Введение

Битва при реке Плате (также известная как «Преследование «Граф Шпее»» в США) — британский военный фильм 1956 года, снятый в техниколоре и VistaVision режиссерско-сценарным тандемом Майкла Пауэлла и Эмерика Прессбургера. В главных ролях Джон Грегсон, Энтони Куэйл, Бернард Ли и Питер Финч. Фильм был распространен по всему миру компанией Rank Film Distributors Ltd. Сюжет фильма основан на событиях битвы при реке Плате — одном из первых военно-морских сражений Второй мировой войны, произошедшем в 1939 году между группой из трех крейсеров Королевского флота и немецким карманным линкором «Адмирал Граф Шпее».

Сюжет

В первые месяцы Второй мировой войны, немецкий флот Kriegsmarine отправляет рейдеров на торговые суда для атаки на союзные корабли. Британский Королевский флот отвечает охотничьими группами, целью которых является пресечение этих атак. Вскоре немецкий линкор «Адмирал Граф Шпее» обнаруживают в Атлантике, недалеко от Южной Америки, три британских крейсера. Благодаря своей скорости и разрушительной огневой мощи, «Граф Шпее» представляет собой серьезную угрозу. Тем не менее, британцы немедленно переходят в атаку, быстро сближаясь, чтобы минимизировать значительное преимущество «Графа Шпее» в дальности стрельбы. Британцы используют свое численное превосходство, чтобы рассеять огонь противника, атакуя с разных направлений. Однако «Граф Шпее» под командованием капитана Ханса Лангсдорфа (Питер Финч) наносит значительный урон своим противникам. Один из них, HMS «Exeter», получает особенно серьезные повреждения и вынужден отойти на Фолклендские острова для ремонта. В свою очередь, «Граф Шпее» получает повреждения и укрывается в нейтральном порту Монтевидео, Уругвай, для ремонта. Согласно международному праву, корабль может оставаться в нейтральной гавани только до тех пор, пока его не отремонтируют для обеспечения мореходности, а не для перевооружения к бою; любое превышение этого срока приведет к интернированию корабля и его экипажа на время войны. Британцы первоначально требуют от уругвайских властей, чтобы «Граф Шпее» покинул порт в течение 24 часов, но, осознав, что может прибыть подкрепление для предстоящего второго сражения, они меняют стратегию и добиваются продления срока пребывания для немцев. На самом деле, самые мощные британские корабли все еще находятся на значительном расстоянии, но местные СМИ распространяют ложные сообщения о прибытии дополнительных военных кораблей Королевского флота, включая линкоры и авианосцы; на самом деле, в засаде находятся только три крейсера (вместо поврежденного «Exeter»). Обманутый этим обманом, Лангсдорф выводит свой корабль в море с сокращенным экипажем. Наблюдатели с берега видят, как корабль движется вниз по реке Ла-Плата к открытому морю, а затем взрывается и охвачен пламенем в результате серии взрывов. Очевидно, что Лангсдорф приказал потопить свой корабль. Это облегчение для флота Королевского флота, который докладывает: «Сегодня было спасено множество жизней». В конце истории Лангсдорф лично получает похвалу от британцев за его гуманное решение.

Производство

Битва за Ривер-Плейт началась с приглашения Майкла Пауэлла и Эмерика Прессбургера на кинофестиваль в Аргентине в 1954 году. Они решили, что не могут позволить себе выделить время из своего графика, если это не будет одновременно и рабочей поездкой, и использовали эту возможность для изучения обстоятельств поражения немецкого крейсера «Адмирал Граф Шпее». Зацепку для своей истории они нашли, когда один из выживших британских военно-морских офицеров передал Прессбургеру экземпляр книги капитана Патрика Доува «Я был в плену у «Граф Шпее»», опубликованной в 1940 году, которая и легла в основу человеческой драмы фильма. Основные съёмки начались 13 декабря 1955 года, в 16-ю годовщину битвы. По сообщениям, Ассоциация HMS Ajax и River Plate направила продюсерам сообщение: «Надеемся, ваши съёмки будут столь же успешными, как и наши». Съёмки прибытия и отплытия «Адмирала Граф Шпее» проходили в порту Монтевидео с привлечением тысяч местных жителей в качестве массовки.