Введение

Законодательство Великобритании 1819 года, направленное против революционных выступлений
Фильм 2012 года

После резни в Питерлу 16 августа 1819 года правительство Соединенного Королевства приняло меры для предотвращения будущих волнений, введя новое законодательство, так называемые Шесть актов, направленные на подавление любых собраний с целью радикальных реформ. Эли Халеви рассматривал их как паническое расширение "контрреволюционного террора под непосредственным покровительством лорда Сидмута и его соратников"; некоторые более поздние историки считают их относительно мягкими мерами по поддержанию законности и порядка, применявшимися с осторожностью.

Описание и прохождение актов

После убийства еоманри невооруженных мужчин и женщин на Сент-Питерс-Филд (Питерлоо) волна протестных собраний прокатилась по северу Англии, распространившись на Мидлендс и Низменности, и затронув в общей сложности семнадцать графств. Местные магистраты, столкнувшись с протестами, обратились за поддержкой к центральным властям; в ответ парламент Соединенного Королевства был вновь созван 23 ноября, и новые законы были представлены министром внутренних дел Генри Аддингтоном. К 30 декабря законодательство было принято, несмотря на оппозицию вигов как к его принципам, так и ко многим деталям. Законы были направлены на подавление радикальной прессы, запрет на проведение крупных собраний и снижение, по мнению правительства, вероятности вооруженного восстания. В ходе дебатов в Палате общин обе стороны апеллировали к примеру Французской революции, чтобы обосновать свою позицию. Тори указывали на слабость французских сил правопорядка; виги, напротив, – на необходимость «предохранительного клапана» в виде свободы слова и свободной прессы. Укрепившись успехом на выборах 1818 года, виги смогли внести три существенные поправки в первоначально предложенные законопроекты: публичные собрания разрешались проводить за закрытыми дверями, а запрет на собрания на открытом воздухе был ограничен по времени; усложнена была высылка нарушителей прессы; и сокращение сроков судебных разбирательств было расширено, включив в себя как преследование, так и защиту обвиняемого. Тем не менее, шесть актов были в конечном итоге приняты премьер-министром лордом Ливерпулем и его коллегами в рамках их репрессивной политики, направленной на предотвращение британской революции.

Отмена актов и их влияние

Различные временные рамки применялись к разным законам. Запрет на бурение сохранялся вплоть до двадцатого века и был отменен лишь в 2008 году. В отличие от этого, срок действия постановления об изъятии оружия был ограничен 27 месяцами, а Закон о предотвращении подстрекательских собраний имел встроенный пятилетний срок действия и был отменен в 1824 году. Г. М. Тревельян полагал, что "наиболее продолжительный ущерб обществу был нанесен законом о введении четырёхпенсовой гербовой пошлины на все периодические издания" – размер пошлины был снижен (до пенни) в 1836 году, прежде чем подобные налоги на знания окончательно отменили в середине века. Шесть законов вошли в народную память, наряду с Питерлу, как символы репрессивного характера режима Питта.