Николас Саундерсон: Слепой математик и его вклад в теорию вероятностей

Введение

Английский математик и ученый (1682–1739)
английский землевладелец и политик

Николас Саундерсон (20 января 1682 – 19 апреля 1739) был слепым английским ученым и математиком. По мнению одного историка статистики, он мог быть первым, кто открыл теорему Байеса. Он занимал должность Лукасовского профессора математики в Кембриджском университете, которую также занимали Исаак Ньютон, Чарльз Бэббидж и Стивен Хокинг.

Биография

Саундерсон родился в Тёрлстоне, Йоркшир, в январе 1682 года. Его родителями были Джон и Энн Сандерсон (или Саундерсон), а его отец зарабатывал на жизнь как акцизный чиновник. Когда ему было около года, он ослеп от оспы, но это не помешало ему научиться арифметике, помогая отцу. Считается, что в детстве он научился читать, ощупывая гравюры на надгробных плитах вокруг церкви Святого Иоанна Крестителя в Пеннистоне. Его начальное образование он получил в бесплатной школе, Penistone Grammar School, где изучал французский, латинский и греческий языки. В 1700 году его обучал алгебре и геометрии частный репетитор, а в 1702 году он поступил в Академию Аттерклиффа, недалеко от Шеффилда, для изучения логики и метафизики. Он хотел преподавать, и с разрешения профессора Лукаса, Уильяма Уистона, Саундерсону было разрешено читать лекции по математике, астрономии и оптике. Его преподавание пользовалось большой популярностью. 6 ноября 1718 года Саундерсон был избран членом Королевского общества. Он также был членом Математического общества Спатальфилдс. Он представил первое систематическое изложение дифференциального исчисления, подробно описанное в его посмертной работе «Метод флюксий, приложенный к избранному числу полезных задач». Открытие теоремы Байеса остается спорным вопросом в истории математики. Хотя, безусловно, она была открыта до времени Томаса Бэйса, существует несколько претендентов на первенство, включая Саундерсона. В то время большая часть математических исследований проводилась посредством переписки и устных дискуссий, а не публикаций. Историк статистики Стивен Стиглер пришел к выводу, что Саундерсон был наиболее вероятным первооткрывателем, попытавшись проследить некоторые из этих писем и дискуссий, но с этим мнением не согласились другие статистики. Довольно закономерно для вопроса о вероятности, кажется, что этот вопрос никогда не будет решен окончательно, но останется вероятностным убеждением относительно Саундерсона и других.

Saunderson was born at Thurlstone, Yorkshire, in January 1682. His parents were John and Ann Sanderson (or Saunderson), and his father made a living as an excise man. When he was about a year old, he lost his sight through smallpox; but this did not prevent him from learning arithmetic through assisting his father. As a child, he is also thought to have learnt to read by tracing the engravings on tombstones around St John the Baptist Church in Penistone with his fingers. His early education was at the free school, Penistone Grammar School where he learnt French, Latin and Greek. In 1700 a tutor taught him algebra and geometry, and in 1702 he attended Attercliffe Academy, near Sheffield, for logic and metaphysics. He wanted to teach and with the permission of the Lucasian professor, William Whiston, Saunderson was allowed to teach, lecturing on mathematics, astronomy and optics. His teaching was highly appreciated. On 6 November 1718 Saunderson was elected a fellow of the Royal Society. He was also a member of the Spitalfields Mathematical Society. He provided the first systematic introduction to Differential calculus, detailed in his posthumous work The Method of Fluxions Applied to a Select Number of Useful Problems. The discovery of Bayes' theorem remains a controversial topic in the history of mathematics. While it is certain to have been discovered before Thomas Bayes' time, there are several contenders for priority including Saunderson. At the time, much of mathematics research was performed through the exchange of private letters, and through verbal discussions, rather than publications. Historian of statistics Stephen Stigler concluded that Saunderson was the most probable discoverer after attempting to trace some of these letters and discussions, but has been challenged by other statisticians. Somewhat fittingly for a question about probability, it seems likely that the question will never be resolved completely but will remain as a probabilistic belief about Saunderson and others.

Наследие

Он предстает в качестве вымышленного персонажа на смертном одре в письме Дени Дидро «Письмо о слепых для тех, кто видит», где обсуждается, как человек может обретать знания не только посредством чувственного восприятия, но и разума. Его персонаж представляет собой человека, лишенного чувств, но одаренного логическим гением, стремящегося постичь Бога. Это свидетельствует о его известности при жизни, когда он использовался как символ, подобно тому, как его кресло впоследствии занимал Стивен Хокинг, который также является участником дискуссий об инвалидности и гениальности. В Пенистоне, в садах Святого Иоанна при церкви Святого Иоанна, установлен мемориал в память о Сондерсоне. На месте его рождения, в доме на улице Таунгейт в Тёрлстоуне, находился камень с надписью «Hic Natus Est»; сам дом давно исчез (в 1950-х годах), но камень вмурован в стену небольшого сада по соседству, в Таунэнде. Одно из старых зданий школы и дом Пеннистонской гимназии, а также местная жилая улица Саундерсон Гарденс названы в его честь. В 2006 году жизнь Сондерсона легла в основу мюзикла «No Horizon», написанного Энди Платтом, директором начальной школы Спрингвейл в Пенистоне. Мюзикл был показан на Эдинбургском фестивале Fringe с 3 по 27 августа 2016 года.