Введение

Небольшой запечатанный пакетик или упаковка, содержащая чайные листья.

Чайный пакетик – это небольшой, пористый, запечатанный пакетик или упаковка, обычно содержащий чайные листья или листья других трав, который погружают в воду для заваривания и получения настоя. Изначально использовались только для чая (Camellia sinensis), но теперь их также изготавливают с другими травяными чаями. Чайные пакетики обычно делают из фильтровальной бумаги или пищевого пластика, реже – из шелкового хлопка или шелка. Чайный пакетик выполняет ту же функцию, что и ситечко для чая. Чайные пакетики можно использовать несколько раз, пока не прекратится экстракция. Некоторые чайные пакетики имеют прикрепленную нить с бумажной биркой сверху, которая помогает извлечь пакетик, а также указывает на марку или сорт чая. Существуют также специальные чайные фильтры, в которые можно засыпать рассыпной чай и заваривать его в пакетике прямо в чашке.

История

Патенты на чайные пакетики датируются 1903 годом, когда Роберте Лоусон и Мэри Макларен из Милуоки, штат Висконсин, был выдан патент США № 723287 на держатель чайных листьев, заявка на который была подана в 1901 году. Первые современные чайные пакетики представляли собой вручную сшитые тканевые мешочки. Появившись в продаже около 1904 года, чайные пакетики были успешно продвинуты в 1908 году Томасом Салливаном, импортером чая и кофе из Нью-Йорка, который отправлял свои шелковые чайные пакетики по всему миру. Согласно популярной легенде, это произошло случайно: клиенты должны были вынимать чайные листья из мешочков, но им оказалось проще заваривать чай прямо в пористых пакетиках с листьями внутри. Первый автомат для упаковки чайных пакетиков был изобретен в 1929 году Адольфом Рамбольдом для немецкой компании Teekanne. Чайный пакетик с термозапаянной бумажной основой был запатентован в 1930 году Уильямом Хермансоном. Широко распространенный прямоугольный чайный пакетик был изобретен только в 1944 году. До этого чайные пакетики напоминали небольшие мешочки.

Чай

В чайных пакетиках представлен широкий ассортимент чаев, а также другие настои, например, травяные чаи. Как правило, для чайных пакетиков используют чайную пыль и мелкую фракцию (фаннингс), остающуюся после сбора более крупных чайных листьев для продажи на развес, однако некоторые компании предлагают чайные пакетики с цельнолистовым чаем.

Формы и материал

Традиционно чайные пакетики имели квадратную или прямоугольную форму. Обычно они изготавливаются из фильтровальной бумаги – смеси древесины и растительных волокон, близких по составу к бумаге, используемой в фильтрах для молока и кофе. Последняя представляет собой отбеленную целлюлозу абаки, бананового растения, выращиваемого ради волокна, преимущественно на Филиппинах и в Колумбии. Некоторые пакетики содержат термопластичный материал, такой как ПВХ или полипропилен, в качестве компонента волокна на внутренней поверхности, что делает их не полностью биоразлагаемыми. Некоторые новые бумажные чайные пакетики имеют круглую форму. Тетраэдрические чайные пакетики были представлены брендом PG Tips в 1997 году. Обычно они изготавливаются из нейлона, соилона (PLA-сетки из кукурузного крахмала) или шелка. Нейлон не поддается биоразложению, поэтому экологи предпочитают шелк. PLA, с другой стороны, биоразлагается, но не компостируется. Также доступны пустые чайные пакетики, которые потребители могут наполнить чайными листьями самостоятельно. Это, как правило, открытые мешочки с длинними клапанами. Мешочек заполняют нужным количеством листового чая, а клапан закрывают внутри мешочка, чтобы удержать чай. Такие чайные пакетики сочетают в себе удобство использования фабрично изготовленного пакетика с более широким выбором чая и лучшим контролем качества листового чая.

Пластмассы

В 2017 году Майк Армитаж, садовник из Врекшема, Великобритания, обнаружил, что чайные пакетики оставляют пластиковый осадок после компостирования. Он начал петицию с призывом к компании Unilever отказаться от использования пластика при производстве пакетиков. В январе 2018 года Co op Food объявила об удалении пластика из своих чайных пакетиков марки 99 совместно со своим поставщиком Typhoo. В феврале 2018 года PG Tips объявила, что для своих пирамидальных пакетиков теперь будет использовать клей на основе кукурузного крахмала вместо полипропилена. Микропластик может присутствовать в чае, предназначенном для употребления человеком. Исследование 2019 года показало, что "заваривание одного пластикового чайного пакетика при температуре заваривания (95 °C (203 °F)) высвобождает примерно 11,6 миллиарда микропластинок и 3,1 миллиарда нанопластинок в одну чашку напитка". Исследование 2021 года проанализировало чайные пакетики, заявленные как изготовленные из целлюлозы, и обнаружило, что 15 из 22 проверенных пакетиков также содержали полиэстер, полиэтилен или полипропилен, которые, как известно, выделяют микропластиковые волокна. Хотя целлюлоза считается биоразлагаемой, пластиковые компоненты таковыми не являются и выделяют микропластик в окружающую среду при компостировании.

Рекреационные и практические применения

Декоративные чайные пакеты стали основой для крупных коллекций, и многие коллекционеры собирают чайные пакеты со всего мира. Клубы коллекционеров чайных пакетов широко распространены по всему миру, и в их состав входят люди, интересующиеся предметами, связанными с чаем. Онлайн-клубы коллекционеров часто содержат каталоги чайных пакетов, а также инструменты для отслеживания коллекций. Кроме того, коллекционеры чайных пакетов часто собирают и другие предметы, связанные с чаем, например, этикетки. Эти сайты также предоставляют форумы для обсуждений и организации обмена между коллекционерами. Искусство складывания чайных пакетов зародилось в Нидерландах и часто приписывается Тинни ван дер Плас. Это разновидность оригами, в которой складываются одинаковые квадраты узорчатой бумаги (вырезанные из лицевой стороны оберток чайных пакетов) и затем собираются в розетки. Эти розетки обычно используются для украшения подарочных открыток, и с 2000 года это ремесло стало популярным в США и Великобритании. Почвоведы использовали стандартизированные чайные пакеты для измерения скорости разложения органических веществ в различных типах почв.