Кеннет и Эйвон: История южноанглийского канала

Введение

Канал в южной Англии

Канал Кеннет и Эйвон – это водный путь в южной Англии общей протяженностью 87 миль (140 км), состоящий из двух участков судоходных рек, соединенных каналом. Это название используется для обозначения всей судоходной системы, а не только центрального участка канала. От Бристоля до Бата водный путь следует естественному течению реки Эйвон, после чего канал соединяет ее с рекой Кеннет в Ньюбери, а оттуда – с Редингом на реке Темзе. В общей сложности на водном пути насчитывается 105 шлюзов. Два участка рек были сделаны судоходными в начале XVIII века, а 92-километровый участок канала был построен между 1794 и 1810 годами. В конце XIX и начале XX веков канал постепенно пришел в неиспользование после открытия Великой западной железной дороги. Во второй половине XX века канал восстанавливался поэтапно, в основном благодаря усилиям добровольцев. После десятилетий запустения и масштабных реставрационных работ он был полностью восстановлен в 1990 году. Канал Кеннет и Эйвон стал популярным туристическим направлением для катания на лодках, каноэ, рыбалки, пеших и велосипедных прогулок, а также играет важную роль в охране дикой природы.

Первые планы

Идея восточного-западного водного пути через южную Англию впервые была упомянута в елизаветинскую эпоху, между 1558 и 1603 годами, чтобы использовать близость притоков рек Эйвон и Темза, расстояние между которыми в ближайшей точке составляло всего 3 мили (5 км). Позднее, около 1626 года, Генри Бриггз провел обследование этих двух рек и отметил, что земля между ними была ровной и легко поддавалась разработке. Он предложил построить канал для их соединения, но после его смерти в 1630 году этот план был заброшен. После Английской гражданской войны в парламент было представлено четыре законопроекта, но все они были отклонены из-за сопротивления дворянства, фермеров и торговцев, опасавшихся, что более дешевый водный транспорт снизит стоимость платы за проезд по платным дорогам, которые они контролировали, а более дешевые продукты из Уэльса подорвут позиции местных производителей.

Речные перевозки

Планы строительства водного пути были отложены до начала XVIII века. Однако в 1715 году было санкционировано начало работ по обеспечению судоходства по реке Кеннет от Рединга до Ньюбери. Работы начались в 1718 году под надзором землемера и инженера Джона Хора из Ньюбери. В 1723 году, несмотря на значительное местное сопротивление, была открыта Кеннетская навигация, состоящая из участков естественного русла реки, чередующихся с 11 милями (18 км) искусственно прорытых каналов со шлюзами. Эти две речные навигации строились независимо друг от друга для удовлетворения местных потребностей, но впоследствии возникли планы по их соединению и созданию сквозного водного пути.

Предложения

В 1788 году был предложен "Западный канал" для улучшения торговых и транспортных связей с такими городами, как Хангерфорд, Марлборо, Калн, Чиппенхэм и Мелкшем. В следующем году инженеры Барнс, Симкок и Уэстон представили предлагаемый маршрут этого канала, однако существовали сомнения в достаточности водоснабжения. Название было изменено с "Западный канал" на "Кеннет и Эйвон", чтобы избежать путаницы с "Великим западным каналом", который проектировался одновременно. Это произошло в разгар эпохи "Канальной лихорадки", когда спрос на акции превышал предложение, и поступали сообщения о бурных толпах, собирающихся у мест проведения собраний. В 1793 году Джон Ренни провел дополнительную съемку, и маршрут канала был изменен, чтобы пролегать более южным курсом через Грейт-Бедуин, Девиз, Троубридж и Ньюбери. Предлагаемый маршрут был одобрен компанией Kennet and Avon Canal Company под председательством Чарльза Дандаса, и компания начала принимать взносы от потенциальных акционеров. В июле 1793 года Ренни предложил внести дальнейшие изменения в маршрут, включая строительство тоннеля в лесу Савернейк. Проблемы с подрядчиками возникали неоднократно, иногда из-за излишнего рвения при подаче заявок на несколько участков работ, недостаточной тщательности при изучении геологических условий и столкновения с трудностями, такими как скальные породы или подземные источники.

Западный участок: Бать - Фоксхангерс

Первая лопата земли для Канала Кеннет и Эйвон была воткнута в Брэдфорде-на-Эйвоне, и вскоре над и под Брэдфордским шлюзом появились причалы. Через 6,5 лет после начала строительства, в мае 1801 года. Пока велось строительство шлюзовой лестницы, конная железная дорога обеспечивала связь между Фоксхангерами у подножия лестницы и Девизами на вершине, остатки которой можно увидеть в арках вдоль берега в дорожных мостах над каналом. Канал был открыт для сквозного судоходства в 1810 году, после 16 лет строительства. Помимо шлюзов Кейн-Хилл, к другим крупным сооружениям относились акведуки Дундас и Эвонклифф, туннель Брюса под лесом Савернейк, а также насосные станции в Клэртоне и Крофтоне, необходимые для решения проблем с водоснабжением.

Операция

В 1801 году по каналу начались торговые перевозки; изначально товары приходилось разгружать в Фоксхангерс у подножия нынешнего комплекса шлюзов Кен Хилл, транспортировать наверх по склону конной железной дорогой и перегружать в баржи наверху. Когда в 1810 году открылся комплекс шлюзов, позволивший одному и тому же судну проходить по всему каналу, стоимость перевозки тонны груза из Лондона в Бат составляла 29 фунтов стерлингов и 6 пенсов. Это было выгодно по сравнению с перевозкой по суше, которая стоила от 6 до 7 фунтов стерлингов за тонну, и торговля по каналу процветала. В 1812 году компания Kennet and Avon Canal Company приобрела Kennet Navigation, простиравшуюся от Ньюбери до соединения с Темзой в Кеннет-Маут, недалеко от Рединга. Покупка у Фредерика Пейджа обошлась в 100 000 фунтов стерлингов, из которых 70 000 фунтов стерлингов были выплачены наличными, а остаток погашался постепенно. Покупка была санкционирована Законом о судоходстве Кеннета от июня 1813 года, который позволил компании привлечь средства путем продажи 5500 акций по 24 фунта стерлингов за штуку. Одновременно велись работы по улучшению судоходства на реке Эйвон от Бристоля до Бата, и в 1816 году компания Kennet and Avon Canal Company приобрела контрольный пакет акций в Avon Navigation. К 1818 году на канале работали семьдесят 60-тонных барж, большая часть перевозимого груза состояла из угля и камня, следовавших через Сомерсетский угольный канал. Путешествие из Бата в Ньюбери занимало в среднем три с половиной дня. К 1832 году ежегодно перевозилось 300 000 тонн грузов, а в период с 1825 по 1834 год годовой доход компании составлял около 45 000 фунтов стерлингов.

Упадок

Открытие Великой западной железной дороги в 1841 году значительно сократило объемы перевозок по каналу, несмотря на снижение тарифов компанией, управлявшей каналом. В 1852 году железнодорожная компания взяла на себя управление каналом, взимая высокие сборы на каждом пункте оплаты и сокращая расходы на содержание. Ледокольные работы были прекращены в 1857 году, а торговцев дополнительно стимулировали льготными тарифами для использования железной дороги вместо канала. В 1861 году был издан новый указ, запрещавший ночную навигацию по каналу, а в 1865 году лодки были вынуждены проходить через шлюзы попарно, чтобы уменьшить потери воды. К 1868 году годовой тоннаж упал с 360 610 тонн в 1848 году до 210 567 тонн. В 1870-х годах забор воды из канала в районе шлюза Фобни осуществлялся в соответствии с правилами, установленными Законом о водоснабжении, канализации, дренаже и благоустройстве Редингского местного совета 1870 года, что способствовало заиливанию шлюзов и участков канала. Были закрыты несколько пристаней и участков буксировочных троп. В 1877 году канал показал дефицит в размере 1920 фунтов стерлингов и впоследствии больше не получал прибыли. Канал Сомерсетского угля и канал Уилтс и Беркс, каждый из которых обеспечивал часть поставок угля из Сомерсетского угольного бассейна к Кеннету и Эйвону, были закрыты в 1904 и 1906 годах соответственно. В 1926 году, после убытка в размере 18 041 фунта стерлингов в предыдущем году, Great Western Railway попыталась закрыть канал, получив приказ Министерства транспорта, но эта попытка была отклонена, и компания была обязана улучшить содержание канала. Во время Второй мировой войны было построено большое количество бетонных дотов в рамках линии GHQ Blue для защиты от ожидаемого немецкого вторжения; многие из них до сих пор видны вдоль берегов канала. Обычно их строили рядом с автомобильными и железнодорожными мостами, которые могли стать важными пунктами переправы для вражеских войск и техники. После войны Закон о транспорте 1947 года передал управление каналом Британской транспортной комиссии, но к 1950-м годам большие участки канала были закрыты из-за плохого обслуживания шлюзов после прорыва дамбы к западу от акведука Авонклифф.

The opening of the Great Western Railway in 1841 removed much of the canal's traffic, even though the canal company lowered tariffs. In 1852 the railway company took over the canal's operation, levying high tolls at every toll point and reducing the amount spent on maintenance. Ice breaking was stopped in 1857, and traders were further encouraged by preferential tolls to use the railway rather than the canal. In 1861 a new order prohibited any traffic on the canal at night, and, in 1865, boats were forced to pass through locks in pairs to reduce water loss. By 1868 the annual tonnage had fallen from 360,610 in 1848 to 210,567. In the 1870s water abstraction from the canal near Fobney Lock followed the regulations introduced in the Reading Local Board Waterworks, Sewerage, Drainage and Improvements Act of 1870, and contributed to the silting up of locks and stretches of the canal. Several wharves and stretches of towpath were closed. In 1877 the canal recorded a deficit of £1,920 and never subsequently made any profit. The Somerset Coal Canal and Wilts & Berks Canal, which each supplied some of the trade from the Somerset Coalfield to the Kennet and Avon, closed in 1904 and 1906 respectively. In 1926, following a loss of £18,041 the previous year, the Great Western Railway sought to close the canal by obtaining a Ministry of Transport Order, but the move was resisted and the company charged with improving its maintenance of the canal. During the Second World War a large number of concrete pillboxes were built as part of the GHQ Line Blue to defend against an expected German invasion; many of these are still visible along the banks of the canal. They were generally built close to road and rail bridges, which would have formed important crossing points for enemy troops and vehicles. After the war the Transport Act 1947 transferred control of the canal to the British Transport Commission, but by the 1950s large sections of the canal had been closed because of poor lock maintenance following a breach in the bank west of the Avoncliff Aqueduct.

Закрытие предотвращено

Группа сторонников восстановления канала была создана в начале 1950-х годов независимо от Ассоциации внутренних водных путей, с которой она впоследствии была объединена. В 1955 году Джон Гулд, торговец на восточном участке водного пути, успешно подал петицию против бездействия комиссии в отношении поддержания водного пути и добился компенсации за убытки в бизнесе. В марте 1956 года в парламент был представлен пункт в Законе о Британской транспортной комиссии (№ 2), который лишил бы права на судоходство между Редингом и Батом. Закон встретил сопротивление со стороны Гульда и местных органов власти вдоль канала. Их поддержала петиция с 22 000 подписей, адресованная королеве, которая была доставлена в Лондон из Бристоля по воде; некоторые участки канала пришлось преодолевать на каноэ. За отчетом Боуза в феврале 1959 года последовала правительственная резолюция, рекомендующая создать Консультативный комитет по реконструкции внутренних водных путей для оказания помощи в реализации проектов по восстановлению каналов, которые больше не могли собирать достаточную плату за проход для покрытия расходов на содержание. Последовали дальнейшие отчеты, и в 1962 году Консультативный комитет заявил о необходимости реконструкции канала, выделив 20 000 фунтов стерлингов на его обслуживание и 20 000 фунтов стерлингов на начало восстановительных работ. Kennet and Avon Canal Trust был основан в 1962 году с целью восстановления канала от Рединга до Бристоля для обеспечения сквозного судоходства и использования в качестве общественного пространства. Первоначально это была добровольная организация, ранее известная как Ассоциация каналов Кеннет и Эйвон. Траст получил статус благотворительной организации в апреле и был зарегистрирован в соответствии с Законом о компаниях 6 июня 1962 года. В 1963 году новообразованная организация British Waterways, созданная в соответствии с Законом о транспорте предыдущего года и пришедшая на смену Британской транспортной комиссии в качестве уполномоченного органа по внутренним водным путям, взяла канал под управление и начала восстановительные работы в партнерстве с Трастом и прибрежными местными органами власти.

Реставрация

Восстановительные работы проводились сотрудниками British Waterways и добровольцами. В 1966 году шлюз Салхэмстед был перестроен и началось повторное уплотнение сухого участка в Лимпли-Сток. В 1968 году проводились реставрационные работы на шлюзах Бат и Бергфилд. В Ридинге на Бридж-стрит судоходный габарит был уменьшен с 2 до 1 метра из-за балок, добавленных снизу моста. Мост был заменен новым, что облегчило проход судов. Работы продолжались и в 1980-х годах. Совет графства Беркшир, при поддержке местных советов, оценил, что работы на восточном конце канала потребуют 1 275 000 фунтов стерлингов, и приступил к замене некоторых мостов. В Уилтшире опасения по поводу ограниченного водоснабжения верхнего фунта потребовали обратной перекачки, что увеличило сметную стоимость для графства до 761 560 фунтов стерлингов. Ожидаемый приток воды из водохранилища Уилтон был менее чем за сутки, и только Wessex Water Authority согласилась на ежедневный забор воды из реки Эйвон в Клэрвтоне для перекачки на восток; стоимость насосов составила 175 000 фунтов стерлингов. Различные кампании по сбору средств, а также некоторая финансовая поддержка от местных органов власти, позволили продолжить небольшие работы на шлюзах, но запланированные сроки завершения были сорваны. В 1983 году Комиссия по трудоустройству, отвечавшая за координацию служб занятости и обучения в Соединенном Королевстве, согласилась нанять 50 человек для работ, включающих восстановление шлюза Олдермастон, прилегающего причала и шлюза Видмид. Позже в список были добавлены восстановление акведука Дандас и несколько небольших проектов. Соглашения о техническом обслуживании были подписаны с местными органами власти вдоль маршрута, а сбор средств продолжался. Национальная ассоциация по уходу и реабилитации правонарушителей спонсировала семинар, открывшийся в Шривенхэме в 1987 году, для изготовления новых шлюзовых ворот для рейсов Крофтон и Девиз. В 1988 году было завершено восстановление шлюза Вулхэмптон, но с обеих сторон оставались препятствия. Разводной мост Фраудса не мог быть открыт, а восстановление шлюза Мидгем не было завершено; оба были завершены в следующем году. В 1989 году было проведено повторное уплотнение фунтов Крофтон, а также реконструкция моста Мидгем. Восстановление шлюза Monkey Marsh с травяными берегами оказалось сложным из-за его статуса охраняемого памятника и, как следствие, необходимости защиты исторического объекта при одновременном повышении безопасности. Участок между Редингом и Ньюбери был завершен 17 июля 1990 года; на церемонии, состоявшейся у шлюза Monkey Marsh, несколько лодок соревновались за право первыми пройти через него. Когда Елизавета II официально вновь открыла канал 8 августа 1990 года, сохранялись опасения по поводу достаточности водоснабжения. Королева смогла проплыть на лодке Траста, "Розе из Хангерфорда", через шлюзы 44 и 43 на рейсе Кен-Хилл, перерезав церемониальную ленту между ними. Нехватка воды была решена в 1996 году установкой новых обратных насосов на 29-шлюзовом переходе Кен-Хилл в Девизе, стоимостью 1 миллион фунтов стерлингов. Насосы поднимают воду на 72 метра со скоростью 380 литров в секунду. В октябре 1996 года партнерство Kennet & Avon Canal Partnership получило крупнейший единовременный грант от Heritage Lottery Fund, в размере 25 миллионов фунтов стерлингов на проект стоимостью 29 миллионов фунтов стерлингов, для завершения восстановления и обеспечения его работоспособности, устойчивости и доступности для будущих поколений. Финансируемые работы включали полное восстановление шлюза и моста Фоксхангерс в Кен-Хилле, замену шлюзовых ворот в Синде и Крофтоне, облицовку канала в Клэрвтоне, ремонт береговой линии в Мартинслейде, улучшение насосной станции Клэрвтон и дноуглубление на различных участках. Завершение восстановления было отмечено в мае 2003 года визитом принца Чарльза, но модернизация и техническое обслуживание продолжаются. В период с 2002 по 2004 год акведук Дандас, который был облицован полиэтиленом и бетоном в 1984 году без нарушения колонии летучих мышей, обитающей под акведуком, был дополнительно восстановлен путем замены инженерного кирпича, использованного Great Western Railway, камнем Бат, чтобы соответствовать оригинальным работам. 1 декабря 2004 года двое мужчин погибли, когда трактор Ford, на котором они двигались задним ходом по буксирной дорожке между мостом 111 и мостом 110, перевернулся в воду. British Waterways была признана виновной в неадекватной оценке рисков и оштрафована на 100 000 фунтов стерлингов. Последующий спор со страховой компанией привел к юридическому рассмотрению значения определенных терминов в их страховом полисе, касающихся ответственности, "возникающей в результате" эксплуатации трактора. В 2011 году Департамент окружающей среды, продовольствия и сельских дел объявил канал национальным "круизным путем" в соответствии с Законом о транспорте 1968 года. Этот статус налагает юридическое обязательство на British Waterways поддерживать канал в состоянии, обеспечивающем безопасную навигацию по всей его протяженности. В ноябре 2011 года судоходство между Батом и Бристолем было закрыто на несколько месяцев из-за опасений по поводу безопасности моста Виктория.

Restoration work involved a collaboration between staff from British Waterways and volunteer labour. In 1966 Sulhamstead Lock was rebuilt and the re puddling of the dry section at Limpley Stoke was begun. In 1968, restoration work was undertaken on the Bath Locks and Burghfield Lock. In Reading at Bridge Street the navigable headroom had been reduced from 8 feet (2 m) to 4 feet (1 m) by girders added to the underside of the bridge. This was replaced with a new bridge, enabling craft to pass more easily. Further works continued during the 1980s. Berkshire County Council, supported by local councils, estimated that £1,275,000 was needed for works at the eastern end of the canal and commenced work on replacing some of the bridges. In Wiltshire, concerns over the limited water supply to the summit pound indicated that back pumping would be required, which increased the estimated cost for the county to £761,560. The Wilton Water reservoir was estimated to produce less than per day, and the Seend feeder only Wessex Water Authority agreed to the extraction of per day from the Avon at Claverton to be pumped east; the costs of the pumps was £175,000. Various fund raising schemes, along with some financial support from local authorities, allowed small scale work on the locks to continue, but the projected timescales for completion were missed. In 1983 the Manpower Services Commission, which had a remit to co ordinate employment and training services in the United Kingdom, agreed to employ 50 men on work that included restoration of Aldermaston Lock, its adjacent wharf, and Widmead Lock. The restoration of Dundas Aqueduct and several smaller schemes were later added to the list. Maintenance agreements were signed with local authorities along the route, while fund raising activities continued. The National Association for the Care and Resettlement of Offenders sponsored a workshop, which opened in Shrivenham in 1987, to create new lock gates for the Crofton and Devizes flights. In 1988 the restoration of Woolhampton Lock was completed, but obstructions remained on either side. Frouds swing bridge could not be opened and the restoration of Midgham Lock had not been finished; both were completed the following year. Re puddling of the Crofton pounds was carried out in 1989, along with the reconstruction of Midgham Bridge. Restoration of the turf sided Monkey Marsh Lock proved difficult because of its status as a scheduled monument, and the consequent need to protect the historic site while improving safety. The stretch between Reading and Newbury was completed on 17 July 1990; at a ceremony held at Monkey Marsh Lock several boats competed to be the first craft through. Concerns about the adequacy of the water supply still remained when Elizabeth II formally reopened the canal on 8 August 1990. The Queen was able to travel on the Trust's boat, The Rose of Hungerford, through locks 44 and 43 on the Caen Hill flight, breaking a ceremonial tape between them. The shortage of water was addressed in 1996 by the installation of new back pumps at the flight of 29 locks at Caen Hill in Devizes, at a cost of £1 million. The pumps raise water 235 feet (72 m) at a rate of per hour (380 litres per second). In October 1996, the Kennet & Avon Canal Partnership attracted the largest single National Lottery grant awarded by the Heritage Lottery Fund, £25 million towards a £29 million project, to complete the restoration and to make it operational, sustainable and accessible for the enjoyment of future generations. The work funded included complete rebuilding of Foxhangers Lock and bridge at Caen Hill, replacement of lock gates at Seend and Crofton, channel lining at Claverton, embankment repairs at Martinslade, improvements at Claverton pumping station and dredging at various sites. The restoration's completion was celebrated in May 2003 by a visit from Prince Charles, but upgrading and maintenance continues. Between 2002 and 2004, Dundas Aqueduct – which had been relined with polythene and concrete in 1984 without disturbing a colony of bats living under the aqueduct – was further restored by the replacement of engineering bricks used by the Great Western Railway with Bath stone to match the original work. On 1 December 2004, two men died when the Ford tractor in which they were reversing along part of the towpath between Bridge 111 and Bridge 110 toppled into the water. British Waterways was found guilty of failing to adequately assess risk and fined £100,000. A subsequent dispute with their insurers gave rise to legal consideration of the meaning of certain terminology in their insurance policy concerned with liability "arising out of" the operation of a tractor. In 2011 the Department for Environment, Food and Rural Affairs designated the canal a national "cruiseway" as defined by the Transport Act 1968. The listing imposes a legal requirement on British Waterways to maintain the canal to a standard that ensures cruising craft can safely navigate the entire length of the waterway. In November 2011 the navigation between Bath and Bristol was closed for several months because of safety concerns about Victoria Bridge.

Бристоль - Бат

Река Эйвон была судоходной от Бристоля до Бата в первые годы XIII века, пока строительство мельниц на реке не привело к её закрытию. Первый шлюз на канале Кеннет и Эйвон – Ханэм, впервые открытый в 1727 году как часть системы навигации Эйвон. Это первый шлюз к востоку от Нетама, верхней границы Плавучей гавани, за пределами пригородов Бристоля. К западу от шлюза располагался угольный причал, но близлежащие угольные шахты были закрыты в XIX веке. Участок реки ниже шлюза Ханэм считается приливным, поскольку высокие приливы часто переливаются через плотину в Нетаме. Некоторые весенние приливы переливаются через плотину в Ханэме, делая реку приливной до шлюза Кейншам. Двигаясь на восток, река проходит мимо фабрики Сомердейл на южном берегу, которая была шоколадной фабрикой компании Cadbury, первоначально построенной семьёй Фрай в 1920-х и 1930-х годах. На северном берегу находится лес Клив, основная научная ценность которого заключается в особенно многочисленной популяции аспарагуса Батского (Ornithogalum pyrenaicum). На острове между шлюзом Кейншам и плотиной построен паб. Сторона острова у плотины также является устьем реки Чью. Затем река протекает через Авон-Вэлли-Кантри-Парк и мимо фермы Стидхэм, ещё одной особо охраняемой природной территории, содержащей плейстоценовые террасы гравия реки. Зафиксирована глубина не менее 7 футов (2 м) песчаного гравия, состоящего в основном из известняковых обломков, а также из гравитационного песчаника, пеннантного песчаника, кремня и черта. Река проходит под старой железнодорожной линией, которая теперь образует Авон-Вэлли-Рейлвей – узкоколейную железную дорогу протяжённостью 5 км, прежде чем достичь шлюза Суинфорд. Здесь, между 1709 и 1859 годами, активно функционировала латунная и медная промышленность, обслуживаемая рекой, которая также обеспечивала энергию для текстильной промышленности. Остатки латунной мельницы Келстон, работавшей до 1925 года, находятся рядом со шлюзом Солтфорд. Шлюз был открыт в 1727 году, но разрушен конкурирующими угольными торговцами в 1738 году, чтобы предотвратить использование реки для транспортировки. Последний шлюз перед входом в Бат – Уэстонский шлюз, открытый в 1727 году. Его строительство создало остров между искусственным каналом и речной плотиной, который стал известен как Голландский остров в честь владельца латунной мельницы, основанной на берегу реки в начале XVIII века.

The River Avon was navigable from Bristol to Bath during the early years of the 13th century, until the construction of mills on the river forced its closure. Lock number one on the Kennet and Avon Canal is Hanham Lock, first opened as part of the Avon Navigation in 1727. It is the first lock east of Netham, the upstream limit of the Floating Harbour, beyond the suburbs of the city of Bristol. A colliery wharf was sited just west of the lock, but the nearby coal mines closed in the 19th century. The river below Hanham Lock is considered to be tidal, as high tides often pass over the weir at Netham. Some spring tides pass over the weir at Hanham, making the river tidal up to Keynsham Lock. Heading east, the river passes the Somerdale Factory, on its southern bank, which was a chocolate production factory for Cadbury – originally built by the Fry family in the 1920s and 1930s. On the northern bank is Cleeve Wood, the primary scientific importance of which lies in its particularly large population of Bath asparagus (Ornithogalum pyrenaicum). A public house has been built on the island between Keynsham Lock and the weir. The weir side of the island is also the mouth of the River Chew. The river then passes through Avon Valley Country Park and past Stidham Farm, another SSSI that contains Pleistocene terrace gravels of the river. A depth of at least 7 feet (2 m) of sandy gravels are recorded, consisting mainly of limestone clasts, but also with Millstone Grit, Pennant Sandstone, flint, and chert clasts. The river passes under the old railway line that now forms the Avon Valley Railway, a 3 mile (5 km) heritage railway, before reaching Swineford Lock. Here, between 1709 and 1859, there was an active brass and copper industry served by the river, which also provided water power for the cloth industry. The remains of Kelston Brass Mill, which was working until 1925, are next to Saltford Lock. The lock was opened in 1727 but destroyed by rival coal dealers in 1738, to prevent the river being used for transportation. The final lock before entering Bath is Weston Lock, opened in 1727. Its construction created an island between the cut and the river weir, which became known as Dutch Island after the owner of the brass mill established on the riverside in the early 18th century.

От Баня до Девиз

Восстановленный шлюз Боттом-Лок знаменует разделение реки Эйвон и канала. Он расположен к югу от моста Пультни. Выше по течению от Боттом-Лока находятся боковой отстойник и насосная станция, перекачивающая воду "вверх по течению" от шлюзов, чтобы восполнить объем, теряемый при каждом прохождении судна. Глубина новой камеры составляет 19 футов (6 м), что делает его вторым по глубине канальным шлюзом в Великобритании. Сразу выше Глубокого шлюза расположен еще один боковой отстойник, служащий резервуаром для наполнения шлюза, за которым следует шлюз Уош-Хаус. После немного более длинного отрезка находится шлюз Эбби-Вью, рядом с которым расположена еще одна насосная станция, а затем, в быстрой последовательности, шлюз Пультни и шлюз Бат-Топ. Выше Верхнего шлюза канал проходит через сады Сиднея через два коротких туннеля и под двумя чугунными пешеходными мостами, датируемыми 1800 годом. Туннель Кливленда длиной 53 метра проходит под Кливленд-Хаусом, бывшей штаб-квартирой компании Kennet and Avon Canal Company, а ныне – зданием, имеющим статус II* степени охраны. Люк в крыше туннеля соединяет канал с Кливленд-Хаусом. Часто утверждается, что он использовался для передачи документов между служащими наверху и баржерами внизу. Многие мосты через канал являются охраняемыми объектами культурного наследия. На восточной окраине Бата платный мост возле трактира "Джордж" соединяет Батемптон с Батестоном, на северном берегу канала. Когда была построена объездная дорога A4 Batheaston, луг Батемптон-Медоу был создан для обеспечения дополнительной защиты от наводнений. Образовавшиеся заболоченные луга и озеро-старица оказались привлекательными для многих перелетных птиц. Весной и осенью здесь часто встречаются кулики, такие как песочник-крошка, круглохвостый и малый зуек, а также зелёный и обыкновенный песочник. У озера регулярно можно увидеть береговушек и зимородков, а среди других перелетных птиц – желтого трясогуза, луговой чекан и пустельгу. Канал поворачивает на юг в долину между лесом Батемптон-Вуд и холмом Батфорд-Хилл, где находится Фолли Брауна, объект особого научного интереса, представляющий биологическую и геологическую ценность. В долине Эйвон к востоку от Бата можно найти классический географический пример долины, где представлены все четыре вида наземного транспорта: дорога, железная дорога, река и канал. Канал проходит мимо остатков погрузочной платформы, которая когда-то использовалась для Батского камня из карьеров на Батемптон-Дауне, который доставлялся по прямой тропе к каналу через каменный мост Dry Arch (разрушенный в 1958 году, чтобы позволить двухэтажным автобусам использовать трассу A36). Далее канал проходит мимо насосной станции Клвертон, приводимой в действие водяным колесом, которая перекачивала воду из реки Эйвон в канал. Здание было завершено в 1810 году, а насос начал работать к 1813 году. На восточном берегу леса Уорли и Инвуд растут сухие леса из ясеня, вяза и клена, которые спускаются прямо к каналу. Затем канал пересекает реку и железнодорожную линию Wessex Main Line по акведуку Дундас, мимо леса Конквелл, прежде чем снова пересечь реку и железную дорогу по акведуку Эвонклифф. В западной части акведука Дундас к нему присоединяются остатки Сомерсетского угольного канала, короткий участок которого был восстановлен для создания бассейна Brassknocker. Раскопки старого шлюза-затвора показали, что изначально это был широкий шлюз шириной 4 метра, который в какой-то момент был сужен до 2 метров путем перемещения стенки шлюза. Сомерсетский угольный канал был построен около 1800 года от бассейнов в Полтоне и Тимсбери, обеспечивая доступ в Лондон из угольного бассейна Сомерсета, в котором в период расцвета насчитывалось 80 угольных шахт. После акведука Эвонклифф канал проходит через кантри-парк Бартон-Фарм, мимо карьера Грипвуд и титебарна XIV века, имеющего статус II* степени охраны, длиной 55 метров и шириной 9 метров, на пути в Брэдфорд-он-Эйвон. Далее на восток акведук переносит канал через реку Бисс. В Семингтоне и Сенде расположены шлюзы, куда вода поступает в канал из ручья Саммерхэм, также известного как Сенд-Фидер. В деревне Семингтон к каналу присоединился канал Уилтс и Беркс, соединяющий Кеннет и Эйвон с рекой Темзой в Абингдоне. Канал Северный Уилтс слился с ним, образовав ветвь к каналу Темзы и Северн в Латтоне возле Криклейда. Канал протяженностью 84 км был открыт в 1810 году, но заброшен в 1914 году – судьба, ускоренная обрушением акведука Стэнли в 1901 году. В 1977 году была создана группа по улучшению канала Wilts & Berks с целью полного восстановления канала, чтобы вновь соединить Кеннет и Эйвон с верхним течением Темзы. Шлюзы Кен-Хилл в Девизе дают представление об инженерных решениях, необходимых для строительства и обслуживания канала. Основной шлюз из 16 шлюзов, на прохождение которого на лодке требуется 5–6 часов, является частью более длинной серии из 29 шлюзов, построенных тремя группами: семь в Фоксхэнгерс, шестнадцать в Кен-Хилл и шесть на городском конце шлюза. Общий подъем составляет 72 метра на протяжении 3 км или уклон 1:30. Шлюзы были последней частью 140-километрового маршрута канала, которая была завершена. Крутизна местности не позволяла использовать обычную схему водных отстойников между шлюзами. В результате 16 шлюзов используют необычно большие боковые отстойники для хранения воды, необходимой для их работы. Поскольку требуется большой объем воды, в 1996 году в Фоксхэнгерс была установлена обратная помпа, способная возвращать определенный объем воды в день на вершину шлюза, что эквивалентно одному шлюзу каждые 11 минут. Театр "Уорф" расположен в старом складе на том же месте. Пристань Девизе является отправной точкой для Международной каноэ-марафонской гонки "Девиз-Уэстминстер", которая проводится с 1948 года.

The restored Bath Bottom Lock marks the divergence of the River Avon and the canal. It is situated south of Pulteney Bridge. Just upstream of the Bottom Lock are a side pound and a pumping station that pumps water "upstream" of the locks, to replace that used each time a boat passes through. The new chamber has a depth of 19 feet (6 m), making it the UK's second deepest canal lock. Just above the Deep Lock is another side pound as a reservoir for refilling the lock, followed by Wash House Lock. After a slightly longer pound is Abbey View Lock, beside which there is another pumping station and then, in quick succession, Pulteney Lock and Bath Top Lock. Above the Top Lock the canal passes through Sydney Gardens via two short tunnels and under two cast iron footbridges dating from 1800. Cleveland Tunnel is 173 feet (53 m) long and runs under Cleveland House, the former headquarters of the Kennet and Avon Canal Company and now a Grade II* listed building. A trap door in the tunnel roof connects the canal with Cleveland House. It is often stated that was used to pass paperwork between clerks above and bargees below, Many of the bridges over the canal are listed buildings. On the eastern outskirts of Bath a toll bridge near the George Inn links Bathampton to Batheaston, on the north bank of the canal. When the A4 Batheaston by pass was built, the Bathampton Meadow was created to provide additional flood relief. The resultant wet meadows and oxbow lake have proved attractive to a number of migrants; wading birds such as dunlin, ringed and little ringed plover, and green and common sandpiper are frequent visitors in spring and autumn. Sand martin and kingfisher have been seen regularly by the lake, and other migrants have included yellow wagtail, whinchat and hobby. The canal turns south into a valley between Bathampton Wood and Bathford Hill which includes Brown's Folly, a biological and geological Site of Special Scientific Interest. In the Avon Valley to the east of Bath the classic geographical example of a valley with all four forms of ground transport is found: road, rail, river, canal. The canal passes the remains of a loading dock, once used for Bath Stone from the quarries on Bathampton Down, which was carried down a straight track to the canal over the Dry Arch rock bridge (demolished in 1958 to allow double decker buses to use the A36). Next, the canal passes the waterwheel powered Claverton Pumping Station, which pumped water from the River Avon into the canal. The building was completed in 1810 and the pump was working by 1813. On the eastern bank Warleigh Wood and Inwood are ash wych elm and ash maple dry woodland, which comes right down to the canal. The canal then crosses over the river and the Wessex Main Line railway at the Dundas Aqueduct, past Conkwell Wood, before recrossing the river and railway at the Avoncliff Aqueduct. At the western end of the Dundas Aqueduct it is joined by the remains of the Somerset Coal Canal, a short stretch of which has been restored to create the Brassknocker Basin. Excavations of the old stop lock showed that it was originally a broad 14 feet (4 m) lock that at some point was narrowed to 7 feet (2 m) by moving the lock wall. The Somerset Coal Canal was built around 1800 from basins at Paulton and Timsbury, giving access to London from the Somerset Coalfield, which at its peak contained 80 collieries. After the Avoncliff Aqueduct the canal passes through Barton Farm Country Park, past Gripwood Quarry and a 14th century Grade II* listed tithe barn, 180 feet (55 m) long and 30 feet (9 m) wide, on its way into Bradford on Avon. Further east, an aqueduct carries the canal over the River Biss. There are locks at Semington and Seend, where water flows into the canal from the Summerham Brook, otherwise known as the Seend Feeder. In the village of Semington the Wilts & Berks Canal joined the canal, linking the Kennet and Avon to the River Thames at Abingdon. The North Wilts Canal merged with it to become a branch to the Thames and Severn Canal at Latton near Cricklade. The 52 mile (84 km) canal was opened in 1810, but abandoned in 1914 – a fate hastened by the collapse of Stanley Aqueduct in 1901. In 1977 the Wilts & Berks Canal Amenity Group was formed with the aim of fully restoring the canal to re connect the Kennet and Avon to the upper reaches of the Thames. Caen Hill Locks, at Devizes, provides an insight into the engineering needed to build and maintain the canal. The main flight of 16 locks, which take 5–6 hours to navigate in a boat, is part of a longer series of 29 locks built in three groups: seven at Foxhangers, sixteen at Caen Hill, and six at the town end of the flight. The total rise is 237 feet (72 m) in 2 mile (3 km) or a 1 in 30 gradient. The locks were the last part of the 87 mile (140 km) route of the canal to be completed. The steepness of the terrain meant that there was no space to use the normal arrangement of water pounds between the locks. As a result, the 16 locks utilise unusually large side ponds to store the water needed for their operation. Because a large volume of water is needed a back pump was installed at Foxhangers in 1996, capable of returning of water per day to the top of the flight, equivalent to one lockful every 11 minutes. The Wharf Theatre is in an old warehouse on the same site. Devizes wharf is the starting point for the Devizes to Westminster International Canoe Marathon, which has been held since 1948.

Поездка в Ньюбери

Направляясь на восток от Девиза, канал проходит через сельскую местность Уилтшира, мимо ряда шлюзов и разводных мостов, прежде чем достигнуть очередного шлюзованного участка в Крофтоне. В Хоннистрит сохранились остатки причала, принадлежавшего судостроителям Роббинсу, Лейну и Пиннегару, который служил штаб-квартирой судостроительного подразделения Canal Company. Они построили множество лодок, использовавшихся на каналах южной Англии, прежде чем предприятие закрылось около 1950 года. Рядом с причалом находится трактир Barge Inn, просторное заведение, ранее известное как George Inn. Он располагался примерно на середине канала и служил пекарней, скотобойней и магазином для тех, кто жил и работал на канале. Здание было уничтожено пожаром в 1858 году и восстановлено в течение шести месяцев. Оно было построено в пределах прихода Стентон-Сент-Бернард, чтобы "обслуживать пристань на улице Ханистрит в приходе Алтон, которая отказалась разрешать размещение питейных заведений". Джонс-Милл представляет собой участок с осокой, кустарником и лесом, расположенный вдоль истоков реки Солсбери-Эйвон к северо-востоку от Пьюси. Он был признан биологическим объектом особого научного интереса, поскольку является "лучшим известным примером известково-болотной низины в Уилтшире". Четыре шлюза в Вуттон-Риверс знаменуют окончание подъема от реки Эйвон. Между верхним шлюзом Вуттон и Крофтоном располагается вершина канала, находящаяся на высоте 137 метров над уровнем моря, протяженностью около 3 километров и включающая туннель Брюса. Туннель назван в честь местного землевладельца Томаса Бруденелла Брюса, 1-го графа Эйлсбери (1729–1814), который отказался разрешить глубокий выем в своей собственности и настоял на строительстве туннеля. Порталы туннеля выполнены из красного кирпича, увенчанные камнем из Бата, каждый с декоративной табличкой из камня Пеннант. Строительство туннеля началось в 1806 году и было завершено в 1809 году. Он облицован кирпичной кладкой по английской схеме и имеет широкий просвет, чтобы обеспечить проход барж Ньюбери, использовавшихся на канале. Через туннель не проложена буксировочная дорожка, поэтому пешеходам и велосипедистам приходится обходить холм по верху. Когда лодки на канале тянули лошади, лодочники должны были вручную протаскивать баржи через туннель, тянув за цепи, проложенные вдоль внутренних стен. Позже, железнодорожная компания Berks & Hants Extension Railway построила железнодорожную станцию Savernake Low Level в неглубоком выемке над туннелем канала. При строительстве канала не было надежных источников воды для заполнения вершины канала естественным путем. Ряд пригодных для использования источников был обнаружен вблизи маршрута канала, примерно в 2 километрах к востоку от вершины и примерно на 12 метров ниже, и были приняты меры для подачи воды в фунт под 60-м шлюзом в Крофтоне. Спустя несколько лет был создан водохранилище Уилтон-Уотер для увеличения подачи воды в этот фунт, используя источники и реку Дун. Вода перекачивается на вершину канала с западной стороны шлюзов из Уилтон-Уотер, с помощью восстановленной насосной станции Крофтон. Оригинальная паровая насосная станция сохранилась и содержит один из старейших в мире рабочих паровых двигателей Уатта, датируемый 1812 годом. Паровые двигатели до сих пор перекачивают воду в определенные выходные дни, но для повседневной работы используются электрические насосы, которые автоматически управляются уровнем воды в верховой лодке. Рядом с Крофтоном находится лес Савернейк и остатки железнодорожного моста, который переносил железную дорогу Мидленд и Юго-Западный переход через канал. Мост Милл в Грейт-Бедвине необычен тем, что имеет наклонную арку; по завершении строительства в 1796 году он был первым в своем роде. Оттуда до Хангерфорда канал следует по долине реки Дун через болото Фримена, состоящее из не улучшенных лугов, болота и тростниковых зарослей. Это важное место для зимовки, перелетных и гнездящихся птиц, а также поддерживает множество видов флоры, редких в Южной Англии. Он был упомянут организацией English Nature в 1986 году и является частью территории выдающейся природной красоты Северного Уэссекса. Существуют планы по строительству пристани и гостиничного комплекса рядом с этим местом, но потенциальное воздействие на окружающую среду (особенно на водяных полевок) такого развития на болоте Фримена вызвало местное сопротивление. К северу от канала расположены семь отдельных небольших участков, четыре в долине Кеннет и три в долине Лэмборн, которые составляют особо охраняемую природную территорию Кеннет и Лэмборн Floodplain SSSI. Занимая общую площадь в 100 гектаров, она поддерживает особенно крупные популяции виноградной улитки Desmoulin. В Хангерфорде есть несколько шлюзов и мостов, в том числе один, который переносит автомагистраль A338. Шлюз Хангерфорд-Марш уникален для канала Кеннет и Эйвон тем, что над центром шлюза расположен разводной мост, который необходимо открыть перед использованием шлюза. В районе вокруг шлюза, называемом природоохранной зоной Хангерфорд-Марш, зарегистрировано более 120 видов птиц. Между шлюзом Кинтбери и Ньюбери, проходя к северу от Хемстед-Маршалл, канал протекает очень близко к реке Кеннет, которая впадает в канал через несколько каналов. Канал проходит через район, известный как Кеннет-Вэлли-Альдервудс, крупнейшие сохранившиеся фрагменты влажного леса из ясеня и ольхи в пойме реки Кеннет. Особо охраняемая природная территория включает два леса – Wilderness и часть Ryott's Plantation – которые важны, поскольку поддерживают большое разнообразие растений, связанных с этим типом леса, в котором преобладает ольха (Alnus glutinosa); хотя ясень обилен в некоторых местах, а также встречаются дуб и вязаль. Помимо широкого спектра высших растений, леса поддерживают разнообразную флору мхов, включая редкие эпифиты Radula complanata, Zygodon viridissimus и Orthotrichum affine. Недалеко находится роща Ирландский Холм. Этот участок древнего леса с вырубками включает в себя обширную территорию известково-ясенового и вязального леса на склонах холмов, переходящую во влажный ясень/клен и кислый дуб/ясень/лещину с осиной на более высоких участках. Нижние склоны доминируют повиликой, с обилием парижа, зубчатки, соломоновой печати, обыкновенной дремлицы и ранних пурпурных орхидей и, локально, дикого нарцисса. В 1726 году через Кеннет в Ньюбери был построен деревянный мост, замененный каменным между 1769 и 1772 годами Джеймсом Кларком, и теперь известный как Town Bridge или Water Bridge. Поскольку буксировочной дорожки нет, веревку для буксировки баржи приходилось перебрасывать под мостом, а затем снова прикреплять к лошади там, где дорожка возобновлялась.

Heading east from Devizes the canal passes through the Wiltshire countryside and a series of locks and swing bridges before another flight of locks at Crofton. At Honeystreet is the remains of a wharf that was the home of boat builders Robbins, Lane and Pinnegar, which served as the boat building headquarters of the Canal Company. They built many of the boats used on the canals of southern England before closing in about 1950. Next to the wharf is the Barge Inn, a substantial public house once known as the George Inn. It was roughly half way along the canal and served as a bakehouse, slaughterhouse and shop for provisions for those living and working on the canal. The building was destroyed by fire in 1858 and rebuilt within six months. It was built just within the parish boundary of Stanton St Bernard to "serve the Honey Street wharf in Alton parish, which refused to allow drinking establishments". Jones's Mill is a area of fen vegetation, scrub and woodland lying along the headwaters of the Salisbury Avon northeast of Pewsey. It has been designated a biological Site of Special Scientific Interest because it is "the best known example of a calcareous valley mire in Wiltshire". The four locks at Wootton Rivers mark the end of the climb from the Avon. Between Wootton Top Lock and Crofton is the summit pound of the canal at 450 feet (137 m) above sea level, stretching for about 2 mile (3 km) and including the Bruce Tunnel. The tunnel is named after the local land owner, Thomas Brudenell Bruce, 1st Earl of Ailesbury (1729–1814), who refused to allow a deep cutting through his property and insisted on a tunnel. The tunnel has red brick portals, capped with Bath stone, each with a decorative plaque of Pennant stone. The tunnel was begun in 1806 and finished in 1809. It is lined with English bond brickwork and has a wide bore to cope with the Newbury barges used on the canal. There is no towpath through the tunnel, so walkers and cyclists must walk across the top of the hill. When canal boats were pulled by horses the boatmen had to haul their barges through the tunnel by hand, pulling on chains that ran along the inside walls. The Berks & Hants Extension Railway subsequently built Savernake Low Level railway station in a shallow cutting above the canal tunnel When the canal was built there were no reliable water sources available to fill the summit by normal gravitational means. A number of usable springs were found adjacent to the canal route about 1 mile (2 km) east of the summit pound, and about 40 feet (12 m) below it, and arrangements were made for them to feed the pound below lock 60 at Crofton. Some years later the Wilton Water reservoir was created to enhance the supply to this pound using the springs and the River Dun. Water is pumped to the summit at the western end of the locks, from Wilton Water, by the restored Crofton Pumping Station. The original steam powered pumping station is preserved and contains one of the oldest operational Watt style beam engines in the world, dating from 1812. The steam engines still pump water on selected weekends, but for day to day operation electric pumps are used, automatically controlled by the water level in the summit pound. Near Crofton is Savernake Forest and the remains of a railway bridge that carried the Midland and South Western Junction Railway over the canal. Mill Bridge at Great Bedwyn is unusual in being a skew arch; on its completion in 1796 it was the first of its kind. From there to Hungerford the canal follows the valley of the River Dun through Freeman's Marsh, which consists of unimproved meadows, marsh and reedbed. It is an important site for overwintering, migratory and breeding birds, and supports many varieties of flora scarce in Southern England. It was cited by English Nature in 1986, and forms part of the North Wessex Downs Area of Outstanding Natural Beauty. There are plans to construct a marina and hotel complex adjacent to the site, but the potential environmental impacts (particularly to water voles) of such a development on Freeman's Marsh have led to local opposition. To the north of the canal are seven separate small areas, four in the Kennet Valley and three in the Lambourn Valley, which make up the Kennet and Lambourn Floodplain SSSI. Occupying a total of , it supports particularly large populations of Desmoulin's whorl snail. There are several locks and bridges in Hungerford, including one which carries the A338. Hungerford Marsh Lock is unique on the Kennet and Avon Canal in that it has a swing bridge directly over the centre of the lock that must be opened before the lock may be used. In the area around the lock, called Hungerford Marsh Nature Reserve, more than 120 bird species have been recorded. Between Kintbury Lock and Newbury, passing to the north of Hamstead Marshall, the canal is very close to the River Kennet, which flows into the canal via several channels. The canal passes through an area known as the Kennet Valley Alderwoods, the largest remaining fragments of damp, ash alder woodland in the River Kennet floodplain. The SSSI includes two woods – the Wilderness and part of Ryott's Plantation – which are important because they support a very great diversity of plants associated with this woodland type, dominated by alder (Alnus glutinosa); though ash is abundant in places and there is occasional oak and wych elm. In addition to the wide range of higher plants the woods support a diverse bryophyte flora including the uncommon epiphytes Radula complanata, Zygodon viridissimus and Orthotrichum affine. Nearby is Irish Hill Copse. This site of coppiced ancient woodland includes an extensive area of calcareous ash/wych elm coppice on the hill sides, merging into wet ash/maple and acid oak/ash/hazel woodland with aspen, on the higher parts of the site. The lower slopes are dominated by dog's mercury, with abundant herb paris, toothwort, Solomon's seal, common twayblade and early purple orchids and, locally, wild daffodil. A wooden bridge was built over the Kennet at Newbury in 1726, replaced in stone between 1769 and 1772 by James Clarke, and now known as the Town Bridge or Water Bridge. As there is no tow path, a line to haul the barge had to be floated under the bridge and then re attached to the horse where the tow path resumed.

Ньюбери в Рединг

Река Кеннет судоходна от Ньюбери вниз по течению до слияния с Темзой в Кеннет-Маут, в Рединге. Участок от Ньюбери до Хай-Бридж в Рединге представляет собой улучшенную речную навигацию, известную как Кеннетская навигация, открытую в 1723 году. На протяжении всей этой навигации участки естественного русла реки чередуются с 18 километрами искусственных шлюзовых каналов и серией шлюзов, преодолевающих перепад высот в 40 метров. К востоку от центра города Ньюбери Кеннет протекает через Татчемские тростниковые заросли – объект особого научного интереса, имеющий национальное значение благодаря обширным тростниковым зарослям, богатому видовому разнообразию ольховых лесов и заболоченных мест обитания. Последнее является местом обитания улитки Демулена (Vertigo moulinsiana), имеющей национальное и европейское значение. Большое количество гнездящихся птиц, таких как славка серая, используют тростниковые, заболоченные и открытые водные среды обитания, встречающиеся в Татчемских тростниковых зарослях. Сеть гравийных карьеров, тростниковых зарослей, лесов, живых изгородей и лугов Татчама богата дикой природой и была преобразована в Центр изучения природы Королевским обществом защиты птиц. Шлюз Monkey Marsh в Татчеме – один из всего двух сохранившихся рабочих примеров шлюзов с торфяными берегами на канале. Он внесен в список памятников архитектурного наследия Англии. Ниже шлюза Colthrop в Татчеме река оставляет за собой застроенную территорию Ньюбери и протекает в преимущественно сельской местности. Она проходит через тростниковые заросли Вулхэмптона, еще один объект особого научного интереса, состоящий из густых тростниковых зарослей с небольшими участками высокой заболоченной растительности и ольховых лесов. Он примечателен разнообразием насекомых, которые он поддерживает, и гнездящимися популяциями мелких певчих птиц, включающими несколько редких видов, таких как тростниковая славка, вид, который в Великобритании гнездится почти исключительно в этой среде обитания. Гравийные карьеры Альдермастона состоят из зрелых затопленных разработок гравия, окруженных густой прибрежной растительностью, деревьями и кустарниками, обеспечивающими разнообразные места обитания для гнездящихся птиц и убежище для водоплавающих птиц. Неровная береговая линия с островами, выступами, защищенными эвтрофическими прудами и узкими лагунами обеспечивает нетронутую среду обитания для многих водоплавающих птиц, включая уток, питающихся на поверхности воды, таких как чирок-свистунок и широконоска. Окружающие болота и кустарники важны для многочисленных птиц, включая девять гнездящихся видов славок, водяных пастушков, зимородков и важную колонию соловьев. В 2002 году организация English Nature приобрела гравийные карьеры Альдермастона у компании Grundon по добыче полезных ископаемых, и ими управляет как заповедник Berkshire, Buckinghamshire и Oxfordshire Wildlife Trust. Сама река Кеннет, от истоков к западу от Марлборо до Вулхэмптона, была объявлена объектом особого научного интереса, прежде всего потому, что она имеет широкий спектр редких растений и животных, уникальных для меловых водотоков. Деревня Вулхэмптон и поселение на канале Альдермастон-Уорф – единственные значительные населенные пункты до тех пор, пока река не входит в застроенную территорию Рединга у шлюза Шеффилд-Лок в Тиле. Даже после этого река отделена от пригородов Рединга широкой поймой, окружающей реку. На этом участке находится шлюз Гарстон, еще один шлюз с торфяными берегами на навигации. Вскоре после прохождения шлюза Фобни и связанных с ним очистных сооружений пойменная равнина Кеннета сужается, и река входит в узкий крутой проход в холмах, образующих южный фланг поймы Темзы. У шлюза Каунти река входит в центр Рединга, где раньше протекала через центр крупной пивоварни. Этот узкий и извилистый участок реки стал известен как Пивоваренная желобка. Из-за плохой видимости и трудностей прохождения судов на этом участке движение давно контролируется системой морских светофоров. Сегодня Пивоваренная желобка является важной частью торгового центра The Oracle в Рединге. Сразу после The Oracle река протекает под арочным Высоким мостом, который образует историческое и административное разделение на реке. Последний километр реки Кеннет в Рединге ниже моста судоходен, по крайней мере, с 13-го века. Поскольку здесь нет широкой поймы, в Средние века можно было строить пристани, которые позволили Редингу утвердиться в качестве речного порта. Первоначально этот короткий участок реки, включающий шлюз Блейка, находился под контролем аббатства Рединга, но сегодня им управляет Агентство по охране окружающей среды, как будто он является частью реки Темзы. Подкованый мост в Кеннет-Маут был построен как железнодорожный мост в 1839 году, а облицованный деревом железный арочный мост для пешеходов был добавлен в 1892 году.

The River Kennet is navigable from Newbury downstream to the confluence with the River Thames at Kennet Mouth, in Reading. The stretch from Newbury to High Bridge in Reading is an improved river navigation known as the Kennet Navigation, opened in 1723. Throughout this navigation stretches of natural riverbed alternate with 11 mile (18 km) of artificial lock cuts and a series of locks that overcome a fall of 130 feet (40 m). East of Newbury town centre the Kennet passes through the Thatcham Reed Beds a Site of Special Scientific Interest, nationally important for its extensive reedbed, and species rich alder woodland and fen habitats. The latter supports Desmoulin's whorl snail (Vertigo moulinsiana), which is of national and European importance. A large assemblage of breeding birds such as Cetti's warbler make use of the reedbed, fen and open water habitats found at Thatcham Reed Beds. Thatcham's network of gravel pits, reed bed, woodland, hedges and grassland is rich in wildlife and has been made into The Nature Discovery Centre by the Royal Society for the Protection of Birds. Monkey Marsh Lock at Thatcham is one of only two remaining working examples of turf sided locks on the canal today. It is listed as a scheduled monument by English Heritage. Below Colthrop Lock in Thatcham the river leaves behind the built up area of Newbury and runs in generally rural surroundings. It passes through the Woolhampton Reed Bed, another SSSI which consists of dense reed bed with smaller areas of tall fen vegetation and carr woodland. It is notable for the diversity of insects it supports and its nesting passerine bird populations, which include several uncommon species such as reed warbler, a species that in Britain nests almost exclusively in this habitat. Aldermaston Gravel Pits consist of mature flooded gravel workings surrounded by dense fringing vegetation, trees and scrub, affording a variety of habitats for breeding birds and a refuge for wildfowl. The irregular shoreline with islands, promontories, sheltered eutrophic pools and narrow lagoons, provides undisturbed habitat for many water birds, including surface feeding ducks such as teal and shoveler. The surrounding marsh and scrub are important for numerous birds including nine breeding species of warblers, water rails, kingfishers and an important breeding colony of nightingales. In 2002 English Nature bought Aldermaston Gravel Pits from the mineral extraction company Grundon and it is managed as a nature reserve by the Berkshire, Buckinghamshire and Oxfordshire Wildlife Trust. The River Kennet itself, from near its sources west of Marlborough down to Woolhampton, has been designated as a SSSI primarily because it has an extensive range of rare plants and animals that are unique to chalk watercourses. The village of Woolhampton and the canal settlement of Aldermaston Wharf are the only significant settlements until the river enters the built up area of Reading at Sheffield Lock in Theale. Even after this, the river is isolated from Reading's suburbs by a wide floodplain surrounding the river. In this stretch is Garston Lock, the other turf sided lock on the navigation. Shortly after passing Fobney Lock and the associated water treatment works, the Kennet flood plain narrows and the river enters a narrow steep sided gap in the hills forming the southern flank of the Thames flood plain. At County Lock the river enters the centre of Reading, where it formerly flowed through the centre of a large brewery. This narrow and twisting stretch of the river became known as Brewery Gut. Because of poor visibility and the difficulty of boats passing in this stretch, traffic has long been controlled by a set of maritime traffic lights. Today the Brewery Gut is a major feature of Reading's The Oracle shopping centre. Immediately after The Oracle the river flows under the arched High Bridge, which forms a historical and administrative divide on the river. The last 1 mile (2 km) of the River Kennet in Reading below the bridge has been navigable since at least the 13th century. Because there is no wide floodplain, wharves could be built during the Middle Ages that allowed Reading to establish itself as a river port. Originally this short stretch of river, which includes Blake's Lock, was under the control of Reading Abbey, but today it is administered by the Environment Agency as if it were part of the River Thames. The Horseshoe Bridge at Kennet Mouth was built as a railway bridge in 1839, and the timber clad iron truss accommodation bridge was added in 1892.

Канал сегодня

Сегодня канал является популярным местом для культурного туризма. Катание на лодках, включая узкие лодки и круизные лайнеры, – популярная туристическая достопримечательность, особенно в летние месяцы. Канал – излюбленное место многих известных энтузиастов, в том числе ветеранов канального судоходства и первоначальных сторонников восстановления канала Кеннет и Эйвон, Прунеллы Скейлз и Тимоти Уэста. Вдоль канала часто встречаются частные суда и лодки, взятые напрокат из многочисленных пристаней, а также множество клубов гребного спорта. Ежегодный международный марафон на каноэ Девиз – Вестминстер стартует от причала Девизеса, где расположен музей канала Кеннет и Эйвон, на рассвете в Страстную пятницу, и участникам предстоит пройти 75 шлюзов на дистанции в 125 миль (201 км) от Девизеса до финиша в Вестминстере. Обычно победитель преодолевает дистанцию примерно за 17,5 часов. Движение на велосипедах разрешено по береговой тропе, за исключением участка вблизи Вулхэмптона, а некоторые участки были улучшены и расширены для удобства велосипедистов и людей с ограниченными возможностями. В рамках партнерства между British Waterways, Sustrans и местными органами власти, отвечающими за прибрежные территории, были улучшены два основных участка канала, которые, с небольшими отклонениями, проходят от Рединга до Марш-Бенхэма и от Девизеса до Бата как часть маршрута 4 Национальной велосипедной сети (NCN). Круглый год разрешена рыбалка на леща, линя, плотву, уклейку, окуня, пескаря, щуку и карпа с береговой тропы канала, однако почти вся его протяженность сдана в аренду рыболовным ассоциациям или клубам. Вдоль берега расположены разнообразные пабы, магазины и чайные. Kennet and Avon Canal Trust управляет магазинами и чайными у шлюза Алдермастон, пристани Ньюбери, насосной станции Крофтон, в Девизесе и Брэдфорде-на-Эйвоне.

Экология

Канал и его окрестности важны для охраны дикой природы. Здесь расположено несколько объектов особого научного интереса (SSSI), отличающихся высоким биоразнообразием. К числу ключевых мест обитания редких видов относятся гравийные карьеры Альдермастона, Вулхэмптона, заболоченные угодья Татчема и болото Фримена в Хангерфорде. Вдоль канала также существует множество неофициальных заказников. В ходе обследований на всем протяжении канала было зарегистрировано более 100 различных видов птиц, из которых 38 можно отнести к видам, специализирующимся на водных экосистемах, включая серого цапля, обыкновенную камышевку и зимородка. Подтверждено размножение 14 видов, в том числе береговых ласточек, которые гнездятся в дренажных трубах в кирпичных стенах канала в центре Рединга. Уилтон-Уотер у шлюзов Крофтон и гравийные карьеры в долине Кеннет служат средой обитания для размножения и зимовки водоплавающих птиц. Также зарегистрировано несколько видов стрекоз и подёнок (Odonata) и других беспозвоночных. Мероприятия по сохранению и созданию среды обитания водяной полевки оказали значительное влияние на восстановление канала, и были разработаны новые, безопасные для полевок, методы защиты берегов.