Введение

Первоначальное колесо обозрения

С момента его постройки было возведено множество других колес обозрения, созданных по его образцу. Задуманное как главная достопримечательность, подобно Эйфелевой башне на Парижской выставке 1889 года, колесо обозрения было самой высокой конструкцией на Колумбийской выставке. Колесо обозрения было разобрано и затем вновь установлено в Линкольн-парке, Чикаго, в 1895 году, а затем разобрано и перестроено в третий и последний раз для Всемирной выставки 1904 года в Сент-Луисе, штат Миссури. В конечном итоге оно было снесено в 1906 году. В 2007 году ось колеса длиной 45 футов и весом 70 тонн была обнаружена закопанной недалеко от места его демонтажа.

Ранняя история

До того, как появилось колесо обозрения, Эйфелева башня стала новым центром притяжения в Париже и идеей, которую считали нужной и в Соединенных Штатах. Сам Гюстав Эйфель и другие изобретатели обдумывали различные способы перевезти эту башню в Штаты, но в итоге Дэниел Бернхэм предложил идею монументального колеса. Представив свои идеи команде металлоконструкторов – Джорджу Вашингтону Гейлу Феррису-младшему и его команде, он посчитал эту идею небезопасной и нереализуемой. Феррис продолжал развивать идею колеса и предложил создать еще более высокое и масштабное сооружение, которое стало бы центральным элементом Всемирной Колумбийской выставки. После ухода Бернхема из проекта, команда Ферриса воплотила его в жизнь и представила эту новую достопримечательность 1,4 миллионам посетителей в июне 1893 года.

Дизайн и строительство

Колесо обозрения было спроектировано и построено Феррисом, выпускником Политехнического института Ренсселера и инженером-строителем мостов из Питтсбурга, штат Пенсильвания. Феррис начал свою карьеру в железнодорожной отрасли, прежде чем увлечься строительством мостов. Он осознал растущую потребность в конструкционной стали и основал в Питтсбурге компанию G. W. G. Ferris & Co., которая занималась испытаниями и проверкой металлов для железных дорог и строителей мостов. Колесо строилось в парке Джексона зимой 1892–93 годов. Для создания фундамента колеса динамит использовали для пробития трех футов замерзшей земли. Сваи из дерева были вбиты в землю на глубину тридцать два фута, поверх них уложили стальную решетку, которую затем залили бетоном. Рабочие использовали струи пара для оттаивания грунта и предотвращения замерзания заливаемого бетона. После устройства фундамента приступили к строительству колеса. Завершенное колесо вращалось на 71-тонной оси длиной 13,9 метра (45,5 футов), которая в то время была крупнейшей в мире полая кованая деталь. Она была изготовлена в Питтсбурге компанией Bethlehem Iron Company и весила, вместе с двумя чугунными «пауками» весом по 5 метров (16 футов) каждый. Колесо состояло из 36 пассажирских вагонов, каждый из которых был оборудован 40 вращающимися креслами и мог вместить до 60 человек, что обеспечивало общую вместимость 2160 человек. Феррис вдохновлялся при создании своего изобретения конструкцией водяного колеса, находившегося недалеко от его дома в Неваде, а также принципами конструкции велосипедного колеса. Колесо обозрения поддерживалось огромной осью и приводилось в движение паровым двигателем мощностью в тысячу лошадиных сил. Журналисты неоднократно запрашивали чертежи и информацию, но Феррис отказывался раскрывать детали. В результате не сохранилось ни одного экземпляра оригинальных планов или расчетов. Феррис и его коллега В. Ф. Гронау также признали, что колесо представляет собой инженерное чудо, поскольку ранее никто не пытался создать гигантское колесо, которое могло бы медленно и плавно вращаться без разрушения конструкции. Во время первого запуска вагоны еще не были прикреплены. Однако рабочие поднялись на конструкцию и уселись на спицы под восторженные возгласы сотрудников ярмарки, собравшихся посмотреть на это знаменательное событие. После того, как колесо совершило первый оборот, Гронау признал испытание успешным: «Я мог бы закричать от радости!». Строительство колеса обошлось в 385 000 долларов.

Операция

Колесо оборачивалось 20 минут, чтобы совершить два оборота, первый из которых включал шесть остановок для посадки и высадки пассажиров, а второй – девятиминутный непрерывный оборот, за который владелец билета платил 50 центов (0,5 в 1893 году эквивалентно приблизительно <расчетной сумме> в наши дни). Колесо обозрения впервые открылось для публики в качестве центрального элемента Всемирной Колумбийской выставки в Мидуэй-Плезанс в Чикаго 21 июня 1893 года и продолжало работать там до окончания выставки в октябре 1893 года. Почти 1,5 миллиона человек заплатили за поездку на колесе, что принесло прибыль в 395 000 долларов. Парк развлечений располагался по адресу 2619–2665 N. Clark, где сейчас находятся McDonald’s и многоэтажный жилой дом. Первоначально планировалось включить в парк пивной сад и водевильное шоу, но лицензия на продажу алкоголя не была получена. Колесо работало на Кларк-стрит с октября 1895 года по 1903 год, когда Чикагская компания по сносу зданий (CHWC) приобрела его на аукционе за 8150 долларов (8150,0 в 1903 году эквивалентно приблизительно <расчетной сумме> в наши дни). Затем оно было демонтировано во второй раз и перевезено по железной дороге в Сент-Луис для Всемирной выставки 1904 года, где принесло CHWC около 215 000 долларов (215000,0 в 1904 году эквивалентно приблизительно <расчетной сумме> в наши дни).

Снос и утилизация

После того как Всемирная выставка закрылась 1 декабря 1904 года, несмотря на многочисленные попытки, не нашлось покупателей, готовых оплатить перемещение огромного колеса обозрения. В конечном итоге, 11 мая 1906 года (через 18 месяцев после закрытия выставки) оно было уничтожено контролируемым взрывом с использованием динамита и продано на металлолом. Это было необходимо, поскольку контракт с городом Сент-Луис требовал "восстановления парка Форест". В 2007 году магниторазведочное обследование с использованием цезиевого магнитометра показало, что под главной улицей, примерно в 61 метре (200 футах) от места разрушения колеса, захоронен длинный стальной или железный предмет, предположительно – ось. Он до сих пор не извлечен. Несколько неопубликованных писем и документов CHWC, статья Лео Харриса (внук казначея CHWC), в которой он писал, что "гигантская ось колеса была возвращена на территорию CHWC, где оставалась до начала Первой мировой войны, пока не была разрезана на сталь", и статья, опубликованная 1 февраля 1907 года в Clinton (IL) Register, сообщали, что "последние части колеса обозрения были убраны. Прежде чем ось можно было загрузить на (железнодорожный) вагон, оказалось необходимым отделить фланцы взрывом".

Вечное наследие

Хотя первоначальное колесо обозрения было демонтировано, новое колесо существует в Чикаго на пирсе Navy Pier, сохраняя структурное сходство и вдохновленное оригинальной конструкцией Ферриса. Как и чикагское колесо, это колесо обозрения предлагает посетителям 10–20-минутную поездку в закрытой кабине на высоте, сопоставимой с оригинальной. Первое колесо обозрения на пирсе Navy Pier в Чикаго было построено по образцу чикагского колеса обозрения и установлено 1 июля 1995 года, имея 40 кабинок, вмещающих по шесть пассажиров в каждой. Современное Вековое колесо оснащено закрытыми кабинами, расположенными на возвышенной высоте, приближенной к высоте оригинального чикагского колеса обозрения.

В популярной культуре

Герой детской книги Роберта Лоусона "Великое колесо" входит в состав строительной команды, возводящей оригинальное Чикагское колесо обозрения. Персонажи фильма "Встречай меня в Сент-Луисе", посещающие Всемирную выставку 1904 года, наблюдают за колесом обозрения и предсказывают его будущий снос. На задней обложке дебютного альбома My Chemical Romance "I Brought You My Bullets, You Brought Me Your Love" изображено искаженное изображение колеса обозрения.