Введение
Железная дорога Блюбелл – это наследие железной дороги протяженностью 18 км (11 миль) в Западном Сассексе, Англия. Управляется она Обществом по сохранению железной дороги Блюбелл. На станции Ист-Гринстед есть соединение с национальной железнодорожной сетью – первое соединение железной дороги Блюбелл с национальной сетью за 50 лет, с тех пор как линия Хорстед-Кинс – Хейвордс-Хит была закрыта в 1963 году. Сегодня железной дорогой управляют и обслуживают в основном добровольцы. Сохранив ряд паровозов еще до прекращения движения паровых поездов на британских магистральных железных дорогах в 1968 году, сегодня в ее коллекции насчитывается более 30 паровозов – вторая по величине в Великобритании после Национального железнодорожного музея. Строительство линии было профинансировано местными землевладельцами, включая графа Шеффилда. Год спустя другой закон позволил компании London, Brighton and South Coast Railway Company (LB&SCR) во главе с Сэмюэлем Лэйнгом приобрести и эксплуатировать линию. Линия была спроектирована для двухпутного движения. Однако двухпутным был проложен только участок между Ист-Гринстедом и Хорстед-Кейнсом (и далее до Хейвордс-Хита через Ардингли); к югу от развязки в Хорстед-Кейнсе линия была однопутной с обгонными путями на станциях. Линия была открыта в 1882 году. Грузоперевозки по линии включали местную продукцию: молоко, сельскохозяйственные продукты, уголь, а также древесину на пилораму Albert Turner & Son и обратно. Единственный раз, когда Шеффилд-Парк принял значительное количество пассажиров, был, когда лорд Шеффилд принимал австралийскую команду по крикету, организовав матч между ними и своей собственной командой.
The Bluebell Railway is an 11 mile (18 km) heritage line in West Sussex in England. It is managed by the Bluebell Railway Preservation Society. At East Grinstead there is a connection to the national rail network, the first connection of the Bluebell Railway to the national network in 50 years, since the Horsted Keynes – Haywards Heath line closed in 1963. Today the railway is managed and run largely by volunteers. Having preserved a number of steam locomotives even before steam stopped running on British mainline railways in 1968, today it has over 30 steam locomotives, the 2nd largest collection in the UK after the National Railway Museum. The line was sponsored by local landowners, including the Earl of Sheffield. A year later another act enabled the London, Brighton and South Coast Railway Company (LB&SCR), chaired by Samuel Laing, to acquire and operate the line. the line was constructed to take double track. However, only the section between East Grinstead and Horsted Keynes (and thence to Haywards Heath via Ardingly) was laid as such; south of the junction at Horsted Keynes the line was single track with passing loops at stations. The line was opened in 1882. Goods traffic on the line consisted of local produce; milk: farm products and coal, and timber to and from Albert Turner & Son, a sawmill. The only time Sheffield Park received a substantial number of passengers was when Lord Sheffield entertained the Australian cricket team, with a match between them and Lord Sheffield's own team.
Несчастный случай
31 июля 1943 года молодожены Рональд Кнапп и Виннифред Стэндинг погибли, попав под поезд, следовавший из Льюса в Ист-Гринстед. Супруги шли вдоль железнодорожных путей в тёмную дождливую ночь. Когда поезд прибыл в Хорстед-Кинс, машинист обнаружил на локомотиве плащ, залитый кровью. Другой плащ был найден рядом с двумя телами посреди рельсов. Рабочий путей, обнаруживший их, сообщил на допросе, что, вероятно, супруги шли, не видя приближающегося поезда. "В то время была сильная гроза, и они, скорее всего, ничего не услышали", – сказал он. Коронер заявил, что Рональд и Виннифред нарушили правила безопасности, и ответственность за произошедшее несут работники железной дороги. Немногим больше недели после свадьбы похороны пары состоялись в церкви Святого Джайлса в Хорстед-Кинсе, где они похоронены вместе на могиле, отмеченной надгробным камнем Комиссии по военным захоронениям.
Закрытие
В 1954 году, задолго до реализации плана Бичинга, комитет по филиальным линиям Британских железных дорог предложил закрыть участок от Ист-Гринстеда до Кулвер-Джанкшн близ Льюса. Вскоре после закрытия Марджери Бессемер из Чейли обнаружила в актах 1877 и 1878 годов положение, касающееся "Законной линии", и потребовала от Британских железных дорог восстановить движение. 7 августа 1956 года British Railways вновь открыла линию.
Первоначальной целью общества было восстановление всего участка от Ист-Гринстеда до Кулвер-Джанкшн для коммерческой эксплуатации, с использованием двухвагонного дизель-поезда. Общество по сохранению железной дороги Блюбелл завершило строительство участка от Хорстед-Кинса до Кингскота в апреле 1994 года. Некоторые из основателей общества собрались в Хорстед-Кинсе, чтобы отметить прибытие памятного паровоза LB&SCR класса A1X №55 Stepney. Затем кортеж отправился в сторону Шеффилд-парка.
Кингскот - Ист-Гринстед через Имберхорн
С самого начала общество всегда планировало продвигаться на север в сторону Восточного Гринстеда, где линия должна была соединиться с национальной сетью. BR передала Имберхорнский виадук железной дороге в 1992 году, но покупка последних участков тогда уже частной железнодорожной линии на север до Восточного Гринстеда была завершена только в 2003 году.
Первоначально мусор вывозился с площадки грузовиками, но из-за значительного объема и стоимости около 45 фунтов стерлингов за тонну, в 2009 году DB Schenker Rail (Великобритания) провела пробный вывоз грунта по железной дороге. Эта практика, обходящаяся в 25 000 фунтов стерлингов за поезд и теперь осуществляемая компанией GB Railfreight, периодически продолжалась по мере поступления средств. Однако в 2008 году было объявлено о повышении налога на полигоны, которое должно было вступить в силу с апреля 2012 года. Это увеличило бы стоимость вывоза с 25 фунтов стерлингов за тонну до 90 фунтов стерлингов за тонну. Поэтому общество организовало сбор средств для завершения вывоза мусора с полигона до конца марта 2012 года. Благодаря кампании "Десятка на свалку", целевая сумма была собрана, и мусор был вывезен по железной дороге вовремя. Осенью 2008 года начались работы по расчистке территории в Восточном Гринстеде для строительства новой станции к югу от национальной железнодорожной станции. Совет округа Мид-Сассекс откликнулся единовременным пожертвованием в размере 50 000 фунтов стерлингов на восстановление сообщения. 7 марта 2013 года последний участок пути был торжественно соединен с помощью белой соединительной планки, а Барбаре Уоткинс, давнему волонтеру железной дороги Блюбелл, была оказана честь затянуть четыре болта. Расширение до Восточного Гринстеда было официально открыто в субботу, 23 марта, с двухнедельным праздничным фестивалем, стартовавшим в этот день.
Запад: Хорстед-Кейнс - Хейвордс-Хит через Ардингли
Первоначально построенная как двухпутная линия, станции могли располагаться в Копихолде или Хейвордс-Хит. Рассматривается предложение о восстановлении линии с питанием от третьего рельса, что позволит использовать электрический подвижной состав общества.
Подвижной состав
Железная дорога Блюбелл сохранила ряд паровозов до прекращения эксплуатации паровозов на британских магистральных железных дорогах в 1968 году. Сегодня она располагает крупнейшей в Великобритании коллекцией – более 30 – паровозов после Национального железнодорожного музея (NRM). Общество также владеет коллекцией из почти 150 вагонов и тележек, большинство из которых построены до войны. В настоящее время реализуется проект по воссозданию давно утраченного типа локомотива (класс H2 Atlantic LB&SCR) по сохранившимся фрагментам. В апреле 2008 года Фонд лотерейного наследия выделил грант в размере 2,8 млн фунтов стерлингов на строительство новых зданий рядом с Шеффилдским парком для обеспечения защиты от непогоды до 17 вагонов. Эти средства также были направлены на: создание музея и интерпретационного центра; обустройство новых помещений для локомотивных бригад; создание системы сбора дождевой воды с крыши вагонного депо, которая затем очищается и используется для наполнения котлов паровозов; реставрацию исторических зданий платформ железной дороги.
Близнецы
Железная дорога Блюбелл является городом-побратимом Музейной паровой трамвайной линии Хорн — Медемблик, соединяющей города Хорн и Медемблик в Северной Голландии, Нидерланды.