Введение

Доктрины раннего мормонизма об афроамериканцах

Ранний мормонизм содержал ряд доктрин, связанных с расой, в отношении людей африканского происхождения с темным цветом кожи. Упоминания об афроамериканцах, их социальном положении в XIX и XX веках, их духовном месте в западном христианстве, а также в мормонских писаниях были сложными и неоднозначными. С самого начала афроамериканцы были членами мормонских общин, и эти общины всегда были межрасовыми. Когда мормоны переселились в Миссури, они столкнулись с прорабскими настроениями своих соседей. Джозеф Смит соблюдал законы, касающиеся порабощения афроамериканцев, и подтвердил проклятие Хама, которое, по его мнению, обрекло его потомков на рабство "во имя позора и смущения всех, кто выступал против Юга". После изгнания мормонов из Миссури, Смит занял все более решительную антирабовладельческую позицию, и несколько афроамериканцев были рукоположены в священство Церкви Иисуса Христа Святых последних дней.

Нью-Йоркская эпоха (1820-е и начало 1830-х годов)

Первое упоминание о темной коже как о проклятии и знаке от Бога в писаниях Святых последних дней можно найти в Книге Мормона, опубликованной в 1830 году. В ней говорится о народе, называемом ламанийцами, и утверждается, что когда они восстали против Бога, они были прокляты «кожей черноты».
Знак черноты был наложен на ламанийцев, чтобы нефитяне «не смешивались и не верили в ложные предания, которые привели бы к их погибели». Книга Мормона передает запрет Господа на смешение ламанийцев и нефитян, говоря, что они должны оставаться «отделенными от тебя и твоего потомства [нефитян] отныне и навеки, разве только раскаются в своих злодеяниях и обратятся ко Мне, чтобы Я помиловал их».
Однако в ней также сказано: «[Господь] приглашает всех прийти к Нему и вкусить Его доброты; и не отказывает никому приходящему, ни черному, ни белому, ни рабу, ни свободному, ни мужчине, ни женщине, и все равны перед Богом, и иудей, и язычник». Хотя ламанийцы были названы нечестивыми, со временем они стали более праведными, чем нефитяне.
На протяжении всего повествования Книги Мормона несколько групп ламанийцев раскаялись и избавились от проклятия. Антинефийские Лехии или аммониты «начали переписку с ними [нефитянами], и проклятие Божье больше не преследовало их». При этом нигде не упоминается об изменении цвета их кожи. Позже в Книге Мормона записано, что еще одна группа ламанийцев обратилась, и «проклятие было снято с них, и кожа их стала белой, как у нефитян, и они были причислены к нефитянам и стали называться нефитянами».
Проклятие также было наложено на других, восставших против Бога. Одна группа нефитян, называемая амликитами, «открыто восстала против Бога; поэтому было уместно, чтобы проклятие пало на них». Амликиты сами наложили на себя знак. В этот момент автор прерывает повествование, чтобы сказать: «Я хотел бы, чтобы вы увидели, что они сами на себя навлекли проклятие; и точно так же каждый проклятый человек сам навлекает на себя осуждение». В конечном итоге ламанийцы «стали, по большей части, праведным народом, настолько, что их праведность превзошла праведность нефитян из-за их твердости и непоколебимости в вере». Книга Мормона не допускала дискриминации, основанной на проклятии. В ней утверждалось, что Господь «не отвергает никого, кто приходит к Нему, ни черного, ни белого, ни раба, ни свободного, ни мужчину, ни женщину; и Он помнит язычников; и все равны перед Богом, и иудей, и язычник». Фактически, предубеждение против людей с темной кожей неоднократно осуждалось, как в следующем примере:
О, братья мои, боюсь, что если вы не покаетесь в своих грехах, то кожа их станет белее вашей, когда вы предстанете с ними перед престолом Божьим. Поэтому я заповедую вам, как говорит Бог, больше не порицайте их за темноту их кожи и не порицайте их за их нечистоту.

Элайджа Авель

Хотя Джозеф Смит не оставил никаких заявлений относительно чернокожих мужчин и священства, он знал о рукоположении как минимум одного чернокожего мужчины в сан старейшины. Илья Абель был рукоположен 3 марта 1836 года Зеведеем Колтрином. Через шесть месяцев он был рукоположен в сан семидесяти и призван служить в Третий Кворум Семидесяти. Абель служил на своей первой миссии для Церкви в Нью-Йорке и Верхней Канаде. В 1836 году он переехал из Киртленда в Науву, штат Иллинойс, где принимал участие в храмовом обряде крещения за умерших. В 1843 году странствующий высший совет посетил Цинциннати, где жил Абель, но отказался признать его из-за соображений общественного мнения и призвал на свою вторую миссию к "цветному населению" Цинциннати. Абель присоединился к другим Святым последних дней на территории Юты в 1853 году. К тому времени Бригам Янг оформил церковную политику в отношении чернокожих. Однако не предпринималось попыток лишить Абеля священства или исключить его из Третьего Кворума Семидесяти. Он оставался активным членом Кворума до своей смерти.

Зеленый флейк

Родился в 1829 году, Грин Флейк был порабощён Джеймсом Мэдисоном Флейком, принял веру Церкви Иисуса Христа Святых последних и был крещён в возрасте 16 лет в 1844 году. Он сопровождал семью Флейков в Науву, штат Иллинойс. Грин оставался в рабстве, но был членом Церкви на протяжении всей своей жизни. Согласно семейным дневникам и воспоминаниям внука, считается, что именно Грин вёз повозку, запряжённую лошадьми, в которой президент Бригам Янг прибыл в долину Солёного озера. Бригам Янг освободил Флейка от рабства в 1854 году.

Уокер Льюис

Уолкер Льюис был еще одним свободным чернокожим человеком, который имел мормонское священство до смерти Джозефа Смита. Известный радикальный аболиционист, епископанин и досточтимый великий мастер масонства из Лоуэлла и Бостона, штат Массачусетс, Льюис стал святым последних дней около 1842 года. Летом 1843 года он был рукоположен старейшиной в священстве Мелхиседека. Его сын, Энох Лавджой Льюис, также присоединился к Святым последних дней примерно в то же время, и квакерский поэт Джон Гринлиф Уиттиер услышал, как молодой Энох проповедует в Лоуэлле вскоре после смерти Джозефа Смита в июле или августе 1844 года. Существует предположение, что Енох спровоцировал Янга на введение запрета на чернокожих мужчин, занимающих мормонское священство, когда Енох Л. Льюис женился на белой мормонке Мэри Матильде Вебстер в Кембридже, штат Массачусетс, 18 сентября 1846 года. 3 декабря 1847 года Янг сказал Кворуму Двенадцати в Винтер-Квотерс, что "если бы они [Енох и Матильда] находились далеко от язычников, их бы всех убили – когда они смешивают потомство, это смерть для всех". (Протоколы Кворума Двенадцати, 3 декабря 1847 г., стр. 6–7, Архивы СПД.)