Анна Секстон: Жизнь и поэзия откровенности

Введение

Американская поэтесса (1928–1974)

Энн Секстон (урождённая Энн Грей Харви; 9 ноября 1928 – 4 октября 1974) – американская поэтесса, известная своими глубоко личными, исповедальными стихами. В 1967 году она получила Пулитцеровскую премию за книгу "Живи или умри". Её поэзия подробно описывает долгую борьбу с биполярным расстройством, суицидальными наклонностями и интимные детали из личной жизни, включая отношения с мужем и детьми, в отношении которых позже появились утверждения о физическом и сексуальном насилии.

Ранняя жизнь и семья

Энн Секстон родилась как Энн Грей Харви в Ньютоне, штат Массачусетс, в семье Мэри Грей (Стэплс) Харви (1901–1959) и Ральфа Черчилля Харви (1900–1959). У неё было две старшие сестры: Джейн Элизабет (Харви) Джелоус (1923–1983) и Бланш Дингли (Харви) Тейлор (1925–2011). Большую часть своего детства она провела в Бостоне. В 1945 году она поступила в школу-интернат Роджерс-Холл в Лоуэлле, штат Массачусетс, а затем училась год в школе Гарланд. Некоторое время она работала моделью в бостонском агентстве Харт. 16 августа 1948 года она вышла замуж за Альфреда Мюллера Секстона II, и они оставались вместе до 1973 года. В 1953 году у Секстон родилась первая дочь, Линда Грей Секстон. Её вторая дочь, Джойс Лэдд Секстон, родилась два года спустя.

Поэзия

Секстон страдала от тяжелого биполярного расстройства на протяжении большей части своей жизни, ее первый маниакальный эпизод произошел в 1954 году. После второго эпизода в 1955 году она встретила доктора Мартина Орна, который стал ее долгосрочным терапевтом в больнице Гленсайд. Именно Орн поощрял ее писать стихи. Первый поэтический семинар, в котором она приняла участие, вел Джон Холмс. Секстон испытывала сильное волнение перед записью на курс, попросив подругу позвонить и сопровождать ее на первое занятие. Она быстро получила признание благодаря своим стихам; некоторые из них были опубликованы в журналах The New Yorker, Harper's Magazine и Saturday Review. Позже Секстон училась у Роберта Лоуэлла в Бостонском университете вместе с поэтессами Сильвией Плат и Джорджем Старбаком. В 1963 году Секстон посвятила своей дружбе с Плат стихотворение "Смерть Сильвии". Ее первый сборник стихов, To Bedlam and Part Way Back, вышел в 1960 году и включал стихотворение "Her Kind", в котором преследование ведьм используется как аналогия для угнетения женщин в патриархальном обществе. Поэтическую карьеру Секстон поддерживал ее наставник В. Д. Снодграсс, с которым она познакомилась на Антиохийской писательской конференции в 1957 году. Его стихотворение "Игла сердца", посвященное теме разлуки с трехлетней дочерью, послужило для нее источником вдохновения. Секстон впервые прочитала это стихотворение в то время, когда ее собственная маленькая дочь жила с ее свекровью. В ответ она написала "Двойной образ" – стихотворение, исследующее многопоколенные отношения между матерью и дочерью. Секстон начала переписываться со Снодграссом, и они стали друзьями. Работая с Джоном Холмсом, Секстон познакомилась с Максин Кумин. Они стали близкими подругами и оставались ими до конца жизни Секстона. Кумин и Секстон строго критиковали работы друг друга и совместно написали четыре детские книги. В конце 1960-х годов маниакальные проявления ее болезни начали влиять на ее карьеру, хотя она продолжала писать, публиковаться и выступать с чтением своих стихов. Она сотрудничала с музыкантами, создав джазово-рок группу под названием Her Kind, которая добавляла музыку к ее поэзии. Ее пьеса "Улица милосердия" с Мариан Селдес была поставлена в 1969 году после нескольких лет доработки. Секстон также сотрудничала с художницей Барбарой Суон, которая иллюстрировала несколько ее книг. В течение 12 лет после написания своего первого сонета она стала одной из самых уважаемых поэтесс в США: лауреатом Пулитцеровской премии, членом Королевского литературного общества и первой женщиной, принятой в Гарвардский филиал Phi Beta Kappa.

Sexton suffered from severe bipolar disorder for much of her life, her first manic episode taking place in 1954. After a second episode in 1955 she met Dr. Martin Orne, who became her long term therapist at the Glenside Hospital. It was Orne who encouraged her to write poetry. The first poetry workshop she attended was led by John Holmes. Sexton felt great trepidation about registering for the class, asking a friend to make the phone call and accompany her to the first session. She found early acclaim with her poems; a number were accepted by The New Yorker, Harper's Magazine and the Saturday Review. Sexton later studied with Robert Lowell at Boston University alongside poets Sylvia Plath and George Starbuck. Sexton later paid homage to her friendship with Plath in the 1963 poem "Sylvia's Death". Her first volume of poetry, To Bedlam and Part Way Back, was published in 1960, and included the poem "Her Kind", which uses the persecution of witches as an analogy for the oppression of women in a patriarchal society. Sexton's poetic career was encouraged by her mentor W. D. Snodgrass, whom she met at the Antioch Writer's Conference in 1957. His poem "Heart's Needle" proved inspirational for her in its theme of separation from his three year old daughter. Sexton first read the poem at a time when her own young daughter was living with her mother in law. She, in turn, wrote "The Double Image", a poem which explores the multi generational relationship between mother and daughter. Sexton began writing letters to Snodgrass and they became friends. While working with John Holmes, Sexton encountered Maxine Kumin. They became good friends and remained so for the rest of Sexton's life. Kumin and Sexton rigorously critiqued each other's work and wrote four children's books together. In the late 1960s, the manic elements of Sexton's illness began to affect her career, though she still wrote and published work and gave readings of her poetry. She collaborated with musicians, forming a jazz rock group called Her Kind that added music to her poetry. Her play Mercy Street, starring Marian Seldes, was produced in 1969 after several years of revisions. Sexton also collaborated with the artist Barbara Swan, who illustrated several of her books. Within 12 years of writing her first sonnet, she was among the most honored poets in the U. S.: a Pulitzer Prize winner, a fellow of the Royal Society of Literature and the first female member of the Harvard chapter of Phi Beta Kappa.

Смерть

4 октября 1974 года Сэкстон пообедала с Кумином, чтобы вычитать корректурные оттиски рукописи Сэкстон "Ужасное гребление к Богу", публикация которой была запланирована на март 1975 года (Middlebrook 396). Вернувшись домой, она надела старое меховое пальто своей матери, сняла все кольца, налила себе стакан водки, заперлась в гараже и завела двигатель машины, покончив с собой отравлением угарным газом. В интервью, данном более чем за год до смерти, она рассказала, что написала первые черновики "Ужасного гребления к Богу" за 20 дней, с "двумя днями, потерянными в отчаянии, и тремя днями, проведенными в психиатрической больнице". Она заявила, что не допустит публикации этих стихов при ее жизни. Ее похороны прошли в церкви Святого Павла в Дедеме, штат Массачусетс. Она похоронена на кладбище и крематории Форст Хиллз в Ямайке, Бостон, штат Массачусетс.

Содержание и темы работы

Секстон считается современной моделью исповеднической поэтессы благодаря интимному и эмоциональному содержанию её поэзии. Секстон часто писала и откровенно рассказывала о своей борьбе с психическими заболеваниями в своих произведениях. Она затрагивала множество тем, которые в то время считались непристойными и вызывающими отвращение, особенно для женщин, обсуждавших их публично. Максин Кумин так описала её творчество: «Она открыто писала о менструациях, абортах, мастурбации, инцесте, супружеской неверности и наркотической зависимости в то время, когда эти темы не считались уместными для поэзии». Поздние работы Секстон, созданные в конце 1960-х годов, были раскритикованы как «самонадеянные, ленивые и легкомысленные» даже теми критиками, которые обычно относились к ней с уважением. Её восьмой поэтический сборник называется «Тяжёлое гребление к Богу». Название возникло после встречи с католическим священником, который отказался совершить обряд покаяния и сказал ей: «Бог – в твоей печатной машинке». Это дало поэтессе желание и волю продолжать жить и писать. «Тяжёлое гребление к Богу» и «Дневники смерти» – одни из её последних работ, обе сосредоточены на теме умирания. В начале своей карьеры она писала в основном о себе, но по мере её развития периодически пыталась выйти за рамки личного опыта в поисках поэтических тем. «Преображения» (1971) – одна из таких книг, представляющая собой вольное переосмысление сказок братьев Гримм. («Преображения» были использованы в качестве либретто для оперы американского композитора Конрада Сузы 1973 года с тем же названием). Позже она использовала книгу Кристофера Смарта «Юбилейное хвалебное пение» и Библию в качестве основы для некоторых своих произведений. Много внимания уделялось сложным переплетениям её творчества, жизни и депрессии, примерно так же, как и самоубийству Сильвии Плат в 1963 году. Роберт Лоуэлл, Адриенна Рич и Дениз Левертов в отдельных некрологах прокомментировали роль творчества в смерти Секстон. Левертов сказала: «Мы, живые, должны чётко разграничить, в отличие от неё, творчество и саморазрушение». Во время сеансов с Секстон он использовал гипноз и натрия пентотал для восстановления якобы подавленных воспоминаний. В ходе этого процесса он, предположительно, использовал внушение, чтобы раскрыть воспоминания о сексуальном насилии со стороны отца. Это насилие было поставлено под сомнение в интервью с её матерью и другими родственниками. Орн писал, что гипноз у взрослых часто не воспроизводит точные воспоминания о детстве; вместо этого «взрослые под гипнозом не переживают буквально своё раннее детство, а представляют его через призму взрослого восприятия». По словам Орна, Секстон была очень внушаемой и подражала симптомам пациентов, окружавших её в психиатрических больницах, в которые она была помещена. В биографии Дианы Миддлбрук утверждается, что во время гипноза в Секстон проявилась отдельная личность по имени Элизабет. Орн не поощрял это развитие, и впоследствии эта «альтернативная личность» исчезла. В конечном итоге Орн пришёл к выводу, что Энн Секстон страдала от истерии. В 1994 году она опубликовала свою автобиографию «В поисках Мерси-стрит: Мой путь к матери, Энн Секстон», в которой рассказала о пережитом насилии, физическом насилии по отношению к своим дочерям и конфликтах с мужем. Никаких мер по осуждению или дисциплине второго терапевта предпринято не было. Орн считала «связь» со вторым терапевтом (которому Миддлбрук и Линда Секстон дали псевдоним «Олли Цвайзунг») катализатором, который в конечном итоге привёл к её самоубийству. Она была описана как «личная икона» для Моррисси, бывшего вокалиста и автора текстов группы The Smiths. Память о ней увековечена на Бостонской женской исторической тропе.

Sexton is seen as the modern model of the confessional poet due to the intimate and emotional content of her poetry. Sexton often wrote and disclosed her struggles with mental illness through her work. Sexton included numerous topics which were then regarded as obscene and repulsive, especially for women to talk about publicly at the time. Maxine Kumin described Sexton's work: "She wrote openly about menstruation, abortion, masturbation, incest, adultery, and drug addiction at a time when the proprieties embraced none of these as proper topics for poetry." Sexton's work towards the end of the 1960s has been criticized as "preening, lazy and flip" by otherwise respectful critics. Her eighth collection of poetry is entitled The Awful Rowing Toward God. The title came from her meeting with a Roman Catholic priest who, unwilling to administer last rites, told her "God is in your typewriter." This gave the poet the desire and willpower to continue living and writing. The Awful Rowing Toward God and The Death Notebooks are among her final works, and both center on the theme of dying. Her work started out as being about herself, however as her career progressed she made periodic attempts to reach outside the realm of her own life for poetic themes. Transformations (1971), which is a re visionary re telling of Grimm's Fairy Tales, is one such book. (Transformations was used as the libretto for the 1973 opera of the same name by American composer Conrad Susa.) Later she used Christopher Smart's Jubilate Agno and the Bible as the basis for some of her work. Much has been made of the tangled threads of her writing, her life and her depression, much in the same way as with Sylvia Plath's suicide in 1963. Robert Lowell, Adrienne Rich and Denise Levertov commented in separate obituaries on the role of creativity in Sexton's death. Levertov says, "We who are alive must make clear, as she could not, the distinction between creativity and self destruction." During sessions with Sexton, he used hypnosis and sodium pentothal to recover supposedly repressed memories. During this process, he allegedly used suggestion to uncover memories of having been abused by her father. This abuse was disputed in interviews with her mother and other relatives. Orne wrote that hypnosis in an adult frequently does not present accurate memories of childhood; instead, "adults under hypnosis are not literally reliving their early childhoods but presenting them through the prisms of adulthood." According to Orne, Sexton was extremely suggestible and would mimic the symptoms of the patients around her in the mental hospitals to which she was committed. Diane Middlebrook's biography states that a separate personality named Elizabeth emerged in Sexton while under hypnosis. Orne did not encourage this development and subsequently this "alternate personality" disappeared. Orne eventually concluded that Anne Sexton was suffering from hysteria. In 1994, she published her autobiography Searching for Mercy Street: My Journey Back to My Mother, Anne Sexton, which includes her own accounts of the abuse. her physically violent behavior toward both her daughters, and her physical altercations with her husband. No action was taken to censure or discipline the second therapist. Orne considered the "affair" with the second therapist (given the pseudonym "Ollie Zweizung" by Middlebrook and Linda Sexton) to be the catalyst that eventually resulted in her suicide. She has been described as a "personal touchstone" for Morrissey, former lead singer and lyricist of The Smiths. She is commemorated on the Boston Women's Heritage Trail.