Введение

Шотландский дворянин Джеймс Дуглас, 7-й граф Дуглас, 1-й граф Авондейл (1371 - 24 марта 1443), позже известный как Джеймс Гросс, и до его облагорождения как Джеймс Балвени, был поздним средневековым шотландским магнатом. Он был вторым сыном Арчибальда Дугласа, 3-го графа Дугласа, и Джоан Морэй из Ботуэлла и Драмсаргарда (ныне Камбусланг), умер после 1408 года.

Регент Дугласа

Его подъем к господству в королевстве начался с катастрофического поражения его старшего брата Арчибальда Дугласа, 4-го графа Дугласа, в битве при Гомильдон-Хилл в сентябре 1402 года, где он был захвачен англичанами. Джеймс теперь был главой главной ветви могущественной семьи Дугласов и остался сохранять свое влияние в южной Шотландии. Его успехи в этом отношении сохранили влияние Дугласа до возвращения его старшего брата из плена в 1409 году, когда он принял на себя роль советника и был вознагражден предоставлением обширных владений. Самым важным из них был замок Аберкорн, который стал его главной резиденцией до конца его жизни.

Отношения со Стюартами

В начале 1420-х годов Джеймс выступал в качестве связующего звена между своим братом, графом, и могущественным Мердоком Стюартом, герцогом Олбани. Мёрдок действовал как регент для своего кузена, Джеймса I Шотландии, в то время как Джеймс был удерживаемым англичанами для выкупа. Однако связи Мёрдока с Албани Стюартсом не помешали ему стать советником короля, когда он вернулся из тюрьмы в 1424 году. Вместе со своим племянником Арчибальдом Дугласом, 5-м графом Дугласом, он был в составе жюри, которое осудило Мердока и двух его сыновей за измену за невыплату выкупа и за то, что они позволили королю быть заключенным в тюрьму на 18 лет. В 1426 году в награду за свою верность Дуглас получил королевское подтверждение своих земель, а его старший сын Уильям был посвящен в рыцари в 1430 году. К 1435 году он был назначен шерифом Ланаркшира, что еще больше укрепило его место среди главных последователей короля. Эта поддержка старшего родственника графа Дугласа была жизненно важна для короля, чтобы предотвратить столкновение с могущественным родством Дугласа. Незадолго до смерти Джеймса в 1437 году Джеймс I дал ему титул графа Авондейла.

Граф Дуглас

Когда в 1437 году был убит король Джеймс, Дуглас поддержал своего племянника, который стал генерал-лейтенантом Шотландии и регентом молодого Джеймса II. Когда его племянник, 5-й граф, умер от лихорадки в 1439 году, это вызвало смертельную цепь событий, в результате которой власть была неудобно разделена между сэром Уильямом Крайтоном, сэром Александром Ливингстоном из Каллендара и самим Дугласом. Эти события завершились тем, что стало известно как "Черный ужин" в Эдинбургском замке, где его правнук Уильям Дуглас, 6-й граф Дуглас, в то время, 16 лет, и его младший брат Дэвид были немедленно обезглавлены по сфабрикованным обвинениям в присутствии протестующего молодого Джеймса II. Историки склонны возлагать вину за Чёрный ужин на Крайтона и Ливингстона, но особенно на Дугласа, поскольку смерть его пра-племянников принесла ему графство Дугласа и положение самого могущественного магната в Шотландии.