Введение

Роман 1952 года Джорджет Хейер Котильон - двенадцатый роман о регентстве Джорджет Хейер, опубликованный в Великобритании в январе 1953 года издательством Heinemann и в США в феврале 1953 года издательством G. P. Putnam's Sons.

Сюжет

Мэтью Пеньюик воспитывает Кэтрин (известную как Китти) Чаринг, сироту, дочь старого школьного друга, в своем изолированном доме Арнсайд-Хаус. Теперь, когда ей приближается двадцать лет, он созвал своих правнуков и пообещал, что его деньги и земля перейдут тому из них, кто женится на ней. Из них лорд Бидденден не может сделать ей предложение, потому что он уже женат. Однако, его младший брат, Хью Рэттрей, ректор в священных орденах, присутствует. Как и их кузен, Лорд Фостер Долфинтон, полуумный граф, известный как Долф остальным членам семьи. Два других кузена не прибыли: Джек Веструтер, который предпочитает не приходить, и элегантный, но не очень яркий дэнди, Фредди Станден, который только в последний момент узнал о приглашении. Китти приглашают встретиться с теми, кого она воспитывала, считая их родственниками, и получает предложение от заинтересованного ректора, который не может скрыть, что он хочет получить главный шанс. Когда его отклоняют, Долф следует за ним, но очевидно, что он делает предложение только потому, что его властная мать сказала ему, и Китти тоже отказывается. Униженная, узнав, что она не получит ничего непосредственно от своего опекуна, кроме как она будет предлагать, чтобы держать деньги в семье, Китти бежит из дома, решив заработать на жизнь в Лондоне, куда она всегда хотела пойти. Холодная погода заставляет Китти искать тепло в гостинице по пути, и там она встречает Фредди, который шокирован, узнав, что она стала предметом бартера. Вместе они замышляют заговор, в котором он временно будет действовать как ее защитник и притворяться, что они помолвлены. Соответственно, она тайно входит в дом и принимает предложение Фредди о том, чтобы ее вызвали вниз, чтобы принять его. Они уезжают вместе на следующий день, но мать Фредди, леди Легердаун, не может выступать в качестве ее сопровождающей, потому что остальные ее дети заболели корью. Вместо этого Китти остается с старшей сестрой Фредди Мэг в отсутствие мужа на дипломатической миссии. История обручения Китти теперь хранится в секрете, а Фредди играет роль ее кузена и защитника. Это влечет за собой некоторые неприятности, поскольку он наставляет Китти в трудностях модной социальной жизни и, как ожидается, будет направлять ее по достопримечательностям Лондона. Эти испытания заставляют его стать более продуманным и изобретательным, к большому удивлению его отца, лорда Легервуда, который до сих пор отклонял Фредди как не более чем хорошо одетую бабочку общества. Китти снова знакомится со своим героем детства, Джеком Веструтером, который уверен, что получит ее руку по этому счету, но в то же время бесчестно преследует другую красавицу, Оливию Броути, чья мать пытается вывести ее замуж, несмотря на недостатки вульгарных отношений и мало приданого. Джек также знакомит её с Камиллой, её французской кузиной по материнской линии, которая проходит под титулом Шевалье д'Эврона, но на самом деле является игроком в карты и игроком. Через Китти Оливия встречает Камиллу и они сразу влюбляются. Социальная карьера Китти осложняется появлением Дольфа, которому его мать приказала снова сделать предложение, так как помолвка Китти была скрыта. Китти, однако, заставляет Дольфа признать, что он уже обручен с Ханной Плимсток, дочерью радикального торговца. Долф обожает её, и Ханна хочет освободить его от ослабляющего влияния его матери и позволить ему уйти на пенсию в семейное поместье в Ирландии и разводить лошадей, его любимую мечту. Китти соглашается сопровождать Дольфа в его тайных визитах к Ханне, так как за ним шпионят семейные слуги, и для этого она должна доверить Фредди, так как ее поведение вызывает сплетни. К этому времени Китти и Фредди научились ценить друг друга и действовать как команда. Благодаря им разные несовместимые пары объединяются и сами становятся серьезно обрученными.

Роман

Роман был начат в 1952 году и в течение его существования получил два ранее альтернативных названия. Первый - это "Квадрилль", танец для четырех пар в квадратной формации, более оживленным предшественником которого был котильон (окончательный титул). Другим рабочим названием была "Куриная опасность", название игры в кости с низкими ставками. У Джорджет Хейер был только грубый очерк сюжета, когда она начала и была озадачена тем, как роман может развиваться, как только Китти прибыла в Лондон. В письме она описывала его дальнейшее развитие как "бунт абсурда". Однако, он был тщательно исследован. Покупка Китти шелковых чулков по двенадцать шиллингов за пару была деталью, которую она отметила в письмах Джейн Остин. Кроме того, тот факт, что муж Мег, лорд Бакхейвен, только что уехал с лордом Амхерстом в своем посольстве в Китай, датируется годом, в котором происходит история, - 1816 годом.