии с их навыками и знаниями, а не с их шармом", и критикует практику кандидатов, создающих персонажей для себя. В своем обзоре Трэверс сосредоточился на отношениях Бартлета с его женой Эбби, отметив, что они "составляют прекрасную пару, оба вписываются в идеальную форму, созданную Соркиным, из упрямых, любящих и хитрых людей, объединяющихся, чтобы улучшить друг друга как ожидаемым, так и неожиданным образом".

Сэм Сиборн и Уилл Бейли

Хейслер сравнивает Уилла Бейли с "молодым Джедом Бартлетом", полным непоколебимого идеализма и готовности "заступиться за человека, который даже не осознавал, что ему нужно заступиться, но ужасно рад, что кто-то это сделал". Он далее утверждает, что Сэм сидит в баре с Уиллом, вместо того, чтобы праздновать с старшим персоналом Белого дома и добровольно участвовать в специальных выборах, потому что он может признать заслуги Бейли как руководителя кампании и человека.